那一声沙哑破碎的“清音”，如同投入冰封湖面的石子，瞬间击碎了林清音所有强撑的镇定。泪水再次不受控制地涌出，模糊了视线，她紧紧握住沈墨冰凉的手，贴在自己泪湿的脸颊上，泣不成声。
“是我……是我……你醒了，太好了……”她语无伦次，所有的担忧、恐惧、绝望在这一刻尽数化为失而复得的狂喜与后怕。
沈墨的意识显然还未完全清醒，眼神涣散而迷茫，努力地聚焦，试图看清眼前这张布满泪痕、却在他梦中萦绕了千百回的脸庞。他动了动手指，极其微弱地回握了一下她的手，那冰凉的触感让他眉头又蹙了起来。
萧月如站在一旁，看着这一幕，眼神复杂难明，有欣慰，有一丝不易察觉的酸涩，但更多的是一种如释重负。她别开脸，走到远处一堆冰块旁抱臂靠着，将这片狭小的空间留给劫后余生的两人。
冰窖内寒气刺骨，呵气成霜，但两人交握的手心，却仿佛滋生出了一点微弱却真实的暖意。
沈墨的苏醒极其短暂，沉重的虚弱感很快再次将他拖入昏沉的睡眠。但他的呼吸不再那么痛苦急促，眉宇间的死气也消散了大半，这让林清音悬着的心终于落回了实处。
她小心翼翼地用皮毛将他裹紧，又将自己的外衫脱下，盖在他身上，自己则只穿着单薄的中衣，冻得嘴唇发紫，却毫不在意。她就这样跪坐在他身边，一瞬不瞬地看着他，仿佛要将这段时间错失的注视全部补回来。
萧月如看不下去，走过来将自己一件备用的、带着塞外风沙气息的厚实披风扔给她。“穿上，你若冻病了，谁照顾他？”
林清音感激地看了她一眼，没有拒绝，将披风裹紧。披风上带着萧月如身上特有的、如同烈日风沙般的气息，与这冰窖的寒冷格格不入，却奇异地带来一丝安全感。
“吕谨……他怎么会出手？”萧月如终于问出了心中的疑惑，语气带着戒备。
林清音身体几不可察地一僵，下意识地摸向袖中那个黑色小瓶，冰凉的触感让她心头一凛。她垂下眼帘，避重就轻：“我……我用了一些东西和他交换。”
“什么东西能让他舍得耗费如此内力？”萧月如追问，她深知吕谨那种人无利不起早。
林清音沉默了片刻，抬起头，目光坚定地看着萧月如：“月如姑娘，具体是什么请恕我不能明言。但请你相信，我不会害他。”她的眼神清澈而坦荡，带着一种破釜沉舟后的平静。
萧月如盯着她看了半晌，哼了一声，没再追问。“但愿如此。”她转身走开，继续担任警戒。
时间在滴水声中缓慢流逝。不知过了多久，沈墨再次悠悠转醒。这一次，他的眼神清明了许多，虽然依旧虚弱，但已能清晰地辨认出周围的环境和人。
“这里……是哪里？”他的声音依旧沙哑，却有了些许力气。
“皇宫冰窖。”林清音连忙凑近，轻声回答，“你感觉怎么样？还有哪里不舒服？”她伸手想去探他的脉搏。
沈墨却微微侧身，避开了她的手，目光落在她单薄的衣衫和那件不属于她的披风上，眉头微蹙。“你……”他想问什么，却又因虚弱而停顿，目光转向远处的萧月如，点了点头算是致意，最后又回到林清音脸上，带着深深的探究与……一丝不易察觉的痛楚。
他记得自己强行服下燃元丹后的疯狂与痛苦，记得意识沉沦前最后的念头是她是否安全。而此刻醒来，身处诡异的皇宫冰窖，救他的是敌友难分的吕谨，守着他的是她和明月教圣女……这中间，到底发生了什么？她付出了怎样的代价？
“我……睡了多久？”他换了个问题。
“快三天了。”林清音轻声答道，小心翼翼地避开他探究的目光，拿起旁边一个皮囊，里面是萧月如不知从何处弄来的、用内力温过的清水，“先喝点水。”
她扶起他的头，将皮囊凑到他唇边。动作自然而亲密，带着医者的专注，却也难掩那份深藏的情愫。沈墨就着她的手喝了几口，甘冽的清水滋润了干涸的喉咙，也让他混沌的思绪清晰了些。
他靠在她并不宽阔却异常坚定的肩头，能闻到她身上淡淡的药草香和……一丝属于皇宫的、冷冽的熏香气味。他的心缓缓沉了下去。
“我的内力……”沈墨忽然开口，声音低沉，带着一种近乎绝望的平静。他尝试着调动丹田气息，回应他的却是一片近乎枯竭的死寂，只有几缕微弱得可怜的真气如同游丝般飘荡，与他昔日磅礴的内力相比，简直是云泥之别。
林清音的心猛地揪紧，她知道他终会察觉。“吕公公说……你本源损耗过巨，经脉受损，需要很长时间静养……”她斟酌着词句，不忍说出“武功十不存一”那个残酷的事实。
沈墨闭上了眼睛，喉结剧烈地滚动了一下。对于一个武者，尤其是他这样的剑客，失去武功，比失去生命更加难以接受。冰窖内死一般的寂静，只有他粗重而压抑的呼吸声。
良久，他才缓缓睁开眼，眸中那片沉郁的痛楚被强行压下，只剩下深不见底的冰寒与……一丝茫然。他看向林清音，目光落在她发间那支陌生的、却明显价值不菲的青玉莲花簪上。
“这支簪子……”他声音沙哑。
林清音下意识地抬手摸了摸簪子，指尖触及那冰凉的莲花，仿佛能感受到母亲无声的注视，也提醒着她与吕谨那桩无法宣之于口的交易。她张了张嘴，却不知从何说起。
就在这时，冰窖入口处的通道，突然传来一阵极其轻微、却绝非吕谨或阿吉的脚步声！那脚步声谨慎而迅速，正在靠近！
萧月如瞬间警觉，赤月弯刀已然在手，闪身挡在通道入口前，低喝道：“谁？！”
林清音也立刻将沈墨护在身后，袖中的银针滑入指尖，另一只手则紧紧握住了那个黑色小瓶。
脚步声在通道口停下，一个刻意压低的、带着急促喘息的声音传来：
“林姑娘！萧圣女！是我，阿吉！快走！东厂的人不知怎的摸到了附近，正在搜查这一带的宫苑，马上就要查到冰窖这边了！曹猛亲自带队！”
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