冰窟内的震动愈发剧烈,头顶的冰层不断脱落,尖锐的冰刺如利剑般从地面窜出,瞬间刺穿了两名黑衣护卫的胸膛。
程灵素拉着胡斐的手腕,急声喊道:“再不走就来不及了!冰窟要塌了!”
胡斐却死死盯着云惊鸿身前的冰盒——那枚冰蚕王卵已布满裂纹,淡白色的光晕从裂缝中渗出,隐约能听到卵内传来细微的“咔嚓”声,显然即将破壳。
“不能走!一旦冰蚕王孵化,整个中原都会遭殃!”他挣脱程灵素的手,胡家刀在火光下划出一道寒光,直取冰盒。
云惊鸿见状,眼中闪过疯狂,竟直接扑向胡斐的刀刃,任由刀尖划破肩头,同时反手将权杖重重砸向冰盒:“我得不到的,谁也别想得到!”
“住手!”苗人凤纵身跃起,苗家剑精准挑飞权杖,剑尖抵住云惊鸿的咽喉。
慕容秋荻则趁机甩出长鞭,缠住冰盒的一角,想要将其拉到安全地带。
可就在这时,冰窟顶部传来一声巨响,一块磨盘大的冰块轰然坠落,正好砸在冰盒旁的冰台上!
“轰隆——”
冰台瞬间碎裂,冰盒脱手飞向半空,重重摔在地上。蛋壳裂开的声音陡然加快,淡白色的光晕变得刺眼,周围的温度骤降,连空气中的水汽都凝结成了冰晶。
程灵素掏出怀中的温度计,水银柱竟直接冻在了最低刻度,她脸色煞白:“不好!虫卵要提前破壳了!”
话音未落,蛋壳“咔嚓”一声完全裂开。一只通体雪白的幼虫从卵中爬出,身长不足半尺,却散发着令人窒息的寒气,六只细小的足肢在冰面上留下淡淡的白痕——正是新生的冰蚕王!
云惊鸿看到这一幕,不顾咽喉上的剑尖,疯狂大笑:“冰蚕王!我的冰蚕王孵化了!只要给它喂够活人血肉,不出三日,它就能长到丈许,到时候……”
“你做梦!”胡斐厉声打断,一刀劈向冰蚕王。可刀刃刚靠近幼虫,就被一股无形的寒气冻住,刀身覆盖上一层厚厚的冰层,连握刀的手指都开始发麻。
“没用的!”云惊鸿笑得愈发癫狂,“新生的冰蚕王自带‘寒气化甲’,寻常兵器伤不了它!而且它的毒液比成年冰蚕王更烈,只要沾上一滴,瞬间就能冻成冰雕!”
冰蚕王似乎听懂了云惊鸿的话,细小的头部转向最近的黑衣护卫,口器中喷出一丝极细的绿色毒液。
那护卫甚至没来得及惨叫,身体就以肉眼可见的速度冻结,最终变成一尊布满冰裂纹的雕像,轻轻一碰便碎裂成渣。
众人倒吸一口凉气,这毒性比想象中更恐怖!此时,冰窟的震动再次加剧,西侧的冰墙已出现巨大的裂缝,碎石与冰块如暴雨般落下,显然撑不了多久了。
“先撤出去!在冰窟里根本没法对付它!”慕容秋荻甩动长鞭,缠住一块凸起的冰柱,“胡斐,你和程姑娘先走,我和苗大侠断后!”
胡斐点头,扶着程灵素向冰窟出口跑去。苗人凤则挥舞苗家剑,将坠落的冰块一一劈开,为他们争取时间。
云惊鸿却不肯放过这个机会,他趁苗人凤分心,突然挣脱剑尖,一把抓住冰蚕王,塞进怀中,转身就向冰窟深处跑去:“冰蚕王是我的!谁也别想抢!”
“拦住他!”苗人凤怒喝,剑随身动,直追云惊鸿。可冰窟深处的冰层更加脆弱,每走一步都可能坠入冰缝,两人一前一后,在摇晃的冰道上展开追逐,剑光与寒气交织,险象环生。
胡斐与程灵素刚跑出冰窟,就听到身后传来一声巨响——冰窟的顶部彻底坍塌,巨大的冰块将出口完全封死!
“苗伯伯!慕容姑娘!”胡斐心急如焚,想要冲回去救人,却被程灵素死死拉住。
“别去!”程灵素的声音带着颤抖,“冰窟已经塌了,现在进去就是送死!而且你听……”
胡斐屏住呼吸,果然听到冰层下传来微弱的剑鸣声,还夹杂着云惊鸿的惨叫。
程灵素从药囊里掏出一个小巧的声波探测器——这是她特意为追踪冰蚕王准备的,探测器上的指针正疯狂转动,指向冰窟坍塌的方向,旁边的显示屏上还跳动着一个微弱的热源信号。
“有热源信号,说明他们还活着!”程灵素眼中闪过一丝希望,“而且信号在移动,应该是苗大侠和慕容姑娘在带着云惊鸿往其他出口跑。冰原上肯定还有备用出口,咱们沿着信号方向找!”
两人立刻沿着冰原展开搜索。极北冰原的风如刀割,雪花被狂风卷起,能见度不足三步,胡斐只能用刀劈开挡路的冰棱,程灵素则紧紧盯着探测器,在风雪中艰难前行。
走了约莫一个时辰,探测器上的信号突然变强,还传来一阵隐约的呼喊声。
两人循声跑去,只见前方的雪地里有一个隐蔽的冰洞,洞口的冰层上插着半截苗家剑——正是苗人凤留下的标记!
“在这儿!”胡斐兴奋地大喊,拔刀劈开洞口的冰层。洞内的景象却让两人心头一沉:苗人凤靠在冰壁上,肩头缠着染血的布条,慕容秋荻的手臂也有一道深可见骨的伤口,而云惊鸿则倒在地上,胸口插着一根冰棱,早已没了气息。
更让人揪心的是,云惊鸿的怀中空空如也,那只新生的冰蚕王,竟不见了踪影!
“苗伯伯!慕容姑娘!你们怎么样?”胡斐急忙上前,掏出伤药递给他们。
苗人凤摇了摇头,脸色凝重:“我们没事,只是让冰蚕王跑了。刚才在冰窟里,云惊鸿被冰棱刺穿前,故意将冰蚕王扔向了冰缝,那冰缝通向冰原深处的‘寒蚕老巢’,里面全是休眠的冰蚕,一旦冰蚕王进去,后果不堪设想!”
程灵素蹲下身,检查着云惊鸿的尸体,突然从他的袖口中搜出一张泛黄的羊皮卷,展开一看,上面画着寒蚕老巢的地图,还标注着一行小字:“寒蚕老巢有‘冰髓泉’,冰蚕王饮之可加速成长,三日即成年。”
“三日!”胡斐握紧拳头,地图上的寒蚕老巢位于冰原最深处,距离这里还有两日的路程,“咱们必须在三日之内赶到老巢,否则等冰蚕王成年,就再也没法对付它了!”
慕容秋荻咬牙站起身,撕下衣角包扎好手臂:“别等了,现在就出发!就算拼了这条命,也要阻止冰蚕王!”
四人稍作休整,便再次踏上征程。极北冰原的风雪愈发猛烈,脚下的冰层随时可能裂开,远处的冰山在风雪中若隐若现,如同一头头蛰伏的巨兽。
胡斐走在最前面,手中的胡家刀不仅要劈开冰棱,还要警惕隐藏在冰下的冰蚕;程灵素则时刻盯着探测器,生怕错过任何冰蚕王的踪迹。
夜幕降临,气温低到极致,连火把都难以点燃。四人只能靠程灵素准备的“暖身丹”维持体温,在风雪中艰难前行。
就在这时,探测器上的信号突然剧烈跳动,指针直指前方一座巨大的冰山——根据地图标注,那座冰山的内部,正是寒蚕老巢的入口!
胡斐举起胡家刀,刀刃在月光下泛着冷光:“到了!准备好,这次一定要彻底解决冰蚕王!”
可当他们靠近冰山时,却发现冰山的入口处竟站着十几个黑衣人,每个人手中都握着一根冰杖,杖顶镶嵌着绿色的宝石,与云惊鸿的权杖一模一样。
为首的黑衣人缓缓转过身,脸上戴着一张银色的面具,面具上刻着一朵完整的黑莲——那是黑莲教的标志!
“你们终于来了。”黑衣人声音沙哑,带着一丝诡异的笑意,“我已经等你们很久了。冰蚕王就在里面,要不要进去看看?”
胡斐握紧手中的刀,眼中满是警惕:“你是谁?为什么会在这里?”
黑衣人没有回答,只是缓缓摘下银色面具。当那张脸暴露在月光下时,四人全都惊呆了——面具下的人,竟是本该在京城受审的张默!
“是你!”程灵素不敢相信自己的眼睛,“你不是被赵云澜押回京城了吗?怎么会出现在这里?”
张默冷笑一声,从怀中掏出一枚黑色的令牌,上面刻着“莲主”二字:“赵云澜押解的,不过是我的替身。我真正的身份,是黑莲教的现任莲主!当年李嵩、苏振海,都只是我手中的棋子。而这冰蚕王,才是我真正的杀器!”
他转身指向冰山入口:“现在,冰蚕王已经开始饮用冰髓泉,再过一日就能成年。你们若想阻止,就进来吧——不过,这寒蚕老巢里,到处都是休眠的冰蚕,只要冰蚕王一声令下,它们就会苏醒,将你们撕成碎片!”
说完,张默转身走进冰山入口,入口处的黑衣人也随之举起冰杖,杖顶的绿色宝石开始发光,周围的温度骤降,冰山表面渐渐凝结出一层厚厚的冰层,仿佛要将入口彻底封死。
胡斐看着眼前的冰山,又看了看身边受伤的苗人凤和慕容秋荻,心中如被刀割。进去,是九死一生的绝境;不进去,一日后冰蚕王成年,整个中原都会陷入浩劫。
程灵素握紧胡斐的手,眼中满是坚定:“不管有多危险,咱们都得进去。就算是死,也要和冰蚕王拼到底!”
胡斐深吸一口气,举起胡家刀,刀光劈开身前的寒气:“走!进去!就算是地狱,咱们也一起闯!”
四人并肩走进冰山入口,身后的冰层缓缓闭合,将风雪与月光彻底隔绝。
黑暗的通道内,只有冰蚕王的微弱光晕在前方闪烁,伴随着越来越清晰的“嗡嗡”声——那是无数冰蚕即将苏醒的征兆。
一场关乎中原安危的终极决战,在这极北冰原的寒蚕老巢中,正式拉开了序幕。
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