长白山的映雪坡上,杜鹃花海正开得热烈。粉的如霞、红的似火,花瓣被晨露沾得晶莹,风一吹,便有细碎的花雨飘落,落在胡斐与程灵素相握的手背上,带着清甜的香气。
“这里比去年我来的时候,开得更艳了。”慕容秋荻伸手接住一片花瓣,转头对苏凝霜笑道,“你看那片白色杜鹃,像不像雪落在花丛里?”
苏凝霜望着花海深处,眼中满是舒展的笑意:“确实好看,比冰封谷的冰雕多了几分活气。”
苗人凤站在坡顶,望着远处连绵的雪山,手中的剑穗随风轻晃。
胡斐走上前,顺着他的目光望去:“苗伯伯,在想什么?”
“在想这江湖太平来之不易。”苗人凤转头,目光落在他与程灵素交握的手上,嘴角难得带了笑意,“你们年轻人的路还长,好好走。”
正说着,程灵素忽然轻“咦”一声,指着花海东侧:“你们看,那边好像有个人。”
众人望去,只见花海尽头的冰镜潭边,站着个身穿月白长衫的男子。
他背对着众人,手中握着一支玉笛,长发及腰,随风飘动,周身仿佛笼罩着一层淡淡的寒气,与周围热烈的花海格格不入。
“这人好古怪,在这荒山野岭吹笛。”慕容秋荻握紧长鞭,警惕地走上前,“朋友,你是什么人?为何在此处?”
男子缓缓转身,露出一张俊朗却毫无血色的脸,眼尾微微上挑,带着几分疏离的冷意。
他手中的玉笛泛着莹白光泽,笛身上刻着复杂的云纹,看起来并非凡品。
“在下云惊鸿,自西域而来,听闻长白山杜鹃花海盛名,特来一观。”男子声音清冷,目光扫过众人,最后落在程灵素身上,眼中闪过一丝不易察觉的讶异,“这位姑娘身上,有‘九叶还魂草’的气息?”
程灵素一愣,随即点头:“我师父曾赠我一株九叶还魂草,用来炼制解毒丹。先生认得此草?”
“不仅认得,还需此物救命。”云惊鸿语气平淡,却带着不容置疑的笃定,“我师妹中了西域奇毒‘蚀骨冰蚕’,唯有九叶还魂草能解。听闻姑娘手中有此草,还望割爱,在下愿以重金相谢。”
“蚀骨冰蚕?”程灵素眉头紧锁,“此毒霸道无比,中者七日之内骨骼会化为冰水,确实需九叶还魂草为引。但我那株已炼成丹药,只剩些许草渣,恐怕帮不上先生。”
云惊鸿眼中闪过一丝失望,随即又恢复了冷淡:“既如此,那便罢了。”他转身望向冰镜潭,潭水清澈见底,能看到潭底的冰层,“只是这冰镜潭下,似乎藏着别的东西。”
胡斐走到潭边,低头望去,只见潭水中央的冰层下,隐约有个黑色的影子,形状像是一个巨大的罗盘,上面刻着与云惊鸿玉笛上相似的云纹。
“这是什么?”苏凝霜蹲下身,想要看得更清楚,却见潭水忽然泛起涟漪,冰层下的影子竟缓缓转动起来,潭面的水开始结冰,速度快得惊人!
“不好!这水有问题!”程灵素大喊,想要拉苏凝霜后退,却已来不及——潭面的冰瞬间蔓延到苏凝霜脚下,将她的脚踝冻住!
“凝霜!”慕容秋荻挥鞭缠住苏凝霜的腰,用力想将她拉回,却发现冰层的吸力极大,连她的鞭子都被冻住,无法挣脱!
云惊鸿眼中闪过一丝凝重:“是‘寒天锁地阵’!这冰镜潭是阵眼,刚才罗盘转动,是阵被激活了!”
他举起玉笛,放在唇边吹奏起来,清脆的笛声在山谷中回荡,潭面的冰层竟暂时停止了蔓延。
“这阵是什么来头?”胡斐拔刀出鞘,想要劈开冰层,却发现刀刃刚碰到冰面,就被冻住,寒气顺着刀柄蔓延到手上,刺骨的冷。
“此阵源自西域,以冰蚕之血为引,布在极寒之地。”云惊鸿笛声不停,额角已渗出细汗,“阵一旦激活,半个时辰内会将周围十里化为冰原,所有人都会被冻成冰雕!唯一的破阵之法,是找到潭底罗盘中心的‘冰魄珠’,将其取出。”
“我去!”胡斐刚想纵身跃入潭中,却被程灵素拉住。
“潭水温度极低,下去会被瞬间冻伤!”程灵素从药囊里掏出几个红色的药丸,递给众人,“这是‘驱寒丹’,含在口中能暂时抵御寒气。我和你一起去,我的毒术或许能对付潭底的冰蚕。”
云惊鸿停下笛声,将玉笛递给胡斐:“此笛能驱散潭底的冰蚕,你们拿着。我和苗大侠、慕容姑娘守住潭边,阻止冰层蔓延。”
胡斐与程灵素吞下驱寒丹,纵身跃入潭中。潭水果然冰冷刺骨,即使有驱寒丹,也冻得两人牙齿打颤。
他们借着玉笛的光芒,向潭底的罗盘游去,只见罗盘周围,果然游动着数十条通体雪白的冰蚕,比冰封谷的冰蚕更大,牙齿泛着寒光。
“小心这些冰蚕,它们的毒液能瞬间冻结血液!”程灵素掏出毒粉,撒向冰蚕,毒粉遇水泛起红光,冰蚕们顿时后退,不敢靠近。
两人游到罗盘中心,只见冰层下嵌着一颗拳头大小的珠子,泛着幽蓝光泽,正是冰魄珠。
胡斐伸手去拔,却发现珠子被一道冰锁锁住,锁上刻着与玉笛相同的云纹。
“这锁需要玉笛才能打开!”程灵素喊道,刚想将玉笛递过去,却见潭边忽然传来慕容秋荻的惊呼:“云惊鸿!你干什么?!”
胡斐抬头望去,只见云惊鸿忽然出手,一掌拍向苗人凤的后心!
苗人凤猝不及防,被拍中肩头,踉跄着后退几步。云惊鸿趁机夺过慕容秋荻手中的长鞭,缠住她的手腕,将她拉到身前,手中的玉笛抵住她的咽喉。
“云惊鸿!你到底想干什么?”胡斐怒喝,想要冲回潭边,却被潭底的冰层缠住脚踝,动弹不得。
云惊鸿嘴角勾起一抹冷笑,眼中再也没有了之前的冷淡,取而代之的是贪婪与狠厉:“干什么?当然是要冰魄珠!这珠子不仅能破阵,还能控制西域的‘冰蚕军团’,有了它,我就能称霸西域!”
他转头看向胡斐,眼中满是威胁:“把冰魄珠给我,否则我杀了她!”
慕容秋荻挣扎着喊道:“别管我!快拿冰魄珠破阵!不然大家都得死!”
潭面的冰层又开始蔓延,已快到花海边缘,程灵素的驱寒丹药效渐渐减弱,脸色开始发白。
胡斐看着潭底的冰魄珠,又看着被挟持的慕容秋荻,心中如被刀割——一边是破阵的关键,一边是同伴的性命,他该如何选择?
云惊鸿见他犹豫,手中的玉笛又贴近慕容秋荻的咽喉几分,冷声道:“我数三声,再不给,我就……”
“一!”
冰冷的声音在山谷中回荡,潭面的冰层已蔓延到胡斐的膝盖,刺骨的寒气让他浑身发抖。
程灵素紧紧握住他的手,眼中满是坚定:“我们一起想办法,一定有别的出路!”
胡斐深吸一口气,目光落在潭底的罗盘上,忽然发现罗盘的指针正对着云惊鸿的方向。
他心中一动,刚想有所动作,却听云惊鸿再次开口——
“二!”
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