长白山的花海在风中翻涌,如彩色的浪潮。
胡斐等人坐在花丛间,将幽影阁的密信一一整理,阳光透过花瓣洒下斑驳的光影,落在摊开的信纸与玉佩上,温暖而安宁。
“这些密信提到幽影阁的阁主是‘无影先生’,常年隐居在京城,连白无常都没见过他的真面目。”苗人凤指着信上的字迹,“但信里说,他会派使者参加泰山的刀剑盟盟会,名为祝贺,实则想打探兵符的下落。”
苏凝霜将密信折好收起,眼中闪过厉色:“正好,我要在盟会上当众揭露他们的罪行,让天下英雄都知道幽影阁的阴谋!”
程灵素从药箱里拿出一小瓶药膏递给她:“这是淡化疤痕的药膏,你脸上的伤用这个会好得快些。”她又转向胡斐,“咱们得尽快动身去泰山,盟会定在五月初五,路上还要走半个多月。”
慕容秋荻早已收拾好行囊,拍了拍马鞍上的包裹:“我让人把马车送回长白山分舵了,咱们骑马赶路更快。正好顺路去药王谷接几个老朋友,他们也收到了盟会的邀请。”
第二日清晨,五人告别了长白山的花海,策马向泰山方向而去。
一路晓行夜宿,从雪山到平原,从春寒料峭到繁花似锦,沿途的风光渐渐染上初夏的暖意。
苏凝霜话不多,但眼中的冰霜渐渐融化,偶尔会和程灵素讨论草药,或是看胡斐与苗人凤切磋刀法时默默点头。
这日傍晚,众人抵达药王谷地界。谷口的石碑上刻着“药王谷”三个大字,周围药圃里种满了奇花异草,空气中弥漫着浓郁的药香。
几个药童正在打理药田,看到程灵素立刻笑着迎上来:“程师姐!你可回来了!谷主和几位长老都在等你呢!”
程灵素笑着点头:“师父还好吗?我带了朋友来。”
药谷深处的竹楼里,一位白发老者正坐在竹椅上翻看书卷,正是程灵素的师父——药王谷谷主无嗔大师。
看到众人进来,老者放下书卷,目光落在胡斐身上时微微一亮:“这位就是胡家刀的传人吧?果然气度不凡。”
胡斐拱手行礼:“晚辈胡斐,拜见无嗔大师。”
无嗔大师笑着摆手:“不必多礼,我与你父亲曾有一面之缘,他的‘仁心刀’至今让我记忆犹新。”
他看向苏凝霜,眼中闪过一丝讶异,“这位姑娘身上有幽冥花的气息,却无中毒之象,想必是解了蚀心散的毒?”
苏凝霜点头:“多亏程姑娘和胡少侠找到的药方,才压制住了毒性。”
无嗔大师抚须笑道:“那药方是当年刀剑盟的老友所留,能物归原主,也是缘分。
泰山盟会我本不便前往,既然你们来了,我便让灵素和几位长老随你们同去,也好助你们一臂之力。”
在药王谷休整三日,程灵素带着两位精通毒术的长老加入队伍,一行人继续向泰山进发。
越靠近泰山,路上遇到的江湖人士越多,三三两两都在谈论即将召开的刀剑盟盟会,有人兴奋,有人警惕,还有人在私下议论幽影阁的传闻。
这日午后,众人在一家客栈歇脚,邻桌的几个江湖人正低声交谈,声音不大却句句清晰:“听说了吗?黑风寨的残党在泰山脚下被人灭了,现场留下了幽影阁的标记!”
“何止!我还听说,玄慈大师收到了无影先生的战帖,说要在盟会上‘讨个说法’!”
“讨什么说法?我看是想趁机搅乱盟会,抢夺刀剑盟的信物!”
胡斐与苗人凤对视一眼,都从对方眼中看到了凝重。
慕容秋荻低声道:“他们果然要动手了,看来盟会没那么容易召开。”
苏凝霜握紧长鞭:“正好,我倒要看看这无影先生有什么能耐!”
程灵素忽然道:“我刚才在客栈后院看到几个形迹可疑的人,腰间藏着暗器,身上有淡淡的血腥味,恐怕是幽影阁的杀手。”
苗人凤沉声道:“此地不宜久留,咱们今晚就绕道上山,提前与玄慈大师汇合,商议对策。”
深夜,月色朦胧,五人悄悄离开客栈,沿着山路向泰山主峰攀登。
山路崎岖,林木茂密,快到半山腰时,忽然从林中射出数道毒镖,直取众人要害!
“小心!”胡斐挥刀格挡,毒镖“叮叮”落地,溅起点点火星。
程灵素立刻撒出解毒粉,空气中弥漫开一股清香,毒镖上的黑气瞬间消散。
林中冲出十几个黑衣人,个个蒙面,身手矫健,手中弯刀泛着绿光,显然涂了剧毒。
为首的黑衣人冷笑道:“刀剑盟的走狗,受死吧!”
“是幽影阁的杀手!”苏凝霜长鞭一甩,缠住为首之人的手腕,“留下活口!”
胡斐与苗人凤刀剑齐出,刀光剑影交织,转眼就将几个黑衣人制服。
慕容秋荻与程灵素配合默契,一个用鞭法牵制,一个用毒针制敌,很快就控制了局面。
为首的黑衣人见势不妙,想咬舌自尽,却被程灵素的银针射中穴位,动弹不得。
胡斐扯下他的面罩,露出一张陌生的脸,脸上没有任何特征,只有一双冰冷的眼睛。
“无影先生派你们来的?”胡斐刀指他的咽喉,“盟会上有什么阴谋?”
黑衣人紧闭双唇,眼中满是死志。程灵素上前查看,忽然道:“他牙齿里藏着毒囊,已经服毒了!”
话音刚落,黑衣人的身体就开始抽搐,很快没了气息。
“够狠。”慕容秋荻皱眉,“连自己人都下这么重的手。”
苗人凤检查着黑衣人的尸体,忽然发现他们腰间的令牌上刻着微小的符号:“这是暗号,代表他们的等级,看来幽影阁的组织很严密。”
胡斐望着泰山主峰的方向,那里灯火点点,正是各派聚集的营地:“他们在山下动手,是想阻止我们上山。看来盟会前夕,这泰山已不太平。”
苏凝霜握紧手中的密信:“越不太平,我们越要去!这些证据绝不能白费!”
众人掩埋了尸体,继续向山顶攀登。
月光透过林隙洒下,照亮了前方陡峭的石阶,石阶尽头的营地灯火通明,隐约能听到各派高手的谈笑声。
但每个人都知道,那灯火背后,定有暗流涌动。
幽影阁的杀手、无影先生的阴谋、即将召开的盟会……泰山之巅的风,已渐渐变得紧张起来。
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