第一百二十章：希望之锚，往昔秘辛
精纯的能量如同生命的甘泉，源源不断地注入“希望之锚”前哨站近乎枯竭的脉络。空间站外部那层摇摇欲坠的护盾稳定下来，散发出柔和而坚韧的光芒，内部原本昏暗的廊道也逐一亮起，恢复了生机。通讯频道里，站长奥拉夫的声音虽然依旧带着历经沧桑的疲惫，但那份绝望的急切已被劫后余生的庆幸与感激所取代。
“能量接收稳定，核心系统重启中……维生系统恢复正常……真是太感谢你们了！”奥拉夫的声音透过通讯传来，“如果方便的话，请移步空间站，让我们当面表达谢意。我们也正好将所知的关于‘寂灭星带’的情报整理出来。”
雾虞略微沉吟，便同意了。面对面交流能获取更多细节，也能更直观地判断这些遗民的状况。她吩咐墨保持潜影号警戒，并维持能量输送，随后独自一人通过对接通道，进入了这座古老的星槎前哨站。
通道内部充满了岁月的气息。金属墙壁上覆盖着薄薄的冰霜，空气循环系统发出老旧的嗡鸣，一些地方还能看到紧急维修留下的 patch 痕迹。但整体还算整洁有序，显示出站内人员即使在绝境中也未曾放弃维护。
在主要的生活舱段，雾虞见到了以奥拉夫为首的十七名星槎遗民。他们大多穿着陈旧但洗得发白的星槎制式服装，面容憔悴，眼神却依旧保持着一种属于星槎军人的坚毅。奥拉夫是一位头发花白、脸上刻满风霜痕迹的老者，左眼被一个简单的机械义眼取代，行动间略微有些不便，似乎腿部受过旧伤。
“尊敬的阁下，我是‘希望之锚’的站长，奥拉夫。”老者向雾虞郑重地行了一个古老的星槎军礼，他身后的遗民们也纷纷肃立行礼，目光中充满了感激与好奇。他们能感觉到雾虞身上那股深不可测、却又与星槎之力隐隐共鸣的气息。
“雾虞。”她简单报上名字，回了一个平辈的礼节，“能量援助只是权宜之计，你们的空间站损伤严重，需要彻底维修。”
“能保住性命和这座前哨站，我们已经心满意足了。”奥拉夫苦笑一声，引着雾虞来到一间简朴的、兼具会议室功能的休息舱。舱壁上悬挂着一幅有些年头的星域图，中心正是那片令人望而生畏的“寂灭星带”。
“阁下是为了‘寂灭星带’而来？”奥拉夫开门见山地问道，他浑浊但锐利的独眼注视着雾虞。
“是的。”雾虞没有隐瞒必要的目的，“我需要进入其中，寻找一件重要的东西。”
奥拉夫和他的同伴们交换了一个复杂的眼神，那眼神中混杂着恐惧、敬畏以及一丝……了然？
“果然……每隔一段时间，总会有像您这样的强者，试图进入那片死亡之地。”奥拉夫叹了口气，指向星域图，“‘寂灭星带’，如其名，是生命的禁区，法则的坟场。我们‘希望之锚’建立于此的数百年间，最主要的任务并非资源勘探，而是观测和预警。”
“预警？”雾虞捕捉到了关键词。
“是的。”奥拉夫的表情变得无比凝重，“预警‘星带’内部那股毁灭性能量的波动。您应该知道‘寂灭之潮’吧？”
雾虞心中一动，点了点头。
“根据星槎最高议会留下的绝密档案，以及我们数百年的观测数据，‘寂灭星带’很可能就是远古那场席卷星海的‘寂灭之潮’的源头之一，或者说，是其主要力量残留并持续影响现实宇宙的一个‘伤口’。”奥拉夫语出惊人。
“源头？”雾虞眼神微凝。这与艾尔信息中提到的、范围更广的“终末波纹”似乎有所关联，但又有所不同。
“没错。”奥拉夫肯定道，“星带内部的空间和时间都是混乱的，物理法则在那里时常失效。最可怕的是，其中弥漫着一种无形的、能够侵蚀万物存在根基的‘寂灭之力’。任何闯入其中的物质和能量，都会被其缓慢同化、分解，最终归于虚无。我们曾观测到一些强大的星空巨兽乃至不明文明的星舟误入其中，都在短时间内失去了所有活性，化作了星带内部漂浮的、冰冷的‘背景噪音’。”
他顿了顿，脸上露出一丝后怕：“之前那场导致我们能源核心受损的能量风暴，就是星带内部一次小规模的‘寂灭之力’喷发引起的余波。仅仅是余波，就差点让我们全军覆没。”
雾虞沉默地听着，这与她在“迷途之域”感受到的“虚无”力量有些相似，但似乎更加庞杂、更加具有侵蚀性，而非那种纯粹的、极致的“抹除”。
“除了‘寂灭之力’，星带内部还有什么？”她问道。
“扭曲的现实碎片。”奥拉夫沉声道，“那里空间结构破碎，时常会出现一些来自不同时间、不同地点的景象投影，甚至是……实体残留。我们曾观测到早已灭绝的远古生物幻影，也看到过风格迥异的异文明城市废墟在海市蜃楼中若隐若现。最诡异的是，有时会有一些本不应存在于世的、充满恶意的‘东西’，从那些现实裂缝中爬出来……”
他的描述让雾虞想起了在赤雷要塞看到的、那些被“回响”扭曲的实验体。难道“寂灭星带”也与“回响”有关？
“你们对‘回响’了解多少？”雾虞直接问道。
听到这个词，奥拉夫和他的同伴们脸色瞬间大变，仿佛听到了某种极度禁忌的存在。
“您……您也知道‘回响’？！”奥拉夫的声音带着一丝颤抖，“那是……那是导致星槎文明最终分崩离析的根源之一啊！”
他深吸一口气，仿佛下定了决心：“根据最高议会仅存的零星记录，在‘沉眠之疫’爆发前，议会内部就出现了分裂。一部分高层，后来被称为‘清理者’先驱的那些人，不知从何处接触并开始秘密研究一种名为‘回响’的力量。他们认为这种力量是通往更高维度的钥匙，能够净化劣等文明，实现终极的‘秩序’。”
“但另一部分议员，包括我们‘希望之锚’的建立者，则认为‘回响’是危险的毒药，它与‘寂灭之潮’的力量同源，甚至可能就是引动‘寂灭之潮’的诱因！研究它，无异于玩火自焚！可惜，我们的警告未能阻止他们……后来的事情，您可能也知道一些，‘沉眠之疫’爆发，文明崩溃，‘清理者’派系掌握了残余力量，成立了巡天司……”
又一条线索串联起来了！巡天司的前身，“清理者”，果然与“回响”的研究有关！而“回响”则被这些星槎遗民认为是与“寂灭之潮”同源的危险力量！
“那么，‘寂灭星带’与‘回响’有关联吗？”雾虞追问。
“我们怀疑有，但无法证实。”奥拉夫摇了摇头，“星带内部太过危险，我们从未深入。只是偶尔能观测到，一些从星带边缘溢出的能量波动，与数据库中记录的、早期‘回响’实验泄露的能量特征有微弱的相似之处。但我们更倾向于认为，‘寂灭星带’是那股毁灭力量的天然体现，而‘回响’，可能是某些存在试图模仿、掌控甚至扭曲这股力量而创造出的……拙劣仿制品。”
拙劣仿制品？这个说法让雾虞陷入了沉思。艾尔将“回响”定性为“丧钟”，奥拉夫则认为它是“仿制品”。这两者看似不同，但都指向了“回响”并非本源，而是一种危险的、次生的力量。
“我要如何安全进入‘寂灭星带’？”雾虞问出了最关键的问题。
奥拉夫走到星域图前，指向“寂灭星带”外围一条极其狭窄、蜿蜒曲折的路径：“这条‘遗弃小径’，是数百年来，我们观测到的、相对‘安全’的路径。它并非没有危险，但其中的‘寂灭之力’浓度较低，空间相对稳定。沿着这条小径，可以抵达星带内环的一个相对稳定的区域——‘苍白王座’。据说，那里是远古某个强大存在陨落之地，也是星带内少数几个可以短暂停留的地点之一。您要找的东西，很可能就在那里附近。”
他郑重地看向雾虞：“但是，阁下，我必须再次强调其中的危险。即使是这条‘遗弃小径’，也充满了未知。而且，我们最近观测到，‘星带’内部的能量活动有加剧的趋势，似乎……有什么东西正在里面苏醒。”
雾虞记下了“遗弃小径”和“苍白王座”的信息，点了点头：“感谢你们的情报，这很有价值。”
她没有提及“起源之心”碎片，也没有透露艾尔和“摇篮”的信息。这些星槎遗民坚守于此数百年，值得尊敬，但彼此的信任还需要时间建立。
在留下了足以让“希望之锚”前哨站维持基本运转一段时间的能源和部分维修物资后，雾虞返回了潜影号。
有了明确的前进路线和关于“寂灭星带”的宝贵情报，下一步的行动计划变得清晰起来。
目标，“遗弃小径”，深入“寂灭星带”，抵达“苍白王座”！
（第一百二十章 完）
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