车厢内，气氛凝重而专注。
车轮碾过暗红色大地的沉闷声响，如同为我们此行敲击的节拍。
窗外是飞速倒退的、千篇一律的魔域荒原，永恒昏暗的天空下，唯有那轮幽紫色的魔月投下诡谲的光晕。
我们四人围坐在铺设着柔软兽皮的车厢内。
我居于主位，凌霜与琉璃分坐两侧，新晋的北域女王魔玲则坐在靠近车门的位置，姿态恭敬。
“依我看，”凌霜清冷的嗓音打破了沉默，她眸中闪烁着理性的光芒。
“抵达暗黑城后，我们不宜立刻前往‘魔影屋’。暗黑城乃帝国核心，藏龙卧虎，守卫森严，其内局势必然错综复杂。我们应先设法了解城内的势力分布、兵力配置，尤其是关于‘魔影屋’及其周边环境的详细信息。知己知彼，方能制定万全之策，避免落入陷阱。”
琉璃闻言，立刻表达了不同意见，她七彩眼眸一翻，带着几分不耐：
“哎呀，小凌霜，你也太谨慎了！咱们这一路杀过来，什么阵仗没见过？区区一个魔影屋，还能是龙潭虎穴不成？要我说，就直接送货上门！要是运气好，希斯和那个藏头露尾的虚无之影正好在那儿，咱们就直接动手，干净利落！省得绕来绕去，浪费时间！”她挥舞了一下小拳头，战意盎然。
我听着她们二人的争论，未置可否，目光转向一旁沉默不语的魔玲。
她微蹙着眉头，似乎在回忆着什么，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击。
见我看她，魔玲回过神来，深吸一口气，开口道：
“三位大人，属下刚刚想起一事。按照暗黑帝国的古老历法推算，再过大约半月，便是三十年一次的‘帝王祭典’。”
“帝王祭典？”我眉头微挑，示意她继续说下去。
“是，”魔玲点头，语气带着一丝不易察觉的凝重。
“这祭典，名义上是为闭关的暗黑帝王祈福，实则……是一场极其残酷的献祭。暗黑帝王修炼的功法极为特殊，每隔三十年，便需要汲取海量的精纯黑暗能量以维持闭关消耗，突破瓶颈。而这能量的来源……便是献祭帝国子民。”
她顿了顿，眼中闪过一丝即便是魔物也应有的恻隐：
“每次祭典，四大护法都必须齐聚暗黑城，共同主持仪式。他们会从各自管辖的疆域中，强制征调数以万计的魔民，甚至包括一些低阶魔兵魔将，将他们投入祭坛核心的‘暗黑熔炉’之中，活生生炼化为最精纯的黑暗能量，通过特殊阵法输送给闭关的帝王。这……是暗黑帝国最高等级的机密，也是维系帝王力量的基石之一。”
“什么？！”琉璃第一个跳了起来，七彩眼眸中燃起愤怒的火焰。
“用自己子民的性命来练功？！这暗黑帝王还是不是个东西？！简直比魔帝还混蛋！”
凌霜清冷的脸上也覆上了一层寒霜，语气冰冷：
“视生灵如草芥，如此行径，与邪魔何异？不，他们本就是魔，但如此酷烈，亦属罕见。”
我心中同样涌起一股厌恶与杀意。
为了自身力量，如此大规模、制度化地屠戮麾下子民，这等行径，已然触碰了底线。
这暗黑帝王，其残忍程度，恐怕远超想象。
魔玲看着我们义愤填膺的样子，小心翼翼地补充道：
“正因如此，届时除了行踪最为诡秘的虚无之影必定会现身外，另外两位护法，掌控南域的‘灾厄领主’，以及执掌东域的‘腐朽大公’，也都会抵达暗黑城。也就是说……届时，三大护法将齐聚暗黑城。”
三大护法齐聚！
这个消息让车厢内瞬间安静下来。先前我们讨论的，还只是如何对付一个虚无之影和希斯。
如今，却要面对三大护法同处一城的局面！难度何止倍增！
我迅速压下心中的波澜，脑中飞快权衡。风险巨大，但机遇同样并存！
三大护法齐聚，正是将他们一网打尽、彻底瓦解暗黑帝国顶层战力的绝佳时机！
否则，一旦我们只对付虚无之影，打草惊蛇，另外两大护法必然警觉，再想逐个击破就难了。
“计划变更。”我沉声开口，目光扫过三人，“我们依旧先去‘魔影屋’送货，这是接近虚无之影和希斯最直接的借口。
若能借此机会，将他们引出或直接在其据点内诛杀，是为上策。”
我的眼神变得锐利：
“随后，我们不再隐匿，而是主动出击，寻找机会，将灾厄领主与腐朽大公……一并解决！”
“什么？！”魔玲失声惊呼，美艳的脸上写满了难以置信。
她虽然见识过我们诛杀痛苦女王的实力，但那可是在对方毫无防备、且被完全克制的情况下。
如今要主动在暗黑帝国的核心腹地，连续对上加起来足足三位与痛苦女王同级别的护法！
这在她看来，简直是疯狂到了极致！
她看向我的眼神，充满了震撼与一丝隐藏极深的恐惧，仿佛在确认我是否清醒。
我无视她的惊骇，继续冷静地分析：
“痛苦女王已灭，不会到场。这对我们而言是个优势，对方暂时不会察觉到北域的剧变和我们真正的目标。我们必须利用这个信息差，打一个时间差，在他们反应过来之前，以最快速度完成斩首！”
凌霜沉吟片刻，缓缓点头：“师尊所言甚是。虽然风险巨大，但确是唯一能毕其功于一役的机会。只是，我们必须计划周详，每一步都不能出错。三大护法齐聚，暗黑城内的守卫力量也必然处于最高级别。”
琉璃也收起了之前的跳脱，七彩眼眸中闪烁着兴奋与凝重交织的光芒：“三大护法……听起来就很刺激！冰箱，你说怎么干就怎么干！本姑娘正好手痒呢！”
我看着她们，心中那股隐隐的不安却并未消散。
魔玲带来的消息，将我们此行的危险性提升到了前所未有的高度。
三大护法，任何一个都非易与之辈，联手之下更是难以估量。
而在这三者之上，还有一个闭关百年、需要靠献祭子民来获取力量的暗黑帝王！
他的实力，究竟到了何等恐怖的境地？
我们此行，看似是我们在狩猎，但稍有不慎，猎人与猎物的角色便会瞬间转换。
这暗黑城，当真是一口煮沸的油锅，而我们，正要纵身跃入其中。
“就这么定了。”我最终拍板。
“抵达暗黑城后，魔玲，你以代替痛苦女王前来参加祭典的名义入城，并负责运送黑魔石。我们先随你入城，见机行事。”
“是，大人。”魔玲压下心中的惊涛骇浪，恭敬应命。
她此刻才真正意识到，自己追随的究竟是怎样的存在，不仅是力量的深不可测，更是敢于直面整个暗黑帝国最高战力的疯狂与决绝！
车厢内再次陷入沉默，每个人都在消化着这突如其来的变局，调整着自己的心态与计划。
就在我们商议细节的过程中，车窗外荒凉的景象开始悄然变化。
扭曲的魔化植物逐渐减少，取而代之的是更多被开凿、利用的痕迹，道路也变得越发宽阔平整。
远方，一片无比庞大、仿佛连接着天与地的漆黑阴影，缓缓映入眼帘。
那阴影如同匍匐在昏暗大地上的太古巨兽，其规模远超我们之前见过的任何一座魔城。
高耸的城墙仿佛由纯粹的黑暗凝聚而成，吞噬着周围所有的光线，城墙上隐约可见无数如同血管般脉动的能量纹路，散发出令人心悸的威压。
即便相隔甚远，也能感受到那股汇聚了整个暗黑帝国气运的磅礴、古老而又冰冷的黑暗气息。
“三位大人，我们……到了。”
魔玲望着远方那座巨城，声音带着一丝不易察觉的颤抖，轻声说道。
暗黑城，这座暗黑帝国的权力中心，万魔朝拜之地，终于近在眼前。
车队的速度微微放缓，如同汇入江河的溪流，沿着那条通往巨兽咽喉般的宏伟城门的大道，缓缓前行。
这一路从北域行来，无惊无险，畅通无阻。
毕竟，整个北域已在魔玲，或者说在我们的掌控之下。
但所有人都明白，真正的考验，从现在，才真正开始。
我深吸一口气，将心中那丝不安强行压下，眼神重新变得坚定而锐利。
无论前方是龙潭虎穴，还是刀山火海，既然来了，就要将这暗黑帝国的天，捅个窟窿！
“准备入城。”我沉声下令。
车队朝着那仿佛能吞噬一切的黑暗城门，坚定不移地驶去。
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