雪狼的嚎叫带着前所未有的焦灼，像是锋利的冰刃划破清晨的风沙，朝着青风寨方向不停甩动尾巴，毛茸茸的尾巴尖因紧绷而微微颤抖。小木心头发沉，刚要提步朝着寨中赶去，就见一名青风寨修士浑身是血、衣衫破烂地从风沙里踉跄奔来，他的左臂无力地垂着，显然是受了重伤，奔到众人面前时，再也支撑不住，“噗通”一声跪倒在沙地上，声音嘶哑得几乎听不清：“木队长……凌谷主……快回寨！寨里……寨里遭了偷袭！好多兄弟被抓走了！连伤员都没放过！”
“什么？！”赵山脸色瞬间惨白如纸，他一把冲上前扶起那名修士，指尖因急切而用力攥住对方的胳膊，连声音都在发颤，“是谁干的？是影宗的人杀回来了，还是漏网的邪修余党？”
“看不清……他们都穿着黑色的紧身衣，脸上蒙着黑布，只露着眼睛，动作快得像鬼魅！”修士咳了一口血，染得胸前的衣襟更加暗沉，他喘着粗气，指节因用力抓着沙土而泛白，“他们不跟我们硬拼，专挑没力气反抗的伤员抓，还把看守寨门的兄弟打晕了……临走前还留了话，说要我们……要我们拿邪灵晶核碎片换人质，要是日落前没把碎片送到东边的黑石峡谷，就……就杀了所有人质！”
凌苍的眉头拧成了川字，眼中闪过一丝厉色，他迅速扫视四周，当机立断道：“长老们听令！随我去青风寨正门救援，吸引敌人的注意力，务必守住正门，不让他们再有机会从正门进出；小木、清月，你们带着雪狼从西侧绕路，那里是青风寨防御最薄弱的地方，只有一道矮墙，大概率是敌人的撤离路线，你们悄悄过去，一旦发现人质，先设法稳住，别硬拼；赵寨主，你现在立刻清点寨中剩余的人手，安抚好没被抓走的修士，我们会尽快救出被掳走的人，切勿自乱阵脚。”
“是！”众人齐声应下，立刻分兵行动。凌苍带着十位长老快步朝着青风寨正门奔去，他们周身萦绕的浩然正气在奔跑中凝成一道道金色光盾，将迎面吹来的风沙尽数挡开，脚步落地时沉稳有力，每一步都踏得沙粒微微震动；小木则迅速翻身骑上雪狼，苏清月坐在他身后，双手紧紧抓住他的衣角，雪狼会意，四蹄扬起沙尘，如同一道白色闪电，借着沙丘的掩护，悄无声息地绕向青风寨西侧——那里的矮墙只有一人多高，是青风寨为了方便取水而留的侧门，平时只有一名修士看守，此刻想来，看守的人怕是也已遭了毒手。
刚靠近西侧矮墙，苏清月就突然按住小木的肩膀，轻声道：“等等，别往前走了。”她迅速激活眉心的辨邪眼，一道柔和却坚定的金色光束从眉心射出，穿透墙内的阴影，仔细探查着墙后的动静，片刻后，她才压低声音对小木说：“里面有五名黑衣人，修为都在金丹期上下，气息很稳，不像是普通的沙盗。他们正押着人质往寨后门走，人质大概有二十多个，大多是之前被救回来的伤员，走得很慢，还有人在低声哭。另外，他们身上没有邪修的阴邪之气，也没有影宗修士那种刻意隐匿的气息，倒像是专门受雇办事的佣兵，动作很有章法，一看就是经常做这种掳人绑票的勾当。”
小木顺着她的视线望去，果然看到矮墙后的阴影里，几道黑色身影正用粗糙的麻绳捆着人质的手腕，将十几个人质连成一串，像赶牲口一样往前拖拽。有个年轻的灵植谷弟子试图反抗，刚抬起手，就被一名黑衣人用刀背狠狠砸在背上，疼得他闷哼一声，再也不敢动弹。人质们大多脸色苍白，有的还在低声啜泣，显然是又怕又急。
“不能再等了，再等他们就把人质带出寨了。”小木握紧手中的破邪剑，剑身上泛起淡淡的金光，他对雪狼低语道，“等会儿你先冲进去，用冰雾把他们困住，别伤到人质，尽量把黑衣人跟人质隔开。”
雪狼轻轻“嗷”了一声，像是听懂了他的话，周身的冰雾开始缓缓凝聚，白色的雾气在它周身缠绕，渐渐变得浓郁起来。小木深吸一口气，对苏清月说：“你跟在我后面，用辨邪咒牵制他们，别让他们伤害人质。”
苏清月点头，指尖已经凝聚起一缕金色的灵力，随时准备发动法术。小木朝着雪狼使了个眼色，雪狼猛地跃起，如同离弦的箭一般冲向矮墙，周身的冰雾瞬间扩散开来，如同潮水般涌进寨内，瞬间就将整个西侧区域笼罩在一片白茫茫的雾气里。黑衣人猝不及防，被冰雾冻得打了个寒颤，动作顿时迟缓下来，有几人甚至因为地面结了薄冰而差点滑倒。
“就是现在！”小木趁机翻身跃过矮墙，破邪剑在空中划出一道金色的弧线，精准地斩断了捆着人质的麻绳。人质们见状，纷纷朝着两侧散开，虽然虚弱，却也知道这是逃生的机会。苏清月紧随其后，指尖的辨邪咒如同金色的流星，朝着离人质最近的两名黑衣人射去，咒文落在他们的肩膀上，发出“滋啦”一声轻响，黑衣人疼得闷哼一声，手中的刀差点掉在地上。
“谁？！”为首的黑衣人反应最快，他迅速稳住身形，拔出腰间的短刀，朝着小木的方向刺来，刀身带着凌厉的风声，显然是想速战速决。小木侧身避开，破邪剑反手一挑，剑尖擦着黑衣人的手腕划过，虽然没伤到他，却也逼得他后退了两步。苏清月趁机又发出一道辨邪咒，击中了那名黑衣人的膝盖，黑衣人膝盖一软，单膝跪在了地上，眼中满是惊怒。
“把刀扔了，不然别怪我们不客气！”小木用破邪剑指着他的喉咙，语气冰冷，“说！你们是谁派来的？抓这些伤员做人质，到底有什么目的？”
黑衣人紧咬牙关，眼神躲闪，却偏偏不肯开口。就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，凌苍带着十位长老已经赶到，他们迅速将剩余的四名黑衣人团团围住，十位长老同时释放出浩然正气，金色的光芒如同实质般笼罩着整个区域，黑衣人被正气威压得脸色惨白，纷纷跪倒在地，再也没有反抗的力气。
“不说是吧？”凌苍缓步走到为首的黑衣人面前，他手中握着之前那面金色的辨心镜，镜面闪烁着柔和却不容抗拒的光芒，“我的辨心镜能直接探查你的识海，就算你嘴硬，也瞒不住任何事。你若是老实交代，或许还能留你一条性命；若是执意顽抗，后果你应该清楚。”
黑衣人听到“辨心镜”三个字，身体明显一颤，眼神中的倔强也渐渐消失，取而代之的是一丝恐惧。他沉默了片刻，终于开口道：“我们是‘黑风佣兵团’的人，是……是有人给了我们一大笔钱，让我们来青风寨抓这些伤员的。雇主说，只要我们把人带到东边的黑石峡谷，再拿到邪灵晶核碎片，就能拿到剩下的钱。我们不知道雇主是谁，只见过他一次，而且他当时也蒙着脸，只看到他的手上戴着一枚黑色的骷髅戒指。”
“黑色骷髅戒指？”赵山突然从人群中走出来，脸色凝重，“那是‘骨手’的标志！骨手是这一带沙盗的首领，手下有几十号人，一直想吞并我们青风寨，之前已经偷袭过我们三次，都被我们打退了。没想到这次他竟然勾结了佣兵团，还敢打邪灵晶核碎片的主意！”
凌苍眉头微皱，他思索片刻，对赵山说：“赵寨主，你确定那是骨手的标志？骨手只是个普通的沙盗首领，他的实力最多也就筑基期，根本没能力策划这么周密的偷袭，更不可能知道邪灵晶核碎片的事。他背后肯定还有人指使，而且这个人，很可能跟影宗或者邪修有关。”
“那我们现在就去黑石峡谷，把骨手抓来问个清楚！”赵山急声道，他的侄子也在被掳走的人质里，此刻他早已心急如焚，恨不得立刻就把人救回来。
“不行，不能贸然过去。”小木连忙拦住他，“对方既然敢让我们去黑石峡谷交换，肯定早就设好了埋伏。而且他们要的是邪灵晶核碎片，可我们手里根本没有——之前从邪灵神殿里找到的晶核碎片，要么已经被销毁，要么被影宗的人带走了，他们这明显是故意设局，想引我们上钩。”
苏清月也点头附和道：“小木说得对。而且我总觉得不对劲，邪灵晶核碎片只有在靠近邪灵本体的时候才有作用，平时就是一块普通的邪物，根本不值钱。他们花这么大的力气抓人质，就为了换一块没用的碎片，这不合常理。要么，他们是想确认我们手里到底有没有碎片；要么，就是他们有办法利用碎片做别的事，甚至可能……他们知道邪灵本体藏在哪里，想用碎片唤醒邪灵。”
凌苍眼神一沉，他看向那名黑衣人，继续追问道：“你们雇主有没有说，要什么样的晶核碎片？是完整的，还是破碎的？另外，他有没有说过，拿到碎片之后要做什么？”
黑衣人仔细回想了片刻，摇了摇头：“他没说要什么样的碎片，只说只要是从邪灵晶核上掉下来的就行。而且他也没说拿到碎片之后要做什么，只让我们把碎片和人质都交给在黑石峡谷等着的人。我们就是拿钱办事，其他的真的不知道。”
凌苍盯着他的眼睛看了片刻，见他神色坦然，不像是在说谎，便对身边的长老说：“先把他们带下去，严加看管，别让他们有机会自杀或者传递消息。等我们救出人质，再慢慢审问。”
两名长老上前，用灵力封住了黑衣人的经脉，将他们押了下去。凌苍转过身，对众人说：“现在情况很清楚，骨手只是个幌子，他背后的人才是真正的威胁。而且青风寨刚出事，我们就收到了消息，说明寨里有内奸，提前把我们的行踪告诉了敌人，不然他们不可能这么精准地找到防御薄弱的西侧，还知道我们大部分人都在邪灵神殿废墟那边。”
这话一出，赵山的脸色顿时变得更加难看。他转头看向身后的青风寨修士，声音严肃得几乎能滴出水来：“是谁？到底是谁把消息传出去的？站出来！我赵山待你们不薄，寨里的兄弟平时同吃同住，有困难一起扛，你为什么要背叛大家？只要你主动承认，把知道的都说出来，我可以饶你一次，不追究你的责任！”
青风寨的修士们面面相觑，有的面露疑惑，有的则带着愤怒，纷纷看向身边的人，却没人站出来。就在这时，一直安静待在一旁的雪狼突然朝着人群中的一名瘦高修士低吼起来，它的毛发都竖了起来，一双冰蓝色的眼睛死死盯着那名修士，眼神中满是敌意。
那名瘦高修士脸色一白，下意识地往后退了一步，双手紧紧攥在一起，眼神躲闪，不敢与众人对视。赵山立刻注意到了他的异常，他一步步走到瘦高修士面前，声音带着难以置信的失望：“是你？王二？你在寨里待了三年，平时我待你不薄，上次你娘生病，还是我给你拿的药钱，你为什么要背叛我？为什么要帮骨手？”
王二的身体抖得更厉害了，他低着头，声音细若蚊蝇：“我……我也是没办法……骨手说，只要我帮他把消息传出去，他就给我一百两黄金，还让我当青风寨的副寨主……我娘还在老家等着钱治病，我……我实在是没别的办法了……”
“糊涂！”赵山气得浑身发抖，他指着王二，声音都在颤抖，“骨手心狠手辣，他说的话能信吗？你以为他真的会给你黄金，让你当副寨主？他只是利用你！等他拿到晶核碎片，第一个杀的就是你！你怎么就这么傻！”
王二抬起头，脸上满是悔恨的泪水：“我……我知道错了……我当时也是被钱迷了心窍，想着能救我娘……我真的不知道骨手会抓这么多人，我以为他只是想偷袭寨门，抢点东西……”
凌苍走到王二面前，用辨心镜扫过他的识海，片刻后，他对众人说：“他说的是实话，他确实不知道骨手的真正雇主是谁，也不知道骨手想拿晶核碎片做什么。不过他知道一个重要的消息——骨手在黑石峡谷的两侧埋了很多炸药，想等我们过去交换的时候引爆，把我们和人质一起埋在峡谷里。而且他还说，骨手会在峡谷里安排二十多个手下，都是些亡命之徒，手里都有武器。”
“好狠的心！”小木握紧了拳头，眼中满是愤怒，“他不仅想拿到晶核碎片，还想把我们都杀了，永绝后患！”
凌苍沉思片刻，对众人说：“既然知道了他的计划，我们就可以将计就计。小木，你和清月带着雪狼，提前去黑石峡谷的两侧岩壁上埋伏，找到炸药的位置，想办法拆除，或者让雪狼用冰雾把炸药冻住，防止引爆；赵寨主，你带着青风寨的修士，守住峡谷的出口，防止骨手的人逃跑；我和长老们则假装带着‘晶核碎片’去峡谷交换，吸引他们的注意力，等你们拆除完炸药，我们就动手，一举拿下他们，救出人质。”
众人纷纷点头，觉得这个计划可行。凌苍让人找了一块黑色的石头，用锦盒装好，伪装成邪灵晶核碎片，又让两名长老捧着锦盒，假装是护送碎片的人。小木和苏清月则骑着雪狼，提前出发，朝着黑石峡谷赶去；赵山也立刻召集青风寨的修士，带上武器，朝着峡谷出口的方向走去。
黑石峡谷位于青风寨东侧三十里处，峡谷两侧是陡峭的岩壁，谷底只有一条狭窄的通道，最窄的地方只能容两个人并排走，确实是设伏的绝佳地点。小木和苏清月赶到峡谷时，天刚过正午，阳光正烈，他们躲在岩壁上方的阴影里，仔细观察着谷底的动静。
雪狼的鼻子很灵，它在岩壁上嗅了片刻，便朝着一处凸起的岩石下方低吼起来。小木和苏清月走过去，拨开岩石下方的杂草，果然看到了几捆用油纸包着的炸药，炸药的引线连接着远处的一个黑色陶罐，显然是用陶罐里的火折子引爆。苏清月立刻用辨邪咒将火折子熄灭，小木则小心翼翼地将炸药拆下来，装进带来的布袋里。
两人沿着岩壁仔细搜查，一共找到了十二捆炸药，都集中在峡谷的中段和入口处。等他们拆除完最后一捆炸药时，远处传来了脚步声——凌苍带着长老们和“晶核碎片”已经到了峡谷入口。
小木立刻对苏清月说：“你在这里盯着，我去通知凌谷主，说炸药已经拆除了。”苏清月点头，小木便沿着岩壁上的小路，悄悄朝着入口处摸去。
此时，骨手正带着二十多个手下站在峡谷中段，他的身边绑着二十多名人质，每个人质的脖子上都架着一把刀。骨手看到凌苍等人，脸上露出狰狞的笑容，他大声喊道：“凌谷主，木队长，别来无恙啊！晶核碎片带来了吗？赶紧扔过来，不然我就先杀一个人质给你们看看！”
凌苍故作犹豫，他看了一眼身边的长老，又看了看人质，沉声道：“骨手，你先把人质放了，我们再把碎片给你。你要是耍花样，我们就算拼了命，也不会让你拿到碎片。”
“别跟我讲条件！”骨手冷笑一声，一把抓住身边一名年轻修士的头发，将刀架在他的脖子上，“我数三声，你要是再不把碎片扔过来，我就杀了他！一——二——”
就在这时，小木突然从岩壁上跳下来，落在凌苍身边，低声道：“炸药已经拆了，赵寨主也已经到了出口，随时可以动手。”
凌苍眼中闪过一丝厉色，他突然抬手，一道金色的光束朝着骨手射去。骨手猝不及防，被光束击中肩膀，疼得他惨叫一声，手中的刀也掉在了地上。十位长老同时出手，正气凝成的光刃如同雨点般朝着骨手的手下射去，骨手的手下虽然人多，却根本不是长老们的对手，很快就倒下了一大片。
赵山也带着青风寨的修士从出口冲进来，堵住了骨手的退路。骨手见大势已去，想要转身逃跑，却被小木用破邪剑挡住了去路。小木的剑指着他的胸口，语气冰冷：“骨手，你跑不掉了，快说，是谁指使你这么做的？你要邪灵晶核碎片，到底想交给谁？”
骨手脸色惨白，他看着周围的人，又看了看地上倒下的手下，知道自己再也逃不掉
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