天启三年三月的风，吹在乌兰察布南缘的荒草上，带着一股刮脸的寒意。
可这寒意，比不过马黑虎心里那点冰碴子。
他带着四个过命的兄弟——马长功、张夜眼、齐二川，还有蒙古来的王孤狼，刚从大同镇里杀出来。
起因再简单不过，他们这帮夜不收，脑袋别在裤腰带上在鞑子地界钻了一个半个月，
回来屁的赏钱没见着，上官反倒克扣了他们最后那点活命的口粮。
马黑虎这暴脾气没忍住，带着兄弟几个去要个说法。
结果说法没要着，那肥头大耳的上官眼睛一翻，直接一顶“聚众哗变，意图造反”的大帽子就扣了下来，帐外脚步声急响，分明就是要拿他们下狱问斩！
没活路了。
马黑虎红了眼，腰刀出鞘见血，兄弟几个都是尸山血海里滚出来的，
心一横，当场就把那上官和几个亲兵给剁了，抢了匹马，慌不择路地冲出大同镇。
半道上，正撞见两个同样被克扣得活不下去的火器手赵震天和李火龙，两人一听这情形，二话不说也跟着跑了。
一伙人如同丧家之犬，只能去找马黑虎的结拜兄弟，在附近边堡当操守官的陈破虏，想寻条活路。
可刚到陈破虏那破败的土堡前，几人就傻了眼。
堡子里跟炸了窝的马蜂一样，三百多号军士乱哄哄地收拾着破烂，陈破虏本人正跳着脚骂娘，一张脸气得铁青。
“乃球的！破虏！你这是要做甚？”马黑虎扯着嗓子喊道。
陈破虏一见他，如同见了鬼：“虎哥？你咋也来了？正好！赶紧的，带上你的人跟老子跑路！”
“跑路？为啥跑？”
“为啥？”陈破虏唾沫星子喷出老远，
“上头那帮灰个泡！构陷老子私通白莲教！朱万良那憨货居然真信了！派来的马队说话就到！不跑等着被砍头传九边吗？”
得，难兄难弟。
马黑虎一听，和自己这遭遇简直一个模子刻出来的，都是被往死里逼。
两人蹲在墙根下一合计，眼前就剩下黑茫茫一片。
陈破虏把心一横，眼珠子泛起凶光：
“虎哥，俺寻思好了，这朝廷不给活路，咱就换个朝廷！带上弟兄们，去投鞑子！
借他们的刀，宰了那帮构陷俺们的活牲口全家！报了仇再说！”
他话音刚落，马黑虎就蹦了起来，指着他的鼻子就骂：
“放你娘的拐弯屁！你个乃求货！脑袋让门夹了还是让驴踢了？跟鞑子借刀？那叫与虎谋皮！死都不知道咋死的！”
他一把拉过队伍里一直沉默的王孤狼：“孤狼！你过来！你跟这憨货说说，你们那儿是咋对待投过去的汉人的！”
王孤狼黑着脸，用生硬的汉话说道：
“汉人？去了，就是牛羊。好的，放牧，挤奶，打仗时挡箭。不好的，皮剥了，做鼓。”
他指了指陈破虏，“你这官身，去了，头骨做酒碗，正好。”
陈破虏激灵灵打了个寒颤，脸唰地白了，赶紧摆手：“不去了不去了！俺刚才那是急昏了头了！胡说八道！”
投鞑子的路子被堵死，一群人又乱哄哄地吵嚷起来。
有人跳脚骂上官全是水蛋壳，活牲口，连朱万良也捎带上，骂他打鞑子不行，收拾自己人倒是一把好手，真是个愣怂！
“吵甚吵！都闭嘴！”马黑虎吼了一嗓子，“骂顶个球用！赶紧想辙！总不能在这等着被一锅端了吧！”
一个愣头青挥舞着破刀喊道：“回镇里跟他们拼了！”
旁边立刻有人踹了他一脚：“拼你个驴球！要拼你刚才跑个球！老子还想多活两天！”
又有人喊道：“要不咱去附近庄子上抢个大户！然后钻山沟里当山大王去！”
这主意立刻得到不少响应，众人觉得这还比较靠谱。
一直没说话的火器手赵震天却摇了摇头：
“不行。这附近没啥险要山头，离宣大又近。咱们抢了大户，等着朱万良……等着那愣怂派兵来剿吗？
他打鞑子不行，打咱们可舍得下本钱。”
众人一听，又像被戳破的皮球，泄了气。
赵震天顿了顿，看着众人，忽然压低声音道：“咱不去抢汉人，咱去抢鞑子，咋样？”
这话一出，所有人都愣住了，看傻子一样看着他。
“震天，你狗日的没发烧吧？”马黑虎伸手想去摸他额头，
“抢鞑子？是他娘咱们抢他们，还是他们抢咱们？倒反天罡了这是！”
“就是，谁给你的胆子？成祖皇帝显灵啦？”
赵震天却异常冷静：
“我读过些杂书，听过往商队说过。
眼下这时节，哈喇慎部垮了，土默特自身难保，林丹汗还在东边闹腾，这一片正乱着，好多小部落没人管。
咱们人多，趁乱干他一票，抢了马匹牛羊就往西跑。
有了马，有了吃的，到时候是去投榆林的尤世威尤将军，还是自个儿找地方快活，不都由咱们？”
一提尤世威，众人眼睛亮了亮，那是个真正能打又体恤下属的好官。
马黑虎摸着下巴的胡茬，琢磨了半天，猛地一拍赵震天的肩膀，把个老赵拍的是直晃荡：
“日他娘的！震天这读书人肚子里的弯弯绕就是多！我看行！就这么干！总比在这里等死强！”
陈破虏也咬了咬牙：“干了！抢他狗日的鞑子！”
主意一定，这近四百号人立刻炸了锅。
说是要去找鞑子麻烦，可一看这家当，连陈破虏自己都觉得脸上臊得慌。
堡子里能称得上正经兵器的就没几件，刀枪锈的锈，断的断，弓箭也没几副完整的。
人群顿时像没头苍蝇一样乱窜，开始搜刮一切能当家伙使的物件。
有几个人冲到土堡那扇快要散架的破木门前，喊着号子，“咣当”一声就给卸了下来，打算扛着当盾牌。
另几个围着唯一一辆快散架的破车，七手八脚地开始拆车辕，准备当棍棒使。
乱哄哄中，刚才那个喊着要拼命的愣头青，大概是觉得浑身力气没处使，
竟相中了墙角那个用来碾谷子的石碾子，扎着马步，涨红了脸想要把它抱起来。
陈破虏正焦头烂额，一眼瞥见，气得差点背过气去，冲过去照着他屁股就是一脚：
“你个灰猴！瓷怂！你搬这石坨子做甚？当干粮啃啊？还是打算碰上鞑子，把这玩意儿扔过去砸死他？
你扛着这玩意儿能走出二里地，老子跟你姓！”
愣头青被踹得一个趔趄，摸着屁股讪讪地放开石碾子。
周围响起一阵哄笑，紧张的气氛倒是冲淡了不少。
就这么着，这群人拿着拆下来的门板、车辕、草叉、锄头，以及少数几把像样的刀弓，乱糟糟地汇成一股人流，
朝着北面那片权力真空的草原深处，懵懵懂懂却又带着一丝豁出去的疯狂，涌了过去。
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