夜色渐深，白日里喧嚣鼎沸的演武广场重归寂静，唯有夜风拂过青石地面，带走残留的硝烟与血腥气。林尘盘膝坐在自己那间简陋的木屋中，周身萦绕着淡青色的灵气光晕，如同月下静谧生长的植株。与杜杀一战，虽最终取胜，但也让他付出了不小的代价。手臂上被毒气侵蚀的麻痹感尚未完全消退，强行净化毒雾和施展那记险招更是耗去了他大半灵力与心神。
蕴灵诀在体内缓缓流转，如同温润的溪流，滋养着受损的经脉，驱散着残留的阴寒毒气。木灵气那强大的生机与净化之力，在此刻展现无遗。随着功法的运行，他苍白的脸色逐渐恢复红润，气息也趋于平稳。然而，他内心深处却远不如表面这般平静。
决赛的对手，不出所料，正是王浩。
这个名字，如同烙印，带着苏晴嘴角的血迹、跌落在地的水纹盾、以及那毫不掩饰的轻蔑与霸道，深深烙在他的心头。白日里强行压下的怒火，在寂静的深夜中再次悄然升腾，却又被他以强大的意志力强行按捺下去，转化为一种冰冷的、亟待爆发的力量。
“王浩……炼气三层，中品火灵根，修炼王家《烈焰诀》，手持下品法器‘赤焰扇’……”林尘在心中冷静地罗列着已知的信息。每一项，都像是一座小山，压在他这个“下品木灵根、炼气二层巅峰（明面上）、仅有一柄凡铁剑”的弟子身上。
属性上，火克木，这是常识。王浩的烈焰诀灵力狂暴炽烈，对木灵气有着天然的压制。修为上，对方高他一层（明面上），灵力总量和凝练程度理应更强。法器上，赤焰扇的威力他亲眼所见，绝非他的铁剑可比。
怎么看，这都是一场实力悬殊的对决。
“就凭你一个乡巴佬，也想跟我争第一，真是不自量力。”王浩那充满讥讽的话语，仿佛又在耳边响起。
林尘缓缓睁开双眼，眸中一片清明，没有丝毫畏惧，反而燃烧着冷静的火焰。他没有反驳脑海中那个嚣张的声音，只是在心中一遍又一遍地推演着可能的战斗情景。
“我的优势在哪里？”他问自己。
“蕴灵诀的品阶远高于基础功法，灵力精纯、韧性十足，恢复速度也更快。”
“《疾风步》已初步与我的木灵气特性结合，并非单纯追求速度，更重诡异变向和卸力，或可克制其刚猛打法。”
“灵识感知远超同阶，能更快捕捉其招式破绽和灵力运转规律。”
“还有……临战时的那份冷静与决断。”
他将自己的底牌一一列出，反复权衡。他知道，面对王浩，硬拼绝对是下下之策。必须扬长避短，将战斗拖入自己擅长的节奏。
“他的《烈焰诀》虽猛，但消耗必然巨大，尤其是催动赤焰扇时。若能避其锋芒，不断游斗，消耗其灵力……”
“他性格傲慢，久攻不下，必然心浮气躁，破绽自会露出……”
“木虽畏火，但野火烧不尽，春风吹又生。木之韧性，在于生生不息，在于绝境逢生。我的灵力特性，或许并非全然被克制，关键在于如何运用……”
他想起了苍梧山脉中那些在岩缝中挣扎求生的古松，想起了山涧边被烈火燎原后依旧能重新抽芽的野草。木之真意，或许并非仅仅是生长，更是一种深植于骨髓的、弯而不折的韧性！
一个模糊的战术思路，在他脑海中逐渐清晰起来。
他再次闭上双眼，不再去思考胜负，而是将全部心神沉入对自身力量的体悟之中。丹田内，那湾灵泉在蕴灵诀的催动下，欢快地流淌，变得更加凝练。他细细感受着木灵气在经脉中运行时，那种独特的、绵长而充满生机的韵律，尝试着将其与《基础剑术》的招式、《疾风步》的轨迹更完美地融合。
他甚至开始模拟与火焰灵力对抗的感觉，想象着炽热袭来时，如何以柔韧化解，如何借力打力，如何在烈焰的缝隙中寻得一线生机。
时间在深度冥想中飞速流逝。当东方泛起第一抹鱼肚白，悠扬的钟声再次响彻迎客峰时，林尘豁然睁开双眼。
一夜的调息与感悟，不仅让他状态恢复至巅峰，手臂的余毒尽去，灵力甚至比之前更加精进了一丝，对自身力量的掌控也达到了一个新的高度。他的眼神平静而深邃，仿佛古井深潭，映照不出丝毫波澜，唯有最深处，跳动着一点不屈的火焰。
他推开木门，晨光熹微，洒落在他清瘦却挺直的背脊上。
今日，是外门大比的最终决赛。
演武广场早已人山人海，比以往任何一天都要热闹。几乎所有外门弟子，甚至一些闻讯而来的内门弟子，都聚集于此，想要亲眼目睹这场巅峰对决。一方是出身修仙家族、天赋资源俱佳、夺冠呼声最高的王浩；另一方，则是出身凡俗、资质低劣却屡创奇迹、如同黑马般一路杀出的林尘。这场对决，充满了话题性与戏剧性。
高台之上，李默与其他几位外门长老、导师已然就座。李默的目光扫过台下，在林尘身上停留了一瞬，微微颔首。
王浩早已到场，他依旧身着锦缎青衫，手持赤焰扇，神情倨傲地站在主擂台旁，享受着周围弟子或敬畏或讨好的目光。看到林尘走来，他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，毫不掩饰自己的轻蔑。
林尘没有看他，径直走到擂台另一侧，安静地等待着。他调整着呼吸，将外界的一切喧嚣隔绝，心神完全沉浸在即将到来的战斗之中。
“决赛，开始！请弟子王浩、林尘上台！”裁判执事洪亮的声音响起。
人群瞬间安静下来，无数道目光聚焦在擂台之上。
王浩冷哼一声，身形一纵，轻飘飘地落在擂台中央，姿态潇洒。他“唰”地一声打开赤焰扇，轻轻摇动，赤红的火焰纹路在扇面上流转，散发出灼热的气息。
林尘则迈着沉稳的步伐，一步步走上擂台，在他对面站定，缓缓抽出了那柄陪伴他许久的、看似平凡无奇的铁剑。
“林尘，你能走到这里，算是走了狗屎运。”王浩用扇子指着林尘，语气充满了居高临下的施舍感，“不过，你的好运到此为止了。现在认输，还能留些颜面。否则，待会儿动起手来，我这赤焰扇可不长眼睛，万一不小心烧坏了你这身破衣裳，或者伤到了哪里，可别怪我没事先提醒你。”
面对这赤裸裸的挑衅，林尘依旧面色平静，只是将铁剑横于身前，剑尖微抬，指向王浩。
“王师兄，请。”
他的声音不高，却清晰地传遍全场，带着一种不容置疑的坚定。
王浩眼神一寒：“找死！”
裁判执事见状，不再犹豫，高声道：“决赛，开始！”
话音落下的瞬间，王浩动了！他手中赤焰扇猛地向前一挥！
“轰！”
一股远比之前对付苏晴时更加凶猛、更加炽热的火焰，如同怒龙出海，带着焚尽八荒的气势，咆哮着向林尘席卷而去！火焰未至，那恐怖的高温已然让擂台边缘的防护光幕都泛起了剧烈的涟漪！
决赛的第一击，王浩便毫无保留，意图以绝对的力量，瞬间碾压这个不知天高地厚的“废物”！
台下响起一片惊呼！所有人都能感受到这一击的可怕！
面对这足以将精铁都融化的烈焰，林尘瞳孔微缩，但眼神依旧冷静如冰。
“王浩虽然强，但我有蕴灵诀和疾风步，不一定会输。”他内心告诉自己，如同磐石般坚定，“这一战，关乎尊严，关乎前路，更关乎我对苏晴的承诺！我一定要赢！”
他的身影，在烈焰临体的前一刻，动了！
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