诏狱最深处，水牢之下的暗室。
这里连老鼠都嫌弃，空气浓稠得如同凝固的黑油，混杂着铁锈、腐朽的血肉和一种更深沉、更令人作呕的阴冷霉味。三日，七十二个时辰，不见天日，不闻人声，唯有偶尔从头顶石缝渗下的滴水声，规律得令人发狂。
萧彻被粗大的铁链锁在冰冷的石壁上，琵琶骨处的铁钩早已停止渗血，结了一层暗黑的痂。他低着头，散乱的花白发丝垂落，遮住了面容，呼吸微弱得几乎察觉不到，像一具早已死透的尸骸。
沈聿站在暗室门口，挥手让狱卒退下。
沉重的铁门在身后合拢，发出闷响，将这方绝地彻底与世隔绝。壁上唯一一盏油灯，灯苗仅有豆大，昏黄的光晕勉强驱散尺许黑暗，将沈聿的身影拉得细长扭曲，投在湿漉漉的墙壁上，如同蛰伏的鬼魅。
他没有立刻上前，只是静静看着墙角的萧彻。
这位前任钦天监监副，三日前在占星台上狂笑不止，指天骂地，嘶吼着“荧惑守心，地龙翻身，紫微晦暗，龙脉将崩”的谶语，被如狼似虎的锦衣卫拖下来时，袖中飘落的，正是与案发现场一般无二的焦糊纸钱。
他是目前唯一的、最关键的线索。
沈聿踱步上前，靴底踩在湿滑的地面上，几无声息。
“萧监副。”他开口，声音在这密闭空间里显得异常清晰冰冷，激不起半点回响。
萧彻毫无反应，连呼吸的节奏都未曾改变。
沈聿的目光从他身上移开，扫过四周的石壁。暗室常年浸水，石壁呈现出一种深沉的墨色，上面布满各种模糊的刻痕与污渍，是往日囚徒绝望的涂鸦与血泪。
忽然，沈聿的目光定格在萧彻身后那面墙壁上。
那里，原本该是和其他墙面一样的墨色污浊，此刻却隐隐有些不同。在昏黄灯光的特定角度下，那片石壁似乎呈现出一种极淡的、不自然的暗红色泽，且那色泽正在以肉眼难以察觉的速度，缓缓加深。
不是水渍晕染，更像是有血从石头内部丝丝缕缕渗透出来。
沈聿瞳孔微缩，猛地一步上前，伸手将壁上的油灯取了下来，凑近那面墙壁。
灯火凑近，景象骤然清晰！
那并非简单的渗血！
暗红发黑的色泽正从石壁内部不断渗出，并非杂乱无章，而是沿着某种古老而诡异的轨迹蜿蜒流淌，逐渐勾勒出一个庞大而复杂的图案！
那是一个由交错线条和诡异符号组成的血色卦象！
卦象中心，如同一个深不见底的血涡，正在缓缓旋转，周围的线条似活物般蠕动、延伸，散发出浓烈的血腥气和一种更阴寒的、仿佛能冻结魂魄的煞气。那血色，红得发黑，红得邪异，绝非人间朱砂或任何已知染料所能呈现。
卦象的笔画边缘，石壁发出极其轻微的“滋滋”声，竟像是被那血色腐蚀，冒出丝丝缕缕几乎看不见的黑烟。
与案发现场，死者七窍中溢出的黑烟，同源同质！
龙脉煞气！
沈聿持灯的手稳如磐石，但映照着他侧脸的灯火苗却不易察觉地跳动了一下。
他猛地看向依旧低垂着头、仿佛对外界一切毫无所知的萧彻。
“是你做的？”沈聿的声音低沉下去，带着一种致命的压迫感，如同绷紧的弓弦，“这邪阵，是何用意？”
萧彻依旧无声无息，如同圆寂的老僧。
但那血色卦象却仿佛被沈聿的声音激活，中央的血涡旋转陡然加速！整个图案红芒大盛，将整个暗室映得一片血红！
光芒刺目，煞气汹涌扑面！
就在这血色光芒达到顶峰的刹那，一直如同死人的萧彻，猛地抬起了头！
三日水米未进，他的脸庞干瘪灰败，如同一张揉皱的旧纸，但那双眼睛——却亮得骇人！里面没有疯狂，没有恐惧，只有一种近乎虔诚的、扭曲的狂热！
他干裂的嘴唇翕动，发出砂纸摩擦般嘶哑的笑声：
“嘿…嘿嘿……沈指挥使……你看到了……祂醒了……”
“血卦既成……煞气已活……龙脉……龙脉在哀嚎啊……”
“这不是开始……是回应……是祂……对窃据龙庭者的……回应……”
话音未落，那满壁的血色卦象猛地爆开一团浓浊的黑红色光芒，旋即骤然黯淡下去，仿佛所有的力量瞬间倾泻殆尽。石壁上的图案迅速变淡、消失，只剩下那片被腐蚀得微微发白的石头表面，以及空气中愈发浓烈的血腥与焦糊味。
仿佛刚才那骇人一幕，只是灯光下的一场幻影。
暗室重归昏沉，只有豆大的灯苗继续摇曳。
萧彻眼中的狂热光芒熄灭了，脑袋再次重重垂落胸前，气息比之前更加微弱，仿佛刚才那几句话已耗尽了他全部的生命力。
沈聿站在原地，持灯的手指微微收紧。
墙壁血色卦象是虚影，但龙脉煞气的腐蚀痕迹是真的。萧彻的话是疯语，但“回应”、“窃据龙庭”这几个字，却像冰冷的针，刺入最深的禁忌。
他缓缓吐出一口浊气，白气在阴冷的空气中凝而不散。
诏狱暗室，竟成了煞气显形的法坛。
这案子，已不仅仅是诡异的凶案，更直指皇权根基。
风雨，已变成了滔天巨浪。
而他，正站在浪尖之下。
那口浊气呵出，在阴寒彻骨的暗室里凝成一团短暂的白雾，旋即被更沉重的黑暗吞噬、消散。
沈聿的目光从迅速褪色、只余浅浅腐蚀痕迹的石壁上移开，最终落回奄奄一息的萧彻身上。那双曾爆发出骇人狂热的眼睛已然紧闭，头颅无力低垂，若非还有一丝极其微弱的呼吸，与死人无异。
血色卦象是虚影，但龙脉煞气的腐蚀痕迹是真的。萧彻的话是疯语，但“回应”、“窃据龙庭”这几个字，却像淬了冰的毒针，精准刺入帝国最深的禁忌。
诏狱暗室，天子亲军最森严的牢笼，竟成了邪力滋生的法坛，无声无息上演着直指龙脉的诅咒。这已不是挑衅，这是宣告——有一股力量，能穿透皇权最坚硬的甲胄，在其心脏深处刻下不祥的印记。
风雨，已不再是扑打窗棂的细雨，而是化作了滔天巨浪，黑沉沉地压了下来，要将这煌煌皇城连根拔起。
而他，锦衣卫指挥使沈聿，正站在浪尖之下。脚下非是实地，而是汹涌的暗流与深不见底的漩涡。下一步踏错，便是粉身碎骨，甚至……万劫不复。
但他眼底深处，那最初的震动已被彻底压下，取而代之的是一种近乎冷酷的沉静。越是惊涛骇浪，越需定锚之心。
他缓缓蹲下身，与瘫软的萧彻平视。油灯的光晕有限，将两人的身影投在湿冷的石地上，扭曲变形。
“萧监副，”沈聿的声音不高，却带着一种能穿透昏聩的锐利，字字清晰，“你说‘祂醒了’。‘祂’是谁？”
萧彻毫无反应，只有锁链因为他极其微弱的呼吸而发出几乎听不见的摩擦声。
“龙脉煞气腐蚀官灯，纸钱自旋，铜钱刻图……这一切，绝非一人之力可成。你的同党，在何处？”沈聿继续问道，目光如刀，试图从对方每一寸细微的肌肉颤动中剥出线索。
依旧死寂。
沈聿不再追问。他伸出手，并非用刑，而是并指如戟，快如闪电般在萧彻胸前几处大穴重重拂过。这是锦衣卫逼供秘技之一，能短暂激发生机，吊住将死之人最后一口气，也能让麻木之人重尝痛楚。
萧彻猛地抽搐了一下，喉咙里发出“嗬嗬”的倒气声，眼皮艰难地颤动，却终究没能再睁开。但他干裂的、毫无血色的嘴唇，却极其轻微地嗫嚅了一下。
沈聿立刻俯身贴近。
气若游丝的声音，断断续续，夹杂着血沫的细微声响：
“…灯……烬……里……看……”
“…逆……推……星……晷……”
话音至此，戛然而止。萧彻头一歪，最后那点生机彻底断绝。
灯烬？星晷？
沈聿缓缓站直身体，看着眼前这具迅速冷却的尸身。萧彻死了，最后的线索似乎又断了。但这两个词，却像黑暗中擦亮的一星火花。
他猛地想起上元夜，那些燃烧后残留的灯笼灰烬，以及……钦天监那座观测天象、推算历法的浑天星晷。
难道……
就在这时，暗室厚重的铁门外传来急促却刻意压低的脚步声，紧接着是三长两短的特殊叩门声——是他心腹缇骑的暗号。
沈聿眼神一凛，最后扫了一眼萧彻和那面恢复正常的石壁，毫不犹豫地转身，打开铁门。
门外的心腹缇骑脸色在甬道火把下显得异常凝重，甚至带着一丝未散的惊悸，他抱拳低语，声音急促：
“指挥使！宫中急变！半个时辰前，西苑祭天用的长明灯……灯焰……突然全部变绿，且……且灯油翻滚，浮现出……浮现出与那铜钱背面相似的龙脉蚀纹！”
“陛下震怒，口谕：令指挥使即刻入宫，限期三日，必须破案！”
宫中也出现了！煞气竟已侵入了祭天重地！
沈聿面色沉静如水，唯有眼底深处寒光乍现，如冰层下的暗流汹涌。
他迈出暗室，铁门在身后沉重合拢，将所有的诡异与死亡暂时封锁。
“备马，入宫。”他命令道，声音听不出一丝波澜。
“那这里……”缇骑看了一眼暗室。
“尸体验看，记录所有异状，石壁刮下三寸深，所有粉末悉数封存带回衙门。”沈聿脚步不停，向外行去，玄色披风在幽暗的甬道中带起冷风，“另外，立刻派人，去查所有上元夜灯笼的制作者、经手人，尤其是最后处理灰烬的那些。还有，给我盯紧钦天监的星晷台！”
“是！”
诏狱的阴寒被甩在身后，但更庞大的、笼罩着整个紫禁城的森寒煞气，正扑面而来。
三日。
浪尖之下，已是刀锋之上。
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