破旧乌篷船内，油灯如豆。 潮湿的木板散发着霉味，混杂着朱大常从饕餮袋里掏出的各种药膏、粉末的古怪气息。灯影摇曳，将众人紧绷的脸映得明暗不定。秦淮河上隐约飘来的丝竹管弦声，更衬得舱内死寂如坟。 “九曜…最迟明日…”岑冲的声音如同砂纸磨过铁锈，每一个字都敲在众人心头。他鹰隼般的目光扫过舱内每一张脸，最后落在林惊澜身上，“高淮的爪牙，比秦淮河的耗子还多。你们这副样子，活不过今夜三更。” 林惊澜感受着体内圆融流转、生机勃勃的《易筋经》佛力，以及《两仪参同契》突破瓶颈后那股蠢蠢欲动的阴阳轮转之意。力量在握，但目标未成。他看向岑冲，沉声道：“岑叔有何安排？” 岑冲沉默片刻，疤痕下的嘴角扯出一个冰冷的弧度：“金陵城下，虎贲营的暗桩，不止一处。但眼下风声鹤唳，能用的…不多。”他目光转向鲁陵川，“小子，想不想见见，你爹当年留下的…最后几个老骨头？” 鲁陵川浑身一震！那双沉淀了十年血恨的眸子，瞬间燃起炽烈的火焰！他猛地挺直腰背，声音嘶哑却斩钉截铁：“见！” “好！”岑冲点头，“丑时三刻，秣陵渡口，废仓房。暗号：‘金陵虎啸’。”他目光扫过林惊澜和柳如絮，“至于你们俩…这副真容，是活靶子。在见到那些老骨头之前，得先变成‘死人’。” “变…变成死人？”朱大常小眼睛瞪圆，随即一拍大腿，“妙啊！假死脱身！道爷我最拿手了！不过…”他贼兮兮地搓着手，看向柳如絮和林惊澜，“林小哥和柳仙子的气质…太扎眼了！光假死不够，还得改头换面！” 他话音未落！
“噗嗤！”
船篷角落的阴影里，突然响起一声极轻微、却清晰无比的嗤笑！ “谁？！”岑冲绣春刀瞬间出鞘半寸！林惊澜身形微动，已将柳如絮护在身后！鲁陵川眼神如刀，死死锁定声音来源！ 油灯的光晕边缘，那片浓得化不开的阴影，如同水波般荡漾了一下。一个身影如同从墨汁里浮出，悄无声息地“站”了起来。来人身材瘦小，裹在一件宽大破旧、沾满油污的船夫短褐里，脸上蒙着一块同样脏污的汗巾，只露出一双细长、明亮、如同狐狸般闪烁着狡黠光芒的眼睛。 “啧啧啧…”蒙面人开口，声音如同被砂砾磨过，沙哑难辨，却又带着一种奇特的韵律，“堂堂忠勇坊虎贲之后，少林金身佛子，玄阴冰魄仙子…外加一个顺天府总捕头，一个天机阁小丫头，一个胖道士…啧啧，这阵容，蹲在秦淮河上一条破船里等死？真是…暴殄天物啊！” 他一边说着，一边极其自然地走到油灯旁，仿佛他一直就在那里。他无视了岑冲抵近的刀锋和林惊澜凌厉的目光，自顾自从怀里摸出一个扁平的锡酒壶，拔掉塞子，仰头灌了一口，辛辣的酒气瞬间弥漫开来。 “你是什么人？”岑冲的声音如同寒冰，刀尖离蒙面人的咽喉仅有三寸。 “嘿嘿…”蒙面人放下酒壶，细长的眼睛弯成了月牙，带着浓浓的笑意，“鄙人嘛…江湖朋友抬爱，送了个诨号，叫做‘千面狐’。平生没啥大本事，就爱鼓捣些小玩意儿…”他脏兮兮的手指极其灵巧地一翻，掌中瞬间多了一张薄如蝉翼、近乎透明的东西！ 那东西在灯下泛着微光，竟是一张制作精妙绝伦的人皮面具！ “比如…帮活人变死人，帮贵人变乞丐，帮美人变老妪…”千面狐的声音带着戏谑，目光却如同实质的探针，在林惊澜和柳如絮脸上扫过，“二位这骨相皮相…啧啧，极品！不好好改扮一下，真是可惜了这张脸，也浪费了狐爷的手艺。” “千面狐？！”朱大常失声惊呼，小眼睛瞪得溜圆，充满了难以置信和一丝…狂热？“你就是那个偷了苗疆蛊王‘百蛊囊’，顺走了唐门老祖‘暴雨梨花针’图纸，最后在六扇门和东厂眼皮子底下换了七张脸，大摇大摆逛了三天秦淮河的…千面狐？！” “虚名，都是虚名！”千面狐摆摆手，一副不值一提的样子，但眼中的得意几乎要溢出来，“怎么样？要不要合作一把？我帮你们改头换面，安全混到秣陵渡口。作为回报嘛…”他细长的眼睛眯起，闪过一丝精光，“告诉我，孝陵地宫底下…那‘朽木翁’和‘浑天仪’，究竟是怎么回事？高淮老阉狗，又在打什么鬼主意？” 信息交换！这千面狐，竟对孝陵隐秘和高淮的动向如此感兴趣！ 舱内气氛瞬间变得微妙而紧张。这突然出现的怪侠，是敌是友？他的话，几分真？几分假？ 林惊澜与柳如絮对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。此人出现得太过诡异，时机也太过巧合。 “我们凭什么信你？”岑冲刀锋未退，冷冷道。 “凭你们没得选。”千面狐笑嘻嘻地，手指轻轻一弹，那张薄如蝉翼的面具如同活物般在他指尖翻飞，“高淮的‘九曜’里，‘赤发鬼’最擅长追踪血气。林公子金身初成，气血如烘炉；柳仙子玄阴真气虽敛，但刚才在星枢通道强行催动冰魄，气息也瞒不过他的‘焚血引’…我敢打赌，不出一个时辰，这条破船，就会被烧成秦淮河上最亮的火把！” 仿佛为了印证他的话！
“咻——！”
一道刺耳的破空厉啸陡然撕裂秦淮河畔的夜空！一团拳头大小、燃烧着惨绿色火焰的物体，如同地狱流星，拖曳着长长的尾焰，带着刺鼻的硫磺与血腥气息，精准无比地砸向众人所在的乌篷船顶！ “赤发鬼的‘毒磷火流星’！”朱大常尖叫！ “轰——！”
火球狠狠砸在船篷上！瞬间爆开！惨绿色的火焰混合着粘稠的毒油，如同活物般疯狂蔓延！刺鼻的毒烟滚滚升腾！木质的船篷发出不堪重负的呻吟，顷刻间被点燃！ “下水！”岑冲厉喝，一刀劈开侧面船板！ 众人反应极快！林惊澜护住柳如絮，岑冲拉住鲁陵川和青鸾，朱大常怪叫着抱住他的饕餮袋，几乎同时撞破船板，扑入冰冷刺骨的秦淮河中！ “噗通！噗通！” 水花四溅！落水的瞬间，林惊澜反手一掌拍向燃烧的船体！一股柔和的佛力轰出，并非灭火，而是将燃烧的毒油和火焰猛地推向河心方向，避免波及岸边！ “哈哈哈！忠勇坊的余孽！少林的小秃驴！出来受死！”河岸阴影里，一个如同夜枭般嘶哑狂放的声音响起！一个身材异常高大魁梧、满头乱发如同燃烧火焰般赤红的身影缓缓走出。他上身赤裸，肌肉虬结如铁，皮肤上布满暗红色的诡异刺青，手中提着一根粗大的、燃烧着同样惨绿火焰的链子锤！正是高淮座下“九曜”之一，以追踪血气与凶残嗜杀闻名的“赤发鬼”！ 他身后，数名黑衣劲装的东厂番子如同鬼影般散开，手持强弩，封锁河面！ 冰冷的河水浸透衣衫，刺骨的寒意混合着毒烟的腥臭，不断冲击着众人的神经。 “现在，信了？”一个湿漉漉、带着浓浓戏谑的声音在林惊澜耳边响起。千面狐如同水鬼般从他身旁的水面下冒出头来，脸上那块脏污汗巾早已不见，露出一张平平无奇、属于一个普通溺水船夫的脸，只有那双细长狡黠的眼睛依旧。“丑时三刻，秣陵渡口废仓房…时间可不多了哦！” 他话音未落！
“嗤嗤嗤——！”
数道乌黑细长的寒芒，毫无征兆地从林惊澜等人落水位置侧后方一艘装饰华丽的画舫阴影中激射而出！速度快得如同毒蛇吐信！目标并非林惊澜或柳如絮，而是正浮在水面、试图向岸边靠拢的青鸾和朱大常！ 暗器角度刁钻狠毒，时机把握得妙到毫巅！显然是潜伏已久的另一路杀手！高淮的布置，竟不止“赤发鬼”一路！ “小心！”鲁陵川目眦欲裂，猛地将青鸾往身后一拉！同时挥臂格挡！但暗器来得太快太刁！ 就在这千钧一发之际！
“凝！”
柳如絮清冷的声音如同冰珠落玉盘！她纤纤玉指在水中疾弹！数道凝练至极的玄阴之力后发先至，精准无比地撞击在那几枚乌黑暗器的侧面薄弱处！ “叮叮叮！”
脆响声中，暗器轨迹被强行撞偏，“噗噗”几声射入水中！ “哼！玄阴冰魄？有点意思！”画舫阴影中，一个阴柔冰冷、如同毒蛇吐信的声音响起。一个穿着墨绿色锦袍、身形瘦削、脸色苍白如同敷粉的中年男子缓缓走出，手中把玩着几枚同样的乌黑细针。他眼神阴鸷，嘴角噙着一丝冰冷的笑意，目光如同毒蛇般缠绕在柳如絮身上。“‘九曜’之‘碧磷针’…见过柳仙子。” 前有赤发鬼拦路，后有碧磷针偷袭！东厂两大顶尖杀手合围！冰冷的河水仿佛都凝固了！ “嘿嘿，生意来了！”千面狐那双狐狸眼却亮得惊人，非但没有惧色，反而带着一丝兴奋。他猛地吸一口气，身体如同游鱼般潜入水下，声音却清晰地传入林惊澜耳中：“林公子，柳仙子！信我一次！闭气，随我来！” 说罢，他瘦小的身影如同鬼魅般，朝着水底一处浓密的、漂浮着水草的河岸石基潜去！ 林惊澜目光与柳如絮瞬间交汇，无需言语，心意已通！他一把拉住身边有些慌乱的青鸾，柳如絮则护住朱大常和鲁陵川，众人毫不犹豫，紧随千面狐，猛地下潜！ 冰冷的河水灌入口鼻，视线一片模糊。岸上，赤发鬼的狂啸与碧磷针阴冷的命令声交织传来。弩箭破水的“嗤嗤”声在头顶响起！ 千面狐在水底灵活得像条泥鳅，七拐八绕，竟引着众人潜游到那艘装饰华丽的画舫船底！他对着船底一处覆盖着厚厚藤壶和淤泥的地方摸索片刻，手指如同最灵巧的钥匙，在几个凸起处连点数下！ “咔哒！”
一声极其轻微的机括声从船底传来！一块看似浑然一体的厚重船板，竟悄无声息地向内滑开，露出一个仅容一人通过的幽暗入口！入口内，一股浓烈的胭脂水粉混合着陈年酒气扑面而来！ 画舫秘道！ 千面狐当先钻入！林惊澜等人紧随其后！最后一人进入，船板无声合拢，隔绝了冰冷的河水和追兵的杀机。 秘道内狭窄曲折，仅容弯腰前行。脚下是湿滑的木板，空气中弥漫着令人作呕的甜腻香气。隐约能听到头顶画舫舱内传来的男女调笑声、丝竹靡靡之音。 千面狐在前方带路，动作轻车熟路。走了约莫半盏茶功夫，前方出现一道挂着厚重锦帘的小门。千面狐掀开帘子，一股更加浓郁呛人的脂粉气涌出。 门后是一个极其狭小的舱室，堆满了杂乱的戏服、脂粉箱、假发套。一个浓妆艳抹、穿着暴露、正对着铜镜描眉的中年“女子”闻声转过头，看到千面狐，翻了个巨大的白眼，捏着嗓子娇嗔：“死鬼！又带什么野男人回来了？老娘这‘暗香阁’可不是善堂！” “少废话，花三娘！”千面狐的声音瞬间变得油滑谄媚，活脱脱一个市井混混，“借你这‘百宝箱’用用！有贵客要‘换脸’！” 那“花三娘”这才看清千面狐身后湿漉漉、狼狈不堪却气势不凡的众人，尤其是林惊澜和柳如絮的样貌气质，顿时倒吸一口凉气，眼中闪过一丝惊惧，随即又化作浓烈的八卦光芒：“哎哟喂！这…这几位爷和姑娘…惹的麻烦不小吧？” “废话！麻烦不大能找你花三娘？”千面狐不耐烦地催促，一把拉开角落一个蒙尘的巨大樟木箱！里面竟分门别类地摆放着无数薄如蝉翼的人皮面具、各色药膏、假发、胡须、甚至还有改变身形的填充软垫！ “诸位，时间紧迫！”千面狐抓起一张蜡黄病态的中年商人面具，又挑了几缕花白胡须，看向林惊澜，“林公子，委屈您扮个积劳成疾、跑船的行商？指节茧子、走路姿势我帮您调！眼神…收着点！太亮了！” 他又拿起一张布满褶皱、眼神浑浊的老妪面具，对着柳如絮比划，啧啧称奇：“柳仙子这张脸…真是暴殄天物！扮个乡下进城寻亲、眼神不好的聋哑老妪？缩骨术得吃点苦头…忍着点！” 他动作快如闪电，一边飞快地调配着药膏，一边指挥着朱大常打下手。奇特的药膏气味弥漫开来。林惊澜和柳如絮盘膝坐下，任由千面狐那双仿佛带着魔力的手在他们脸上涂抹、按压、粘贴。 冰凉的面具紧贴皮肤，带着一丝奇异的麻痒。柳如絮黛眉微蹙，忍受着缩骨术带来的筋骨挤压之痛。林惊澜则收敛心神，将眼中那凌厉的锋芒深深藏起，只余下商人特有的疲惫与一丝市侩算计。 鲁陵川和青鸾也被迅速改扮成一对逃难的小夫妻。岑冲则被千面狐用特殊药膏染黑了头发胡须，加上几道逼真的刀疤，扮作一个沉默寡言的镖师护卫。 不到一炷香时间，当众人再次站在那面模糊的铜镜前时，镜中已是面目全非的一群陌生人。 “嘿嘿，妙啊！”朱大常看着镜中那个蜡黄脸、山羊胡、畏畏缩缩的中年行商（林惊澜）和那个佝偻着背、眼神浑浊、拄着拐杖的聋哑老妪（柳如絮），忍不住拍手叫好。 就在这时！
“梆！梆！梆！”
远处隐隐传来更夫沉闷的梆子声。
“子时过半…”
千面狐侧耳倾听，细长的眼睛眯起，闪过一丝凝重：“丑时三刻，秣陵渡口…时间差不多了。”他推开舱室另一侧一道极其隐蔽的小门，露出一条通往画舫底层甲板的狭窄通道。“从这里出去，混入码头苦力。记住，你们现在是‘跑船的杨老三’，带着‘哑巴老娘’和‘儿子儿媳’，去秣陵渡口‘老徐记’找活计的！” 他最后看了一眼林惊澜，声音压低，带着前所未有的认真：“林公子，柳仙子…秣陵渡口那些‘老骨头’，未必全信得过。高淮的网，撒得比你们想的要远。这金陵城…像头假寐的猛兽，就等着三月三…开荤呢！” 林惊澜透过面具上那双刻意浑浊的眼睛，望向舱门外隐约透出的、依旧灯火通明却暗流汹涌的秦淮河。他缓缓点头，蜡黄的脸上挤出一个属于“杨老三”的、略带愁苦的笑容，声音也变得沙哑市侩：“多谢狐爷搭救。这份情，杨老三记下了。” 柳如絮扮演的聋哑老妪，浑浊的眼底深处，冰魄般的寒意一闪而逝。 众人鱼贯而出，混入画舫底层嘈杂的苦力与仆役之中，如同水滴汇入河流，转眼消失不见。 千面狐站在暗处，看着他们融入夜色，细长的狐狸眼中，那抹戏谑的笑意早已消失无踪，取而代之的是一种深沉的忧虑与算计。他轻轻抚摸着袖中一枚温润的、刻着扭曲狐脸的玉佩，低语随风飘散：
“浑天仪…朽木翁…高淮…还有这搅动风云的忠勇坊遗孤…金陵的水，浑得能淹死龙王了…”
未完待续。
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