那短暂的异响如同投入死水中的石子，涟漪过后，留下的是更深沉的不安。队伍保持着高度警戒，以更慢的速度向缓坡顶端移动。每一步都踏得极其小心，生怕惊扰了这片寂静之下可能潜藏的任何东西。
苏渺将大部分心神都用于感知炎阳晶核与地底深处的联系。那丝高频的震颤感持续不断，虽然微弱，却像一根绷紧的丝线，连接着未知的深渊。晶核传来的“警惕”感也越来越明显，温热的脉动中带上了一种蓄势待发的意味。
终于，队伍抵达了缓坡的顶部。
眼前的景象让所有人都倒吸了一口冷气。
坡顶之后，并非预想中的冰蚀平原，而是一道巨大得超乎想象的裂谷！裂谷边缘参差不齐，像是被某种无法想象的巨力硬生生撕开的大地伤口。向下望去，深不见底，只有一片浓郁的、仿佛能吸收所有光线的黑暗。裂谷的宽度极广，对面崖壁在稀薄的雪雾中若隐若现，难以估量距离。
更令人心惊的是，从裂谷深处散发出的那股几乎凝成实质的“寂灭”气息。站在边缘，内息的流转变得更加滞涩，生机流逝的感觉也越发清晰，仿佛有一只冰冷的手正在轻轻拉扯着灵魂，要将它拽入那无底的黑暗之中。连飘落的雪花靠近裂谷口时，都似乎变得更加缓慢、更加沉重。
“地图有误……或者说，这裂谷是近期才形成的？”玉衡的声音带着难以置信的震惊。他蹲下身，仔细查看裂谷边缘的冰层断面，“断口很新，冰层内部的纹理显示，这里的撕裂发生的时间不会超过半年。”
苏渺强忍着那股令人心悸的吸力和灵魂层面的不适，集中精神感知炎阳晶核。此刻，晶核的反应达到了顶峰！那股“趋向性”变得无比强烈，直指裂谷深处，甚至传来一种想要挣脱束缚、飞入其中的冲动。同时，那种高频的震颤感也变得更加清晰，源头赫然就在这裂谷之下！
“在下面……”苏渺用手语急切地表达，指向深不见底的黑暗。
玉衡的脸色变得无比严肃。裂谷的出现完全打乱了计划。下到这种充满未知死寂能量的深渊，其风险比在冰原上行走大了何止十倍！
就在这时，那名负责用长杆探路的青翼营战士突然发出一声低呼：“统领！这里有东西！”
众人立刻围拢过去。只见在裂谷边缘一处相对隐蔽的冰凹里，散落着几件不同寻常的物品：半截断裂的、样式奇特的黑色金属镐头，一块被撕扯下来的、带着暗红色污渍的灰色布料碎片，以及……几个深深嵌入冰层的、绝非人类所能留下的巨大爪痕！
玉衡拾起那截镐头，仔细端详。镐头的材质非铁非钢，触手冰凉，上面刻着一些扭曲的、如同蠕虫爬行般的诡异符号。
“这是……‘影宿’的制式装备！”玉衡的语气骤然冰冷，“他们果然已经来过了！而且看这痕迹，他们在这里发生过战斗，或者说，遭遇了什么东西！”
那爪痕巨大无比，每一道都深达数寸，边缘光滑，仿佛切割冰层如同切割豆腐。难以想象留下这爪痕的生物拥有何等恐怖的力量。
苏渺的心沉了下去。影宿不仅先一步找到了这里，而且还和某种守护着裂谷（或者说寂灭之根）的强大存在发生了冲突。从现场遗留的痕迹看，战斗似乎颇为激烈，影宿未必讨得了好，但这同时也意味着，下面的危险程度再次升级。
“看来，我们不是唯一的访客。”玉衡站起身，望向深不见底的裂谷，目光锐利如刀，“影宿在此受挫，要么已经退走，要么……就在这下面。无论如何，我们必须下去一探。”
下探裂谷，需要专门的工具和方案。玉衡迅速下令，战士们从行囊中取出备用的冰凿、绳索和钩爪。他们选择了一处相对平缓、冰壁看似坚实的区域作为下降点。
“我先下。”玉衡将绳索固定好，语气不容置疑，“苏姑娘，你跟在我后面，时刻注意晶核的反应。其他人依次跟上，保持警惕，注意冰壁和下方的情况。”
苏渺点了点头，将炎阳晶核握在手中，感受着它那指向深渊的、滚烫的渴望与警惕。
玉衡深吸一口气，身影如一片轻盈的雪花，沿着绳索向下滑去，很快便没入了裂谷上层的昏暗之中。苏渺紧随其后，她感觉到，每下降一分，周围的死寂气息便浓郁一分，那股汲取生机的冰冷力量也强大一分。炎阳晶核散发的温热成了她唯一的依靠，如同黑暗中的灯塔。
下降了约莫数十丈，光线几乎完全消失，只能依靠战士们携带的、散发着幽蓝光芒的“萤石”照明。冰壁不再是纯净的白色，而是开始呈现出一种诡异的暗蓝色，上面偶尔能看到一些冻结在冰层深处的、形态怪异的阴影，似是古老的植物，又或是某种生物的遗骸。
突然，玉衡的动作停了下来，他举起手，示意后方队伍暂停。他侧耳倾听，下方的黑暗中，似乎传来了极其细微的、窸窸窣窣的声音，像是有什么东西在冰壁上爬行。
几乎在同一时间，苏渺手中的炎阳晶核猛地爆发出一次强烈的光芒和热力，仿佛在发出最高级别的警告！
玉衡猛地抬头，厉声喝道：“小心！有东西上来了！”
话音刚落，只见从下方更深处的黑暗中，数十道惨白色的影子，如同鬼魅般沿着冰壁飞速攀爬而上！它们形态模糊，似人非人，肢体扭曲，移动时无声无息，只有那双空洞的眼眶中，闪烁着两点幽绿的、充满死寂与饥饿的光芒！
这些东西，正是被“寂灭”力量侵蚀扭曲后产生的冰渊诡影！
遭遇战，在这深不见底的冰渊裂隙中，猝然爆发！
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