黑暗。
无边无际的、粘稠的、冰冷的黑暗。
意识像沉入万丈海底的碎瓷，在虚无与剧痛之间浮沉。经脉如同被烧红的烙铁反复灼烫，每一次微弱的心跳都牵扯着全身撕裂般的痛楚。灵魂深处，血玉炸裂带来的空洞与反噬如同跗骨之蛆，啃噬着所剩无几的清明。
冷。
刺骨的阴冷从身下冰冷的石壁渗透进来，与体内的灼痛交织成一种令人发狂的折磨。
苏渺艰难地、一点点地找回对身体的控制权。睫毛颤动了几次，才勉强掀开一条缝隙。
没有光。只有极致的黑。
她试图移动手指，却引来一阵钻心的刺痛和无力感。焚心印的反噬远超想象，几乎彻底摧毁了她的经脉根基。精神力更是枯竭得如同龟裂的河床，连维持最基本的意识都艰难无比。
她还活着。但和死了也相差无几。
身下是粗糙潮湿的石板，空气中弥漫着浓重的霉味、土腥味，还有一种……淡淡的、类似于蛇蜥蜕皮后的腥气。
这里就是暗道的底部？
她艰难地转动眼球，试图适应这绝对的黑暗。过了许久，凭借着一丝微弱的地脉阴气流动的感知，她勉强“看”清了自己所处的环境。
这是一个天然形成的、并不算宽敞的地下石窟，四周怪石嶙峋，头顶不时有冰冷的水滴落下，发出单调的“滴答”声。她正躺在一处相对平坦的石台上，身下垫着一些干燥的、带着特殊气味的枯草。
是谁？谁把她从坠落的暗道移到了这里？还垫了枯草？
就在她心神紧绷之际——
“嗤。”
一声极轻微的、仿佛带着些许嘲弄意味的嗤笑，从不远处的黑暗中传来。
苏渺全身的肌肉瞬间绷紧！心脏狂跳，几乎要冲破胸膛！
那里有人！
她猛地试图坐起，却因牵动伤势，眼前一黑，剧烈地咳嗽起来，喉头涌上一股腥甜。
“省点力气吧。”一个声音响起。低沉，沙哑，带着一种奇特的、金属摩擦般的质感，在这死寂的地下石窟中显得格外清晰。
正是那个曾在废屋巷弄中出手救过她、又强行灌输给她残缺法诀的面具人的声音！
他竟然在这里？！
“是你……”苏渺的声音干涩得如同砂纸摩擦，充满了警惕和难以置信。他怎么会恰好出现在这条苏家秘道的尽头？
“不然呢？”那个声音懒洋洋地回应，伴随着轻微的脚步声，一个修长的身影从黑暗中缓缓踱出。
依旧是一身深色衣袍，脸上覆盖着那半张冰冷的金属面具，只露出线条冷硬的下颌和那双在黑暗中依旧亮得惊人的眼睛。他手里把玩着一颗散发着柔和白光、鸡蛋大小的夜明珠，朦胧的光晕勉强照亮了他周身一小片范围，也映出了苏渺苍白如纸、狼狈不堪的脸。
“啧，真是狼狈。”他居高临下地看着她，面具下的目光锐利如刀，毫不客气地扫过她破裂的衣衫、肩胛处再次渗血的伤口，以及那几乎涣散的眼神，“为了从谢知玄手底下逃命，连‘源玉’都舍得自爆？倒是够狠。”
他果然什么都看到了！甚至可能一直就在附近窥视！
苏渺心中寒意更盛，强撑着冷笑道：“拜阁下所赐……若不是你那‘保命的小玩意儿’，我或许……也撑不到自爆的时候。”她指的是那残缺法诀中的焚心印。
面具人似乎笑了笑，声音里听不出情绪：“法诀是死的，人是活的。你自己要往死路上用，怪得了谁？”他蹲下身，夜明珠的光晕靠近，几乎能感受到他身上那股冰冷的、混合着铁锈和硝石的气息。
“不过……”他话锋一转，目光落在苏渺几乎被彻底废掉的经脉上，带着一丝玩味的探究，“居然没当场死透，还能醒过来……‘守玦人’的血脉，倒是比我想象的还要顽固点。”
守玦人！他也知道这个身份！
苏渺瞳孔一缩，死死盯着他：“你到底是谁？你想做什么？”
“我是谁不重要。”面具人伸出手指，看似随意地搭在苏渺的手腕上。他的指尖冰冷刺骨，激得苏渺一个哆嗦。“重要的是，你现在和死了也没太大区别。经脉尽碎，源玉湮灭，识海枯竭……谢知玄就算不追来，你也活不过三天。”
他的话冰冷而残酷，却字字属实。
苏渺咬紧下唇，没有反驳。绝境并未过去，只是换了一种方式。
“不过……”面具人再次拖长了语调，仿佛猫戏老鼠般，欣赏着她眼中的绝望和挣扎，“你运气不错。这条废道尽头，恰好生着一株快要成熟的‘地脉血髓芝’。虽然品相差了点，但吊住你这条小命，勉强够用。”
地脉血髓芝？苏渺的心猛地一跳！她在父亲笔记的残页里见过这个名字！这是一种只生长于极阴地脉交汇处的罕见灵植，蕴含磅礴生机，是修复经脉、补充气血的圣品！但其性极烈，服用不当，亦会爆体而亡！
他竟然知道这里藏着这种东西？他带她来这里，是为了这个？
“条件？”苏渺哑声问。她绝不信这人会如此好心。
面具人轻笑一声，似乎很满意她的识趣：“简单。告诉我，你在下面那间石室里，还看到了什么？除了那柄快碎掉的玉剑。”他指了指石窟更深处的一个方向。
苏渺顺着他的手指望去，这才发现，在夜明珠光晕的边缘，石窟内侧还有一个更小的、人工开凿痕迹更明显的洞口，里面黑黢黢的，隐隐传来一丝让她熟悉的、属于那柄镇脉玉玦的微弱能量波动。
原来这暗道尽头，竟然与她之前发现玉玦的石室相连？或者说，是另一条通往那里的路径？
这人的目的，也是镇脉玉玦？还是那柄青铜短剑？
苏渺心中瞬间闪过无数念头。她强压下立刻看向那个洞口的冲动，收回目光，迎向面具人探究的视线，缓缓道：“我看到了……一具被青铜短剑钉死的漆黑尸骸。还有……一片血沼，一株巨大的、长满鬼眼的妖藤。”
她选择性地说了部分真相，隐去了观天镜和血玉共鸣的细节。
面具人静静地听着，面具下的眼神没有任何变化，仿佛早已知道这些。他只是追问：“还有呢？那尸骸有何特征？短剑上的铭文，你可看清？”
他在套话！他想知道更多关于青铜短剑和那尸骸的细节！
苏渺心中冷笑，脸上却露出疲惫和痛苦之色，微微喘息着摇头：“当时……情况危急，我只来得及看一眼……就被可怕的力量反噬……什么都没看清……”
面具人盯着她看了片刻，似乎是在判断她话语的真伪。良久，他才淡淡开口：“是吗？那真是可惜了。”
他的语气听不出失望，也听不出相信。
他站起身，从怀中取出一个玉盒打开。里面赫然是一株通体赤红、形状如同扭曲心脏、表面布满金色血管状纹路的灵芝，散发出一股浓郁的、带着血腥气的异香。
正是地脉血髓芝！
“这东西能救你的命，也能要你的命。”他将玉盒递到苏渺面前，声音平淡，“怎么选，看你自己。”
赤裸裸的阳谋。要么吃下这不知是解药还是毒药的东西，赌一线生机，要么就在这里慢慢等死。
苏渺看着那株妖异的灵芝，又看看面具人那双深不见底的眼睛。她没有犹豫太久。活下去，才有机会弄清一切，才有机会报复。
她伸出颤抖的手，接过玉盒，拿起那株沉甸甸、触手温热的血髓芝，张开干裂的嘴唇，狠狠咬了下去！
一股难以形容的、如同熔岩般炽热狂暴的能量瞬间涌入喉咙，冲向四肢百骸！剧烈的痛苦仿佛要将她整个人从内而外彻底融化！
“呃啊——！”她发出一声压抑不住的痛苦嘶鸣，全身皮肤瞬间变得赤红，血管凸起，如同有无数小蛇在皮下窜动！
面具人冷漠地看着她在石台上痛苦翻滚，仿佛在观察一场有趣的实验。
就在苏渺感觉自己即将被这股狂暴能量撑爆的刹那——
她体内那原本枯竭破碎的经脉深处，属于“守玦人”血脉的某种古老力量，似乎被这外来的炽热生机强行激发，开始缓慢而艰难地运转起来！那枚浮现在她眉心的冰蓝色符文也再次亮起，散发出清凉的气息，努力调和着那狂暴的药力。
痛苦依旧，但崩溃的趋势似乎被稍稍遏制了。
面具人眼中闪过一丝极细微的讶异，低声自语：“果然有点意思……”
不知过了多久，那撕心裂肺的剧痛才缓缓退去，取而代之的是一种极度的虚弱和一种诡异的、经脉被强行粘合修复的麻痒感。
苏渺如同从水里捞出来一样，浑身被汗水浸透，瘫在石台上，连一根手指都动弹不得，但意识却清醒了不少。
地脉血髓芝的药力，竟然真的被她硬生生扛过来了！
面具人似乎失去了观察的兴趣，转身走向那个通往玉玦石室的洞口，声音传来：“给你半个时辰恢复。然后，带我去看那柄玉剑。”
他不是在商量，而是在命令。
苏渺闭上眼睛，全力运转起那微弱得可怜的精神力，引导着体内残存的药力，修复着破损的身体。每一分每一秒都至关重要。
时间在死寂中流逝。
半个时辰后，苏渺勉强恢复了一丝行动能力。她挣扎着坐起身，发现肩胛处的伤口竟然已经结痂，体内也重新凝聚起了一丝微弱的内息。
面具人准时地看了过来。
苏渺知道无法反抗，默不作声地，艰难地走下石台，领着面具人，走进了那个更小的洞口。
通道不长，尽头果然就是那间熟悉的石室。黑色的祭台静静矗立，那柄布满裂纹的镇脉玉玦依旧插在中央，散发着柔和的明黄色光晕，只是比之前似乎又黯淡了一丝。
看到玉玦的瞬间，面具人的目光明显凝滞了一下。他快步上前，无视了周围那令人不适的阴煞死气，仔细地审视着那柄玉剑，特别是剑身上那些古老的符文和裂纹。
他的手指悬在玉剑上方，似乎想触碰，又有些迟疑，最终只是虚空描摹着那些符文的轨迹，口中无声地喃喃着什么，眼神专注得可怕。
苏渺站在他身后，冷冷地看着他的背影，心中飞快盘算。这人显然对镇脉玉玦极感兴趣，甚至可能知道其来历和作用。他的目的是什么？修复？夺取？还是毁灭？
就在她思索之际，面具人忽然猛地转过头，目光如电般射向她：“你说那柄青铜短剑，钉在一具漆黑尸骸的心口？那尸骸，可是身着冕服？头戴旒冕？”
他的声音带着一丝难以掩饰的急切和……某种狂热？
苏渺心中一震！冕服？旒冕？那是帝王装束！那具被钉死的尸骸，难道是什么朝代被废黜或诛杀的皇帝？！
她压下惊骇，面上依旧维持着虚弱和茫然：“当时……光线太暗，能量混乱……我，我没看清……”
面具人死死盯着她，似乎想从她脸上找出撒谎的痕迹。
就在这时——
嗡！
祭台上的镇脉玉玦，毫无征兆地、剧烈地颤抖了一下！剑身上的裂纹骤然扩大了一丝，一股比之前更加浓郁的灰黑色死气喷射而出！
与此同时，整个石室猛地一震！头顶有碎石和灰尘簌簌落下！
远处，仿佛从极深的地底，传来一声沉闷无比、却充满暴戾气息的咆哮！那咆哮声中蕴含的力量，让苏渺和面具人都是脸色一变！
是城西地穴的方向！那里的东西，又开始剧烈冲击封印了！而且这一次的动静，远比之前更大！
“不好！”面具人猛地站起身，眼神瞬间变得无比凝重，“那边的平衡快被彻底打破了！这东西撑不了多久了！”
他看了一眼剧烈震颤、光芒急速闪烁的玉玦，又看了一眼远处传来咆哮的方向，面具下的脸色变幻不定。
最终，他似乎做出了某种决断，猛地一跺脚：“该死的！时机不对！”
他竟不再理会那镇脉玉玦，而是猛地转身，一把抓住苏渺的手腕！
他的手指冰冷如同铁钳，力道大得惊人！
“走！”他低喝一声，不由分说，拉着苏渺就朝着来时的通道疾步而去！
“去哪？！”苏渺惊问。
面具人头也不回，声音冰冷而急促，带着一种不容置疑的决绝：
“北疆！”
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