\"微臣告退,微臣这就退下!\"
待丞相离去,齐王脸色铁青,\"奸佞误国,悔之晚矣!速传公子晋见!\"
\"遵命!\"
高唐以东,十五万大军整齐前行,领军者正是王贲与扶稣。
\"听闻公子与蒙恬交情匪浅啊!\"
\"谈不上挚友,不过少时玩伴罢了。幼时偷枣摘梨,攀树捕鸟,全赖蒙恬领头。至于骑术,则是蒙恬、蒙毅兄弟所授,可称半师半友。\"
\"后来蒙恬展现军事才能,受父王器重,从将领一路晋升,如今已统帅三十万精锐。而我依旧碌碌无为,屡遭父王训斥,实在惭愧。\"扶稣摇头苦笑,先前的自己屡次觐见,面壁思过已成家常便饭。
\"难怪公子询问君王不悦当如何应对。这般境遇,若是旁人,恐怕早已性命不保了!\"
\"父王断不会如此,虎毒尚不食子。\"扶稣展颜笑道。
\"好个扶稣,多年不见竟学会背后议论寡人了!\"
突如其来的声音打断二人交谈。
\"何人!斥候何在?竟让人潜至跟前!\"王贲怒喝道。
\"王将军莫怪,他们岂敢阻拦寡人?\"
\"还不现身?摆什么架子!\"扶稣笑斥道。
阴影中转出三骑,俱着玄甲,神情从容。
\"原来是诸位!哪个不长眼的敢拦你们?\"王贲失笑。
\"王将军何时也学会说笑了?\"
\"公子当年屡次直谏,正气凛然,令人敬佩。普天之下,敢与王上争锋者,唯扶稣公子耳!\"众将闻言哄笑。
\"在燕地几年,倒学得兵痞做派,莫不是跟王将军学的?\"
\"胡言!我这分明是向公子看齐!\"
\"一群老油子,枉称将军!我可是正经读书人,再胡言当心告你们诽谤!\"扶稣佯装正色,拱手作揖。
众人纷纷还礼。
\"大秦扶稣。\"
\"大秦王贲。\"
\"大秦蒙恬。\"
\"大秦内史腾。\"
\"大秦杨端和。\"
雄浑的报号声此起彼伏。
\"诸位,别来无恙!\"
\"久违了!\"
六位当世名将齐聚沙场,此等盛况前所未有。大秦英才又何止于此?更多传奇将领将在这篇章中重现锋芒。
\"真是许久未见了!\"
王贲突然从公子身侧离开,快步走向三位将领所在之处。
\"末将参见扶稣大将军!\"
\"免礼免礼,这般称呼实在别扭,还是唤我公子吧。\"扶稣连连摆手示意。
\"可王诏明文规定,见公子如面圣,这般已然是失礼了。\"蒙恬正色道。
\"蒙将军也知道失礼?罢了,闲话少说,先安排驻军事宜。你们擅自离营,西、北、南三面防线谁来负责?\"扶稣话锋一转。
\"军纪如山,擅离职守可是重罪!\"扶稣神色严肃。
\"这才像话!公子若是一直不正经,我倒浑身不自在。\"蒙恬开怀笑道。
\"公子且宽心,高唐齐军尚未察觉南北两翼的数十万大军。西线今日刚经历恶战,齐军溃不成军,绝无反击之力。\"
\"即便反扑,也该向 围。向西深入我军腹地?离开高唐坚固城防,齐军不过土鸡瓦狗。\"
\"话说公子带来多少兵力?\"蒙恬突然发问。
\"十五万整。\"王贲答道。
\"如此说来,临淄尚留五万守军?不妥!\"蒙恬眉头紧锁。
\"不妥?临淄乃大城,五万驻军已算精简,难道还要增兵?\"杨端和质疑道。
\"非也,驻军过多!依我看,一万足矣。\"
\"一万?战时状态,新克之城,六十万百姓,若重演郢陈之乱,我等唯有以死谢罪!\"内史腾神色凝重。
转眼间,几位将领已在马背上展开军务商讨。王贲早已命亲卫清场,两百步内严禁闲杂人等靠近。
\"王将军以为如何?\"
\"太过冒险。若临淄生变,一万兵力难以 。届时二十万大军将遭两面夹击,战局逆转。五万驻军是经过商议的稳妥之策,既可围困高唐,又能震慑临淄。\"
\"公子,高唐粮草将尽了吧?\"蒙恬突然笑道。
\"你这个赌徒!\"扶稣摇头苦笑。
\"知我者公子也!我确是赌徒,却是有必胜把握的赌徒!\"
\"今日战况如何?\"扶稣转开话题。
\"原本王上命我独力灭齐,不想高唐城固若金汤,三十万大军寸步难进。三月鏖战无果,我便将大军分为二十队,昼夜袭扰。\"
\"齐军稍有松懈,便集结数队强攻;其援军一到,即刻收兵。如此往复,我军愈战愈勇,敌军疲于应对,虚实难辨,优势自然显现。\"
众将闻言,眼中闪过赞许之色:“蒙恬将军此计甚妙!齐军连日遭袭,必已疲惫不堪!”
扶稣却神色古怪地看向他:“好一个‘老六’,敌进我退,敌退我扰,竟将这游击战法用得如此纯熟,实在令人佩服!”
“我大秦素来以大军团作战着称,你这策略倒是别出心裁!”扶稣追问道。
蒙恬微微一笑:“公子,大军团作战确是我军强项,但在高唐却行不通。此地乃齐国边境第一雄城,占尽地利,易守难攻,且不利于大军展开。若强攻,纵使我三十万将士尽数折损,也未必能破城。”
“无奈之下,只得向咸阳求援。如今我大秦兵力已达六十五万,但仍不可强攻,城中尚有五十万齐军驻守。若拼死一战,即便胜了,大秦也必元气大伤!”
“因此,我建议两条路——诱敌,或劝降!”
话音落下,帐内五人皆沉默不语。蒙恬乃沙场宿将,其分析句句切中要害。秦军虽优势在握,但若强攻高唐,代价无人能承受。即便攻下,五十万齐军降卒又该如何处置?
放归?仇恨已深,放虎归山,后患无穷。
杀尽?五十万条性命,必将血流百里,“暴秦”之名传遍天下。
战国末年,华夏人口不过两千余万,此战若伤亡百万,作为主帅的扶稣,怕是要“名垂青史”了!
原本以为手握重兵,又有名将辅佐,此战必胜无疑。谁料竟陷此困境!
然而,扶稣已无退路。秦王既授他以兵权,若此战失利,莫说储君之位,性命恐也难保。
他环视众将,忽而大笑:“区区高唐,竟叫诸位踌躇不前?诸位哪个不是身经百战,为我大秦开疆拓土?当年形势比今日凶险百倍,诸位尚且无畏,如今集众人之力,反倒畏首畏尾,岂不辱没大秦威名!”
“我军兵力占优,齐国朝堂奸佞当道,齐王更是庸碌之主!若连此等对手都胜不了,不如找棵树吊死!我扶稣,丢不起这人!”
“是不是!”他猛然喝道。
“是!”众将齐声应和。
“这才像话!主将若先怯战,还打什么仗?不如回家抱孩子去!”
“哈哈哈!”众将哄笑,阴郁之气顿散。
扶稣深知,成大事者岂能瞻前顾后?未战先怯,必败无疑!管他前路如何,先干了再说!
此时,蒙恬笑着插话:“公子所言极是,但有一点错了——那齐王,未必真是庸主。”
“滚!拆我的台是吧?”扶稣笑骂。
王贲打趣道:“怎么,蒙恬将军还瞧得上那齐王?弃国而逃之君,不算庸主?”
“齐王这两条腿跑得可真快,我军未至,他倒先溜了!”扶稣摇头笑道。
“临阵脱逃确非明君所为,可二十万秦军压境,临淄岂能固守?若齐王被俘,高唐五十万齐军便群龙无首。如今他退至高唐,竟敢亲自登城提振士气——虽显鲁莽,倒也有几分胆色。”
“哦?”扶稣挑眉,“他敢站上墙头?我秦军强弩可直贯城堞,莫非是去送死?”
“既他要逞英雄,末将自然‘成全’。”蒙恬抚掌大笑,“十几万大军顷刻压上,吓得齐王仓皇逃窜!若他继续犯蠢,高唐早入我手。谁知他突然醒悟,竟亲自冲锋重振齐军,逼得我军血战一场——此役斩敌五万,也算值了!”见众人神色愕然,他反问道:“这仗打得不够漂亮?”
扶稣回过神:“漂亮是漂亮,可齐王如今怕恨不得生啖你肉。好容易鼓起的血性,被你一仗打回原形——若让你去劝降,他非得拼命不可!”
“咎由自取!”蒙恬冷哼,“为君者不知避险,反倒带头送死。若我是齐军,早该绝望!”
“然则齐王终归有担当,总比疯癫之辈强。”扶稣话锋一转,“粮草之事各位如何看?”
蒙恬压低声音:“公子且直言,齐国粮道是否倚仗临淄?”
“正是!”
“果然!”他击掌道,“二位将军可发现了?”
内史腾抱拳:“末将南北两路皆截获高唐征粮队,审得消息——西有蒙将军,东失临淄,他们唯有南北搜粮,城中存粮将尽!”
“四面合围,饿毙他们岂不省事?”
“困兽犹斗!”扶稣蹙眉,“若其绝望之下集火突围,恐生变数。”
蒙恬笑道:“故设临淄为饵。驻军一万示弱,齐王必想夺回,又不敢弃守高唐。一旦分兵 ,便由不得他们了!”
“不必全歼。”扶稣颔首,“待其山穷水尽,再劝降不迟。”
杨端和忽然问:“公子有把握劝降齐王?”
“温水煮蛙。”扶稣指尖轻叩案几,“慢慢碾碎他的侥幸便是。”
血战临淄
王贲单膝跪地,铁甲铿然作响:“末将即刻调遣临淄四万精锐星夜出城,围困高唐!营帐虚设,诱敌深入,待齐军攻袭临淄,我军佯败后撤,再与蒙恬合围,必叫其有来无回!”
“蒙恬!”扶稣厉声点名。
银甲将领抱拳出列:“末将听令!”
“西线十五万大军秘密南迁至临淄之侧,昼伏夜行,绝不可露踪迹!此战胜负系于你手——若放齐军一兵一卒突入临淄,大局倾覆!合围王贲军后,务必全歼敌寇!”
蒙恬剑鞘顿地,声如裂帛:“蒙恬以项上人头作保,临淄城门必不染敌血!”
“杨端和、内史腾!”
两名悍将踏前一步:“在!”
“尔等各率十万雄兵,待齐军分兵,即刻于高唐南北虚张攻城之势。若其援军出城——”扶稣五指骤握,“就地吞灭!”
帐内杀意凛然。众将捶胸盟誓之际,王贲却独留扶稣身侧,低声道:“此计若败,齐军集五十万兵力西突,我军十万防线顷刻瓦解……”
少年公子攥紧佩剑,指节青白:“齐将若有这般魄力,早不该困守孤城!赌赢了,大秦少流十万血;赌输了——”他喉结滚动,“我扶稣自刎谢罪!”
夜雾弥漫。扶稣仰面不见星辰,唯闻战马嘶鸣。五十万铁骑正按他棋路沉默奔袭,而棋盘另一端——是五十万悬颅利刃。
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