埃利奥特在医疗翼与伤痛抗争的消息，以及霍格沃茨密室怪物被确认为蛇怪的情报，几乎同时通过凤凰福克斯的特殊渠道，传达到了正在瑞典研究火龙栖息地的纽特·斯卡曼德耳中。这位向来温和、甚至有些社恐的神奇动物学家，在得知孙子性命垂危、城堡内潜伏着如此危险的xxxxx级生物后，展现出了前所未有的果断与迅捷。
不到四十八小时，纽特·斯卡曼德那熟悉的身影就出现在了霍格沃茨城堡大门前。他依旧穿着那件略显破旧的棕色大衣，但风尘仆仆，脸上写满了长途跋涉的疲惫与深切的忧虑，手提着他那标志性的、施了无痕伸展咒的魔法皮箱。
他没有先去见邓布利多，而是直接冲向了医疗翼。
“埃利奥特！”纽特几乎是扑到病床前，双手颤抖地检查着孙子紧闭的双眼周围那萦绕不散的黑暗魔力残留，声音哽咽，“梅林啊……怎么会这样……”
在庞弗雷夫人简要说明了情况（蛇怪目光边缘擦伤导致的魔法污染与神经冲击）后，纽特深吸一口气，强迫自己冷静下来。他从皮箱里取出几个小巧的琉璃瓶，里面装着闪烁着柔和光芒的药剂和膏体。
“这是用月光鸟的眼泪和独角兽鬃毛萃取物调制的安抚药剂，能缓和魔法对灵魂层面的冲击，”纽特小心翼翼地扶起埃利奥特，将一瓶泛着珍珠光泽的药剂喂他喝下，又用另一种冰凉刺骨的、如同星辰碎屑般的药膏轻轻涂抹在他的眼周，“这个能暂时隔绝并净化那些黑暗魔力的污染……但根治，还需要时间，以及……解决掉源头。”
药效很快发挥作用，埃利奥特感觉大脑深处那持续不断的、如同针扎般的剧痛缓解了许多，混乱的魔法视野也稍微平复了一些，虽然依旧无法清晰视物，但至少不再是一片狂乱的漩涡。他虚弱地握住纽特的手：“纽特爷爷……蛇怪……”
“我知道，孩子，我知道。”纽特紧紧回握他的手，眼神变得锐利而坚定，“剩下的事情，交给我们。”
校长办公室里，气氛凝重。邓布利多、麦格、斯内普、弗立维、斯普劳特几位核心教授齐聚，纽特的到来无疑为应对蛇怪提供了至关重要的专业支持。
“……蛇怪，代号‘蛇王’，”纽特没有寒暄，直接切入主题，声音沉稳，带着学者特有的严谨，“由蟾蜍孵公鸡蛋而生，极度危险。其毒牙毒性猛烈，几乎无解，但最致命的仍是其凝视。直接对视即死，间接注视则石化。它们寿命极长，体型随年龄增长而增大，从资料和受害者情况判断，霍格沃茨的这一条，至少存活了数百年，体型必然极其巨大。”
他顿了顿，看向各位教授：“好消息是，它有明确的弱点。公鸡的叫声对它而言是致命的，能直接杀死它。另外，像所有的蛇类一样，它主要依靠嗅觉和热感应感知世界，视觉并非其唯一手段，这或许解释了为什么它能在地下管道系统中精准移动。但它对魔法的波动也很敏感，尤其是……带有强烈敌意或威胁的魔法。”
“我们已经严禁任何公鸡进入城堡，并加强了巡逻。”麦格教授严肃地汇报，“所有可能的反光表面都已覆盖。”
“排查工作进行得如何？”邓布利多看向麦格和弗立维。
“我们重点排查了二楼那个盥洗室，”弗立维教授尖声说道，“哭泣的桃金娘确认，五十年前她死亡那天，就是在那间盥洗室里看到了一对巨大的、黄澄澄的眼睛。我们还发现了大量的蛇类爬行痕迹和……一片巨大的、异常坚韧、闪烁着墨绿色幽光的蛇蜕！”
纽特眼神一凝：“蛇蜕？有多大？”
“根据蜕皮尺寸推断，”斯内普用他特有的、不带感情的音调接口，“该生物躯干直径可能超过一米五，长度……难以估量。”
这个数据让在场所有教授（除了似乎早有预料的邓布利多）都倒吸了一口冷气。如此庞大的蛇怪，其威胁性远超预估。
“蛇蜕在哪里？”纽特立刻问。
很快，那片巨大的、如同上等皮革般、却散发着淡淡腥气和古老魔力的蛇蜕被运到了校长办公室。纽特戴上特制的手套，仔细检查着蛇蜕的纹理、厚度以及上面残留的魔力痕迹。
“它刚刚完成了一次蜕皮，”纽特得出结论，语气沉重，“这意味着它正处于一个相对活跃和……可能更具攻击性的时期。蜕皮后的蛇怪需要大量进食，而且，它的感知能力在蜕皮后短期内可能会更加敏锐。”
基于纽特的专业意见和现有的线索，一个详尽的捕捉\/清除计划被迅速制定出来。由纽特主导，利用他对魔法生物的深刻理解和皮箱里各种可能派上用场的工具与生物（比如对震动极其敏感的地卜虫，或者能释放特殊信息素干扰蛇类嗅觉的荧光蕨）。教授们则分工合作：麦格和弗立维带领级长们，利用魔法和物理手段，进一步精确锁定蛇怪在管道网络中的主要活动区域；斯普劳特负责确保曼德拉草的生长和复活药剂的筹备；斯内普则着手配置强效的麻痹毒药和针对蛇类感官的干扰药剂，虽然他对此表示怀疑（“以蛇怪的魔抗，常规药剂恐怕难以生效。”），但仍同意尝试。邓布利多坐镇中央，协调全局，并负责应对最坏的情况。
一场针对千年蛇怪的严密围捕，悄然展开。
然而，计划永远赶不上变化。
就在教授们和纽特根据蛇蜕残留的气息、管道内的痕迹以及地卜虫反馈的微弱震动，耗费了数日时间，终于定位到城堡地下深处、一个位于黑湖下方、由古老魔法隐藏的密室入口时，他们只找到了一间空旷、潮湿、布满灰尘和巨大爬行痕迹的石窟。
密室是空的。
除了角落里堆积的一些小型动物（主要是老鼠）的骸骨，以及空气中残留的、浓郁的蛇怪气息，他们一无所获。蛇怪仿佛凭空消失了。唯一的收获是确认了密室的存在，以及入口确实位于二楼女生盥洗室的一个特殊水池管道。
“它不在里面……”纽特站在空旷的密室里，感受着那残留的冰冷恶意，眉头紧锁，“它离开了巢穴，而且……很匆忙。似乎是被什么召唤，或者……感知到了更大的威胁？”
围捕行动暂时陷入了僵局。蛇怪隐匿于庞大而复杂的城堡管道系统中，行踪不定，主动寻找如同大海捞针。教授们只能进一步加强警戒和防御，等待它再次主动现身，或者，寄希望于能找到控制它的人。
与此同时，另一条线索也断了。
哈利和罗恩在意识到日记本的关键性后，立刻找到了金妮·韦斯莱。在两位哥哥（尤其是珀西，他对自己妹妹最近魂不守舍、甚至弄丢了他重要笔记的行为非常恼火）的逼问下，金妮崩溃地哭诉，那本黑色的日记本，她“弄丢了”。就在前几天，她感到非常害怕和混乱，不知道把它丢到哪里去了，可能是在图书馆，也可能是在走廊，甚至可能掉进了某个扫帚柜。
哈利和罗恩发动了格兰芬多所有信得过的学生，几乎将城堡翻了个底朝天，却始终找不到那本看似普通的黑色日记本。它就像人间蒸发了一样。
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就在城堡上下为蛇怪失踪和日记本丢失而焦头烂额之际，在黑魔法防御术教授办公室内，吉德罗·洛哈特正对着一面华丽的镜子，努力练习着他那略显僵硬的笑容。围捕蛇怪的部署，邓布利多“出于对他安全的考虑”，并未让他参与核心行动，这让他既感到被轻视的恼怒，又有一丝隐秘的庆幸——毕竟，面对一条真正的、能杀人的蛇怪，可比在书上编造故事要危险得多。
“哦，我亲爱的读者们，你们无法想象我当时面对那怪物时的从容……”他对着镜子喃喃自语，试图找到一个最完美的叙述角度。
就在这时，他的目光被墙角垃圾桶里一件不起眼的东西吸引了。那是一个家养小精灵（多比）之前送来、试图警告他离开霍格沃茨的、用破布包裹的“礼物”散落出来的东西之一。之前他嫌脏，随手扫进了垃圾桶。
此刻，在办公室昏暗的光线下，那样东西似乎反射了一点烛光。洛哈特好奇地走过去，用魔杖嫌弃地拨弄了一下。
那是一本黑色封皮的、看起来相当陈旧普通的日记本。封面上没有任何名字，只有一些模糊的烫金花纹。
“哼，又是哪个蠢货学生丢的垃圾吧。”洛哈特嗤之以鼻，正准备把它重新扫进垃圾桶，动作却顿住了。
一个念头如同阴暗的藤蔓，悄然爬上了他的心头。一本空白的、古老的日记本……或许……可以用来记录点什么呢？比如，他吉德罗·洛哈特是如何“智斗”蛇怪，“保护”霍格沃茨的“真实”经历？等到危机结束，这岂不是现成的、独一无二的、充满“真实细节”的下一本书的绝佳素材？毕竟，总靠虚构，也有江郎才尽的一天嘛……
他脸上露出一丝贪婪而虚伪的笑容，弯下腰，用两根手指，小心翼翼地捏起了那本日记本，拂去上面的灰尘。
“嗯……看起来质地还不错。”他自言自语，随手将日记本放在了堆满他自己着作的办公桌一角，与那些色彩鲜艳、印着他本人灿烂笑容的书籍放在一起，显得格格不入。
他完全没有注意到，当他手指接触日记本的瞬间，那陈旧封皮下，似乎有极其微弱的、冰冷的黑芒一闪而逝，如同沉睡的毒蛇，悄然睁开了眼睛。
日记本，找到了新的“作者”。而霍格沃茨的危机，也因此滑向了一个未知的、更加危险的方向。
（第三十六章 完）
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