眼下锦绣山庄的武将阵容已初步成型。至于文臣谋士,现在还没有自己的地盘,暂不需要。况且那些青史留名的谋士们,现在也不会轻易投靠。
但对各行各业的工匠,刘凤是来者不拒——上百不嫌少,上千不嫌多。
刚入洛阳时,他就让岳父在各大工坊重金招揽工匠,尤其是那些声名远播的大师级匠人。作为大汉帝都,洛阳汇聚了天下最优秀的能工巧匠。
次日一早,刘凤便让王越收拾行装,关闭武馆,与童渊等人同返幽州锦绣山庄。武馆 ** 若愿跟随,刘凤也悉数收归麾下——这些身手不凡的武者稍加训练,就是现成的精锐密卫。
此后数日,天子刘宏屡派宦官邀刘凤入宫赴宴。在洛阳驻留二十日后,北征大军押着绵延不绝的战利品回京。当朝臣们看到望不到边的牛羊马匹,特别是那三万匹草原骏马时,全都震惊得说不出话来。至此,再无人对刘凤的封赏提出异议——如此赫赫战功,当得起天子的重赏。
骠骑大将军、冠军侯刘凤的威名,再度响彻大汉疆土,甚至连北方草原部族也闻之色变,他已成为令胡马胆寒的存在!
恰如俗谚所云:时来天地皆同力!
流沙商会的商队遍行九州,广纳百工。但凡身怀绝技的匠人,无论专精何道,皆被重金延请。其间尤以两位泰斗级匠师最为瞩目——郑浑与蒲元。
郑浑,字文公,开封人士,将来会出任魏国将作大匠(等同今世工程部长);蒲元则为蜀汉将作大匠,其人思维奇绝。昔在斜谷为诸葛亮大军铸刀三千柄,所制利刃可断装满铁珠的竹筒,时人誉之为\"神刀\",此般传说已暗藏其锻刀秘法。
郑浑本为豫州人士,自凉州归乡途中被流沙商会慧眼相中。久闻锦绣山庄匠人备受尊崇,他便决意亲往一探——这世道虽将他这般宗师级匠师视若草芥,但锦绣山庄或许别有洞天。
当郑浑暂歇洛阳时,刘凤亲携厚礼登门,以三顾之诚邀其北上。见骠骑将军如此折节下士,郑浑终是颔首应允。
而蒲元之事更显传奇。其家族乃益州铁匠世家,因开罪当地豪强几近灭门。恰逢流沙商会持锦绣山庄帖文造访,蒲元当即携全族远赴幽州,于绝处逢生。
能得当代两大匠宗效力,刘凤岂能不拊掌称庆?
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洛阳之行的事宜已基本安排妥当,刘凤正计划着尽快启程返回幽州锦绣山庄。
既然决定离开洛阳城,刘凤自然需要向天子刘宏以及卢植等清流派系的官员们辞别。
皇宫内的仓池边,刘凤恭敬地向端坐在御座上的刘宏行礼禀告:\"陛下,臣即将返回幽州,特来向陛下辞行。\"
\"唉,子度也要走了。\"刘宏听闻告别的消息,神色平静,他早已明白刘凤不可能长期留在洛阳。
\"皇叔要离开洛阳了吗?\"年幼的刘辩、刘协和刘颖听到这个消息,都流露出不舍的神情,眼眶微微发红。
这些日子刘凤对他们的关怀备至,让这些皇室子女度过了许多欢乐时光。
\"待有时日,臣定当回洛阳看望诸位殿下。\"刘凤温和地向几位皇子公主承诺道。
听到皇叔的保证,孩子们很快破涕为笑,脸上重新绽放出欢喜的神色。
南城区卢植府邸的正厅内,刘凤恭敬地向卢植辞行:\"老大人,晚辈此来是为辞行。洛阳之事已处理完毕,明日便启程回幽州。\"
\"子度竟要如此匆忙离去?\"卢植听闻,急忙放下酒杯,神色间透着一丝急切。
他尚未完成将刘凤拉入清流派系的重任,面露忧色。
\"不如这样,老夫今晚设宴为你饯行,如何?\"卢植心生一计,打算借此机会在朝中百官面前正式邀请刘凤加入清流阵营。
\"多谢老大人美意。\"刘凤并未多想,只当是长者的一番心意,\"府中尚有些事务要处理,晚间必准时前来赴宴。\"
\"那我送您出去吧!\"卢植与刘凤同时起身向府门走去。
\"老大人请留步,不用再送了。\"
刘凤接过卢府仆人递来的缰绳,翻身上马,一抖缰绳便往自家府邸驰去。
卢植立在门前,目送少年策马远去的背影,转头对管家道:\"速去准备拜帖,邀请诸位老友来赴冠军侯的饯行宴。\"
\"遵命。\"管家连忙应下。
傍晚酉时,卢府门前车马如龙,宾客盈门。
刘凤骑着爱驹【烈焰】准时抵达,翻身下马将缰绳抛给仆役。
\"侯爷来得正好,宾客们都到齐了。\"特意候在门前的卢府管家上前相迎。
\"都有哪些大人到了?\"刘凤边走边问。
\"老爷邀请了朝中交好的诸位大人。\"管家恭敬答道。
步入正厅,管家便退下去张罗宴席事宜。
厅内众官员见刘凤到来,纷纷上前寒暄:
\"冠军侯驾到!\"王允眼尖,当先高声道。
\"侯爷来得可有些迟了。\"荀爽捋着花白胡须笑道。
\"今晚定要与侯爷痛饮!\"黄琬也上前拱手。
\"让诸位大人久候,实在过意不去。\"刘凤谦逊地答道。
卢植拍拍手道:\"既然主宾已至,就请诸位入席吧!\"
酒席间,卢植吩咐家仆摆上菜肴,乐师们奏起悠扬乐曲。
作为宴会主人,卢植举起酒杯向众人说道:\"今日设宴,既为庆贺平阳侯晋升冠军侯,官拜骠骑大将军,亦是为冠军侯饯行。请诸位共饮此杯,敬冠军侯为大汉立下的汗马功劳!\"
\"敬冠军侯!\"席间官员们纷纷举杯应和。
刘凤手持酒杯,真诚致谢:\"承蒙诸位大人厚爱,子度能有今日,全赖诸公提携。请共饮此杯!\"说罢仰首饮尽,众官员亦同饮。
酒过数巡,席间觥筹交错,气氛愈发热烈。
荀爽放下酒杯笑问:\"子度此番返回幽州锦绣山庄,可有何打算?\"
荀氏一族素来忠君,对刘凤这般宗室才俊格外关注。听闻其将离京,便想知其后续谋划。
在场官员闻言皆停杯注目,静候刘凤答话。
察觉到众人目光,刘凤心下了然。他轻放酒杯,略作思忖后答道:\"子度年少,拟先随师尊继续修习,弥补不足。此外自当勤练兵马,震慑北疆胡虏,扬我大汉天威。\"
王允笑眯眯地看似随意地问道:\"子度对当今朝政可有高见?\"
刘凤立刻会意这老狐狸在试探自己的立场,是要他在宦官、外戚和清流三派间作出选择。
他机灵地打起太极:\"家父自幼教导子度以国为家,此心不敢忘。朝中有诸位大人辅佐圣上,自能国泰民安。子度资历尚浅,往后还望各位前辈多多指教。\"说罢举杯向众人敬酒。
荀爽捋着胡须露出赞许神色,显然将这番话理解为刘凤有意加入清流派系。在场官员都露出满意笑容,却不知刘凤心中冷笑——这番滴水不漏的说辞根本未作实质表态。
卢植突然话锋一转:\"上次议及子度与蔡琰婚事,因你已成家作罢。谁知蔡邕向其女提及此事后,蔡琰竟对子度倾心非君不嫁。如今我等再次保媒,不知子度可愿娶蔡府千金?\"
刘凤一时错愕,明明早已言明不会休妻另娶,为何旧事重提?
刘凤面露不快地说:“多谢各位抬爱,感激蔡琰姑娘的厚意,但要我休掉原配迎娶蔡姑娘,绝无可能。”
察觉他语气不悦,王允连忙解释:“子度勿要误会,诸位长辈绝非逼你休妻。只是想让蔡姑娘以平妻身份入府。不知你意下如何?”
此时刘凤反倒怔住了。先前蔡邕欲招他为婿,得知他已婚便未再提,更未说过平妻之事。
实则清流官员们费尽口舌说服蔡邕。以刘凤如今地位,唯有联姻才能稳固关系,又可离间宦官外戚。起初蔡邕坚决反对,但想到刘凤才华横溢,又是皇室宗亲,最终勉强应允。
卢植故在席间重提此事。刘凤虽不知其中谋划,但能娶才女蔡琰为妻,又能拉拢清流派,自然不再推辞。
他佯装腼腆道:“既蒙蔡老垂青,晚辈恭敬不如从命,愿迎娶蔡琰姑娘。”
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厅内觥筹交错,众官员纷纷举杯,满面笑容地向蔡邕贺喜:\"伯喈兄,得此佳婿,可喜可贺!\"
刘凤与蔡琰缔结婚约,意味着与清流派系结盟,在场官员无不喜形于色。
宴席散罢,宾客在家仆搀扶下陆续离去。刘凤跨上骏马,在亲随护送下返回骠骑将军府。
策马途中,他暗自思量未来谋划:
其一,黄巾叛乱将至,需即刻备战;其二,以骠骑将军职权招兵买马,扩充军力;其三,整训新募士卒;其四,巩固现有势力根基。
诸事皆需亲力亲为,不容懈怠。
......
翌日拂晓,建春门外。
刘凤率部欲返幽州锦绣山庄,卢植等清流官员前来送行。
\"子度归幽州后,当时时勤学,厉兵秣马,镇守边陲。\"卢植殷殷叮嘱。
荀爽亦温言道:\"若有难处,速遣人来洛阳知会。\"
刘凤郑重施礼:\"诸公厚谊,永志不忘。山高水长,后会有期!\"
言毕跃马扬鞭,率众踏上归途。
此行拟经豫州、冀州,终抵幽州。途经豫州时,刘凤决意转道颍川,一访闻名天下的颍川书院。
郭嘉、荀彧等经世之才皆出于此,然转念思及尚无稳固根基,暂且按下心思。
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虽说幽州算是自己的根基之地,但眼下毕竟不是自己说了算的时代。
况且天下尚未大乱,加上自己年纪尚轻,纵使声望不小,那些真正拔尖的能人也不会轻易投效,更不会认自己为主。
既然如此又何必徒劳往返?平白浪费本就所剩不多的时间。
不过话说回来,既然特意绕道豫州地界,若一个人才都招不到,倒也确实可惜。
要知道这豫州境内堪称藏龙卧虎之地,文韬武略者比比皆是。
但细想之下,眼下真能招揽到麾下的人才确实屈指可数。
倒是有一位在野的猛将,十拿九稳能纳入麾下。
此人不但武艺超群,更难得是对主公忠心耿耿。
想到即将收入帐下的这员虎将,刘凤不由得扬鞭催马,疾驰向陈留城而去。
大汉帝国豫州陈留郡境内。
刘凤率领十余骑抵达陈留城时,他要寻找的那位在野猛将应当就在此间。
只是史书仅记载其为陈留己吾人,具体住址却不得而知,届时还需派亲卫到周边细细查访。
正当刘凤一行朝陈留城疾驰之际,前方不远处突然传来厮杀之声。
只见二十余名家丁手持兵刃,正恶狠狠地围攻一名壮硕汉子。
那汉子身高近两米,体重约三百五十斤,生得虎背熊腰,面目狰狞,一身黝黑皮肤泛着油光。
只见他手持双戟如入无人之境,反倒杀得那些围攻的家丁节节败退。从战况来看,倒像是这汉子在追着二十余人打。
那些家丁虽将壮汉团团围住,却都脸色发白,握着兵器的手不住颤抖,只敢远远围着,谁也不敢贸然上前。
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那魁梧大汉似乎全然不将围攻之人放在眼里,但凡有人惹他不快,便舞动双戟取其性命。
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