陛下万寿节后，以礼部为首的太常寺、内侍省，光禄寺共同筹办长公主及笄礼。
同时陛下开始为长公主挑选驸马。
按照旧俗，庆国的公主自满十三岁起便要开始挑选驸马，待公主及笄后开宫建公主府后和驸马成亲。
驸马的人选由礼部拟定名单，限五品以上官员嫡子及世家三代以内嫡子参选。
礼部的官员深知长公主在陛下眼中受宠程度，不敢揣摩陛下的心思。
“贺大人，这驸马的人选...你看...”礼部员外郎负责初筛所有符合条件的人选，将名单呈报给礼部侍郎。
礼部侍郎贺真秋随意翻了一下，名单上附上了所有人符合条件人的画像、喜好、品行。
他需要在这些人中选出十位，送到陛下的案上。
最终的人选还是需要由陛下和太子共同决议。
“贺大人，这是韦家的孝敬，你看....”
一块金锭礼部员外郎拿了出来。
这是韦家托人送到礼部的，若是此事能成，怕是有更多的金锭。
“韦家的人说，只需要侍郎大人将韦三公子的画像送到陛下案上即可。”
贺真秋皱了皱眉，一时间没想起来是哪个韦家。
礼部员外郎忙补充道，“贺大人，就是城东刑部员外郎那个韦家。”
不悦的表情浮现在贺真秋脸上，他瞬间想起来了这个韦三公子是何许人也。
“就他？也配为驸马？”
听到贺大人这般说，礼部员外郎顿时觉得此事怕是没戏了。
“如果本官没记错的话，上个月在秋月楼一掷千金夺花魁的便是这个韦三公子？”
礼部员外郎尴尬的笑了笑，“正是他。”
“如果本官还没记错的话，上上个月在街上当众强抢民女，被京兆尹的人拖走，还是韦大人亲自作保去京兆尹赎人的也是这位韦三公子？”
礼部员外郎擦了擦自己的虚汗，无奈的点了点头。
贺真秋一把将手中的名册丢在地上，
“刘大人，你胆敢收他家的银子，你是嫌咱们礼部官员的命都太长了吗!?”
“若是本官为了一己之利，将此人呈上去，陛下和太子殿下怕是要活剥了我们！”
贺真秋待人圆滑，入礼部这么些年，也象征性的收过好处。
但韦家的这个好处，他可不敢收。
礼部员外郎刘大人将扔在他脚下的名册捡了起来，翻到韦家公子那一页。
“大人，属下收韦家的好处，也并非随意收的。你看这韦三公子五官端正，相貌优越，也是京中有名的美男子呢！”
驸马不需要显赫的家世，也不需要此人多有才能，最重要的是要长得英俊，会哄公主开心才最最重要。
贺真秋看向画册中的人，和其他人相比，的确英俊了三分。
怪不得能赢得花魁的芳心。
“韦大人说了，若韦三公子能有幸尚公主，必然少不了大人您的好处。”
贺真秋皱着的眉头还未松散开。
他直觉得此事不妥。
“哎呀大人！只要您把韦三公子的画像呈上去，能不能选中也不一定呢！”
刘大人收了韦家的好处，自然想要极力促成此事。
况且在他看来，此事说不定能成。
贺真秋捏了捏自己的眉头，将画册扔在一边，“此事本官再考虑一二，约束好礼部上下，不许再收他人的好处！若是让本官知晓，严惩不贷!”
刘大人应声，行了礼退了下去。
二皇子重选齐王妃，长公主选驸马，有心的世家们纷纷开始站队。
山东陈家。
陈家老宅落座在最繁华的城南街中心。
轿子于朱漆大门前稳稳落下。仰头望去，门楣上悬着御笔亲书的“陈府”金匾，两侧蹲坐着汉白玉石狮，威严肃穆，令人未入其内，先生敬畏。
轿中人穿过垂花门，眼前之景色方才豁然开朗。
一条青石甬道直通正面五间上房，两侧抄手游廊环抱，廊下悬着各色画眉、鹦鹉。
院中太湖石叠山嶙峋，旁植一株百年西府海棠，花开如锦，风过处，落英簌簌，暗香浮动。
步入正厅，只觉轩敞恢弘。地上铺着西域来的缠枝花地毯，踩上去寂然无声。迎面是紫檀木雕螭虎纹的翘头案，上设三尺高的青绿古铜鼎，悬着待漏随朝墨龙大画。左右分列两排酸枝木太师椅，椅搭皆用秋香色金钱蟒锦缎制成，华贵内敛，不彰自显。
“呦，让我们看看这是哪家的仙女下凡了。”
调笑声从内室传来。
一群人簇拥着一中年贵妇缓缓走了进来。
“舅母，您就会取笑霜儿。”
说话的少女年芳十六，此刻被那贵妇人亲切的迎到上首坐在那太师椅上。
“霜儿这泼皮猴子，竟也会害羞呢？”
贵妇人拍了拍少女的手，“你表秭表妹们今日皆在学堂里读书，待晚些时候她们下学，你们再一道来我这用膳。”
唐怜霜露着得体的笑容。
看着眼前的少女，贵妇人忍不住叹了口气。
“你母亲出嫁多年，再也没能回府看看我们。现如今肯将你送来外家小住，舅母看着霜儿的模样，仿佛看到了你母亲未出嫁之时。”
贵妇人忍不住落了泪。
“霜儿回来陈家，便安心在这住着。舅母已差人将你之前住的梧桐苑洒扫干净，过几日你表妹及笄，府中也能热闹热闹。”
唐怜霜的母亲是陈家已出嫁的女儿。
这位陈三小姐当年下嫁给了扬州唐家。
唐家行商出身，经营全国最大的票号，通汇号。
号称府中银库藏有百万两黄金。
唐家族人善经商理财，却很少有人涉足官场。
当年陈老爷子在扬州做官，和唐家人交好，为结儿女亲家，这才将自己的三女儿嫁到了扬州。
陈三小姐为唐家生下了两儿一女，这唯一的女儿唐怜霜从小便被接到陈家，由陈老夫人亲自抚养，十二岁才回了陈家。
现如今唐怜霜及笄，也该议婚事了。
唐家虽有钱，但家中无官职，女儿的婚事一直没有着落。
这才又将女儿送回陈家，由陈家这个外家来出面为女儿议亲。
陈老夫人逝世，陈大夫人身为大舅母，为外甥女议亲的事自然而然落在了她的头上。
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