庆历七年的清明节,连日阴雨不断,将春日里本该盛开的牡丹、芍药也打落了许多。
城里百姓用白面蒸制了燕子形状的枣锢,用柳条串起来,挂在门头。这种食物源于春秋,是百姓用来祭奠介子推的祭品。
介子推誓不为官,宁死不屈的心志令人钦佩,百姓便用燕子来赞誉他,将糕饼制成燕子形状,称为“子推燕”,也是寒食节百姓的主要食物之一。
寒食节第三天,便是清明节了。
城南的玉仙观、奉圣寺和孟景初园;新郑门外的道者院;神保观、建隆观、大相国寺等都陆续开了祭坛,每日有法会道场,百姓可自由祭拜。
出城的路上,沿街两边都是卖些祭品、纸马的店铺,还有用于清明节祭祀的食物和供品。祭祀扫墓的人多聚集在绿树之下,或在田野山间,摆放上杯盘果品,拜祭祝祷。
金明池西岸的垂柳悬于湖面,随风舞动,宛如镜中一般。
这里芳草遍铺堤岸,垂钓的人领了池苑所的牌子,来此处捕鱼。
若有人想买,也可与垂钓者商议了,买下来,或回家烹了,或在池边的小摊子上,或制成把鲊,或制成鱼羹调汤,味道都是极鲜美的。
更有些人家将出城的桥子用柳枝装扮了,加了杂花点缀在轿顶,远远看去,一片春色绿意盎然。
此时还在春日里,素馨、芍药、山茶、茉莉、山丹、瑞香、含笑等鲜花随风萦绕,人们或用来簪花,或用来装点轿子车辆,女孩子则喜欢采了些,捧回家去插瓶。
这季节,集市上卖的吃食有稠饧、麦糕、乳酪、乳饼等,配了春日里才有的桃花酒、梨花酿,滋味最是香甜。
还有人买了燋酸豏,这像是现在的烤奶酪馅饼,外表略有糊皮,焦香无比,里面却是软酪,软糯可口。
还有猪胰胡饼、和菜饼、獾儿野狐肉、红丝团子、盐豉汤之类,人们买了,一面吃,一面在瓦子里看歌舞艺人唱曲儿。
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汴京共有四条河道,穿城而过只有汴河一条,其余的蔡河、五丈河、金水河,分别从城南、城东北和西北处绕城而过。
汴河作为漕运河流,为京城运粮食的河道,凡杭州、明州等沿海地区所产物资,都是由此河送入京城,汴京城中市民一切所需,都依赖着汴河。
随着韩晚落网,来自杭州的漕运也恢复了往来,商船开始接连不断地涌入汴京。
大船在入城前便卸了货,分小船走水路进城。先到东华门外的天汉桥分出一些,送到集市上,供大内和店家采买。
小船再将剩余的货物送至相国寺桥,牙庄司清点后,再由白家派人分销。
随着货物源源不断运至京城,船工和城里的漕工们也忙个不停,岸边的袋家跑来跑去,将船上货物送至各铺子中。
大家忙着,笑着,叫嚷着,一时间,岸边码头热闹非常,有人道,“终于恢复了杭州的漕运,若再不通行,我们也随东家去泉州了。”
旁边的本地船工笑道,“你们有白家员外照应着,又急个什么,每日每人补贴一百文钱,这么大手笔,也只有白家能出得起,员外胆子当真不小,竟也不怕坐吃山空。”
听了这话,刚送货回来的一个袋家笑道,“两位小哥还不知道吧,市舶司欠白家和商行的钱,听说都用一些田产铺面抵了,甚是不少。要说现在白家的财富不仅在杭州首屈一指,在两浙也是首位,真真是富可敌国,怕是亲王郡主都被他家比下去了。”
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那本地船工听了,惊讶得张大了嘴,嚷道,“难怪敢和转运使打官司,居然竟这般豪奢,既这样,每日每人一百文钱也不算得什么,若我说,便是三百文,他家也给得起。但只是不知道,白家主事为何不给自己捐个官职,竟甘愿只做一名布衣商人么?”
白家漕工笑道,“这你们就不知道了,我听铺子里的人说,他家现在是二公子当家理事,听说他生来不喜权贵,这一次和市舶司打官司,还将两浙路转运使给拉了下来,就都是这位白二公子的手笔。他这样的性子,怕是不愿流连官场的。”
有人问道,“他家为何是二公子当家?没有当家主事的人吗?”
白家船工答道,“他家只有兄弟二人,父母又去得早,家里原是大公子主事,前年出了事,死在京里了。白二公子这才匆匆接了家里的事,说来也难得,白家的大公子当家主事时,里里外外都料理得极好,人又和善,与谁都不拿架子,大家都喜欢他。但白二公子却不一样,我听杭州来的人说,他性子不太好,稍稍不如意就要瞪眼睛打人的。”
另一人说道,“我却听说这位二公子才刚刚弱冠,为人却是极豪爽的。那年他在琼林苑办了一场雅集,竟用了十几匹宋锦来装点,那雅集上的器物,有的竟是连宫中都没见过呢。更不用说,他还收了北苑御茶园。听说不少人家都费尽了心思想与他结亲呢。只是不知哪家姑娘有这般福气,能坐拥这么大的家产。”
本地一个闲汉在旁边听着,又笑道,“博陵来的崔秀才,逢人便说自己要和白家结亲,但说了一年多,也没见人家来递帖子下聘礼,想来是他自家做的白日梦呢。”
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远处,相国寺桥边,站着一个身着淡青色长衫,戴着长帷帽的年轻人。
瞧着杭州来的商船正在卸货,二十多个袋家、船工奔波忙碌。
他遮在帷帽底下的脸,也终于浮出一丝笑意。
他并没有听见众闲汉们评价白家小员外的“美誉”,相反,看到大家忙碌的样子,和脸上满意的笑,他觉得,自己这两年来的努力,还算是值得的。
杭州恢复了漕运货物,秦明羽带着众商户和番商一道,尽快将各自积压的货物转运、贩卖。
眼见着一切恢复如常,白玉堂也稍稍松了口气,他心里也做了决定:尽快将汴京剩下的事情处理完,不与他们再做任何纠缠,尽早带着大家回杭州去。
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