老姚和老李虽然知道姬老太家中出了事，但是他们来的匆忙，并没有详细问事情的细节。
听着姬老太的哭诉，老姚忍不住问道：“刚听你说，你们村子里并不是第一次办河伯祭，往年其他人家都是怎么办的，只是等死吗？”
姬老太道：“如果选到穷人家的女儿，家里人没有办法只能等死。若是选到富人家，富人会另外采买适龄的女孩子，或者干脆让家中的奴婢顶替。”
听到这里，老李灵机一动。
“既然另外买人也行，那你不如去奴市里另外买个女奴顶替你家姑娘！”
老李为人十分热心，一边说着，已经开始掏自己的钱袋子。
“你要是手里的钱不够的话，我可以补给你一些！”
“郎君，这怎么可以？”姬老太颤抖着手没敢接老李的钱。
棠姬见此情形脸色变了变，正打算去拦老李，却被老李一把按住。
老李跟了棠姬近二十年，他一看她的表情就猜到了她的想法。他怕棠姬一时激动，再同姬老太说一些不该说的话，当即将她拉到一边。
“老板娘，你先不要冲动！”老李小声说道。
昨天凌晨棠姬离开酒肆后老李和老姚急坏了，当时就套上马，打算出来找棠姬。
两人猜测棠姬大概是往新郑的方向出发，正要往这边赶，谁知刚出门就碰见了家中遭难要来搬救兵的姬老太。
乱世之中，哪个人想保全性命都非易事，棠姬的母亲如此，姬老太的女儿亦然。
老李和老姚骑的马是雍国的普通马种，原本就没有棠姬的神骏跑得快。老李怕再耽误时间会赶不上棠姬，原本并不打算理会这姬老太。偏偏老姚心地良善，见姬老太哭得撕心裂肺，一把将她拉上了自己的马。
老李原本并不同意，但实在拗不过老姚，只能任由他带着人过来。因为捎上这个老太太，两人的速度被拉慢。大家往新郑方向跑了一天一夜，这才赶上了棠姬。
想到此处，老李痛心疾首地扶额。
“我就说，当时我无论如何都不该让老姚带上这姬老太的！他以为自己是好心，岂不知为了解决此人的事情，大家极有可能要返回长安一趟——好容易有这么一个放她自己回去的机会，我们就给她点钱，让她自己回去不行吗？”
斥责完老姚，老李又认真叮嘱棠姬，“老板娘，你可不能像老姚一样犯傻！倘若你不打算回新郑，我们现在就可以动身返程，大家一起去姬老太的村子里帮她。可是你既然已经决定回新郑，便不能再在此处浪费时间了！现在打发了姬老太，我和老姚马上就可以跟着你动身离开长安了。”
棠姬她犹豫了半天，最后还是没能应下老李的话。
她固然归心似箭，想马上飞奔回新郑。可时间珍贵，人的性命就不珍贵了吗？
“老李，我懂你的意思。可这些巫祝是要女孩子的性命，我们给姬老太买奴隶的钱，姬老太的女儿固然可以保住性命，可别的女孩子不是……”
老李闻言面色一凛，打断了棠姬的话。
“老板娘，你不会心疼那些雍人了吧？是他们攻入上党，害得我们家破人亡。今天他们自己杀自己，又跟我们有什么关系啊？”
“我……”
棠姬原本是有说辞反驳老李的，可是她一想起十几年前上党断壁残垣尸骸遍地的样子，所有的话又都说不出口了。好像此时再多说一个字都是背叛了自己的至亲。
老姚原本在另一边同姬老太讲话，见棠姬和老李在这边角落窃窃私语半天，打算过来听听，谁知一听便是这些话。
老姚极能理解棠姬，也过来劝解。
“人心都是肉长的。老板娘认识姬老太这么些年，不忍她家人赴死也是正常的。子曰‘君子见其生，不忍见其死’，正是这个道理。”
老李原本只是正常同棠姬讲道理，听见老姚这话突然有些恼了。
“老板娘，您怜惜姬老太是因为您认识她。但如果所有的雍人你都怜惜，那我们死去的父母家人又算什么呢？”
说着他又恶狠狠地瞪了老姚一眼：“你不是韩国人，当年你的父母家人没有死在上党，你当然可以说风凉话！”
老姚是棠姬母亲从娘家楚国带来的陪嫁奴。他的先祖是春秋时候的姚国士族，姚国被灭之后他的家人沦为奴隶，被人牙子分别卖到四海九州，现在早已不知是哪国人。
老姚同老李相识多年，早已亲如兄弟。听着老李如此讲话，老姚心如刀割。
“是，我的父母没有死在上党，可我日子过得便好吗？我连我的父母是生是死，被哪个奴市转卖了都不知道！
仗是贵人们打的，葬身战场的、沦为奴隶的都是我们这些普通人。我们不是人吗？我们的命不是命吗？我连对其他的苦命人有一点怜悯都不行吗？”
老姚话说一半也有点恼火，要不是棠姬拦着，他的拳头差点砸到老李的脑袋上。
“诸侯们争斗是为了抢地盘，你一个奴才，气性那么大又是为了哪般？你家主子打不过人家，牺牲了你的父母家人，你不怜惜同你父母一样凄惨的普通人，又跟你的主子同仇敌忾起来了？”
姬老太原本在不远处等着，谁知不过一会儿时间，这边兄弟两个已经厮打起来。棠姬劝了半天没劝住，场面已经乱成了一锅粥。
姬老太料想他们应该是为她的事儿起了冲突。她心中内疚，主动过来致歉。
“如果老婆子的事儿难办，大家也不必为此为难，事情就这样算了吧！”
原本老姚和老李正缠斗得激烈，听见姬老太的话时，两人都停下了手中的动作。
姬老太跪下来给棠姬磕了个头。
“我们家与一般百姓不同。我们是奴隶出身，如果不是棠姑娘在六年前买下我们，给了我们良民的户籍，只怕我们还过着吃不饱、穿不暖，整日挨打受气的日子。
正因如此，我家更不会买女奴做替死鬼！
总不至于说，我们家的女儿金贵，别人家的女儿就下贱。我们不舍得送自己家的女儿去死，送别人的女儿就可以吗？
我也被人关在奴市里的笼子里卖过，没有人能比我更清楚女奴过的是什么日子了！这样的事情我做不到。”
姬老太话说一半顿了顿，似乎做了好大的心理建设，终于再次开口。
“实在不行，老婆子我就替女儿上花轿，到时候蒙着盖头跳进水里，他们也不见得一定能认得出来——各位，告辞！”
话毕，姬老太起身朝长安城的方向走去，只留下棠姬等三人楞在原地。
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