衣袖拂去不断落在脸上的雪，江箐珂大口吐着哈气，难以置信地看着眼前的人。
小太监八哥儿?
怎么会是他？
她低头看向手中那几块被冻得发硬的假皮，感到一切都是那么的匪夷所思。
军机阁细作署里那被传得神乎其神的易容术，她在西延虽有所听闻，今日却是初次见识。
而昔日的一些疑惑，也都在此刻有了答案。
难怪每每见到八哥儿，都会有李玄尧的既视感。
现在细细想来，八哥儿的脸型确是跟李玄尧很贴近。
而他的骨相，虽不是百分百像李玄尧，却已有近六分的相似。
加上易容的加持，简直可以以假乱真。
且八哥儿的言谈举止，以及那由内向外散发的矜贵清冷之气，想来定是经过长时间的训练、观察和模仿，才在众人面前展现得毫无破绽。
江箐珂陷在震惊之中，久久回不过神来。
她忽然感到一切都虚假得可怕。
甚至分不清，之前见到的李玄尧，哪一次是真的李玄尧，哪一次又是这八哥儿。
而同床共枕的那次，江箐珂现在严重怀疑，那晚睡在她身边的不是李玄尧，而是这个八哥儿。
找个太监与她同床，只为打消她的怀疑，骗她跟夜颜生孩子？
李玄尧还真是有才。
江箐珂气得失笑。
适时，八哥儿缓缓醒来。
揭下假皮的脸因高烧使然，微微泛红。
无力的双眼瞥见江箐珂手中的那几块假皮，对于自己身份的暴露，他也只能认命。
“也好。”
他强撑着笑意，气息微弱道：“太子妃，快走吧，奴才这条贱命不值得救。”
“找抽是不是？”
“当我愿意救你啊。”
江箐珂泄愤似地将手中的那几块厚度不均的假皮，朝八哥儿脸上撇去，然后气囊囊地起身。
“费劲巴力地拖了你这么远......”
她手拽着鞭子，拉着八哥儿继续前行，嘴里没好气地嘟嘟囔囔。
“早不说，晚不说。”
“现在说了，让我把你丢在这里，那我前面的力气不是都白用了？”
“你们这些京城里的鸡贼们，天天就知道把人当傻子骗。”
......
江箐珂碎碎念地抱怨了大半晌，八哥儿虚弱地笑回。
“太子妃这又是何必呢？”
“我们这些微不足道的人，本就是为殿下而生、为殿下而死的影子罢了。”
“劝太子妃及时止损，免得被奴才连累，再冻死在这风雪之中，那奴才的罪过可就大了。”
高过脚腕的雪地，每踩一脚下去，都发出嘎吱嘎吱的脆响，听起来倒让人很心安。
江箐珂担心八哥儿睡着就再也醒不过来，一边拖着他，一边同他闲聊着。
“影子?”
她品味了下八哥儿适才说的话，问：“什么影子？”
“这些事，其实殿下以后都会告诉太子妃的。”
“只是碰巧今日被太子妃撞破。”
眼皮沉得睁不开，八哥儿却强打着精神回道：“我们这些人，大部分时候都隐在主人身后，只是偶尔会出现在众人眼前，成为‘主人’，替主人消灾挡祸，就如同影子一般的存在。”
“除了你，可还有别人？”江箐珂又问。
“除了我，本还有三名，但都在宫里的那些明争暗斗之中，为殿下而死。”
明明是不起眼的一句话，却听得江箐珂心头一颤。
趟雪的步子停下，她难掩同情之色，回身看向爬犁上的八哥儿。
倏然想起仲秋宴那晚，月夜宫道上，那个看起来有些忧伤且孤寂的身影。
那晚，月光也在八哥儿的脚下映出长长的影子，跟着他朝深宫而去。
然而可悲的是，有影子的人，竟成了别人的影子。
作为影子，为他人生，为他人死，履行着他们身为“影子”的使命。
听起来，总有种身不由己且悲凄至极的宿命感。
江箐珂一时语塞，不知该说什么好。
皇亲贵胄，偶有养替身的。
但这些她之前只在话本子上看过，从说书先生的嘴里听过。
本以为是些不着边际的传闻罢了，没想过有一天也会发生在自己的身边。
“你当影子有多久了？”
江箐珂继续拉着爬犁。
“很多年了，从很小的时候起，我们便跟着殿下，同吃同住，一起读书习武。”
八哥儿答得有气无力，好像随时会睡着。
江箐珂紧声又问：“是文德皇后暗中培养你们的？”
八哥儿闭着眼，声音略有些含糊。
“不是。”
“是先生。”
“哪位先生？”江箐珂问。
八哥儿未答。
江箐珂语气不屑道：“视他人生命为草芥，将人培养成所谓的影子，为他人所用之人，怎配得起先生二字？”
然而，在八哥儿的心中，那被称为“先生”的人显然是不容亵渎的。
连带着他说话的气力也强了几分。
“先生是好人，于我们有再造之恩。”
“若没有先生，我们这些影子，也早已成为饿死或冻死在街头的殍孚。”
“先生给予我们衣食，授我们以诗书，我们为先生所用，理所当然，也心甘情愿。”
他身子瑟瑟发抖，冷得牙齿上下直打架，连带着说出的话都带着颤音。
未经他人苦，未受那人恩，江箐珂作为局外人，虽无法认同，却也不再想对八哥儿的恩人评判什么。
适时，远处山林里又发起一枚信号弹，刺耳尖锐的声响在山林间回荡了好半晌。
江箐珂驻足，循着光望向那一处，又开始为夜颜的安危牵肠挂肚。
假的李玄尧在她这里，那颗信号弹十有八九是夜颜那批人发的。
莫非刺杀永王失败或者遇到了什么变故？
八哥儿也听到了信号弹的声响，强忍着疼痛和高烧的不适，撑身坐起，神色甚是紧张地朝那点光亮望去。
“夜颜那边可是遇到了麻烦？”江箐珂问。
八哥儿失了片刻的神儿，再看向江箐珂时，他勉强扯唇笑了笑。
“太子妃别担心。”
“今日若是能寻到村落，暂时先别回行宫。”
一听这话，江箐珂的心便更乱了。
夜颜定是遇到了什么事。
纵使他一身牛劲儿，武艺高超，也不是刀枪不入的战神，保不齐会出什么意外。
可不管怎样，她都得带着八哥儿先离开这里。
收敛纷乱的思绪，江箐珂拖着爬犁，继续在雪地里笨重前行。
大雪仍在下着。
地上的积雪浸湿了她的鞋袜和衣摆，又湿又凉，隔着肌肤从脚底向上渗透蔓延。
额前散落的碎发也被飘雪打湿，贴在额前和面颊上，湿濡濡的。
单薄的衣裙抵不过寒风，江箐珂感觉身子都要冻透了。
但她毕竟是在走动，身子还有点热气，好于躺在爬犁上的八哥儿。
是时，八哥儿又劝她。
“太子妃明明已知晓奴才的卑贱身份，又何必执意要带奴才离开这里，还不如趁着天还亮，抓紧时间去寻个村子落脚才是。”
虽然累得很，也冷得很，可若不说话，这漫漫风雪之路便愈发地难挨。
江箐珂便有一搭没一搭地同八哥儿闲聊着。
“无论你是谁，身份高贵还是卑贱，都是大周的子民不是？”
“说句大实话，我们江家几代虽是李家朝堂的臣子，守的是李家的社稷江山，可我祖父活着时，曾说过一句话。”
“他说江家真正守的是大周的这片山河，守的是这片山河上生活的子民，守的是那传承几百年甚至几千年的风俗文化。”
“只有守住了，才不会让我们好看的打铁花、有意思的灯影戏、漂亮壮观的花灯，还有其他的民俗技艺，在未来的某一天，成为他国之物，成为异族人口中的宝贝。”
“所以，凡是生活在这片山河上的良民百姓，身为江家出来的人，都会守着，管你是影子还是太监。”
八哥儿吁喘笑道：“太子妃仁德，日后若能成国母，实乃我大周子民的福分。”
江箐珂蹙眉，浑身都透着抗拒。
“别给我戴高帽子，听得鸡皮疙瘩都掉雪里了。”
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