夏日炎炎，御座旁的紫檀木小几上，摆着一套甜白釉的茶具，旁边是一壶用冰水镇着的、色泽清亮的酸梅汤。
圣上的目光掠过梁王，向侍立于阴影中的黄公公微微颔首。
黄公公会意，无声退下。
片刻后，他亲自端来一个紫檀木托盘，上面奉着的却非酸梅汤，而是两只剔透的琉璃碗。碗中琥珀色的浆液里，沉着莹莹碎冰，碗壁沁着一层凉浸浸的水珠。
圣上唇角泛起一丝罕见的、只对至亲才有的温和笑意，对梁王笑着道：“天热，八弟来尝尝这个。朕让尚膳监用岭南新贡的青皮甘蔗，特意为你榨的浆。”
梁王见到此物，身形竟是微微一震。
他双手捧起琉璃碗，那沁骨的凉意顺着指尖蔓延，瞬间点燃了深埋的记忆。
他抬起头，眼底已泛起了泪光，声音带着一丝不易察觉的哽咽，轻声道：“皇兄...这，这是冰镇蔗浆...”
那年，他们还是无人拘束的皇子，彼此要好，是深宫里难得的玩伴。
西苑先蚕坛旁的花圃里，特意种着一垄岭南进贡的与众不同的紫皮甘蔗，茎干紫红，甜脆异常。
与花圃里奇花异草不同，此处种的贡蔗，寓意“天下丰收、五谷丰登”。
年仅十岁的小圣上活泼好动，八岁的小梁王胆大包天，仲夏午后，由梁王提议，二人瞒过熟睡的宫人，偷偷溜到西苑的甘蔗田。
兄弟俩偷折甘蔗，抢着啃食，清甜汁水糊了满脸，贡蔗园成了孩子的乐园，正得意嬉笑间，却被巡园太监逮个正着，立刻禀报了正在附近凉亭赏荷的皇后。
皇后凤驾顷刻便至。
蔗杆在阳光下泛着紫红色的光泽，两位小皇子的脸色，却是吓得异常惨白。
皇后素来不喜其他皇子，逮到二人的错处岂会轻饶，当即厉声下令，“竟敢毁坏贡品，践踏农桑祥瑞之地！将这两个不知礼数、不成体统的小儿带回宫，本宫要亲自管教！”
圣上的生母李贵嫔匆匆赶来，吓得魂飞魄散，跪在皇后脚边不住磕头，姿态卑微至极，声音颤抖着带着哭腔，“娘娘息怒！是臣妾教子无方，求您看在皇子年幼的份上，饶他这一次吧！”
李贵嫔宫婢出身，即便诞下皇子，也未能母以子贵，地位卑微，恩宠淡薄。皇后连眼风都未扫她一下，只轻哼一声。
那无视的姿态，比斥责更令人羞辱，李贵嫔脸颊瞬间火辣。
危急时，梁王的生母贤妃乘步辇而至。她甚至未曾下跪，只从容一礼，衬得跪地不起的李贵嫔，愈发卑微。
“娘娘容禀，”贤妃语气平和，“陛下常言，皇室子弟需知稼穑之艰。如今二位皇子亲临体会，这比先生在书房讲十遍《农书》都来得真切。不如小惩大诫，让他们将功补过，将这园子打理一番，岂不更合陛下重农之本意？”
她一番话，既全了皇后颜面，又抬出圣上，将顽劣拔高为“体验农桑”。
贤妃圣眷正浓，皇后不得不忌惮三分，只得草草罚他们思过半个时辰，便起驾离去。
“当年若非贤妃娘娘全力回护，你我这顿重罚怕是躲不过去。”圣上眼中，盛满了往昔的回忆，一切酸甜苦辣，仿佛都冰封在了眼前这碗蔗浆里。
梁王唇角牵起一丝复杂的笑意。
是，母妃是救了他们。
却也因此，埋下了一根永远拔不出、日益溃烂的心刺。
李贵嫔出身微贱，妒心却极重。
她在母妃面前历来恭敬，借母妃得宠的羽翼庇护自身，心底却早已恨毒了母妃那份从容不迫的优越。就连这次解围，在她看来，也不过是居高临下的施舍，衬得她的无能与卑微愈发刺眼。
先帝驾崩后，当年那个需要母亲庇护的小圣上君临天下，李贵嫔顺势晋为太后。积压数十年的怨恨，终于找到了宣泄的出口，化作绵绵不绝的刁难，尽数倾泻在他与女儿身上。
她总爱将甘蔗事件反复重提，语气不屑，刻薄阴冷，“若非梁王当日胡闹，岂会连累圣上都要跟着遭殃！就连哀家当日所受的羞辱，也皆是因你而起！”
“梁王便在此诚心祈祷思过，为哀家与圣上祈福吧。”
彼时尚未就藩的他，只得带着年幼的郡主，跪在慈宁宫的小佛堂里，在冰冷的地砖上一跪便是一两个时辰。
每每都是圣上遣人或亲自来解围，太后才肯放过他们。
就连对女儿，贵为郡主，莫说婚嫁大事，太后常常连一份日常的尊贵体面也不给，动辄当着宫人与内侍的面，不是惩罚就是责骂，女儿自小到大，受过的责难数不胜数。
太后在世时，对他与女儿的刻意为难，不过是将她对贤妃的妒恨、对皇后的怨愤，统统报复在了他们身上。
若非皇兄暗中回护，他与女儿，怕是早已悄无声息地“病故”了。
梁王捧着这碗冰镇蔗浆，指尖传来的沁凉直透心底。
在太后那，那份童年无拘无束的甜，早就化作命运讽刺的辛辣了。
“皇兄，臣弟心中，一直记着的，唯有这口甘蔗的清甜。”梁王轻声道。
这是独属于他们二人童年的美好记忆。
即便当年十岁的顽童已位尊天下，这段残酷岁月里谁也不愿抹去的、最后一点干净的甜，依然被他们共同珍藏。
圣上笑着，一口饮尽蔗浆，“朕也是，数十年来，一日未曾忘怀。”
这或许是他帝王生涯中，唯一一份无法被权力侵蚀的、纯粹的兄弟情谊。
“母后在的时候，常常刁难你，朕知道，八弟不容易，”圣上提及已故太后，语气中并无多少深情，反而透着一丝厌倦，“母后就这性子，莫说是对你，便是对朕，也惯用那民间妇人的手段，一哭二闹，借仁孝之名施压，从未体谅朕上位之艰。”
那个因出身卑微而心理扭曲的母亲，掌权后只想将几十年缺失的一切抓握在手，连不容碰触的君权也要染指。
他上位已是不易，群臣虎狼环伺，外戚手握重权又处处施压，母亲却不体谅儿子辛苦，反倒是利用皇权来满足自己的私欲。
让他深恶痛绝，无比厌倦。
她的死，于他而言，反倒是一种解脱。
当然，她可不能白死。
“傅家与许家，八弟以为，可作下一任肱骨？”圣上饮下冰镇蔗浆，又叙了兄弟情，通体舒畅，话锋一转，拉回正事。
“刑卫司自从让傅鸣接手后，朕轻松了不少，傅文炳的儿子与他父亲一样，将门虎子，干练勇猛。”
“许卿的儿子也不差，他俩联手，连消带打，倒是帮朕撵走一批六部的蠹虫。”
“他们二人，让朕刮目相看。”
京师里勋贵世家都烂的差不多了，没几家儿郎出色的，唯有这两家的儿郎，让他能看得入眼。
他笑得意味深长，“朕瞧着，与他们交好的两位姑娘也不错，一位是武安侯的姑娘吧，另一位，就要夸夸你的郡主教养得好。”
“待事情了了，朕可以亲自为他们赐婚。”
“皇兄所言甚是。不过雏鹰尚需磨砺，方能高飞。”梁王心领神会，微微颔首。
“嗯，也是，”圣上目光穿过大殿，落在殿外的放生池，“你瞧这池中鱼，以为天地只在方寸之间，争抢些许饵料，便是全部。殊不知，垂钓者之心，在池外。”
“陛下是执竿之人，乾坤独运。”梁王随着目光看过去，“只是这池中若有一鱼过于肥大，搅得群鱼不安，乃至觊觎垂钓之位...恐需陛下调整钓竿了。”
谈及国事，私谊便需退居其次，便不能再称皇兄了。
皇权，始终是任何人，不能逾越的红线。
圣上略一沉吟，目光似望穿殿宇，落在虚空处，片刻后，抬手示意。
黄公公垂首近前。
“拟旨。”
“第一道，用制诰。次辅温恕，于国事多有裨益。进文华殿大学士，掌内阁首辅事，允参机务。”
“第二道，用敕谕。太子监管禁卫懈怠不力，现着赵王暂摄皇城禁卫事，严加整饬，以肃宫禁。”
“首辅之诏，明发天下。敕谕赵王之旨，五日后，再行传出。”
肥鱼，岂能安于池中？
必得提至岸上，众目睽睽下，方能引群鱼竞逐。
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