按这个日子算，上次见陶姝，已经是一年以前。
渟云下意识摸了摸腕间珠串，藏下来的那一粒血竭，拿油纸裹了又装进个香膏小瓷罐里封了口，埋在院中忍冬藤根下面。
忍冬是多年生药材，荣枯自有天时，无须年年移种，不怕有人去翻动，丹桂常在土垄处折腾，也没人怀疑她突而做了手脚。
第二日晨间，早早有女使来接渟云，姐儿大了，来去少不得两三个丫鬟婆子跟着走，只崔婉那头人也多，就单点了丹桂贴身随着。
二人往崔婉院里汇合后同上了马车，初夏朝阳在头顶挂了好久还是个柿子样彤红色儿，隔着窗帘把马车里面都染得带了甜气。
前几日谢府已递了帖子，到了陶府，小厮通传后，出来相迎的却不是姜素娘和陶姝，而是个中年妇人并四五个女使。
但看诸人皆是衣衫玄素，额抹孝箍，问礼见安自说了来历，渟云才知妇人是陶矜长子陶篱的内人徐宁。
陶篱而今在府为父丁忧，她自然要跟着，寻常家里添了儿媳，宅门事都该赋予年轻女眷，又遑论姜素娘那个年纪，哪能与徐宁争权。
何况长子早已婚娶，场面上的事，本就不该老爹续弦出场，还是个能做陶矜孙女的续弦。
更有谢府势重，徐宁不敢怠慢，饶是她年岁比崔婉长了快一轮，接了帖子后仍是决定亲自相迎。
小厮在门外远远看到谢府马车，立马往里禀报，早有准备的徐宁甚至没让崔婉等候。
崔婉久经世事，见怪不怪，渟云近日翻多书本，最知慎言，只余光打量陶府正门还悬着白幡。
唯纤云拉着崔婉手，脑袋一歪往徐宁身后瞅，奇道：“诶，怎不见幺娘姐姐，咱们不是来看她的吗？”
徐宁稍带笑意，弯腰哄着纤云道：“嗯？这是府中五姑娘，好生俊俏的娃娃，你幺娘姐姐在院里，陪着她娘亲呢。”
顺势再逗了逗渟云，“这位姐儿定是那小菩萨，果真灵秀仙姿，当得起浑名。”
说罢直起腰与崔婉道：“我倒也有两个女儿，大了不在膝下，孙女却还小的很，禁不住奔波，哪能往京中来。
该叫娘子得空，多带着这小娃娃往我面前走动添个乐，可府中孝期未满，嗨....”
这话跟不少人说过了，陶矜之死已然牵连陶篱，怎么可能再误孙辈。
圣人恩泽是特赦，并非平反，只要陶家还一日还顶着牵涉废太子谋逆案的名头，那留京的陶家人能少不能多。
徐宁又道：“谢大娘子可莫怪，我那阿家，是个至情至性人，小祥将至，思故心哀以至身衰力竭，实难吹风迎客，咱们往里去吧。”
她打听过谢府和姜素娘关系，三五面觥筹之谊，还都是别家顺道儿碰上的，深能深到哪。
近日朝中命妇来了一拨又一拨，都说找姜素娘，归根究底，是圣人也认为让个年轻续弦为安乐公哭坟不妥，早些遣人来交代。
想今儿个崔婉登门，还是同样缘由。
话能说到这份上，不是给姜素娘脸面，而是各家各处，都求个体面，体面就在于决计没有苛待那寡母孤女。
崔婉福身称是，一行人闲话寥寥往里，看园中花木一概清减，比渟云上回来似乎还萧条了些。
徐宁领了人过院请茶叙话，园中丧期无有玩乐，担忧两个小儿耐不住性子，特遣了几个年幼丫鬟陪着在一间侧屋房里弄些书画笔墨。
这东西既能打发时间，又免欢声笑语有失肃静，唯一的问题就是纤云不爱，抓着笔杆苦脸道：“我在自家写字，怎么来了还写字。”
渟云倒是不以为意，看墙上桌间挂了好些画副，不饰色彩，仅以黑白描摹，大有丈长，小仅方寸，生熟宣纸各有。
粗则寥寥线条，似乎只想略表意趣，细则花繁叶茂，皴染力求纤毫。
可惜形神皆有不及，连技巧笔法都看着生涩的很。
“那是谁画的？”她指着一副空山幽兰图问。
“是主君得闲画的。”丫鬟回道。
陶矜以文得名，自是书画皆有涉猎，膝下儿子耳濡目染，以此为兴，只生在富贵，未经勤练，仅能自娱，称不得大家。
而且房中纸上并非神境妙手，乃是受困于宅邸苦闷握笔所作，哪能挥洒自如。
渟云垂首，一时小有自得，想挂着的不如自个儿前几天画的那副好。
转念又记起观照所言，练习只为自身增益，不在与人高低，抿嘴暗念了两声无量天尊。
丫鬟看她神色有异，逗趣道：“莫不然娘子也习丹青，认得其好。”
“嗯。”渟云点头道：“我很小就与师傅学画，这个…这个…”她一咬牙：“画的真好。”
身后丹桂翻了老大个白眼：这姐儿疯了。
丫鬟却道：“小娘子好眼力，好些人上门与主君求书求画的。”
丹桂：那就是很多人疯了。
直至天上太阳成了个杏子样金黄，徐宁跟崔婉来房中寻了人，转道儿往陶府后堂去，说是姜素娘常年在祠堂守灵，吃住都在那。
渟云总算见着陶姝，人一身素麻长襟裹身，站在姜素娘旁侧，小小年纪泛着山上瘦木枯朽气，唯腕间两粒油润珠子一红一橙尚有亮色。
再看姜素娘，苍白面容如同正门悬挂那魂幡裁剪出来的一样，太阳烈些都能晒成飞灰。
连纤云都觉得凉渗渗的，拉着崔婉小声喊了句：“幺娘姐姐”，站着不肯上前。
徐宁福身见礼，与姜素娘道：“谢府娘子来探望阿家。”她比姜素娘大了两轮不止，恭敬略显荒唐。
姜素娘颔首，转与崔婉要笑，记起自个儿不该笑，一时面容尴尬，只得看向纤云道：“云儿也来了。”
她轻推了推陶姝，“你不是常惦记两个云娘子，今人来了，怎不上去说话呢。”
陶姝这才与崔婉见礼，又与渟云道：“云姐姐”，并未要与纤云招呼。
姜素娘忙道：“这里不是待客处，咱们往旁屋坐吧。”
徐宁识趣道：“谢大娘子是阿家旧友，必有情衷相叙，赶巧屋里还有旁事，还请允我午间再来作陪。”
各人称好，待徐宁领着丫鬟离去，姜素娘一回身，三十未及的年龄，渟云竟在她鬓间见了华发早生。
崔婉亦是不忍，轻道：“娘子深情，只哀思太甚，伤及本源，安乐公泉下有知，必然不愿。”
两人年岁颠倒，陶矜可能有真爱，姜素娘能有几分心悦，同为妇人，崔婉如何不知，但此情此景，哪有别话可讲。
她揽过渟云，玩笑样道：“该叫我早些带云儿过来，与你念两本祖师经文。
世间憾事何其多，鸾凤失伴，鹣鲽难终，可日子，还要往下过呢，你不为自己想，也该为幺娘多想想。”
“承蒙娘子惦记，我....”姜素娘抬手摸了摸陶姝鬓边白孝，强颜道：
“咱们进去说，时期非常，仅有清茶聊表情谊，还请娘子担待。”
崔婉再作寒暄，随了姜素娘往内，两人对坐，转而打发了几个小姑娘往屋外玩。
玩也没个痛快，一个老嫲嫲时时跟着，声不能高，笑不能盛，走不能急，花更是不能戴，虽然姜素娘院子里就没几枝花。
暮春小夏，哪里不是花红柳绿，唯此处树上叶子都透着香灰色。
纤云一跺脚：“这还有个什么玩的。”说罢拉了陶姝袖口得意道：“幺娘姐姐你什么时候上我处，我那有一对儿蝈蝈。”
她拿手比划，“这么大，你拿个草叶子喂它，三五口就能嚼光，阿娘说若不小心些，手指头都给咬下一块肉去。”
陶姝本就郁郁寡欢，再看她手舞足蹈，更是厌烦，扭头不肯应声。
纤云奇怪看与渟云，渟云神色也怪怪的，那日谢承要珠子，不就是拿纤云的蝈蝈恐吓自个儿。
不过她远比陶姝淡泊，短吁了口气立时忘了那事，只略不满道：“还是不去的好，谢大人发现了，没准又叫你我去书房。”
此事阴影极大，纤云看她又看陶姝，再一跺脚，“你俩吓唬我，我要告诉娘亲”，话音没落就转身往屋里跑。
丫鬟追进屋里，看纤云上蹿下跳说罢，崔婉伸手揽了人，板脸道：
“我不信四姐姐吓你，你幺娘姐姐更是，定是你闹腾吵着她俩，就在这候着，别去惹她们生气。”
她早已看出陶姝不喜云儿，也难怪，陶府惨淡，云儿却是个鸡飞狗跳活泼性子，若非谢简在饭桌上提起，就不该带来。
此举非但不是看不上陶姝，而是崔婉曾与何梬为友，最知一高一低心境，不想让陶姝难堪。
且女儿家情谊，也讲缘分二字，京中名门闺阁无数，有的是知交，不能在一处强求。
“不是....”姜素娘替女儿辩解道：“幺娘她，”说话就要落泪，崔婉忙劝，“几个姐儿玩闹罢了，怎惹你伤神....”
外面陶姝小等片刻，不见纤云出来，看向渟云道：“你回去，她们不会为难你吧。”
丹桂狂点头，得罪谢老夫人亲孙女有什么好处呢，尤其是为了面前这个，赶紧追去哄啊。
然渟云没接到她暗示，反陶姝颐指气使道：“我与你家娘子有私话说，你站远些。”又令俩陶府丫鬟，“你俩也是。”
没等渟云回复，陶姝拉了她手往僻静处走，丹桂看另俩当真不动弹，赶忙追了几步远远跟着，唯恐姓陶的把渟云也按在灵前去守孝。
行过园中廊桥，眼看又要到假山处，渟云停步道：“没人了没人了，有什么事你就说吧。”
“我有什么事能与你说，我看谢熙烦的很，不想她跟着。”陶姝松开手，茫然看往天际。
“那，”渟云也觉无话好讲，有些事，她已经不需要问了。
踌躇一阵想说“生老病死乃是常事”，好像这话已经说过。
再要想一句，忽闻陶姝道：“你究竟见过祖师长什么样没，我也想看看。”
“没，”渟云下意识摇头，“我尚未得道，见不着祖师。”她反应过来，瞳孔放大，喜悦问：“你也想修道？”
那就太好了，以后两人可以同参玄妙，共习经文，她才要讲，陶姝冷冷道：“不想。”
“啊？”渟云愕然。
“我听他们说，而今圣人不信苍生信神鬼，我就想做个神鬼，好叫他信我。”
“祖师不是神鬼。”
“管它呢。”
渟云上前两步，站的更近些，轻道：“我把血竭都丢了，你不要怕，没人知道了。”
陶姝蓦然回首，眼眶涌动，片刻倔强扭开脸去，“你知道为什么我爹死了一年，圣人还要大张旗鼓给他治丧。”
“书上说，斩衰三年，师恩同父，安乐公是圣人老师，小祥治丧，很合周礼啊。”
“他老了，最怕儿孙夺嫡，公侯篡位，所以大行孝道，指望人人屈膝跪服，好让他当个万世千秋圣明天子。
可恨我进不得朝堂，我....”陶姝抬手看着手腕。
她如何，渟云不得而知，丹桂实在担忧这蠢货被人骗，三五步跨过来道：
“娘子还是回去吧，大娘子和云姐儿都在屋里，咱们怎好在别人处随意走动。”
话说完，她才看到陶姝腕间两粒木头，合着这也是拿了私房的，就不知那粒红的是血竭还是鸡血紫。
她这么一打岔，陶姝不肯续讲，另道：“等我爹丧满一年，大概我就能出门了，到时候再去找你。”
“那最好了，去年我生辰，崔娘娘问我要邀谁一起，我说让你来，她就说你在守孝来不得。”渟云道。
“也未必一定能去，没准三年之后方能。”陶姝喘过一声，自作安慰道：“到时候再说吧。”
两人迈步往回，与崔婉纤云一起在陶府行过一顿素斋便回了谢府，车马上纤云犹有不满，嘟嘴说是渟云合着外家欺她。
崔婉劝了这个哄那个，忽听渟云道：“今年我生辰，幺娘能来玩了吗？”
“小儿家可说不得生辰，会妨了长辈寿数。”崔婉笑道：“你若要请她来玩，该是行的，须得提前一天。”
渟云想起盈袖，另问道：“那我还想请盈袖姐姐也来，她曾送我一个圈子，是不是崔娘娘你帮我收着了？”
“怎记起这个？”
“我说要还她的。”
“东西是在那。”崔婉若有所思样点了头，却没说还与不还。
渟云等得片刻，并无追问，安静靠往一旁，听着窗外徐徐风声。
然没等到六月十八，五月中天，谢老夫人处芍药突然传话给渟云，说是王家郡夫人处要过来，指名道姓见谢府里的小菩萨。
渟云莫名，她已然懂得，盈袖来谢府，绝没这个排场，来的是谁？
丹桂和芍药要好，追前追后问，总算问出个眉目，是王亨那新妇丘家小女。
丹桂眼珠子转来转去，“她递帖子，老夫人也收？找咱们娘子做什么。”
芍药掩嘴笑，“你怎么一口一个咱们，往常不是这般。”
“她又不是真娘子，和我一样的，如何称不得咱们。”丹桂道。
芍药看了眼四处，悄声道：“你若真喜欢她，莫与她走的太近。
我听曹嫲嫲和老夫人闲话，说你俩最近密切，你心比天高，别叫带的云娘子也生了歹意。”
看着丹桂面色转阴，芍药叮嘱道：“好了，我只知道王家帖子是郡夫人下的，谁知道老祖宗惦记什么。
这也是你我该想的？人要来，迎着就是了。”说罢离了去。
丹桂回屋，惊见渟云在学纤云跺脚，“你干嘛。”丹桂问。
“正好吴嫲嫲近儿不在，我答应过盈袖姐姐要让她来，不管来的是谁，我都要不喜欢。”渟云道。
她又跺了两脚，“我要盈袖姐姐来，我要盈袖姐姐来。”
她问丹桂，“你看我这样行不行？”
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