男女家世，性格门第，猜这两人日后八竿子打不着，谢承并未多言，转问道：“寻我何事？”
宋隽看那两汪净水从自个儿身上缓缓退去，漫延至谢承身上，一瞬华光泠泠，双目生辉，雀跃道：“有的有的。”
渟云又躬了躬身，“去年你不是说，如果我想要一些无垢藕，就要等来年早点寻人定。
我前儿个数过银子，还有五百来两，应该够了，请你帮我买一些吧。”
话落丹桂拿着团扇从走廊处追了过来，小声喘道：“娘子，日后可走的慢些。”
谢承记起去年自个儿是说过此话，但当时说找人寻，并没许诺是帮她寻。
比起这个，他看那拿扇的女使，犹豫道：“丹桂？”
谢老夫人身边的女使，家里上下都见过，只记得不那么清楚。
丹桂被撵出去时阖府上下发了话，自是人人知道，丹桂回来时，不过后宅几个管事间相互交代了一声，谢承求学在外，更是无从听闻。
他不是惦记这个女使，而是....居然真有人能把老祖母撵出去的丫鬟再弄回谢府，还堂而皇之带在了身旁伺候？
“哎。”丹桂下意识应声，反应过来是谢承喊自己，连忙屈身下拜，“公子...”出口便知不对，又换了对家中少主君称呼道：“大郎君安好。”
话里只觉喉间喘息愈重，像是骤然远离了冰块，四面八方烈日猛地烧到五脏六腑，丹桂压着嗓子处意外狂喜，轻问：
“郎君如何，记得婢女名字呢。”
“什么是无垢藕。”宋隽插话，全无半分体贴那姑娘焦灼心思。
渟云不喜外人，尤其不喜宋辞，瞥了他一眼不肯言语，谢承确认是丹桂，随口道：
“哦，以前在祖母处见过你，听得你离了府，没曾想又回来了。”
说罢转向宋隽问，“你不知道无垢藕？”宋家门楣，比谢府还要阔些，年岁过下来，总该遇到圣人几回赐。
“藕吃的多，不知你说的哪一个。”宋隽道。
听他口气，没准见过，渟云这才轻声回话：“是长的像玉，煮熟了也很白的那个。”
“就是淖县产的天家岁贡，去年冬腊，承蒙圣人浓恩，家中得了些。”谢承瞟了眼渟云，一副长兄架势：
“你倒真惦记着，给祖母知晓，说儿孙小小年纪这般靡费做派，坏了德性。”
“正是知道，我才来寻你的。”渟云略偏头，谢府呆了大半年，她也了然行事规矩，用物重工不重奢，用人在繁不在力。
不巧这藕是个奢侈物，若去求谢老夫人采买，定是要被言语打消，渟云特解释道：“银子不是我来了此处攒的，本就是我师傅的。
取之于她，用之于她，并无逾礼之处。”
“哦，是吃过这东西，是不是岁贡无人说起啊。”宋隽在桌沿边上轻磕着扇柄，笑道：“我去给你找找，包有所得。”
“当真？”渟云喜道。
“比珍珠还真，不过既然是冬腊月才有的东西，估计八九月才出消息，备好你的银子，千万莫要再找他人。”宋隽笑的双眼眯成一弯缝。
“这个..”谢承敏锐察觉宋隽不怀好意，还想说和，渟云道：“一言为定，我认得袁娘娘，你寻到了就告知长兄。”
说罢转身往廊檐下跑去，丹桂在旁脸涨的通红，见两个公子哥儿再无眼角余光分给自己，一提裙角告安后去追了渟云。
亭子里谢承奇道：“你不是说没见过，如何又说吃过，还要应下这事？”
“是没听过，不是没见过”，宋隽懒懒往后一仰身：
“我爹是个糙武夫，如何比得你这头名堂多，吃个藕还要安个雅名，听得我一头雾水。
白藕么，我见过几回，下次交代煮饭的嫲嫲留些给她就是。”
谢承霎时明白过来，宋府是见的多了不足为奇，厨子洗洗切切当个萝卜白菜就上了桌，哪似谢府以前罕见，方有谢简吃之前还得吟两句。
京中和谢府情近的，应该还有祖母旧交张太夫人家能如此阔气，只那是祖宗辈的内闱情分，儿孙年龄各异，往来较少。
谢承端了茶碗道：“不是说心狠手黑脾性差，如何还帮上了，我家尚有幼妹一双，不好厚此薄彼。”
宋隽折扇一开，龇牙笑道：“你家另一个幼妹也有五百两银子藏私？”
十五六岁儿郎在家中还靠着领月银过活，纵是所用物件价值不菲，哪个正经公子哥儿能拿去变卖了充作花销不成。
这送上门的五百两，厨房捞两节菜头就能到手，“不来不知道你这阔气，把我那房里上下翻遍，能凑出十两碎钱。”宋隽朝着谢承摇了一扇子：
“诶，算我花的不够仔细，给漏下了。”
谢承半晌无语，手中茶碗重重搁下，晃的杯中甘霖飞溅，宋隽起身避过，笑道：“走了走了，一会课业迟了。”
回房路上，谢承犹不放心，想自己书房一摞澄心纸说不得贵重，毕竟渟云有一箱。
可案几上那御赐八宝蟾蜍，当日问她要说舍不得，到头来还是在自个儿桌上日日金光大冒。
到底拿人手短，与宋隽大致说罢渟云来历，谢承特叮嘱道：
“我知那藕难得，采买免不得价高，故而与她说的贵重，可你若是从家中随手拿来，不要欺她年幼。”
“和摇光一般大，算什么年幼，罢了罢了，童叟无欺。
不是我夸口，除了我这，管保别地五百两翻倍也买不着，贵贱高低，”宋隽扇指谢承，又指回自个儿，“你我说了能算？”
话还真是这个理，世道两极，十户手胼胝，凤凰钗一只，常人苦心搜求，未抵达者随口一句。
至于藕本身是贵是贱，哪论的到谢承定价，他自收声，随着宋隽回了课房。
里头布置仍与两月前无差，只因着宋爻门生在此授课，新增了几个面孔。
渟云与纤云仍在后座，区别在于襄城县主没来，原还想当面道谢，这没见着人，又愁那一箱纸的因果。
晋王府回的话，说是体恤下人，三伏暑热，不益奔涉，或然别有他意，谢简无从揣测。
倒是谢老夫人插花时与曹嫲嫲闲话道：“不来就不来罢，太子未定，郎君本就不益和几个王爷行走过密。
朝堂上和谐些，够了，瓜田李下，又不单是说给妇人的，宋府那头...”谢老夫人若有所思，良久再没开口。
崔婉坐在一旁，倒没闲着，彩线绕了两三个活扣络子，又拿各色火石碎粒串了流苏扣。
进了六月就是伏，三伏时节要在腰襟处挂个自家晾的伏姜，俗话说是骗着天上太阳，免的酷暑再晒伤了小儿身上。
信与不信都在其次，后宅无旁事，左不过是这些东西打发时间，只她绕了大半个时辰，还不知谢老夫人一本正经请自个儿是为何。
偷眼看去，一双手扼着翠减红消，巴掌大的星朗色圆腹瓷水盂里先拿砗磲碎铺了八分满，裁得一枝石榴生根其中。
叶是青山花为灵，摆在桌上冰盆处，冷气徐徐生烟，仿佛片刻盂里头就要幻化个神女仙娥，婀袅娉婷出尘。
传闻谢老夫人自嫁过来，便是一手花艺功夫名满京都，崔婉心不在焉，忽闻那石榴处问：“周肇来寻咱们郎君做什么。”
粱律逢七休沐，适逢谢简在家未曾外出，守门的一通传，自瞒不过谢老夫人耳目。
但前头家主待客叙话说了些啥，后宅哪能巨细得知呢，不过是底下人伺候添茶摇扇囫囵听两句。
崔婉丝线在指尖一紧，起身道：“似乎是，周大人辞官离京来与郎君作别。”
想到谢老夫人最厌烦底下回话不清不楚，她赶紧续道：“这会两人还在会茶尚没离去，晚间我问过郎君，再来禀告阿家。”
“郎君宿在书房，有几月了？”谢老夫人丢下剪刀，接过曹嫲嫲递的帕子。
崔婉面色一变，片刻才答：“今年朝事繁忙，郎君他....”
“你年岁大了。”谢老夫人搁下手中帕子换了茶碗，“都是内人过来的，多的用不上我说。
你比我好些，我进门两年不足，郎君就添了新人，新人又添了新福。
也是你争气，前头三个落地都是哥儿，可你也瞧见了，空房孤灯，不是长久之计。
你做不得他枕边人，就该想办法听些枕边话，后宅里头，唯一要紧的，就是郎君心意。
心意二字看不见摸不着，哪能握的住呢。
我看你还是早做打算，别叫他自个儿领些不三不四腌臜东西，脏了地方要我帮你擦。”
“嗯，谢过阿家提点。”崔婉扯着那几束络子，并不十分难熬，高门主君，哪个后宅不是脂粉生香。
早有预料的事儿，一旦发生，反而能让人松口气。
“还有另一桩，六月十九是云云生辰，人说高堂在时小儿不贺，到底是她来咱们处头一次。
避讳些的话，就选十七八，看哪天日子好。
你担了娘亲二字，该备置备置，邀与她相熟的来吃个便饭，末了再领着上街玩些时候也可。”
语气像是嘲弄，“猫三狗四儿一年，过春又过岁，是咱们这的人了。”
话题转的如同水盂里枝叶，谢老夫人剪子一并，咔嚓声断的干脆，连情绪空当儿都没给崔婉留。
她自是一一应下，得了谢老夫人许可后抱着那堆乱麻样络子出门往自己院。
回到住处屏退丫鬟，思前想后，问与乳母的居然是“郎君与周大人还没散么”。
“还没人来传话呢。”乳母看了看天色，“约莫快了，这都黄昏了。”
“那该遣个人去问问，不妨留周大人在此用膳。”
下人一溜烟儿跑到书房，周肇听罢，赶忙起身与谢简告辞，桌上壶干碗空，早该散了。
崔婉听到的支言片语没错，周肇确是来作别的，只不为着辞官，而是离京外放。
昔日天子眼前人，沦落到针眼大个地方作察事主薄去了，连他妻儿老小一并随从。
能往谢府私塾授课，必然是有些渊源在，同在朝堂，谢简更是知道此回外放，不是天子下令，而是周肇自请。
从来只有地方官拼命往京中，若非事出有因，哪有人求着往下淌的。
他猜是为着陶矜重得封号一事，旁敲侧击数次，周肇一直顾左右而言他。
直至分别时，送客到门外，周肇仿若自言自语：
“咱们为人臣子，最要紧的，是圣人心意。
谢大人以为，今上是喜欢听忠言呢，还是喜欢听顺言？”
“明君不恶于忠言逆耳，谄臣自得于顺言邀功。”谢简答的含糊。
“圣人老了，他而今既不喜欢忠言，也不喜欢顺言。
他最喜欢他的臣子不要发言，直到他开口，然后臣子学他说话，这才合乎心意。”
周肇笑道：“谢大人同宋大人此回言顺，圣上固然欢喜，可欢喜过了，就会想你二人胆敢自作主张揣测于他。
归根究底，是我往谢府多走了几天，就当是我常伴君侧，听得君王私密，告知了你二人。
下回，又是谁来呢。”
周肇拂袖而去，谢简站在原地许久长出了口气，转身往书房路上方才想透，圣人是起了疑心周肇和谢府合谋。
虽结局如了圣人意，可天子卧榻，哪容得他人窥伺，也就是周肇走的快，再不走，没准哪一日....
他也不觉得难熬，伴君从龙，千古都这么过来，如同傍晚日头从西边落下去，世事从没变过。
男男女女，都没变过。
翌日崔婉带着纤云特往渟云房里，提及生辰，问想请哪些好友来玩。
京中诸人，她哪认得几个，掰着指头半天，居然只想起陶姝。
崔婉道：“这就不行了，她是带孝之人。
孝子之事亲也，居则致其敬，养则致其乐，病则致其忧，丧则致其哀，祭则致其严。”
这话没在道家经文里见过，圣贤书好像也还没读到，渟云问：“什么意思？”
“就是戴孝之人，不得赴宴，不得声喧，不得作乐，以致其哀其严。”
其实还有不得嫁娶，不过陶姝那般年岁，和嫁娶还离得远，崔婉就省了用词。
那没了，渟云尚不知俗世婚嫁丧娶诸多规矩，仅记得陶姝说谢府趋炎附势，或然安乐公死了，所以崔娘娘不肯请陶姝过来。
她抱着画册，不太明白自个儿何时有的这念头。
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