“你！”田旺咬牙，碍于沈砚，才强勒自己没去追堵。
苏昭在这时换好了衣衫，被送了进来，长福则被关在她比邻的一间里。
沈砚将狱审的一众召到面前，逐一审视着，“此番我受上命，探查一桩密案，苏氏牙行二人，除我以外，任何人不得审讯。
同时，还有一位疑犯，因心存死志，又过于残暴，为防他过击行径，将用木具套住头面，束住手脚，等处置完毕我会亲自送来，往后，尔等皆不可靠近。”
田旺一怔，继而低头道：“属下领命。”
沈砚说完，又回身望向栏墙中。
苏昭已坐到了刚刚那姑娘蜷缩的位置，姑娘跑时仓促，毡帽也没来得及捡拾，她倒马上活用，扣在了脸上，呼吸平顺，似是已然入眠。
倒是从未见过，来了监狱里能即刻睡着的。
如此熟稔，不似初次。
*
踏出牢房，夏临正候在门外。
见他出来，凑近道：“大人的伤还是尽快诊治吧。”
沈砚应声，又问：“那人如何？”
夏临道：“已悉数按您吩咐安排好了，只是他一直昏睡不醒。”
“迷药再烈，也撑不过三两天，现在问他也断不会据实开口，正好让他消停几日，有然也会探查刑部那边究竟是如何耍的这偷梁换柱的把戏，到时再一并收口，他认与不认都无关紧要了。”
况且，以季应奇为点，撬动的真相下，究竟有多少手搭连，才能遮住天，又将引起朝野多大的震颤。
这都是难以估量的。
“仵作那边给了初断，脚夫等人被一箭索命，和从庙里捡回的箭同属一种，应是一人所为。但箭的材质极为特殊，也没有标识，暂时查不出来历。
至于那堆化水的腐衣，仵作称从没见过这种情形，还需详细勘验。
另外……属下总觉得牙行那两位不太对劲。”
“说说看。”
“他们偷运那人的行径姑且不提，单说在破庙时，虽看着也害怕，但又不似一般人的反应，属下也说不上来具体……”
沈砚道：“我也认为，起码，他们对那个委托人，并不似说的一般一无所知，之后还要严加审问。”
“对了，先前大人安排，去查案发那夜是否有人曾在御史张大人家出没的事儿，有了眉目。”夏临道：“属下托人找张府门房打听，那门房的嘴铁板一块。
后来又找那趟街的地头蛇，辗转才问到了一个当夜恰躲在张大人家门附近的小乞儿。
他说夜半将明的时候，恰有一人上门，路过他藏身之处，不慎踩了他的手，因此分外有印象，他形容那人形貌，属下听着，极有可能——”
他凑在沈砚耳边，说了一个名字。
沈砚深望他一眼。
“大人，有没有必要将咱们抓回来的那位另寻一处藏起，不然在这寺中，实在难以把控。”
沈砚道：“夏临，天下哪有不透风的墙，也没有绝对隐秘的地方。
现在能做的，唯有尽力争取一些时间，也给陛下一些准备的时间，而在这个阶段，只有我们，和幕后涉及之人知道他还活着，他现在，就是一个饵。”
说到这，沈砚忽然一顿。
被“活着”二字触动。
对牙行主仆二人的灭口在情理之中，可若当真是要救季应奇，为何灭口时用的武器竟是箭。
隔墙而射，箭矢无眼。
他们难道是要连季应奇一并除掉？
究竟为何？
起初他也想过，季应奇罪孽深重，并不是这一桩罪案而已，若长久探查下去，恐怕连多年回护他的季大人都折在其中。
于是有了推波助澜，速断速斩的一招。
而后的偷梁换柱，仿佛印证了猜测。
然而如今的结局，又将推测引向了死路。
沈砚眉峰紧锁，“夏临，你去给有然传信，让他无论如何回季家一趟，探一探季大人究竟是否参与其中。”
*
季有然站在季府门前。
整个府邸森严沉寂，毕竟才发生了这等事端，府中下人连呼吸都恨不得屏着。
门房见了他，连忙殷勤凑前。
往日里，这位二少爷在家中不受待见，但如今也就剩他一个儿子，身价极有可能自此逆转。
自是得为后路铺垫。
但季有然没理，也止了他的通传，直接踏进了门槛。
门房悄悄啐了口，装什么，一个庶出！
“你就是那个庶出的贱种？”这也是季有然七岁那年，回到府中，季应奇见到他说的第一句话。
季有然自小和娘生活在一个小小渔村。
渔村临江，每年秋月，芦苇结穗，绒花漫天，雪白成片。
娘就坐在水边，用晒干的苇杆编织草席，他就枕在娘的膝头。
仰头便能看见娘油亮亮的麻花辫，和她温柔的笑脸。
有时见他呆得不耐，为了哄他，娘就给他编玩具。
有时是兔子，有时是盛蚂蚱的小笼。
娘还会唱起歌，嗓音清亮婉转，成群的鸥鹭浮水而起。
连收网的渔民们都禁不住驻足。
于是那些下作的流言便散得全村尽是。
村妇路过他家，都要特意唾骂几句，久了，村中孩童也有样学样，见了他便打，说他是没爹的野种，说娘是狐狸精。
第一次他带着满身伤，双手揉着眼睛，哭咧着跑回家时。
娘气恼不已，领起他，去那顽童家讨要说法。
当地人都生得体悍，顽童的娘不管不顾便操起铁锹向他们扑来，幸好那爹有些良心拦下。
那女人一屁股坐在地上，撒泼嚎哭，说谁人不知他娘曾是个妓子，被大户人家玩儿够了，连小杂种都不要就撇到这乡下来，现在又要污了他们村子。
又编排自家男人也被勾了魂，竟为了这么个贱人对自己动手。
一时左邻右舍围了小半圈，有好事儿人也跟着咒骂。
娘就这么笔直地站着，虽然面色苍白，依然不曾退半步，将他紧紧护在身后。
最后还是村长出面，才平息事端。
回家的路上，他小心翼翼地问：“娘，什么是妓子？”
娘霍然停步，怔怔看他。
那是他第一次在娘眼中，看到了那般情绪，像一团浓郁的雾，随时会化雨。
他慌忙摆手，“娘、娘，我不问了！”
娘蹲下，静静看他，最后将他揽在怀中，颤抖道：“阿然，是娘对不住你。”
他不懂娘为何会难过至此，他只知道一切的源头，尽是因那顽童打了他，他却想寻求娘的庇护。
于是自那后，即便再被村童追打，他便拼尽了全力反击。
有时打得过，有时打不过。
可终归人皆惧怕不要命的。
他就是次次都豁出了命，像嗜血的野兽，他再也不愿看娘的那个眼神。
然而五岁那年，却又一次见到。
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