牙行厅堂里，沈砚稳坐正中，其余官差无声在店内翻查。
进门前他曾解释，说是在搜寻一名流窜到这片街区的逃犯。
他说谎！
若仅是怀疑在这街区，怎会越过前几家店面，直奔而来。
分明是锁定了目标。
可若是悉数皆知，又岂会如此以礼相待，并未直接破门。
陪坐下端的苏昭在脑中飞速盘算着，半匿在袖口的手指下意识交缠一处。
虽不敢随着搜寻的声响顾盼，耳朵却一直竖着，神经绷成一张蓄力的弓。
“苏掌柜怎么看着有点紧张？”
苏昭下意识抬头，正撞上沈砚深潭无波的眼。
这还是今日，不，更准确说，是五年来，她第一次与他重新对视。
自从听闻他重返皇都，不是没思量过重逢的可能。
可毕竟，他贵位高悬，而自己凡尘草芥，能窥望都是罕见。
谁料竟这么快就同处一室。
只是如今，他们隔着五年时光，隔着她尽改的容颜，还有生离与死别。
他还是那副持端稳重的模样，年岁流逝未曾留下丝毫痕迹。
举止彬礼，面容如润玉，惯常带笑，偏又在不经意间透出冷峭。
像干渴之人在沙漠里看到的那抹绿意，可只有满怀期许欣喜奔近，才会发现依然是苍茫沙海而已。
苏昭压着翻涌的心绪，亮出平日的玲珑市侩，“沈大人快别拿民女逗笑了，谁人一大清早就被栽赃窝藏逃犯，敢不紧张？”
“苏掌柜，何曾有人提过窝藏？况且，我们不过寻迹而来，何谈栽赃？”
苏昭状似压着愤懑：“我们这行，往日里和官家招呼的最密，也没少协同理案。
大人若在整条街挨家搜寻，那叫寻迹，一头扎来民女家这小店，这叫认定窝藏。
依民女看，定是那有心的同行，妒忌民女生意顺遂，有意栽赃，给了大人误报！”
“苏掌柜多虑，整条街只有贵行的庭院最为错落，我们也是本着由难入易。”
却在这时，一名官差从后院走来，附在沈砚耳侧低语，不时瞥望苏昭一眼。
苏昭的心骤然提起。
沈砚瞬时起身，随着手下一起向后院走去。
苏昭想也没想的跟上。
晨雾湿重，才踏进院中，便见一道马蹄与车辙交错的水印从后门一直蜿蜒至秘库暗门前，清浅，却明晰。
“苏掌柜生意不错，这么早就有车马上门？”沈砚回望。
她维持笑意，“客人急切。”
“那这辆车马现在何处？”
“大人，属下刚刚搜了这间仓库，并未发现异常！”官差报。
“痕迹只进未出，这车马总不能是长了翅膀飞走了吧？”
周围官差哄笑。
沈砚也挑了抹笑意，脸颊上一朵涡漩若隐若现，却分明未抵眼底。
“车马在……”苏昭叨念，指尖下意识攥着袖中利刃。
“等等，这是什么？”沈砚忽然走到了暗库墙边，俯下身，将一段灰色布条从中抽出。
那是长福衣衫的布料！想必是刚刚他躲避太过急迫，被不小心刮落。
“苏掌柜家的墙都能长布来，可真是稀奇。”沈砚眯起眼，眸光压成利薄一线，直射而来。
他抬起手，搭在了墙面。
这倒是出乎苏昭意料，呼吸不觉停滞。
“大人！”一名官差忽然从前厅急急跑入，“皇城司传信，指挥使陆大人有请。”
“现在？”沈砚挑眉。
“说是您正搜寻的犯人，皇城司已抓捕到。”
沈砚顿了一下，“知道了。”随后颔首，“苏掌柜，打扰了。”
变故太快，苏昭呆愣半晌才想着追上去，谄媚笑着，“沈大人太客气了，小店以后还得多靠大人照拂。”
一路躬送至了正门。
还要再道几句漂亮话，沈砚却忽然在门槛停了步。
“苏掌柜是哪里人？”
苏昭微怔，“民女荆州人士。”
“荆州吗？”沈砚的眸似浓酽的墨，在她脸上细细晕开，“来京城几年了？”
“回大人，三年整。”
“才三年啊，听苏掌柜口音，倒像是京城本地人。”
“大人有所不知，在这皇城根下谋生，说乡音是叫人看不起的。”
“巧了，我也曾在荆州短暂供职，常听百姓称我'罗耶'，可在当地，只会官话才会被看不起，也不敢相问，苏掌柜可知是何意？”
“大人见谅，我们荆州地广，一乡一音，恕民女才短，并未听过这个词句。”
“是我为难苏掌柜了。”
直到队尾之人消失在街角，苏昭像终于从水底挣扎浮头，彻底透出口气。
凶厉轰走了围观的百姓，她猛地关紧了大门。
来到暗库中，蹲守门边的长福面色同样苍白。
“刚刚小的连死法都想好了！”他心有余悸拍着胸口，“好在东家福大命大，没叫那当官的发现咱们的暗库！”
“不，他发现了。”苏昭凝起目光，想着那张似笑非笑的面庞。
那是他识破诡计惯有的表情。
包括他对她身籍的刺探。
可他忽然收手又为何。
皇城司的通传来的如此恰到好处，甚至触及了指挥使。
稍有差池，任意一方势力都足以将她这几年的苦心孤诣覆灭。
为今之计，只有尽早达成委托。
苏昭沉下心，目光移向仍在棺中沉睡的那块烫手山芋。
“长福，去赵记寿材铺，告诉掌柜的，咱们订的那批货马上就得发走。”
长福应声。
“等等，回来的时候买几筐鸡，再雇几个村妇，越能撒泼越好！”
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