果然，不等虞秋开口，何里正便回过神来，苦笑着叹道：“一边是服劳役，一边是粮价飞涨……这，是要逼人活不下去了啊……”
“什么劳役？”虞秋疑惑，不是交不上田赋才需去服劳役抵税吗？
何里正摇了摇头，坐直了身体，泛着泪水的眼神望向屋外，颤声道：“今日衙役来递了话，说是兵役都在抵挡异兽，需每家出一名壮丁，护送粮食至邻城。”
虞秋秀眉微蹙，指尖无意识的轻点桌沿，垂着眼帘沉默良久后突然抬眸，“可有免劳役之法？”
何里正刚坐直的身子，又佝偻了起来，瞬间仿若老了十岁，收回的眼中蕴着苦涩，微微点头，“有，缴纳免役钱，可免。自废手足致残，可免。脱籍成为流民，可免。”
当下虞秋就长舒一口气，可见里正更为颓败，思忖片刻便知晓了原由，“可有具体日期？”
何里正点头，“十日后。”
“那免役钱需多少可知？每户只需出一名丁男？没有丁男的家里便无需服劳役？”虞秋一连三问。
何里正一一回答，“需得三两银子，每户出一丁男，没有便无须担忧。”
虞秋心里有了数，稍作思索后开口：“村里的青壮、劳力都在卫家做工，全部完工少说还需月余时间，我可预付一月工钱，加上家中余银，想来都能度过难关的。”
听闻此言，何里正当场哭成了泪人。
将虞秋吓了一跳，赶忙起身，手足无措的看着眼前有些失态的里正。
又哭又笑的何里正，抹了一把老泪，红着眼眶歉然又感激的看着虞秋，“让你看笑话了，你所说当真？”又抬手指了指椅子，“坐下说吧。”
须知村中十几户人家的壮丁都在卫家，家中的妇人也多在卫家帮工，甚至还有孩童。
每户一月的工钱平均下来往少了说也有一两银子了，这可不是一笔小数目。
虞秋点头，“自然为真。”她也是仔细衡量之后才开口提议。
村中若没了青壮，又逢这乱世，余下的老弱妇孺能过的安生？粮价暴涨时，人连肚子都填不饱，什么荒唐事都做得出来——不敢进山冒险，可卖儿鬻女、易子而食的事，在这世道早已不稀奇。
就如同她刚来时，遇见的那四名歹人。
越是了解这残酷的世道，她越觉得青山村的人秉性难得。就连青山镇的人，也淳朴老实。至少往返多次，也没有遇见刁难。原身所在的临河村，也算风气纯善。这般世道下，还能守住本心的人家，当真不易。
“那老头子就先代全村人谢过秋丫头了，日后有所需，只要一句话，全村人都会在所不辞！”何里正起身拱手一礼。
吓得虞秋又是赶忙起身，险险躲过，“里正可别折煞我了，你这礼我可受不得。”转而又笑道：“粮食涨价的事情还烦请里正一定通知各家，好提前准备。”
何里正点头：“今晚收工后，我召集全村人商议。既然你已经知道，就别让你娘再跑了。“说完这话，他心里顿时轻松不少，至于家里还有多少银钱能买粮，此刻也顾不上了。
看着虞秋离开的背影，他这才发现她神色疲惫，不由低声叹道：“这姑娘真是卫家的福气，也是咱们村的造化。”
归家路上，回想起里正的感激，虞秋心里发虚。她并非真有多善良，帮村里人，说到底还是为了自己。
房子还得靠村里人帮忙盖，日后的蜡烛生意，更得仰仗同村合作才能做成。
若是青壮都去服劳役了，这青山村被一些歹人盯上，结果可想而知。
自嘲的扯了扯嘴角，便不再多想。
总之，结果是皆大欢喜。
十日转瞬即过。
午时，那官差各个腰间挂着佩刀，气势汹汹的如同土匪般进了村。
何里正早有准备，招呼着那为首的官爷喝茶。动作间，一个钱袋就塞进了那官爷的手中。
官爷把钱袋在手里掂了掂，面上才挂上笑，“若是人人都如你们村这般识趣，本官倒是也不必如此费心了。”坐在树荫下，饮了一口茶，皱了皱眉，就放下了茶盏，“不必耽搁，要缴免役钱的都抓紧，一人三两银子。”
他抬眼扫视一圈，“怎么就你们两人，其余人呢？”
何里正陪着笑，“辛苦官爷了，旁的人都去上工了。本村共十五户需各出丁男一名。”说着就从自家婆娘手里接过，全村人凑在一起装着银子的钱袋子，“这里共计三十两，还请大人核对。”
官爷身侧的官差，接过钱袋就打开看了看，确认后就朝着官爷行礼，“大人，无误。”
“成了，走吧，去下一个村子。”官爷笑着起身，便不再为难，还拍了拍何里正的肩膀，道了一句：“不错。”转身带着十几名官差离开了青山村。
直道瞧不见一行人的背影后，何里正和他婆娘才擦着额间的汗，吐出一口浊气。
两人相视苦笑，收拾了东西，相携着回家。
有了虞秋这次的帮助，村里众人对卫家的感激之情更甚往昔。。众人干活愈发卖力，原本需二十日方能成型的厢房，如今不过十余日便已接近完工。
接下来主屋再修葺一番，这活也就结束了。
进度远超预期，还得感谢天公作美，这些时日雨水少，这土胚房方能更快成型。
粗略估算，还需月余时光便能彻底完工。虞秋索性将剩余半月的工钱也提前结清，让各家各户手头能宽裕些，好去囤积些粮食。
如今粮价已涨至一百七十文一斗，这还是稻谷与麦谷的价钱，粗粮虽便宜不少，但涨幅亦不算小。
趁着眼下尚能买得起，自然要让他们抓紧时机多囤些才是。
这十余日虞秋的精力都在制作驱兽粉上，因所用工具皆是轻巧简便的小物件，每次炼制出的分量实在有限。
不过因草药品质好，所以比她预期的月余时间，快了一倍有余。
打包好驱兽粉，虞秋锁好灶房门扉，瞥了眼天色便拿着背篓往后山走去。
沿途遇见正忙活的村民，个个都带着感激笑意与她打招呼。这般连番的问候，竟让她的脸都笑僵了。
对众人那几乎要满溢出来的感激之情，虞秋早已免疫。
这趟进山，是为了摘些山葡萄和红果。还叉了两条肥鱼，装在背篓里。回家拿上驱兽粉和伪装用的衣物、胭脂水粉，又留下几串山葡萄，就独自去往镇上。
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