次日清晨，鹿清笃来到吕文焕那气派的府邸门前，递上名帖，言明身份，本以为可以凭借自己和吕文焕的“交情”轻轻松松进去。
岂料，那门房进去通传后，竟让他在冷风中足足枯候了半个时辰。直到日头渐高，才见一个青衣小厮慢悠悠地踱出来，眼皮微抬，懒洋洋地道：
“鹿大侠是吧？吕大人吩咐了，请您……移步后门入府。”
“后门？”
鹿清笃剑眉微挑，心中冷笑一声。这吕文焕，六年不见，架子倒是端得十足，连见个面都要分个尊卑门径。
面上不动声色，鹿清笃依旧保持微笑：“也罢，烦请带路。”说罢，便跟着小厮绕过高墙深院，转至那僻静狭窄的后角门，方才被引入府内。
穿过几重回廊，来到一处精巧却透着几分匠气的花园。
只见吕文焕身着便服，正心神不宁地坐在石凳上，手指无意识地敲击着桌面。
鹿清笃步履从容，堆起春风般的笑容，远远便抱拳朗声道：“吕大人！一别六载，大人风采更胜往昔，贫道鹿清笃这厢有礼了！”
一瞥见鹿清笃的身影，他竟如同被火燎了屁股般，“蹭”地一下弹了起来，脸上血色瞬间褪去，声音都带上了几分不易察觉的颤抖：
“你……你……鹿清笃！你……你这个捅破了天的疯子！竟敢……竟敢跑到我这里来！你就不怕……不怕……”
原来这吕文焕在襄阳多年，见识过蒙古铁骑的赫赫凶威，早已患上了深入骨髓的“恐蒙症”。
骤然听闻刺杀了蒙古大汗的“钦犯”鹿清笃登门拜访，第一反应便是闭门不见，恨不得立刻与之划清界限，撇得干干净净。
若非深知此鹿清笃武功高绝，唯恐其羞成怒做出什么骇人之举，他绝不会屈尊相见。
不过饶是如此，此刻见了这敢于杀害一国皇帝的疯子，也是强压着恐惧，已是语无伦次了。
“吕大人此言差矣！”
鹿清笃走上吕文焕身前，故作讶异不解，“贫道手刃鞑子大汗，乃是为我大宋除去心腹大患，为万千边民雪耻复仇！此等壮举，大人身为大宋边臣，理应抚掌称快才是，何以……何以是这般态度？着实令贫道费解啊。”
吕文焕嘴唇哆嗦，正欲再言推脱之词。鹿清笃却已轻叹一声，脸上恰到好处地浮现出几分“黯然神伤”之色，慢悠悠地从怀中掏出一物。
那物在晨光下折射出夺人心魄的瑰丽红光。
竟是一颗足有鹅蛋大小、纯净无瑕、宛若鸽血凝结的红宝石！
“唉……既然大人不愿见贫道，嫌贫道是惹祸的根苗……”
鹿清笃作势欲将那价值连城的宝石收回怀中，语气萧索，“那贫道便不敢在此碍大人的眼了。本想与大人把酒言欢，一叙别情，更有些许‘薄礼’欲献于大人，以报当年襄助提点之恩……罢了，罢了，贫道告辞便是……”
“且慢！”
吕文焕的眼珠子几乎黏在了那颗红宝石上。恐惧瞬间被贪婪压倒，他身形快得几乎不亚于武林高手，一个箭步上前，闪电般将那宝石攫入掌中，脸上的惊惶如同潮水般退去，瞬间堆满了热络得近乎谄媚的笑容：
“哎呀呀！鹿道长，你这说的是哪里话！多年不见，为兄对道长亦是朝思暮想，挂念得紧呐！来人，速速备下酒宴，本官今日要好好为道长接风洗尘！”
吕文焕亲热无比地一把拉住鹿清笃的手臂，一双眼睛却依旧贼溜溜地往鹿清笃怀中鼓胀处瞟去，似乎在思考那里是不是还藏着什么绝世宝藏。
鹿清笃心中冷笑连连，面上却笑容可掬，任由吕文焕拉着来到花厅。
分宾主落座后，鹿清笃一脸“真诚”地感慨道：“大人有所不知，贫道这几年虽身陷北地，心却无时无刻不在故国。大人当年在襄阳城头对贫道的谆谆教诲、殷切提点，贫道更是时刻铭记于心，不敢或忘啊！”
说着，他又变戏法般从怀中取出几件东西，一颗浑圆硕大的夜明珠，一枚水头极足的翡翠扳指，还有一串颗颗晶莹剔透大小均匀的东珠项链。
他将这几件珍宝轻轻推到吕文焕面前的桌案上，语气诚恳：
“贫道记得大人曾言，早年入仕前，于珠宝古玩一道颇有钻研，乃个中行家。贫道这里恰好有几件从北地带回的‘小玩意儿’，真伪难辨，心中实在忐忑。不知大人可否拨冗，替贫道品鉴一二？”
吕文焕的眼睛早已放出绿光，喉结上下滚动了一下，强自按捺住一把抓过来的冲动，干咳两声，摆出一副“行家”姿态，捻须笑道：
“哈哈，想不到为兄当年为糊口学的这点微末伎俩，今日竟能帮到贤弟！也罢，为兄就勉为其难，替贤弟掌掌眼！”
说话间，吕文焕已是“勉为其难”地将那几件珍宝迅速拢入袖中，动作之快，生怕鹿清笃反悔。
而他对鹿清笃的称呼，也顺理成章地从“道长”升级为了更为亲热的“贤弟”。
鹿清笃心中鄙夷到了极点，面上笑容却愈发和煦。
他深知此等庸官，乃至其背后贾似道一系的贪鄙习性，为此行早已做足准备。
这些年，他借着全真教在北地的潜势力，又刻意留心，着实积攒下不少奇珍异宝，此刻正好派上用场。
不多时，一桌酒席已然备好。
席间，鹿清笃妙语连珠，将吕文焕捧得飘飘然，奉承话儿一套接着一套，句句搔到其痒处。
几杯美酒下肚，吕文焕脸上泛起红光，腹中暖意升腾，对蒙古大军的恐惧被酒精和眼前“贤弟”的懂事暂时冲淡了许多。
“鹿贤弟！你此番……嗝……刺杀蒙古大汗，壮哉！壮哉！实乃为我大宋除一心腹大患，更为我边关军民出了一口恶气！来，本官敬你一杯！”
不料，鹿清笃闻言，脸上竟陡然现出惶恐之色，甚至带着几分茫然不解，慌忙起身，双手举杯，腰身微躬：
“大人！大人此言折煞贫道了！若无大人您运筹帷幄于襄阳之中，决胜千里之外，时时借着密探为贫道指点迷津，贫道一介莽夫，空有几分蛮力，焉能成此擎天之功？大人您为了能随时策应、提点贫道，甘愿困守这襄阳孤城多年，殚精竭虑，忍辱负重，这才是真正的大仁大义、大智大勇啊！”
仰头将杯中酒一饮而尽，鹿清笃随即又为自己满上一杯，目光灼灼地看向吕文焕，声音带着无比的“崇敬”：
“大人此等泼天大功，必将震动朝野！贫道敢断言，大人凭此功绩，必可青云直上，鹏程万里！这一杯，贫道敬大人步步高升，指日封侯！”
“啊？这……”
吕文焕虽庸，却绝非蠢笨之人。
鹿清笃这番颠倒黑白、指鹿为马的话，如同醍醐灌顶，瞬间让他明白了对方深意。
巨大的狂喜如同电流般传遍全身，酒意都醒了大半！吕文焕猛地一拍大腿，脸上绽放出前所未有的灿烂笑容，眼中闪烁着贪婪与野心的光芒：
“哈哈哈！真是一语点醒梦中人！若真能如贤弟所言，为兄借此东风得以更上一层楼……嘿嘿，为兄在此立誓，绝不忘贤弟今日提点之恩！贤弟你看这样如何？你我二人即刻联名上奏，将此事……嗯，将此‘运筹之功’详陈朝廷！待今年岁末，你我兄弟一同上京，拜会恩相贾公！届时，为兄必在恩相面前，为贤弟你……大大地美言！”
他身体前倾，压低声音，带着几分诱哄与许诺：
“贤弟啊，说句掏心窝子的话，以贤弟之才，在蒙古能做那道门领袖，在我煌煌大宋，难道还做不得一方道门魁首，乃至更进一步么？”
那“更进一步”四字，被吕文焕咬得意味深长，眼中闪烁着赤裸裸的权力交易的光芒。
很显然，他已经将鹿清笃看成了如同自己一样的人，所以投桃报李，在鹿清笃给自己送了一场大功之后，哪怕未必能够实现，但作为一个为官多年的人精，他也不介意给鹿清笃画一张大大的饼。
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