李瑶的话语如同冰冷的铅块，沉甸甸地压在林柠的心头。
尚枳还活着，但命悬一线，沉睡在死亡的边缘……这消息带来的短暂慰藉瞬间被更深的恐惧和揪心所取代。
“带我去见她！” 林柠猛地抬起头，泪水还在眼眶中打转，但眼神却带着急切。
“李师姐，求求你！立刻带我去见阿枳！我必须看到她！我有话要对她说！也许……也许能唤醒她！” 她挣扎着就要下床，身体因虚弱和激动而微微摇晃。
李瑶看着林柠眼中那几乎要燃烧起来的恳求与绝望，心中叹息。
她知道阻止不了，也不忍心阻止。
她扶住林柠的手臂，沉声道：“好，我带你去。但你必须答应我，控制好情绪，埃兰牧师正在全力维持她的生命，任何剧烈的波动都可能影响法阵的稳定。”
林柠用力点头，手指深深掐入掌心，用疼痛强迫自己冷静：“我答应你！我会安静！”
李瑶不再多言，扶着依旧有些虚弱的林柠走出房间。
走廊同样由深色木材构筑，墙壁上挂着描绘森林、星辰和奇异生物的壁毯。
空气里弥漫着淡淡的草药香和一种类似檀木的沉稳气息。
偶尔有穿着类似李瑶风格长袍或简便皮甲的人匆匆走过，看到李瑶都恭敬地行礼，称呼她为“李瑶执事”或“李瑶大人”，目光好奇地扫过明显是异乡人、神情焦急的林柠。
前往生命维持室的路上，李瑶开始低声介绍这个陌生的世界——
“林师妹，我知道你现在满心都是尚枳师妹，但有些情况你必须了解，这关系到我们所有人的处境。” 李瑶的声音压得很低，语速却很快。
“这里，被称为‘艾瑟瑞尔’（Aetheriel），一个与我们修仙界截然不同的世界。这里没有灵力，或者说，没有我们熟悉的‘灵气’。驱动世界运转的，是一种被称为‘属性’（Attribute）的能量，它存在于自然万物之中——森林、流水、岩石、星辰，甚至生命本身。”
“并且也有职业分类……”
林柠强迫自己分出一部分心神倾听，目光却焦急地扫视着每一个经过的岔路口。
“掌控和运用属性的，主要是两类人。” 李瑶继续道。
“一类是像‘守序之环’（the Ring of order）这样的组织成员，我们通过研习属性的律动、符文和仪式，引导自然之力，偏向于守护、治疗和秩序。另一类则是‘混沌教团’（the cult of Entropy）的信徒，他们崇拜混乱与湮灭，通过禁忌仪式强行掠夺和扭曲属性，追求破坏性的力量。这两个阵营是艾瑟瑞尔最主要的对立力量。”
她们穿过一道拱门，进入一条更加安静、光线也更为柔和的长廊。
墙壁上镶嵌着发出稳定白光的晶石。
“我们现在所在的地方，是‘守序之环’设立在‘迷雾森林’边缘的一个前哨站——‘雾松林庇护所’（mistpine Sanctuary）。主要负责监控森林中的属性流动，防范混沌教团的渗透，以及为旅人和探索者提供帮助。” 李瑶指了指自己墨绿色的长袍。
“我是这里的执事之一，负责情报和对外联络。席朝就是你在森林里看到的那个短发男，是归剑宗的弟子，他说自己是在随宗门探索葬龙渊时被空间乱流吸引到此处。”
林柠默默记下这些陌生的名词——艾瑟瑞尔、属性、守序之环、混沌教团、雾松林庇护所……这确实是一个规则完全不同的世界。
至于归剑宗，让她想起了那个恶心的陈风……
她更关心的是：“那……尚枳在这里能得到最好的治疗吗？”
“埃兰·绿叶（Aelar Greenleaf）是我们这里最好的自然牧师，也是‘橡木之心’（heart of oak）教派的高阶成员，最擅长生命属性的引导和治愈。” 李瑶的语气带着一丝敬意。
“尚师妹的情况非常特殊。她的身体似乎蕴含着一种与属性截然不同、却又异常强大的生命能量，但同时，她的伤势又蕴含着一种极其混乱、带有空间撕裂特性的破坏性能量残留。埃兰牧师和我们的炼金大师正在尝试用最温和的木属性去滋养她残存的生命力，同时小心翼翼地中和那股破坏性能量。这是一个极其精细和危险的过程，稍有不慎……”
李瑶没有说下去，但林柠已经明白了其中的凶险。
她的心又沉了几分。
终于，她们在一扇厚重的、由深色橡木打造、表面刻满了繁复藤蔓与生命符文的大门前停下。
门口站着两名身穿皮甲、腰间佩剑的守卫，神情肃穆。
看到李瑶，他们恭敬地行礼，然后其中一人拿出一个镶嵌着翠绿宝石的钥匙，插入门上的锁孔，缓缓推开大门。
一股更加浓郁、混合着清新草木、湿润土壤和奇异药香的温暖气息扑面而来。
目的地——生命维持室。
房间内部比想象中更加宽敞明亮。
穹顶很高，镶嵌着几块巨大的、散发着柔和自然光线的透明晶石，模拟着天光。
房间中央的地面上，刻画着一个巨大而复杂的圆形法阵。
法阵的线条由散发着不同微光的奇异粉末构成——翠绿代表生机，淡蓝代表水流，土黄代表大地，银白代表星辰。
这些光芒如同有生命般缓缓流淌、交织。
而在法阵的最中心，静静地悬浮着一张由无数散发柔和绿光的藤蔓交织而成的“床榻”。
尚枳就躺在那张散发着浓郁生命气息的藤蔓床榻之上。
看到她的瞬间，林柠的呼吸骤然停止，眼泪瞬间决堤！
尽管有心理准备，但眼前的景象依然让她心如刀绞，痛得几乎无法呼吸。
——尚枳的身上覆盖着一层薄薄的、散发着淡绿色荧光的苔藓状物质，像是某种生物敷料。
但这层敷料无法完全遮掩她身上那触目惊心的伤口。
胸腹处那道巨大的撕裂伤已经被处理过，断裂的肋骨被小心翼翼地归位，但透过敷料边缘，依旧能看到深红色的、尚未愈合的创口和缝合的痕迹。
淡金色的血液渗透出来，在绿色的苔藓上留下刺目的印记。
左腿膝盖以下的断口处，同样覆盖着厚厚的、散发着微光的苔藓和绷带。
断肢并未再生，那截消失的小腿如同一个残忍的空白，宣告着那场空间灾难的恐怖。
她裸露在外的脸颊、脖颈、手臂上，布满了深浅不一的切割伤痕，虽然大部分已经结痂或处于愈合状态，但依旧如同蛛网般密布，破坏了原本冷冽的轮廓。
她的脸色苍白得近乎透明，没有一丝血色，嘴唇干裂。
长长的睫毛覆盖着眼睑，一动不动。
唯有胸口极其微弱的、几乎无法察觉的起伏，证明着生命的顽强延续。
数根由翠绿藤蔓延伸出的、仿佛活物般的柔软导管，轻轻地连接在她的额头、胸口和断肢处，将精纯的、散发着柔和绿光的木属性源源不断地输送进她的体内。
藤蔓床榻本身也散发着温暖的生命气息，如同一个巨大的生命摇篮，小心翼翼地包裹着她残破的躯体。
一个穿着深绿色长袍、袍子上绣着繁复橡树与星辰图案的高大身影正背对着门口，站在法阵边缘，双手虚按，口中低吟着某种悠扬而古老的祷文，引导着法阵的光芒更加稳定地汇聚向中心的尚枳。
李瑶轻轻拉了拉几乎要瘫软在地的林柠，示意她保持安静。
林柠死死捂住自己的嘴，才没有让那撕心裂肺的哭喊冲出口腔。
她一步一步，如同踩在刀尖上，踉跄着走向那法阵的中心，走向那沉睡的爱人。
每一步，都重若千钧。
每一步，都带着跨越了生死轮回的痛楚与眷恋。
终于，她来到了藤蔓床榻边。
看着尚枳那毫无生气的、布满伤痕的脸，林柠再也控制不住，泪水如同断了线的珠子，大颗大颗地滴落在尚枳冰冷的手背上。
她颤抖着伸出手，小心翼翼地、用尽全身的温柔，轻轻握住了尚枳那只没有连接导管、同样布满伤痕的手。
触手冰凉，几乎感觉不到温度。
“阿枳……” 林柠的声音哽咽得不成样子，带着无尽的思念、痛苦和哀求。
“我来了……阿柠来了…你能听到我吗？求你……睁开眼睛看看我……”
……
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