尚枳那瞬间的失衡太过明显，如同在平静冰面上骤然出现的裂痕。
“尚师姐！”江安和江映月几乎是同时惊呼出声，两人眼中充满了担忧和惊疑。
江安下意识地向前一步，似乎想扶住她。
“没事。”尚枳的声音带着一丝不易察觉的急促，她强行稳住身体，站得笔直，甚至比之前更加僵硬。
她飞快地抬手，用指节用力按了按突突直跳的太阳穴，动作带着明显的烦躁。
“旧伤未愈，有些……脱力。”她言简意赅，目光刻意避开了林柠的方向，只盯着前方那宏伟而邪异的青铜巨门，仿佛那才是她全部注意力的焦点。
这个解释合情合理。
蚀灵阵的恐怖，自爆式的压制，重生的消耗……任何一项都足以让常人灰飞烟灭，尚枳能站在这里已经是奇迹。
江安和江映月眼中的疑虑稍减，但担忧并未散去。
“尚师姐，要不我们再……”江映月怯生生地开口，想说再休息片刻。
“不必。”尚枳斩钉截铁地打断，语气带着不容置疑的冰冷。
她深吸一口气，强行压下识海中那因感知到“终极能量源”（神域通道）而更加疯狂的、如同毒蛇般撕咬着她精神壁垒的系统意志。
【抹杀程序…启动预备…】的冰冷电子音如同跗骨之蛆，带来尖锐的精神剧痛，但她将这份痛苦再次死死锁住，只余下眉宇间一丝挥之不去的、因强行忍耐而显得格外冷厉的煞气。
“时间紧迫。”
只有林柠，站在尚枳身侧稍后，将这一切细微的变化尽收眼底。
她看到了尚枳按太阳穴时指尖的颤抖，看到了她避开自己目光的刻意，更感受到了那份强行压制下几乎要破体而出的、混杂着剧痛与精神侵蚀的狂暴气息。
她的心沉到了谷底，指甲深深陷入掌心。
她知道！
她清楚地知道尚枳识海中正在发生何等凶险的对抗！
那个该死的系统正在尚枳最虚弱、最需要专注的时候疯狂反扑！
她想冲上去，想告诉尚枳她并非孤身一人，想分担那非人的痛苦……
但是，林洧柠的话语如同冰冷的锁链捆住了她的喉咙——她不能！
她不能说出林洧柠的存在！
尚枳对那个逝去爱人的执念有多深，林柠比任何人都清楚（或者说，她自以为清楚）。
如果让尚枳知道林洧柠的残魂曾在此出现，甚至与她交谈过……尚枳会如何？会不会不顾一切地去追寻那虚无缥缈的印记？会不会在对抗系统和蚀灵侵蚀的关键时刻分心崩溃？甚至……会不会因为这份“重逢”的希望，而彻底忽视、甚至……抛弃她林柠这个“后来者”？
这个念头像毒蛇一样噬咬着林柠的心脏，带来尖锐的痛楚和深入骨髓的恐惧。
她不敢赌，不敢面对那可能发生的、被尚枳视为无物的冰冷眼神。
她只能将所有的担忧、恐惧、以及那份无法宣之于口的、带着卑微的爱恋，死死压在心底最深处，用尽全身力气维持着表面的平静。
“师父说得对。”林柠的声音响起，带着一种刻意维持的、近乎冷酷的平稳，将江安和江映月的注意力从尚枳身上稍稍引开。
她指着那扇青铜巨门。
“当务之急，是找到进入的方法。指引，就在门后。”她体内的封印共鸣，此刻如同即将沸腾的岩浆，灼热而清晰地指向紧闭的门扉。
尚枳似乎对林柠的附和没有任何反应，或者说，她此刻的全部心神都用于内外的双重压制，无暇他顾。
她迈开脚步，率先走向那如同远古巨兽匍匐般的青铜巨门。
林柠紧随其后，墨鳞的刀柄被她握得死紧。
……
靠近巨门，那扑面而来的亘古、蛮荒、死亡与不祥的威压更加沉重，仿佛实质的山岳压在心口，让人呼吸都变得困难。
暗红色的光芒在浮雕的沟壑中如同粘稠的血液般缓缓流淌，散发着令人心悸的能量波动。
就在门扉中央，靠近视线平齐的高度，一片相对光滑的青铜区域上，镌刻着几行古老的文字。
这些文字与之前在阶梯处看到的属于同一种风格，扭曲、神秘，充满了难以言喻的韵律和力量感。
“又是那种文字！”江安走上前，眉头紧锁。经历了之前的破译，他对此类文字已不算完全陌生。
他凑近了些，借着门上游离的微弱暗红光芒，仔细辨认着那些仿佛拥有生命的笔画。
时间在压抑的寂静中流逝。
江安的手指无意识地在虚空中勾勒着文字的轮廓，口中念念有词，时而困惑地摇头，时而恍然地点头。
江映月紧张地看着哥哥，林柠则一边警惕着四周，一边用余光紧紧关注着尚枳的状态——后者如同冰雕般伫立在巨门前，周身的气息冰冷而凝滞，只有目光深处，仿佛有风暴在无声酝酿。
终于，江安长长地舒了一口气，额头上已布满细密的汗珠，眼中闪烁着一种混合着明悟和更深层凝重的光芒。
“我……大致明白了。”他的声音带着一丝干涩，指着门上的文字，一字一句地解读道——
“这上面说…此门…非锁非钥……”
“它…映照…内心…最深邃之…恐惧…”
“唯有…直视…深渊…拥抱…战栗…”
“于…恐惧之焰中…淬炼…真我…”
“方能…破开…虚妄…得见…门后…真实…”
江安抬起头，看向众人，脸色有些发白：“意思似乎是…只有当我们每个人，真正面对自己内心最恐惧的东西，在恐惧中完成某种…蜕变或超越，这道门之后的东西…才会为我们所有？”
直面内心最深的恐惧？
江映月的脸瞬间失去了血色，下意识地抓紧了哥哥的手臂。
江安也面色凝重，眼神闪烁，显然想到了某些不愿触及的记忆。
林柠的心猛地一沉。
武神封印的共鸣告诉她，江安的解读极可能是正确的。
但这意味着什么？每个人的恐惧都不同，这扇门会如何“映照”？是幻境？还是真实的考验？
她不由自主地看向身旁的尚枳。
只见尚枳在听到“内心最深邃之恐惧”几个字时，身体几不可察地微微一震。
眼中翻涌的风暴骤然平息，化为一片深不见底的、仿佛能冻结灵魂的冰寒。
她的嘴角，甚至勾起了一抹极其冰冷、残酷的弧度。
直面恐惧？
对她而言，最深的恐惧是什么？
是死亡吗？不，她已无数次跨越死亡。
是痛苦吗？不，痛苦早已成为她灵魂的一部分。
是失去力量？还是……永失所爱？
亦或是……被那个冰冷的系统彻底吞噬、抹杀意志，变成一个被操控的傀儡？又或者……是体内那随时可能爆发的蚀灵侵蚀，将她拖入万劫不复的疯狂深渊？
更或许……是那永远无法填满的、对另一个世界、对林洧柠的无尽思念与求而不得的绝望？
无数的念头在尚枳冰冷的眼眸深处闪过，最终都化为一片虚无的死寂。
她周身的蚀骨阴火似乎感应到了主人心绪的变化，无声地升腾起一丝极其幽冷的寒意。
——她已经察觉到给自己带来无尽痛苦的火焰似乎又再次进化了。
“恐惧？”尚枳冰冷的声音打破了沉寂，带着一种近乎轻蔑的漠然。
“那就让它来。”
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