沉闷的矿镐敲击声不知持续了多久，直到矿洞深处传来一声悠长而疲惫的哨音。
——那是收工的信号。
林柠的手臂早已麻木，每一次挥动都像灌了铅。
她停下动作，拄着矿镐，大口喘着粗气，汗水和着血污泥灰，在她脸上、脖颈上凝结成一道道黑色的沟壑，新生的左肩传来阵阵钻心的酸痛。
她看向旁边的尚枳，她的状态更糟。
那张本就苍白如纸的脸此刻几乎透明，嘴唇紧抿成一条毫无血色的线，每一次呼吸都带着不易察觉的颤抖。
支撑她挥动矿镐的，似乎只剩下那钢铁般的意志力。
“师父，收工了。”林柠的声音沙哑干涩。
尚枳动作一顿，矿镐“哐当”一声脱手掉在地上。
她闭了闭眼，似乎连说话的力气都已耗尽，只是极其轻微地点了下头。
很快，有矿工抬着粗糙的木桶过来分发食物。
是黑乎乎的杂粮饼子和一碗飘着几片菜叶、不见油腥的浑浊汤水。
食物的气味在血腥味和尘土味弥漫的矿洞里显得格外寡淡。
林柠强忍着胃部的饥饿感，先扶着尚枳坐到一块稍微平整的石头上，然后才去领了两份食物。
她把饼和汤水放在尚枳面前。
尚枳看着那粗糙的食物，眉头几不可察地蹙了一下。
她早已辟谷多年，体内真元自生，凡俗食物对她而言不仅是多余，更是需要耗费精力去排除的杂质。
然而此刻，在无数双或明或暗、带着审视和不满的眼睛注视下，伪装是必要的。
她伸出微微颤抖的手，拿起一块杂粮饼，极其缓慢地送到嘴边。
林柠也饿极了，拿起饼子就狼吞虎咽起来。
粗糙的饼渣刮过喉咙，她赶紧灌了一口寡淡的菜汤。
刚咽下两口，她下意识地瞥了一眼师父。
只见尚枳只是用牙齿极其艰难地撕下了一小块饼皮，含在口中，像是含着一块苦涩的木屑。
她的喉头艰难地滚动了一下，那微小的动作却仿佛耗尽了她所有的力气，额角甚至渗出了一层细密的冷汗。
她眼中闪过一丝不易察觉的厌恶和疲惫，但还是机械性地又撕下一点点。
林柠的心猛地一动。
她瞬间明白了。
尚枳根本不需要吃，也吃不下！她只是在强撑着做戏，以免引起怀疑！
一股莫名的感情涌上林柠的心头。
尚枳为了救她，为了寻找出路，落得如此凄惨境地，此刻连喘息都痛，却还要为了伪装忍受这种无谓的折磨。
“但她可是我的仇人……”
林柠犹豫一瞬后，她飞快地将自己手中剩下的大半个饼子塞进嘴里，用力嚼了几下咽下去，然后极其自然地伸手，将尚枳面前那块几乎没怎么动的饼拿了过来。
同时小声嘀咕道：“饿死我了，你这份也给我吧，我看你没什么胃口。”她又端起尚枳那碗几乎没动的汤，也咕咚喝了一大口。
“汤也给我，渴得很。”
尚枳的动作停住了。
她抬眼看向林柠，那双深潭般的眸子里，流露出一丝极其复杂的情绪——有瞬间的错愕，随即是了然，最后沉淀为冷漠。
她没有阻止，只是极其轻微地、几乎让人无法察觉地点了点头，然后疲惫地垂下了眼睑，仿佛卸下了一个沉重的负担。
林柠三两口将尚枳那份饼子也囫囵吞下，又灌光了汤水，只觉得胃里沉甸甸的，全是粗糙的颗粒感。
她抹了抹嘴，目光扫过两人身上凝固的血污、泥垢和被汗水浸透的衣衫，一股浓重的异味让她自己都忍不住皱了皱眉。
“队长！”林柠站起身，朝着不远处正在清点矿石的护卫队长喊道，努力让自己的声音听起来只是疲惫和渴望清洁。
“这附近……有没有能清洗一下的地方？身上实在……”她指了指自己和尚枳狼狈不堪的模样。
队长抬起头，不耐烦地扫了她们一眼，目光尤其在尚枳那身触目惊心的焦黑和血污上停留了一瞬，哼了一声：“麻烦精！矿洞西边有条小岔道，往里走个百来步，石壁渗水形成了个小水洼，勉强能冲冲。水冷得很，爱去不去！”
“多谢队长！”林柠连忙道谢，心中微喜。
有水就好！
她自己先站了起来：“我们去洗洗。”
尚枳没有拒绝，自己缓缓的站起身，脚步虚浮地跟着她，朝着队长指的方向走去。
每一步都牵扯着全身的伤痛，但她依旧挺直着背脊。
沿着昏暗狭窄的岔道走了没多久，果然听到了细微的潺潺水声。
转过一个弯，眼前豁然开朗了一些。
但这并非队长说的“小水洼”，而是一条从岩缝中渗出、沿着石槽流淌汇聚而成的小小溪流！
溪水清澈见底，在洞壁微弱灵光矿石的映照下，闪烁着粼粼波光。
水流虽然不大，但在这干燥、血腥、压抑的矿洞深处，这一抹清凉的水声和湿润的气息，简直如同天籁。
紧绷了一整天的神经，在听到这汩汩水声的瞬间，似乎终于得到了一丝喘息的机会。
两人不约而同地松了口气。
林柠扶着尚枳在一块被溪水冲刷得光滑的石头上坐下，自己则迫不及待地冲到溪边，先用手捧起清凉的溪水，狠狠洗了几把脸。
冰冷的刺激让她精神一振，脸上厚重的血污泥垢被冲开，露出底下同样布满细小划痕却年轻的面庞。
她接着又撩起水清洗手臂和脖颈，冰凉的溪水带走汗水和污垢，也仿佛带走了几分疲惫和恐惧。
她回头看向尚枳：“这里，水很清凉，你也洗洗吧？”
尚枳看着清澈的溪水，眼中也掠过一丝渴望。
她伸出还在颤抖的右手，小心地解开被血污黏连的破烂外衣，露出里面同样伤痕累累的里衣。
她动作粗糙地用布片蘸着溪水，避开那些焦黑可怖的伤口边缘，一点点擦拭手臂、颈项和脸上未受伤部位的血污。
冰冷的溪水触碰到皮肤，尚枳的身体几不可察地放松了一丝丝。
清洗的过程沉默而专注。
溪水哗哗流淌，冲走了部分污秽，也暂时冲淡了矿洞中那令人窒息的血腥气和压抑感。
在这短暂而难得的片刻宁静里，紧绷的弦终于可以稍稍松弛。
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