赵庆哪里会跟他废话，直接一挥手，脸上横肉一抖：“拉开！不识抬举的东西！”
几个膀大腰圆的伙计立时上前，将狗蛋拖到一旁，拳脚相加。
狗蛋被打得蜷缩在地，痛呼出声。
赵庆啐了一口唾沫，朝着地上痛吟的狗蛋狞笑：“那张平既然有米，又是个外乡人，我不去取，岂非白白便宜了他？弟兄们，跟我走，今日咱们发笔小财！”
他心里盘算着，就算张平真有些好米，自己先抢了再说。
大不了事后给几个小钱打发，谅他一个外地来的穷秀才也不敢怎样。
悦来客栈二楼雅间，张平临窗而坐，悠然品茗。
母亲许氏和林月柔、夏清荷正在内间低声说着话，不时传来几声轻笑。
不多时，楼下街道便传来一阵嘈杂，脚步声纷乱，夹杂着呵斥。
张平循声望去。
只见黑压压一群人，至少二三十号，个个手持棍棒，面带凶相，气势汹汹地朝着客栈涌来，为首的正是满香楼的管事赵庆，一脸的志得意满。
张平嘴角勾起一抹冷笑，这赵庆果然不是省油的灯。
自己故意让狗蛋透露行踪，就是在等他这出戏。
客栈掌柜的眼尖，见这阵仗，吓得脸都白了，连忙堆着笑脸迎了上去，点头哈腰：“哎哟，赵管事，什么风把您吹来了？快请进，楼上请！”
赵庆一把推开掌柜，险些将他推了个趔趄，眼睛在店堂里梭巡，瓮声瓮气地嚷嚷：“少废话！我满香楼前几日失窃了几袋上等精米，听闻那小偷就藏匿在你们店里！”
这话一出，客栈里吃饭的几个客人纷纷侧目，连掌柜的也变了脸色。
话音未落，楼梯上传来一个清朗的声音，带着几分戏谑：“赵管事，别来无恙啊。不知你说的那个小偷，可是在下？”
张平缓步走下楼梯，神色淡然，目光平静地看着赵庆。
赵庆一见张平，眼中贪婪之色更盛，伸手一指厉声断喝：“就是他！弟兄们，给我围起来！”
呼啦啦一群打手瞬间将张平团团围住，手中棍棒有意无意地晃动着，空气骤然紧张起来。
张平环视一周，面对这群凶神恶煞的打手，面不改色，反而冷笑一声：“赵管事好大的威风。空口白牙，便说我是小偷，证据呢？”
赵庆一脸笃定，贪婪的目光几乎要黏在张平身上，仿佛已经看到了张平房中堆积如山的米袋。
“证据？哼，你一个穷酸秀才，哪来那么多精米？定然就藏在你房中！搜出来，便是证据！”
他心中暗喜，这小子果然年轻，三言两语就露了怯。
张平故作沉吟，眉头微蹙，仿佛有些为难：“即便我房中有米，赵管事又凭什么认定，那就是你满香楼失窃之物？天下米粮，难道都姓赵不成？”
赵庆被他一噎，随即嗤笑起来，声音尖利：“就凭你？你这穷酸样，能有什么好米？我满香楼的米，可是永安县独一份的香糯！搜出来一验便知！谅你也拿不出什么像样的东西！”
张平面上慌乱，眼神躲闪，仿佛被说中了心事一般，支吾着：“这……这如何使得……我……我那米……”
他这副笨拙的模样，落在赵庆眼中，更是坐实了他心虚的猜想。
赵庆越发得意，觉得自己今日这趟是来对了，不仅能白得一批好米，还能在这永安县城立个威。
张平见火候差不多了，猛地抬高声音，眼神也变得锐利起来。
“好！既然赵管事如此笃定，那我们便打个赌！若是在我房中搜出你满香楼的米，我张平任凭你处置！若是搜不出来，你又当如何？”
赵庆已然上头，被张平这么一激，想也不想便脱口而出：“若搜不出来，我赵庆给你磕头赔罪！”
“好！一言为定！”
张平朗声道，目光扫过周围看热闹的众人，“掌柜的和在场的诸位，可都是见证！”
一群人浩浩荡荡冲上楼，将张平的客房翻了个底朝天，连床底、柜子都搜遍了，莫说十几袋精米，连一粒米星子都没找到。
赵庆顿时傻眼，脸上青一阵白一阵，心中惊疑不定：怎么会这样？狗蛋明明说他有米……难道是自己判断错了？
他眼珠一转，便想抵赖，强撑着面子：“谁知道你是不是把米藏到别处去了！反正……”
张平冷笑一声，打断他：“赵管事，莫非想赖账？我张平虽是一介穷酸秀才，但也是有功名在身的。”
“你今日当众污我清白，若是不给个说法，明日我便去县衙击鼓鸣冤，告你一个诬告诽谤之罪！钱县令想来会给我这个读书人一个公道！”
“秀才”二字一出，赵庆的气焰顿时矮了半截。
这年头，民不与官斗。
而秀才，某种程度上也算半个官家人，真要闹到公堂上，他一个商铺管事，对上一个有功名的秀才，天然就落了下风，更何况自己理亏在先。
赵庆一听这话，顿时蔫了，额头渗出冷汗。
他咬了咬牙，涨红着脸，在那众目睽睽之下，对着张平一躬到底，从牙缝里挤出几个字：“是在下……有眼不识泰山，对不住了！”
那“对不住了”四个字，说得比蚊子哼哼也大不了多少。
说罢，带着人灰溜溜地便要走。
经过张平身边时，压低了声音，恶狠狠地留下一句：“小子，你给我等着！这事没完！”
张平不以为意，淡然一笑。
“赵管事慢走。下次若还想要我这等好米，记得让你家满香楼的东家亲自来谈。你，还不够格。”
赵庆脚下一个踉跄，差点摔倒，脸上更是火辣辣的，头也不回地带着人狼狈而去。
待赵庆一伙人前脚刚走，客栈内外的看客们还未散去，依旧议论纷纷。
张平并没歇着，转身出了客栈，到街角一个卖零嘴的小摊上，买了几块麦芽糖。
他唤过几个方才在客栈门口探头探脑、衣衫褴褛的小乞丐，这些孩子眼神机灵，正是最好的传声筒。
张平一人分了一块糖，笑眯眯地。
“去吧，把刚才悦来客栈发生的事情，好好给街坊邻里说道说道，尤其是满香楼赵管事如何威风，又如何想仗势欺人，最后又是如何给张秀才赔礼道歉的，说得越详细越好。谁说得好，待会儿还有赏。”
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