魏嬿婉就着天光，细细审视那处破损。只见那锦缎织纹繁复，是上用的落花流水纹样，破口虽不大，却因划痕斜切了织路。边缘丝缕蓬乱毛糙，若强行缝合，针脚必露，纹理脉络亦难续接。
她自随身携带的针线囊中，取出一柄细如牛毛的银针，并一个掌心大小的素白瓷碟，捻出数缕与荷包锦缎色泽、粗细近似的丝线，分作深浅两色，置于碟中。
先用针尖极其轻缓地，如同梳理云鬓般，将破损边缘那些蓬乱纠缠的丝缕，一一剔挑理顺，复归原位。
待丝路清晰，毛刺尽伏，方取了那浅色丝线，以针代梭，循着原本的织路走向，将断开的丝缕，根根地勾起、对齐、归位，复用同色丝线以微小针脚，在织物的背面藏针隐线，暗里固定。
魏嬿婉屏息凝神，指尖翻飞如蝶，动作放得十分轻悄，唯恐损了这织物的筋骨气韵。针线在她手中，亦如有了灵性。
约莫一盏茶的光景，额角已渗出细密的汗珠，方停手。她轻轻吹去浮尘，指尖细细抚过修补之处。
破损之处纹理已续，丝光流转，色泽浑然一体，若非凑近细察，几与完好处无异，只余一道需凝神方可见的织痕，宛如褪色。
傅恒早已等得焦躁，正于庭间踱步。眼角余光瞥见廊下身影已歇了针线，又恐贸然近前失了礼数，遂驻足庭中，假意赏玩枯枝，只待她出声。
“傅恒大人，奴婢幸不辱命。”魏嬿婉从廊下起身，双手奉上荷包。
傅恒闻声，急趋几步，接过，对着日光反复审视那修补之处，眼中先是惊疑，继而化为难以置信的惊：“当真补好了？！你这手艺，神乎其技！”
他抬头看向魏嬿婉，目光中满是赞叹，“你在长春宫当差？以前怎的未曾见过你？有这般巧手，姐姐定会青眼相看。”
魏嬿婉闻听此言，心中暗忖。
傅恒与皇后姐弟情深，此乃良机。
然则，向这样一位少年显贵直接开口求恩典，纵使得了眼前一点好处，不过是杯水车薪，反可能招致更深妒忌。
与其如此，莫若将这份人情，化作对皇后仁德的颂扬，既显本分，又为日后铺下伏线。
——今日用不上，又岂知来日亦用不上？权作善缘便是。
她遂微微垂首，声音清润：“大人谬赞了，奴婢这点微末手艺，实不足挂齿。奴婢本是在花房当差的粗使宫女，日日与泥土花木为伴，做些洒扫浇灌的粗活。”
她顿了顿，抬眼望向长春宫暖阁的方向，眼神诚恳，续道：“皇后娘娘仁德，体恤下人。奴婢是因前来为娘娘敬献姚黄，而得娘娘恩典，便将奴婢调至启祥宫伺候。”
魏嬿婉语气平缓，不见怨怼，唯有感念。
“如今时值初冬，寒气侵人，皇后娘娘素来惜花如命，心疼这廊下几盆菊花、山茶，乃是秋日最后的娇艳，恐宫人们照料不周，冻伤了根苗。念及奴婢曾在花房当差，略通此道，便特特吩咐了，唤奴婢过来长春宫，专司照看这几盆花木，以免辜负了这岁寒之色。”
她言罢，再次福身：“能得娘娘垂念，为娘娘稍尽心力，照看这心爱之花，已是奴婢莫大的福分。今日能为大人修补荷包，亦是奴婢分内当为，岂敢当大人一个‘谢’字？只愿大人莫嫌奴婢手艺粗陋便好。”
傅恒听她娓娓道来，言语间对姐姐的敬慕感佩之情溢于言表，脸上的笑容愈发和煦，点头赞道：“原来如此。姐姐向来慈心体恤下人，你能铭记于心，也是好的。这荷包补得甚好，我亦承你的情。”
他将手中完好如初的荷包掂了掂，又看了一眼廊下那几盆被魏嬿婉打理得精神抖擞的花卉，“你且安心在此照料花木，莫负了姐姐一片惜花之心。”
“是，奴婢谨记大人吩咐。”魏嬿婉深深一福，姿态愈发恭谨谦卑，目送傅恒带着欣慰与对姐姐的牵挂转身离去。
廊下秋风瑟瑟，卷起几片落叶。她转身，复又执起花剪，凝神侍弄起那几盆娇贵的花草，仿佛方才的一切，不过是冬日暖阳下，一片轻羽拂过水面，无痕无迹。
唯余那被精心修补的荷包，悄然系在了富察家少年权贵的腰间，牵系下一丝若有若无的因果。
甫入启祥宫偏院角门，便见贞淑拢着手炉，早已候在廊檐阴影之下，面色沉郁如欲滴墨。
她冷冷扫过来：“好个没规矩的蹄子！娘娘吩咐你照看长春宫的花木，是抬举你，倒成了你躲懒的由头？这都什么时辰了才回来？启祥宫的差事都丢给旁人不成？”
语毕稍顿，目光愈发如刀，在魏嬿婉惨白的脸上刮过，旋即略提了声气，显是欲令院中几个探头探脑的粗使宫人皆闻：“今日的晚膳，你便免了！饿着些，也好长些记性！不过——”
她话音一转，“今儿也你走运，圣驾亲临，主儿体恤，怕你这副晦气样子冲撞了天颜，今晚殿内捧烛伺候的差事，免了！皇恩浩荡，你就在这旮旯里好生歇着吧！”
魏嬿婉深深垂首，声音低微：“奴婢谢姑姑体恤，奴婢知错。”
然腹中早已枵肠辘辘，此刻被冷风一激，更觉一阵绞痛隐隐袭来。
她默默退至自己那方寸蜗居的角落，满院宫人亦噤若寒蝉。贞淑鼻中冷哼一声，方扭身向那灯火通明的正殿去了。
窗外夜色四合，正殿方向灯烛辉煌，丝竹管弦之声并着君王低沉的谈笑隐隐随风而至。
魏嬿婉蜷缩于角落，累月的劳苦贱役，动辄得咎的呵斥，饥寒交迫的煎熬，早已淘虚了她的身子骨，此刻那剧痛竟使她难以坐直，只得将身子蜷得更紧。
“作死呢？这副形容给谁瞧！”一声压得极低的斥骂自身旁响起，带着几分不耐，却又暗藏一丝焦灼。
丽心觑着四下无人，飞快地从袖中摸出半块粗糙冰冷的饼饵，猛地塞进魏嬿婉冰凉的手里，“快些！趁没人，囫囵吞了！噎死也别出声！”
她警惕地四下张望，语速又快又急，“饿死事小，失仪事大！若让贞淑姑姑或主儿瞧见你这副鬼样子，再连累了我，仔细你的皮！日后当差，把眼睛放亮些，骨头撑硬些，别总撞在刀口上！听见没？”
魏嬿婉喉头一哽，顾不得许多，拼尽残存气力将那饼子塞入口中，拼命咀嚼吞咽。
干涩的饼屑刮过喉管，带起一阵刺痛，却也终将那蚀骨般的绞痛暂且压下去几分。
她不敢抬头，只含糊应道：“…谢丽心姐姐，我记下了。”
匆匆咽尽最后一口，她强自挺直腰背，拭去唇边碎屑，目光不由自主地投向正殿方向。
隔着庭院深深，殿内摇曳的红烛光晕透过窗棂，在寒夜中晕开一片朦胧的暖黄，映照着内里隐约的觥筹交错、衣香鬓影。
她心知，那跳跃的红烛，便如帝王一时之垂怜荫庇，终有烬灭之时。烛残光熄，圣驾一去，这启祥宫的寒夜，便又是金玉妍的天下。
然纵是金玉妍，得宠于斯须，倘恩眷渐弛，这后宫权柄移易，也不过转瞬换了天地。
循环往复，皆系君王一念之转。凤阙巍巍，何曾见有常盛不衰之花？不过是前烛方烬，后焰又起，徒留阶下寒霜，冷浸残香罢了。
何其无聊。
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