新叶季明亮的太阳当空照着，黄牙把一小捆琉璃苣叶和一些款冬晾晒在她巢穴外面的平地上。小断在一旁玩耍，时而跳到她尾巴尖上，时而将一团苔藓扔到空中。
“看招，浑身跳蚤的雷族猫！”他叫喊着用脚掌去打苔藓，“叫你吸取教训，不准进入影族营地！”
“看，小断，”黄牙说，“这些叶子叫琉璃苣，退烧效果好。这是——”
“你为什么给我说这些？”小断打断她的话，“我不会成为巫医！我要当武士！看我跳！”他跳落到苔藓球上，用爪子将它撕成碎片。
黄牙慈爱地看着他。她知道，圣须不赞成小断和她一起消磨时间，认为他应该和同窝手足一起玩。
但我不明白，明明我可以照顾小断，让他感觉快乐些，为什么要让他像弃猫一样受虐待。
听到吸鼻子的声音，黄牙抬起头，看到小奔正蹲在几条尾巴开外，认真看她分拣药草。“嘿，”她说，“如果想过来看，就过来吧。”
小奔吓了一跳，惊恐地蓬松起毛发。他迟疑了片刻，紧张地眨着眼睛，然后又响亮地吸了下鼻子，向育婴室跑去。
黄牙耸耸肩膀，重新转向小断。再过两个月，她儿子就要成为学徒了。到时候，她就会很难看到他，因为他将忙着和老师一起训练。有那么一会儿，她感到心里一阵剧痛，因为她儿子不能被她训练成巫医。不过，她又安慰自己说，儿子显然将成为一名伟大的武士。
小断跑开去找另一个苔藓球，黄牙继续晾晒药草。然后，他看到夜皮走过来。他两天前已经被命名为武士。从他走路的方式，还有高高昂起的头，黄牙都能看出他的自豪之情。但他仍然在咳嗽。
我已经试过每一种办法：药草、蜂蜜，为他选定新鲜猎物，决不让他吃到任何带羽毛的东西。但都不见效。
年轻武士每次一用力，就会开始咳嗽，呼吸困难。他走过来时，黄牙能看出他的沮丧。他正要说话时，又咳嗽了。他看上去很疲惫，也很瘦，他本来应该和他的同窝手足一样年轻强壮的。
“坐下吧。”黄牙说，“轻轻呼吸。我去给你拿些湿苔藓。”
她回来时，夜皮气喘吁吁地说：“一定有什么办法可以治好这病吧！”
黄牙摇摇头。“药草都不管用。”她说着把苔藓放到他身边，“你只需要镇静下来，放松。”
“我知道。但没那么容易。”夜皮反驳道。尽管他遭遇到这么多麻烦，但他声音里却没有一点愤怒。他仍然很友好，脾气也不错。
“我在最近的一次半月聚会上向鹰心提到过你。”黄牙继续说。夜皮感激地舔食苔藓中的水。“他说一只风族猫也和你有相同的症状——奔跑之后就会咳嗽——但没有任何发烧或者生病的迹象。鹰心也不知道那是什么状况。这可能只是一种猫必须承受的情况。”
夜皮担忧地抬起头：“那只猫怎么样了？”
黄牙意识到，她也许不该提起这个话题，因为她没有任何好消息带给这名年轻武士。“他完全无法履行武士职责，不得不早早退休，搬进长老巢穴。”她承认说。
“我一定不能那样！”夜皮喊道，“我想当武士！影族需要我！”
黄牙伸过尾巴，安慰地放在夜皮肩膀上。“影族不希望自己的猫在身体不够健康时，把自己累得精疲力竭。现在，安静坐着，直到你能正常呼吸。”
这时，圣须推着小断从巫医巢穴冲出来，气呼呼地瞪着她那双蓝眼睛。
黄牙起身迎上去：“有什么问题吗？”
“我抓到这小子从巢穴里的库存中拿苔藓！”圣须暴躁地说，“好像我们不用费心去收集似的。”
小断桀骜不驯地昂头看着老巫医：“我想拿些来玩！你们总能找到更多的！”
圣须严肃地看了黄牙一眼，显然希望她来处理这事。
“小断，如果你想要苔藓，你知道去哪里找。”黄牙说，“长老巢穴后面有很多。但请不要从我们的库存里面拿。”
圣须希望我惩罚他吗？她心里想，他还只是个孩子！
她正在想该怎么办时，小鹿和小缠从育婴室里走出，向小断跑过来。
“还在和巫医混啊？”小鹿讥讽地说，“你的朋友只有老母猫和病武士！”
小缠走上前来，直到和小断鼻子碰鼻子。“你在学什么本事呀？”她假装很感兴趣地问，“怎样晾晒药草？噢，我们的敌猫会被你吓死的！”
“对，我都可以听到他在战斗中说的话！”小鹿补充说，“再走近一步，我就用叶子把你劈成两半！”
小断脖子上的毛直立起来。他一掌向小鹿打去，打中了他的鼻子。
小鹿愤怒地大吼一声：“好痛啊！”
“你活该。”黄牙厉声说，“回育婴室去，学会怎样友善对待其他猫以后再出来。”
两只幼崽跑开了，边跑边恨恨地回头张望。
他们走后，黄牙继续说：“别听他们的，小断。你在这里没有错。”
小断转向她，眼睛里满是怒火。“他们说得对，我在这里学不到任何有用的东西！你只是一只愚笨的老巫医，不是武士。你为什么老是让我到这里来？”
“我没有让你来。”黄牙震惊地向他伸过尾巴，但被小断挡开了。
“别碰我。别管我的事！”他狂怒地嘶吼一声，跑走了。
黄牙难过地看着他的背影。我都做了些什么呀？
“也许这样最好。”圣须在她耳边说，“他需要尽可能正常地长大，才不会继续被大家孤立。”
黄牙转身面对她。“你知道什么？”她不服气地问，“他是我的儿子！为了不让他受到伤害，我可以做出任何事情！”
后来的几天里，小断一直没来巫医巢穴。但黄牙从没放弃希望，相信他会回来。每次听到他在外面，她都会冲到巢穴入口。但小断总是转身背对她。不过，他总是独自玩耍。他的同窝手足仍然不理他，甚至小奔也如此，尽管自从上次黄牙干涉过他们之后，他从未和哥哥姐姐一起欺侮过小断。 看到小断在空地中间抱着一根棍子翻腾扭打，黄牙为他心痛。他强壮、自信、英俊，现在毛发浓密后，甚至弯弯的尾巴也显得不那么弯了。但他没有任何朋友。 “小断从不和其他猫一起玩。” 黄牙惊讶地听到自己心里的想法被说了出来。那个声音是琥珀叶的。那只深橙色母猫正和雪暴翅一起走过，向残皮走去。残皮正在营地入口附近组织狩猎队。 “嗯，他和其他幼崽不一样，对吗？”雪暴翅说，“但他是一只强壮的小猫。成为学徒后就好了。” 两只猫继续往前走，黄牙听不到他们的话了。她看着他们的背影，竭力安慰自己说，雪暴翅的想法是对的。 狩猎队离开之后，残皮走到小断玩耍的地方，站在那里看他。过了一会儿，小断意识到他在那里，抬起头。 “试试用两只脚掌同时进攻。”残皮建议说，“如果是真正的敌猫，你需要跳到他身上，使出全部爪子的力量。” 小断点点头，再次跳到棍子上，用两只脚掌狠狠踩踏棍子。棍子裂成碎片。残皮赞许地向他点点头。 杉星从他巢穴里出来，看着残皮和儿子之间的交流。“他看上去很强壮。”他对残皮说。 “是的，他可以成为学徒了。”残皮自豪地回应道。 黄牙发觉，杉星仔细观察小断击打棍子的动作后，眼中闪出一丝担忧的光。“成为学徒不仅仅意味着与敌猫战斗。”他说，“小断还需要知道忍耐、荣誉和忠诚的重要性，和任何年轻猫一样。” “这些品质他都会拥有！”残皮向他保证，“你就等着瞧吧！” 黄牙看着小断怒视棍子碎片的样子，竭力不去回想鼹鼠皮那可怕的警告。 小断不会有事！ 突然，巫医巢穴里传来撕心裂肺的叫声，顿时赶走了黄牙脑子里的这些想法。她跳转身，冲进巢穴，发现圣须正侧躺在库存药草边，痛苦地喘息着。与此同时，黄牙感觉到自己胸口一阵灼烧般的剧烈疼痛。一时间，她的心脏好像停止跳动，也无法呼吸了。 不！圣须！ 黄牙用尽她领会到的所有控制本领，强忍剧痛，摇摇晃晃地走到圣须身边。“坚持住！”她恳求道，“请坚持住！我来帮助你……” “我不能……受不了。”圣须咬紧牙齿嘶声说，“星族需要我现在就……” “出什么事了？”亮花出现在巫医巢穴入口，立即向圣须冲过来。 与此同时，圣须全身抽搐，然后不再动弹。她那双明亮的蓝眼睛渐渐混浊，再也看不见了。 “圣须……”黄牙轻声喊道。 “她现在和星族一起狩猎了。”亮花轻声说着，将尾巴放到黄牙肩上，把她拉开。“她是影族的好巫医。”她说，“影族猫永远不会忘记她。” 黄牙点点头。但她惊魂未定，一时说不出话。她只知道亮花离开了巢穴。片刻之后，杉星出现了。恍惚中，黄牙看到他站在圣须的遗体旁边，低下头，表示敬意。 “永别了，族猫。”他说，“你是一位好巫医和好朋友。愿你与星族同行时，继续引导影族。” 长老们跟着族长走进巢穴，将圣须的遗体抬进空地，为她守灵。黄牙跌跌撞撞地跟在他们后面，她已经悲痛得神情麻木。其他族猫走过来，聚集在圣须的遗体周围，用鼻子触碰她冰冷的皮毛，默默哀悼她。 那天随后的时间和后来的一整夜，黄牙都蹲伏在老师身边。星星在头顶旋转。“对不起，圣须。”她喃喃地说，“对不起，我让你失望了。我发誓，我将恪守巫医守则，直到最后一息。”她的声音嘶哑，“我欠你太多……” 天空露出鱼肚白时，长老们来抬圣须的遗体去掩埋。黄牙站起来。漫长的守灵之后，她感觉浑身僵硬，头晕目眩。 “圣须，愿星族照亮你的路。”她说出这句送别所有逝去族猫的古老告别语，她的声音在营地上空回响，“愿你猎获丰盛，蹦跃轻捷，安睡时能有栖身之所。”然后，她退到后边，让小鸟、石牙和蜥蜴牙抬起遗体。 小鸟在她身边停下脚步。“你会成为好巫医。”她体贴地说，“和圣须一样的好巫医。影族有你很幸运。” 黄牙目送三位长老将圣须的遗体抬出营地。 噢，小鸟，但愿我能如你所言！
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