要光明正大地去客院“溜达”，还得有个说得过去的由头。陈凡眼珠子一转，计上心来。
这王府里的马，金贵着呢。除了战马，还有不少是王爷和世子们平日里骑乘的。这些马匹的草料、豆料，那都是有讲究的。客院那边，胡巴克一行人也配了几匹脚力尚可的马，虽不如王府的精良，但也需要照料。
次日一早，陈凡便“主动”请缨，揽下了给客院那边送上等草料的活计。
管事马夫老张斜了他一眼，见他今日难得的“勤快”，倒也没多想，只当这小子是想在贵客面前露个脸，讨点赏钱，便挥挥手让他去了。
陈凡推着一小车精选的草料，慢悠悠地晃到了客院外。
客院门口有王府护卫把守，见到是熟面孔的马夫陈凡，也只是例行盘问了两句，便放他进去了。
院内，胡巴克正站在廊下，欣赏着王府的景致，几个随从模样的胡人则在不远处低声交谈。
“胡老板，您的马料送来了。”陈凡脸上堆着憨厚的笑容，将小车推到院角马厩旁。
胡巴克闻声，回过头，见是个不起眼的马夫，随意点了点头：“嗯，放那儿吧。”他那双深邃的眼睛，不着痕迹地在陈凡身上扫过，似乎只是寻常的打量。
陈凡麻利地卸下草料，却不急着走。他一边拍着手上的草屑，一边状似不经意地开口，语气带着几分乡下人特有的羡慕和好奇：“胡老板，您是从西域那么老远的地方来的啊？小的还没出过咱们北凉地界呢，听说西域那边，遍地都是金子和宝石，是不是真的？”
他这副土包子进城的模样，倒是让胡巴克略微放松了些。哪个地方的人，不好听点奉承话呢？
“呵呵，金子宝石倒也谈不上遍地都是，不过我西域确实物产丰饶，奇珍异宝也不少。”胡巴克捋了捋他那微翘的胡子，眼中闪过一丝得意，“就如此次献给王爷的几件古玩，那可都是我们家族历代传下来的宝贝，轻易不示人的。”
他这话，半真半假，既有炫耀，也有试探。
陈凡眼睛一亮，更像个没见过世面的土包子了：“乖乖，传家宝啊！那肯定老值钱了！小的听说，有些宝贝，还能保佑人平平安安，招财进宝呢！”
“那是自然。”胡巴克矜持地点头，但并未细说。
陈凡见直接打探宝物不成，话锋一转，挠了挠头，憨笑道：“胡老板，您这一路从西域过来，肯定走了不少地方吧？路途辛不辛苦？小的听说西域那边风沙大，跟咱们北凉这冰天雪地的，哪个更难熬啊？”
他这问题，看似东拉西扯，问的都是些旅途风闻，实则是在旁敲侧击，想从胡巴克的回答中，捕捉一些关于其宝物可能来源地的风土人情，甚至是某些特定的习俗或禁忌。S级的机缘，其来历必然不凡，其所在地，也定有其特殊之处。
胡巴克听他问起这个，倒也来了点兴致，毕竟长途跋涉的艰辛，也算是他引以为傲的谈资：“辛苦自然是辛苦的。西域的风沙，一起便遮天蔽日，数日不散。不过，沿途的风景，也是你们中原难得一见的。大漠孤烟，长河落日，别有一番苍凉壮阔……”
他说了些旅途见闻，言语间对某些“圣地”、“古城”带着几分敬畏。
陈凡听得“津津有味”，时不时还插上几句“乖乖”、“那可真了不得”，将一个好奇心旺盛的底层小人物演绎得活灵活现。
【望气术】悄然运转。
在陈凡眼中，胡巴克头顶那赤金色的气运依旧浓郁，而在他提起那些“家族传承”、“稀世古玩”时，他身上会不自觉地散发出一股极强的戒备之意，仿佛有一层无形的屏障将他与外界隔离开来。尤其是当陈凡的目光“不经意”地扫过他腰间某个不起眼的香囊时，那股戒备感会瞬间增强。
“看来，那防御法器，多半与那香囊有关。”陈凡心中了然。同时，他对那“蕴龙古鼎”的看重程度，也通过胡巴克言谈间的细微情绪波动，感知了个七七八八——那是比他性命还要重要的东西！
“行了，草料送到就赶紧去忙你的吧，别在这儿杵着了。”一名胡巴克的随从见陈凡问东问西，有些不耐烦地挥了挥手，语气带着几分驱赶。
“欸，好嘞！”陈凡立刻点头哈腰，一副受教的模样，推着空车，慢吞吞地离开了客院。
胡巴克看着陈凡离去的背影，眉头微不可察地皱了一下。不知为何，他总觉得这个马夫，似乎……过于“好奇”了些。但具体哪里不对劲，他又说不上来。或许，只是个没见过世面，喜欢打听新鲜事的小子罢了。
他摇了摇头，将这点微不足道的疑虑抛之脑后，注意力重新回到了如何能让北凉王更满意他那些“贡品”上。
与此同时，客院不远处的一棵大树后，一名负责监视的暗卫，将陈凡与胡巴克短暂接触的整个过程，都默默记了下来。包括陈凡问了什么，胡巴克答了什么，甚至两人脸上的表情变化，都没有放过。
很快，这份记录，便送到了李义山的书房。
“马夫陈凡……主动接触了西域来的胡巴克？”李义山看着手中的密报，手指在桌案上轻轻叩击，发出规律的轻响。
他原本以为，将陈凡的监视等级提升到乙等，这小子会更加收敛，安分守己。
却没想到，他不仅没有龟缩起来，反而主动凑到了这个节骨眼上刚进府的、身份敏感且身怀重宝的异域商人面前！
巧合？
李义山从不相信巧合，尤其是在这么多“微小异常”都指向同一个人的时候。
祭天大典的“黄雀”……马厩的“好运马夫”……对异常气机的“古怪感知”……如今，又加上了对胡巴克及其宝物的“过分好奇”……
“看来，这条小鱼，所图不小啊。”李义山眼中精光一闪而逝，嘴角那抹莫测的弧度，又深了几分。
“传令，”李义山对着空气吩咐道，“对胡巴克一行人，以及马夫陈凡的监视，全部提升至甲等！另外，派人去查一查这个陈凡的底细，入府之前的经历，巨细无遗，本军师都要知道！”
“是！”阴影中，影子的声音一如既往地冰冷。
甲等监视！
这意味着，不惜一切代价，动用暗营最顶尖的力量和手段，进行全方位、无死角的监控！
而此时的陈凡，刚刚回到马厩，便敏锐地察觉到，周围那些原本就如同跗骨之蛆般的视线，陡然间变得更加密集，更加锐利，也更加……肆无忌惮！
仿佛有无数只冰冷的眼睛，从四面八方将他锁定，连他呼吸的节奏，心跳的频率，都可能被纳入了观察范围。
“我靠！这是给我超级加倍了？”陈凡心里咯噔一下，脸上却依旧是那副懒洋洋的表情，仿佛什么都没发生。
他知道，自己去客院“溜达”那一圈，恐怕是彻底捅了马蜂窝了。
李义山那老狐狸，显然已经把他列为头号重点怀疑对象。
“麻烦了啊……”陈凡心中暗叹一声，但眼底深处，却有一丝兴奋的火苗，悄然燃起。
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