龙江知府书房?四月十九?辰时三刻
晨风中，湘妃竹帘轻颤。
蒋世昌案头龙涎香与窗外槐花香缠绕，在鎏金香炉中翻涌，氤氲出奇异香味。
黄花梨圈椅被黄同知肥大身躯压得吱呀作响。
绯色官服紧绷在层层赘肉上，胸前金蟾补子泛着冷光，腰间玉带青玉随他粗重呼吸晃动。
吴通判斜倚书案，湖蓝官服下摆垂落如平静湖水。
手中翡翠折扇一下下敲打着《盐引册》扉页，扇坠流苏晃出细碎光斑。
“通判大人这把翡翠扇，可比上月在镜湖舫畔见着时更温润。
不过听说北码头漕运份额的事儿，吴大人没少费心？”
蒋世昌转动羊脂玉扳指，鹰隼般的目光扫过吴通判腕间伽楠香串，似笑非笑的语气藏着钩子。
吴通判指尖一顿，翡翠折扇 “唰” 地收拢，重重撞在《盐引册》上：
“回大人，镜湖帮指认黄家监守自盗，黄明轩昨夜递帖，称有镜湖帮盗香膏证据——。”
“呵！”
蒋世昌重重叩击案几，羊脂玉扳指与木纹相撞如惊雷。
黄同知手中茶盏险些脱手，慌忙按住，玉带青玉在肚腹压出浅痕，声音慌乱：“大人息怒，下官定当 ——”
“同知大人不必急。
沉水香膏不过三箱，玄阴教上月在北码头私运的盐，够装满十艘漕船。
黄家陈家狗咬狗，犯不着拿官盐账本来扯皮。吴通判，巡检司的王巡检最近太清闲了？”
蒋世昌冷冷打断，鹰目扫视两人，寒光闪烁。
吴通判神色微变，强装镇定：“卑职定会督促 ——”
“通判大人，你只需让巡检司发张海捕文书，就说沉水香膏失窃案主犯已逃往岭南。
至于北码头的漕运账本……”
蒋世昌敲了敲案头未封密函，封皮上 “州牧府” 三个朱砂字洇开小半，又划过泛黄的《漕运册》，目光如利刃钉在黄同知胸前金蟾补子上，“同知大人管辖的漕运衙门，上个月少报了二十船官盐。
这官盐的账，若是算不清，上头追究下来……”
黄同知手中茶盏 “当啷” 落地，滚烫茶水泼在绯色官服上。
他猛地起身，赘肉晃动，声音惊恐：“下官定当彻查北码头货栈！
若再让私盐混进官船，甘愿摘去顶戴！”
蒋世昌望着两人匆匆离去的背影，黄同知的绯色官服擦过门框，玉带青玉相撞发出清脆声响。
他凝视空荡荡的书房，指尖摩挲着未写完的密函，盘算着这步棋落下后各方势力的应对。
随着知府大人一声令下，暗藏玄机的海捕文书很快被送到衙门前。
衙门前?午时起
日头渐上中天，衙门前青石板滚烫。
蒸腾的热气裹挟着熙攘人流，小贩吆喝、行人谈笑交织一片。
孙震叉着腰，大嗓门一吼，震得屋檐下燕巢直晃悠：“都给我麻溜儿的！
把这海捕文书贴严实咯！”
赵虎扛着糨糊桶，桶里黏糊玩意儿晃荡，溅得裤腿都是。
他瞅见沈默盯着画像发呆，一巴掌拍过去：“咋的，看傻啦？
这画像画得跟鬼似的，亲妈来了都认不出！”
王二麻子蹲在地上抹平文书边角，额头满是汗珠，嘴里哼着跑调小曲：
“这镜湖帮小喽啰画像，比苏捕头还威风！”
周大叔一口凉茶差点喷出来，抹了把嘴角笑道：“麻子，别瞎掰扯，
苏捕头能在水贼窝里捞私盐，这画像上的人给他提鞋都不配！”
沈默挠头吐槽：“这画工怕不是闭着眼画的，照这么画，满大街都是嫌犯！”
赵虎笑得前仰后合，糨糊刷子在青石板上乱甩：“兄弟说到点子上了！
这海捕文书就是走个过场，靠这画像抓人，得等到猴年马月！”
周大叔压低声音：“听说案子牵扯黄家、陈家和玄阴教，水深着呢！
咱们按上头吩咐办，别瞎琢磨。”
一阵风吹过，文书边角翘起。
王二麻子眼疾手快，一屁股坐上去：“看你还敢乱飘！
再飘当坐垫压服你！”
众人见状哈哈大笑，笑声混着衙门口的嘈杂声，在龙江府城上空回荡。
沈默望着手中残留糨糊的刷子，心想这龙江府的差事，难就难在人心，
看似简单的海捕文书，背后秘密比青石板下的沙石地还复杂。
捕快署内?日头西斜
衙门前喧闹渐息，捕快署内气氛却愈发紧张。
苏战坐在屋内，望着渐暗的天色，满心烦躁。
案头蒋府管事送来的条子上，“明日辰时蒋夫人携小姐往南城外龙隐寺敬香” 的字样如巨石压心。
沉水香案虽名义上了结，可北码头和城西庙会情况复杂，蒋府要求又不能不满足。
他心急如焚，立刻唤来帮闲：“速找孙震，有急事！”
帮闲领命疾跑。
苏战在屋内踱步，靴底碾着青石板，思索如何安排妥当。
城西庙会?申时一刻
城西庙会人声鼎沸。
糖画摊前，老师傅手腕灵活一转，琥珀色糖丝在石板上勾勒出花鸟。
孩童们围在摊前眼巴巴望着，口水都快流下来。
香烛铺里，袅袅青烟与糖画甜香、烤肉香气在热浪里翻涌。
街道上人潮涌动，吆喝声、欢笑声、讨价还价声此起彼伏。
孙震抹了把额头的汗，粗布短衫能拧出水来，冲身后众人一扬下巴：“都把招子放亮点！”
说罢，带着众人挤进人群巡查。
沈默神经紧绷。
突然，一道身影撞进孙震视线。
那人戴着宽大斗笠，帽檐几乎遮住整张脸，只露出冷硬下巴。
在人群中穿梭姿态怪异，脚步精准得像是丈量过每一寸土地。
这模样与孙震记忆中杀死王猛后消失的周不败有几分相似！
沈默瞳孔骤缩，那阴鸷姿态、手腕隐约可见的青色纹路，
让他瞬间想起玄阴幽冥七煞气息，下意识握紧寒铁棘拳套，手心沁汗。
“小沈！”
孙震压低声音，手肘顶了下沈默。
“追！”
孙震大喝一声，拨开人群冲过去。
沈默紧随其后，寒铁棘拳套在腰间撞出清脆声响。
可那身影早有察觉，转身钻进狭窄巷子。
两人追到巷口，里面空空荡荡，只有穿堂风卷着枯叶打转。
孙震站在巷口扫视四周，眉头紧皱，低声咒骂。
沈默警惕盯着暗处，竖着耳朵捕捉声响，满心不甘和疑惑。
就在这时，巷子尽头阴影里，那道身影又一闪而过，斗笠下似乎闪过一抹嘲讽的冷笑。
等他们再度追过去，只看到四通八达的岔路，那人早已消失得无影无踪。
“活见鬼了！”
孙震啐了一口，拳头砸在墙上，满脸懊恼愤怒。
沈默望着空荡荡的街道，一股寒意涌上心头。
这个疑似周不败的人来无影去无踪，他的出现，
预示着龙江府又将掀起一场大风波，一场危机正在暗处悄然酝酿。
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