应天的暑气在八月愈发肆虐，蝉鸣整日聒噪地缠绕着坤宁宫的飞檐。吕氏半倚在湘妃竹榻上，指尖无意识摩挲着小皇子的襁褓，案头袅袅升起的龙涎香却没能驱散她眉间的倦意。自上月开始，她总觉得精神昏沉，连晨起梳妆都要费好大的力气，原以为是照顾幼子劳累，可小皇子近日也变得嗜睡，喂乳时总是懒洋洋地抿两口便沉沉睡去。
“娘娘，该换药了。” 宫女青梧捧着药碗跪在榻前，药香混着空气中的熏香，竟生出几分古怪的甜腻。吕氏强撑着坐起，目光扫过香炉中盘旋的白烟，突然想起今早请安时，贤妃张氏欲言又止的模样 —— 当时张氏盯着香炉，说了句 “这香韵与往日不同”，却在她追问时转了话题。
“把熏香拿来。” 吕氏突然开口，声音惊得青梧手中的药碗微微晃动。当鎏金香盒呈到眼前，她捻起一撮香灰仔细端详，只见灰末中隐隐泛着一丝不正常的青绿色。记忆突然翻涌，去年她随朱标巡视太医院时，曾听院正提及西域有一种 “迷魂香”，烧后香灰便带青芒，能使人气血虚弱、神志倦怠。
“去把宋嬷嬷叫来，再派人严守宫门，不许任何人进出。” 吕氏猛地起身，锦缎裙摆扫落案上的茶盏。瓷片碎裂声中，她抱起沉睡的小皇子，指尖触到孩子微凉的额头，心瞬间悬到了嗓子眼。
此刻的椒房殿内，淑妃李氏正对着铜镜描眉，兄长李贤前日托人送来的信笺在妆奁下压出褶皱。“宗庙修缮之事已办妥，香已混入” 短短几字，让她嘴角勾起得意的弧度。自从被禁足，她每日靠回忆往日恩宠度日，如今终于等到了扳倒吕氏的机会。“只要那贱人的嫡子出了事……” 她对着镜中的自己轻笑，凤仙花染就的指甲深深掐进掌心。
坤宁宫内，宋嬷嬷举着银簪凑近香灰，簪头瞬间泛起黑斑。“果然是迷魂香！” 老嬷嬷脸色骤变，“此香阴毒，若长期使用，莫说娘娘，便是成人也会气虚体弱，更何况是襁褓中的皇子！” 吕氏只觉眼前发黑，扶住妆台才勉强站稳，心中翻涌着无尽的愤怒与后怕 —— 究竟是谁，竟敢对她的孩子下此毒手？
“去查，把这两个月出入坤宁宫的人，包括采购香料的、打扫宫殿的，全都叫来审问！” 吕氏声音发颤，却透着不容置疑的威严。随着调查深入，一个名叫小顺的太监露出了马脚。他本是淑妃宫里的人，半月前突然调入坤宁宫当值，每日负责更换熏香。
严刑拷打下，小顺终于崩溃大哭：“是李公公让我做的！他说只要按时换香，事后必有重赏……” 吕氏攥着证词的手不住发抖，李公公正是淑妃兄长李贤的心腹。她抱着依旧沉睡的小皇子，泪水滴落在孩子柔软的发间，转身便命人备轿：“去御书房，本宫要亲自向陛下禀明此事！”
御书房内，朱标正在批阅关于官员监察的奏折，看到吕氏抱着孩子匆匆而来，怀里的小皇子面色苍白如纸，心瞬间提到了嗓子眼。听完事情经过，他猛地拍案而起，案上的朱砂砚翻倒，猩红的墨汁在《大明律》上晕染开来，宛如一道触目惊心的伤口。
“好个李贤，好个淑妃！” 朱标的声音冷得能结出冰碴，“朕一再忍让，他们却越发胆大妄为！来人，传旨：淑妃李氏谋害皇嗣，罪无可恕，即刻贬为庶人，永禁冷宫；礼部侍郎李贤，罔顾圣恩，勾结内宫，革职抄家，押入天牢候审！”
旨意下达时，李贤正在礼部衙门筹划下一次对新政的抵制。当锦衣卫闯入的那一刻，他望着墙上 “忠君报国” 的匾额，突然想起父亲临终前的叮嘱：“莫与皇室作对。” 可惜，他终究被权力蒙蔽了双眼。而椒房殿内，淑妃李氏听到贬黜的旨意，手中的玉簪 “啪” 地折断，尖锐的断口划伤脸颊，血珠滴落在金线绣就的牡丹裙上，恰似她破碎的美梦。
这场香雾迷局终以血腥落幕，但它带来的震动却远未平息。朱标深知，这不仅是后宫的争宠，更是前朝守旧势力对新政的又一次反扑。他看着怀中逐渐转醒的小皇子，暗暗发誓：无论有多少暗流涌动，他都要守护好这来之不易的安宁，为大明王朝扫清一切阻碍 。
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