辰时三刻，我正对着案头新得的《女诫》批注出神，窗纸被风掀起一角，裹着茉莉香的脚步声先一步撞进来。
抬头便见探春掀了湘妃竹帘，鬓边那朵蔫了的石榴花在晨光里打晃，手里攥着的锦匣边角还沾着墨渍——昨儿查账到子时的痕迹。
\"林姐姐。\"她把锦匣往我跟前一推，铜锁磕在檀木案上发出清响，\"户部那边顺着扬州盐运司的流水账摸到底，您猜怎么着？\"她喉结动了动，眼尾泛红，\"那三家盐铺的进项，头一笔银子竟是'皇室恩赏款'。\"
我指尖刚碰到锦匣锁扣便缩了回来——那铜锁凉得像浸过冰水，顺着指节往心口钻。
前儿陈廷敬掉朝珠时露出的湖绸里衣突然在眼前晃，还有匿名信里\"树敌已多\"的字迹，原来不是警告，是预兆。
\"恩赏款？\"我捏着锦匣上的暗纹，指甲几乎掐进掌心，\"哪年的恩赏？\"
\"康熙六十年，先皇赏给礼部的'祭祀仪典专款'。\"探春从袖中抖出张抄件，墨迹未干，\"可户部旧档里记着，这笔银子本该拨去修缮天坛祭器，结果绕了七道手，最后全进了扬州盐铺的账。\"她忽然攥住我手腕，\"姐姐你看，盐铺的东家名讳......\"
抄件展开的瞬间，我听见自己心跳如擂鼓。\"陈\"字墨痕未干，在宣纸上洇出个小团，像滴凝固的血。
陈廷敬，那个在金銮殿上拍着胸脯说\"女子无才便是德\"的礼部尚书，那个把书院拨银说成\"坏了祖宗规矩\"的老匹夫，原来早把祖宗规矩换成了盐商的银钱。
\"去把妙师父请来。\"我把抄件叠成方胜，塞进袖口最里层，\"得查当年的诏书原件。\"
巳时，栊翠庵的竹影正扫过廊下的青石板。
妙玉穿着月白禅衣跪在经阁里，发髻松松挽着，腕间的翡翠念珠撞在木架上，\"当啷当啷\"响成一片。
她翻找的速度极快，每抽出一卷旧档便扫一眼封皮，墨香混着樟木香漫出来，沾在我袖角上。
\"找到了。\"她突然直起腰，指尖压着卷边泛黄的明黄诏书，\"康熙六十年九月初九，上谕礼部：着拨内帑银五万两，用于天坛祭器修缮，不得他用。\"她抬眼时，眼尾的朱砂痣跟着动了动，\"可陈廷敬的盐铺流水显示，当年十月便有三万两进账——这诏书是九月下的，银子却没等出十月就挪作他用。\"
我接过诏书副本，指尖触到\"不得他用\"四个字时，几乎要把纸揉皱。
檀香在鼻端萦绕，想起前儿皇帝批书院章程时说的\"利于风化\"，原来他要的从来不是女子无才，是底下人别拿\"风化\"当幌子中饱私囊。
\"辛苦妙师父了。\"我把诏书仔细收进描金漆盒，\"等事成了，我请你喝明前的雨前龙井。\"
妙玉垂眸笑了笑，念珠在掌心转了两圈：\"能帮林姑娘做些实事，比喝十坛梅花雪水都痛快。\"
午时二刻，养心殿的蟠龙柱在日头下泛着冷光。
我捧着漆盒跪在丹墀前，黄门官尖着嗓子唱\"扬州林氏觐见\"时，后颈的汗已经浸透了衣领。
皇帝靠在龙椅上翻诏书，墨玉扳指敲着案几，一下，两下，第三下时突然\"砰\"地拍在桌上。
\"好个陈廷敬！\"他把诏书甩在我脚边，珠串帘子\"哗啦\"响成一片，\"当年朕陪先皇祭天，他跪在丹陛前说'祭器有损，有辱天威'，转头就把修祭器的银子填了自己的盐铺！\"他突然倾身向前，目光像两把刀，\"林卿家如何查到的？\"
我深吸一口气，把抄件、账本、诏书副本一件件呈上去：\"回陛下，原是为书院查拨银来路，不想顺藤摸瓜......\"话没说完，皇帝已经抓起账本翻到末页，指节捏得发白。
\"传朕口谕！\"他猛地站起来，龙袍扫落案上的茶盏，\"着都察院即刻查封礼部尚书陈廷敬在扬州的盐铺，所有涉案官员三日内到刑部候审！\"他转头看向我时，眼里烧着团火，\"林卿家这折子......\"他捡起我呈的《整顿礼部风气疏》，\"倒比那些老臣的奏本实在百倍。\"
殿外突然传来\"扑通\"一声，我偏头望去，陈廷敬不知何时跪在了阶下，朝珠散了一地，正抓着我的衣角哭嚎：\"林姑娘，老朽一时糊涂......\"
\"拖下去。\"皇帝挥了挥手，两个侍卫架起他的胳膊，他的朝靴在金砖上划出两道白印，\"还有礼部那几个跟着喝汤的，一并革职！\"
未时，我站在养心殿外等旨。
风卷着槐花香扑过来，探春从廊角闪出来，眼睛亮得像淬了星火：\"姐姐，陛下刚才跟大人们说'女子能查贪腐，便能办科举'！\"
我攥紧袖口的疏稿，掌心全是汗。
前儿在书院，春纤捧着《论语》背得磕磕绊绊，说\"要是能考个女秀才就好了\"；昨儿宝钗拿着算盘教小丫头们记账，说\"要是能给官府管账就好了\"。
原来她们想要的，从来不是关在闺阁里做绣活，是站在太阳底下，把本事亮出来。
\"林卿家。\"黄门官捧着明黄圣旨出来，声音里都带着笑，\"陛下准了你的'女子科举试办班'，今秋便在金陵开考，择优入书院进修，可参与地方政务辅助。\"
我接过圣旨时，指尖在发抖。
远处传来孩子们的读书声，是书院的小丫头们在念\"关关雎鸠\"，声音清亮得像檐角的铜铃。
探春突然攥住我的手，她掌心的温度烫得惊人：\"姐姐，咱们真的做到了。\"
夜幕降临时，我站在金陵女子书院门前。
月洞门里透出暖黄的光，映得\"博学明志\"的匾额泛着金。
春纤举着灯跑出来，发辫上沾着墨点：\"林先生，今天讲《孟子》，大家都抢着发言呢！\"
\"傻丫头。\"我揉了揉她的发顶，转身时撞进一片温暖里。
宝玉站在身后，手里还攥着半块桂花糕——他总说书院的丫头们读书辛苦，路过点心铺就买两块带着。
\"这一局，我们赢了。\"我望着灯火通明的学堂，喉咙突然发紧。
刚穿来那年，我缩在廊下看他被贾环推得摔在泥里，他拍着灰说\"我要做能保护人的\"，如今他保护的，是全天下想读书的姑娘。
\"还有下一局呢。\"宝玉把桂花糕塞进我手里，指尖蹭过我腕间的玉镯，\"前儿太子身边的李公公来问书院的事，说......\"
\"嘘。\"我按住他的嘴，抬眼望向潇湘馆方向。
竹影里有个黑影一闪而过，月光落在他手里的纸条上，映出几个墨字——\"东宫太子，有意召见\"。
风掀起我的裙角，送来远处更漏的声响。
下一局的棋子，已经落在棋盘上了。
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