老槐树倒的消息撞进耳里时，我正攥着披风带子往门外走。
小丫鬟的哭腔像根细针，直接扎进后颈——那棵老槐树是金哥藏包袱的地方，树倒了，她藏的东西会不会被人翻出来？
更要紧的是，她人呢？
\"别怕，慢慢说。\"我按住丫鬟颤抖的肩膀，指尖能摸到她棉祆下凸起的骨节，\"树倒在哪片？
可有人伤着？\"
\"就在西跨院！\"丫鬟抽抽搭搭仰起脸，鼻尖冻得通红，\"老根儿都翻出来了，底下压着半块红布，周瑞家的正扒拉呢！\"
红布？
金哥包袱里裹的是她娘临终前给的银锁，包银锁的正是块褪色的石榴红布！
我后槽牙咬得发酸，转身就往廊下跑，紫鹃举着斗篷追上来：\"姑娘慢些！
雪地滑——\"
\"备车！\"我踩着青石板上的薄冰，鞋跟磕得咔嗒响，\"去前院找琏二哥，再让焙茗带两个小子先去铁槛寺守着西跨院！\"
前院马厩飘着干草混着马粪的气味，贾琏正踩着梯子给大青马挂暖棚，见我过来，手底下的活计也不停：\"林妹妹这是要冲去战场？\"
\"琏二哥，王熙凤派王善保家的去铁槛寺了。\"我攥住他沾着草屑的袖口，\"金哥的事要糟。\"
他动作顿了顿，梯子吱呀响了一声。
贾琏这人最会装糊涂，可此刻低头看我时，眼里的光像淬了冰：\"我刚收到消息，长安节度使那边有动静。
凤丫头让人递了话，说'女子婚嫁由父母之命'，要强行把金哥送回李衙内家。\"
我心口一沉——王熙凤最擅长借势，她若把\"父母之命\"的旧理儿搬出来，金哥说\"不愿\"都要被说成抗命。
\"她想用权势压人，那我就用理法破她。\"我从袖中抽出张折得方方正正的纸，展开是我用现代流程图画的案件脉络：\"看这里，张家虽收了聘礼，但张老爷去年亲笔写过'女儿婚事自主'的字据；李衙内强抢民女，按《大清律例》里'强占良家妻女'那一条，够他蹲半年大牢。\"
贾琏接过纸，拇指蹭过我画的红圈：\"好个林妹妹，把官司当算盘珠子拨得明明白白。\"他突然笑了，跳下梯子时带起一阵风，\"我这就去会会长安节度使的属官，跟他说'贾家要保张金哥，可李衙内的爹若非要闹，这官场上的名声...'你懂的。\"
我盯着他腰间晃动的汉玉坠子，突然伸手拽住：\"琏二哥，若有万一——\"
\"放心。\"他反手拍了拍我手背，温度透过手套传过来，\"你给的调解协议草案我带着呢，保准让那老滑头吃不准咱们的底。\"
目送贾琏骑马出了角门，我转身对紫鹃道：\"回屋取我的檀木匣。\"
匣子里沉睡着我的金手指——每日三次的时空回溯。
昨夜我用了两次，还剩最后一次。
闭眼的瞬间，晨光突然倒流成月光，我站在张金哥的房门前，窗纸上还印着她晃动的影子。
这是她初次被逼婚的夜晚，张老爷的信差刚走，她正对着烛火抹眼泪。
\"张姑娘。\"我叩了叩窗棂，用的是扬州口音，\"我是您母亲当年在姑苏绣坊的旧识之女，令堂临终前托我给您带句话。\"
门\"吱呀\"开了条缝，金哥红肿的眼睛露出来：\"你...你说我娘？\"
我从袖中摸出半枚翡翠平安扣——这是我前夜翻遍《张家宗谱》查到的，她娘出嫁时戴的信物，\"令堂说，'阿金要活成风，别困在绣楼里'。\"
金哥猛地拉开门，眼泪砸在我手背上：\"我娘...我娘真这么说？\"
\"不止。\"我掏出早就备好的信笺，\"令尊去年在扬州盐运司当差时，曾给您写过'婚嫁由汝，父母不迫'的手书，我在旧文书里寻着了。\"
她颤抖的手指抚过信上\"不迫\"二字，突然跪下来：\"林姑娘，您是菩萨派来救我的。\"
再睁眼时，我已回到现世。
紫鹃捧着热姜茶站在跟前：\"姑娘脸色这么白，可是又用了那...？\"
\"无妨。\"我把张老爷的手书塞进贴胸的暗袋，指尖触到银镯上的\"心自由\"，\"去把焙茗叫进来，让他带金哥去东直门外的尼姑庵，就说我表舅母在那修行。\"
话音刚落，院外突然传来车轱辘碾过碎石的声响。
紫鹃掀帘望了眼，脸色骤变：\"姑娘，二奶奶的车到了！\"
我理了理鬓角，迎出房门。
王熙凤正踩着掐丝珐琅的花盆底，猩红斗篷在风里翻卷，像团烧得正旺的火：\"林妹妹倒是好兴致，一大早就往铁槛寺跑？\"
\"二嫂子这是？\"我含笑指了指她身后跟着的王善保家的，\"可是来查香火钱？\"
\"查什么香火钱。\"她甩了甩帕子，丹蔻划过我衣襟，\"听说张金哥在你这儿？
李衙内的聘礼都下了半年，哪有姑娘家说悔婚就悔婚的？\"
\"二嫂子可知《大清律例·户律》？\"我从暗袋里抽出张老爷的手书，又翻出律例抄本，\"律里写得明白，'若许嫁女已报婚书，而辄悔者，笞五十'，可这'婚书'需男女双方同立。
张老爷早有手书'婚嫁由女'，李衙内的聘礼是强塞的，算不得数。\"
王熙凤的眉梢跳了跳，帕子绞得发皱：\"你倒会搬弄律法！\"
\"搬弄？\"我把律例推到她跟前，\"二嫂子管着家，该知道'理'比'势'更长久。
若是真闹到公堂，贾家护着强抢民女的，传出去...您说老太太听了，是护着李衙内，还是护着金哥？\"
她突然笑了，涂着胭脂的脸在雪地里格外刺目：\"林妹妹倒是长进了。\"说着转身往车上走，斗篷扫过我的手背，\"只是有些事，不是你我能做主的。\"
话音未落，周瑞家的捧着个朱漆匣子跑过来：\"二奶奶，江南织造的急信！\"
王熙凤打开匣子，抽出张密信扫了两眼，突然把信拍给我：\"你自己看！\"
信上的字力透纸背：\"铁槛寺事，着令贾府从速调解，勿使舆论沸扬。
江南织造谨启。\"
我捏着信纸的手发紧——江南织造是贾家的老靠山，他们突然插手，说明这事已经传到了更上头。
\"林妹妹。\"王熙凤上了车，隔着帘子冷笑，\"这局棋，你以为只有你和我？\"
车轮碾过雪地的吱呀声渐远，我望着远处官道上腾起的尘烟——三匹快马正往铁槛寺方向飞驰，为首的马上挂着贾政府的灯笼。
\"姑娘？\"紫鹃轻声唤我。
我摸了摸胸前的银镯，望着那尘烟低声道：\"看来，这场棋局，已经不止是我们之间的较量了。\"
风卷着雪粒子打在脸上，我听见前院传来焙茗的吆喝：\"备车！
去铁槛寺！\"
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