竹影在窗纸上晃了半夜，直到更夫敲过五遍梆子，我才合了合眼。
紫鹃掀帘进来时，晨光正顺着竹帘缝隙漏进来，在湘妃竹榻上投下淡金色的格子，把我攥了一宿的密码本边缘染得发亮。
\"姑娘，宝二爷来了。\"她声音放得轻，却还是惊得我指尖一颤——密码本上\"沧波\"二字被压出道浅痕，像道未愈的伤口。
我理了理鬓角，起身时裙角扫过案上的安神汤碗。
那汤早凉透了，碗底沉着半枚枸杞，红得像贾环马褂上的酒渍。
宝玉站在廊下，月白缎子夹袄皱巴巴的，发辫散了半缕在肩头。
见我出来，他喉结动了动，眼尾还泛着昨夜哭过的红：\"林妹妹，我...我昨日听老祖宗说，环三弟他...\"
\"进来坐。\"我扶他进了屋，看他伸手去端茶，却见那手在茶盏边停住——指节微微发颤，像被风吹的竹叶。
他突然握住我的手。
掌心的温度烫得我一怔，这双手昨日还在祠堂里替我挡过飞溅的火星子。\"我前日喝了那碗参汤后，昏昏沉沉的总梦见火。\"他声音发哑，\"后来听见你喊'氰化钾'，像一盆冷水兜头浇下来。
林妹妹，我从前总觉得这些腌臜事离我远，可如今...\"
他尾音消散在风里。
我望着他眼底未褪的青影，想起前日祠堂爆炸时，他扑过来护我那一下——哪里是什么玩世不恭的公子哥，不过是被护得太好的困兽。
\"你且宽心。\"我反手握住他，指腹蹭过他虎口的薄茧——那是前日替我抄《牡丹亭》时磨的，\"环儿的事不过是疥癣之疾，我既然能揪出他，就能护好你。\"
他睫毛颤了颤，忽然低头用鼻尖蹭我手背：\"我信你。\"
这声\"信你\"撞得我心口发软。
窗外的竹枝沙沙响，像谁在说\"傻姑娘\"——可我偏要做这个傻姑娘，偏要在这泥潭里趟出条路来。
\"云丫头和三妹妹来了！\"紫鹃在院外喊。
我抽回手，见史湘云掀帘的动作大得带起一阵风，鬓边的珊瑚坠子晃得人眼花；探春跟在她身后，月白绫裙角沾了点青苔印子，显然是从秋爽斋一路快走过来的。
\"林姐姐可算醒了！\"湘云一屁股坐在杌子上，桌上的茶盘被撞得叮当响，\"昨日那场面可真痛快，我瞧着环儿那哭嚎样，比看《审头刺汤》还过瘾！\"
\"云丫头。\"探春坐得端正，指尖叩了叩案上的密码本，\"昨日林姐姐说要商量大事，可是为着那背后递刀的人？\"
我翻开密码本，纸页间飘落片枯叶——是昨夜落在\"沧波\"上的那片。\"前日甄家来信说，'树倒猢狲散时，唯清醒者可存'。\"我指尖划过密码本上的蝇头小楷，\"这清醒，得靠我们自己织张网。\"
湘云凑过来看，鼻尖几乎要碰到纸：\"这写的啥？
我瞧着像诗，又不全是。\"
\"这是密码。\"我指着\"昨夜星辰昨夜风\"那句，\"表面是李商隐的诗，实际'昨夜'对应'初二'，'星辰'对应'盐引'。\"我抬眼望她们，\"我要你们帮我把这张网撒出去——云丫头耳尖，府里的老妈子、门房的小子，哪个嚼舌根你都能听见；三妹妹心细，那些七零八落的消息，你替我理出个线头来。\"
探春眼睛亮了：\"前日我查账时，见周瑞家的支了二十两银子说是买胭脂，可库房里新到的胭脂单子上写着十五两——\"
\"这就对了。\"我打断她，把密码本推过去，\"从今日起，诗社的诗稿都得经你们手。
若有要紧事，就按这密码写在诗里。\"
史湘云一拍桌子：\"得嘞！
我这就去小厨房，那些婆子们嗑瓜子时最会说闲话！\"她起身时带翻了茶盏，茶水在青砖地上洇开个深色的圆，倒像块未干的墨。
探春把密码本收进袖中，起身时裙角扫过我案头的狼毫：\"林姐姐放心，我每日酉时来你这里，把消息汇成册。\"她顿了顿，又补了句，\"昨日赵姨娘被关在马圈，我去送水时，她骂'那杀千刀的让我儿顶罪'——'那杀千刀的'，怕不是北静王府的人？\"
我攥紧了袖口。
北静王的名字像根细针，扎得后颈发疼。
前日祠堂的火药，昨日的氰化钾，哪样是贾环那草包能弄来的？
日头爬到西墙时，窗纸上的竹影拉得老长。
紫鹃掀帘进来，压低声音：\"甄家的人在后角门，裹着青布斗篷。\"
我绕到后院，青苔石径上落着几片新叶。
那人身子缩在斗篷里，见我来忙作揖：\"林姑娘，江南商会近日动静蹊跷。
上回说的盐田，原本该三月交割的契约，这月突然改了五次日期。\"他从怀里摸出张皱巴巴的纸，\"这是前儿在码头截的货单，写着'绸缎'，可搬运时听着是瓷器——\"
\"瓷器？\"我捏着货单，指甲几乎要掐进纸里。
北静王的庄子在江南有瓷窑，去年还送过贾母一套冰裂纹茶盏。
\"更怪的是...\"他声音更低，\"有商队往京城运货，可货单上的商户，好些是去年抄家的官员名下的。\"
我望着他斗篷下露出的半只鞋——青布白底，针脚细密，像是江南绣娘的手艺。
甄家与我家有旧，当年我父亲林如海在扬州做巡盐御史时，没少照拂他们。
如今他们冒风险递消息，怕也是知道\"树倒\"时，谁都跑不了。
\"劳烦再探。\"我把碎银塞进他手里，\"若有'沧波'相关的消息，立刻送过来。\"
他点头哈腰退下时，院外传来莺儿的声音：\"宝姑娘来了，说是给林姑娘送蜜饯。\"
我转身时，薛宝钗已掀帘进来。
她穿件蜜合色夹袄，鬓边的珍珠步摇随着动作轻晃，倒比往日多了几分烟火气：\"昨日见妹妹操劳，我让莺儿做了桂花蜜饯，最是润喉的。\"
她目光扫过我案头的密码本，又迅速移开：\"方才听周瑞家的说，妹妹要去江南？\"
我心里\"咯噔\"一声——这消息传得倒快。
\"江南的生意，我跟着母亲学过两年。\"她指尖抚过茶盏边沿，\"若妹妹不嫌弃，我愿同去。\"
我盯着她耳坠上的东珠。
那珠子圆得过分，倒像北静王府去年春祭时赏的。
可她说的没错，她跟薛蟠跑过几趟商道，认得出货单上的猫腻。
\"既如此，明日卯时三刻，角门见。\"我笑着应了，\"有宝姐姐作伴，路上也热闹些。\"
她起身告辞时，步摇在门框上碰了碰，发出细响。
我望着她背影，突然想起前日她停在唇边的茶盏——那时贾环的毒酒被揭穿，她的茶盏悬在半空，茶水纹丝未动。
是早有察觉，还是...
\"姑娘，该收拾行装了。\"紫鹃抱来个青缎包袱，\"宝二爷听说你要出门，送了块暖玉，说贴着心口不冷。\"
我摸着包袱里温温的玉，走到廊下。
月洞门外的玉兰树抽了新芽，嫩得能掐出水来。
可我知道，这满园的春景下，埋着多少见不得人的根。
次日卯时的晨雾还未散，角门外停着两辆青帷马车。
薛宝钗站在车边，斗篷上沾着细密的水珠，见我来便掀开车帘：\"妹妹请。\"
我踩着脚凳上车时，回头望了眼潇湘馆的竹影。
晨雾里，那些竹枝摇摇晃晃，像谁在挥手。
车轮碾过青石板的声响里，我摸到袖中宝玉送的暖玉。
它贴着心口，烫得人发慌——这一路，怕是要比想象中更难走。
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