夏金桂？
这三个字如同一颗石子投入平静的湖面，在我心中激起千层涟漪。
她此刻不在家中安心备嫁，跑到荣国府来，还指名道姓要见宝姐姐，这时间点未免也太巧合了些！
薛蟠那桩烂事刚刚被我强行压下，她就迫不及待地登门，莫非是她嗅到了什么不对劲的气息？
还是说，她此行原本就带着不可告人的目的？
我眼底寒光一闪，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
这盘棋，真是越下越有意思了。
“去回外头的人，就说林姑娘我今日身子不爽利，偶感了些风寒，实在不便见客。让她们好生招待夏姑娘，万不可怠慢了贵客。”我声音不高，却带着不容置疑的决断，心中早已有了应对之策，“紫鹃，你即刻去一趟蘅芜苑，悄悄知会宝姑娘一声，让她务必多个心眼，万事小心。再者，就说我病了，需要静养几日，让她不必挂念，也暂时不必过来探视，免得过了病气。”
以退为进，闭门不出。
我倒要看看，这位尚未过门的薛家妇，究竟想在我这荣国府里唱哪一出大戏！
她这般气势汹汹而来，绝非简单的问候请安，葫芦里卖的药，怕是毒得很。
紫鹃领命匆匆去了。
我则换了身素净的衣裳，倚在窗边的软榻上，看似闭目养神，实则心念电转，细细盘算着夏金桂此行的种种可能。
她是为薛蟠的赌债而来？
还是想借机生事，败坏薛家名声，好让她日后嫁入薛家时能拿捏住更多把柄？
不多时，便有小丫鬟悄悄来报，说夏金桂已进了府，直接被引去了蘅芜苑。
据说那夏家姑娘排场极大，不仅自己盛装打扮，带来的丫鬟婆子也个个趾高气扬，仿佛她才是这荣国府的主人一般。
我冷笑一声，这夏金桂果然不是个省油的灯。
她越是张扬，就越说明她心中有鬼，急于立威。
约莫过了一个时辰，潇湘馆外传来细碎的脚步声，却是先前派去蘅芜苑附近打探消息的小丫鬟回来了，身后还跟着一脸凝重的贾芸。
“林姑娘，”贾芸一进门便压低了声音，脸上带着几分惯有的敬畏，却也难掩一丝忧虑，“夏家姑娘正在蘅芜苑里，对着薛大姑娘……言辞颇为不善。”
“哦？说来听听。”我睁开眼，眸中一片清明。
“小的在外头听了个大概，”贾芸回忆道，“那夏姑娘话里话外，都在指责薛大爷在外行为不端，败坏了薛家的门风，说什么……薛家如今金玉其外败絮其中，若不是看在两家早有婚约，她断断不肯嫁入这样的门庭。她还说，薛大爷欠下的那些赌债，已经让她夏家在外面都抬不起头来，说她父亲的生意都因此受到了影响，不少人都在背后议论纷纷，怀疑夏家是不是要和没落的薛家捆绑在一起，早晚要被拖下水。”
我眉尖一挑。
夏金桂的父亲是皇商，最重信誉，若真因薛蟠之事受到牵连，夏金桂有此反应倒也说得过去。
但她不在家中与父母商议如何应对，反而跑到荣国府来对着宝姐姐发难，这就有些耐人寻味了。
“宝姑娘如何应对？”我问道。
“薛大姑娘倒是沉得住气，只说家兄之事，自有母亲和她料理，不劳夏姑娘费心。还说夏姑娘尚未过门，这般指责未来夫婿的长兄，于礼不合。但那夏姑娘伶牙俐齿，丝毫不让，反而声音越发大了，引得不少下人都过去张望了……”贾芸面露难色，“小的瞧着，薛大姑娘脸色不大好，怕是快要支撑不住了。”
宝姐姐向来顾全大局，最是隐忍。
夏金桂这般咄咄逼人，分明是想将事情闹大，让薛家颜面扫地。
她的目的，恐怕不仅仅是发泄不满那么简单。
“夏金桂的父亲……当真因为薛蟠的假筹码陷入了信誉危机？”我心中一动，隐隐抓住了什么。
薛蟠那日用的筹码，是我让贾芸暗中替换的，寻常赌坊根本无法兑现。
如果夏家的生意伙伴中，恰好有人收了那些假筹码……
不行，我必须确认夏金桂的真正底牌！
“我知道了。”我坐起身，眼神锐利起来，“贾芸，你先去外面候着，我有事吩咐。”
待贾芸退下，我立刻闭上双眼，心中默念：“时空回溯！”
眼前景物一阵恍惚，随即，我仿佛置身于一片迷雾之中。
这是我穿越之后获得的金手指，每日可回溯当日发生的关键选择三次，并且保留所有记忆。
我要回到夏金桂刚到蘅芜苑，与宝钗对话的那个瞬间，从不同的应对中试探她的真实意图！
第一次回溯，我让宝钗强硬反驳，指责夏金桂无理取闹。
结果夏金桂立刻撒泼打滚，哭诉自己命苦，婚事不顺，反而引来更多同情，将脏水全泼向薛家。
失败！
第二次回溯，我让宝钗示弱，哭诉薛蟠的不懂事，请求夏金桂体谅。
夏金桂却得寸进尺，直接提出要薛家拿出大笔银钱来补偿她夏家的“名誉损失”，甚至暗示要薛家在未来的嫁妆上再添几成。
原来是图财！
但这似乎还不是全部。
为何她早不来晚不来，偏偏在薛蟠赌债之事刚有了些眉目时过来？
我凝神静气，发动了第三次回溯。
这一次，我让宝钗不卑不亢，只强调薛家内部会处理好薛蟠之事，同时巧妙地透露出薛蟠的赌债似乎与一些“来路不明的筹码”有关，暗示背后可能有人设局。
果然，提到“来路不明的筹码”，夏金桂的脸色瞬间变了！
她她强自镇定地反驳，说不管什么筹码，欠债还钱天经地义，但语气明显弱了三分。
就是这个！我心中豁然开朗！
退出回溯状态，我唇边泛起一丝冰冷的笑意。
原来如此！
夏金桂的父亲，恐怕不仅仅是听说了薛蟠的赌债，而是实实在在地被薛蟠那些假筹码坑了！
那些无法兑现的筹码，若是在生意场上流通，足以让一个商号信誉扫地。
夏金桂今日上门，名为指责薛蟠，实则是想借着婚约，逼迫薛家替她父亲背下这个黑锅，弥补损失，甚至还想趁机敲诈一笔！
好一个一箭双雕的毒计！
“贾芸！”我扬声道。
贾芸立刻推门而入：“林姑娘有何吩咐？”
“你即刻去办一件事，”我眼中精光闪烁，“设法将薛蟠在外所欠赌债的消息，以及他曾经使用过一批无法兑现的‘特殊筹码’之事，‘不经意’地透露给那些与夏家生意来往密切的商号，尤其是那些可能与夏家有账目往来的。记住，做得隐秘些，要让他们觉得这是‘偶然’听说的消息，而不是我们刻意散播。”
贾芸何等聪明，一听便明白了我的用意，脸上露出既敬佩又带着一丝兴奋的神情：“林姑娘高明！如此一来，那些收到假筹码的债主，必然会怀疑到夏家头上。毕竟，薛大爷和夏家即将联姻，夏家替他周转一批筹码也是‘合情合理’。届时，夏金桂的父亲怕是焦头烂额，自顾不暇，哪里还有精力来荣国府找薛家的麻烦！”
“不仅如此，”我补充道，“你再想办法，将薛蟠所欠赌债中的一部分，‘巧妙’地转到夏金桂父亲的商号名下。做得干净些，让人以为是赌坊之间的正常债务转移，或者是薛蟠情急之下拆东墙补西墙。”
贾芸眼睛一亮，激动地一抱拳：“林姑娘此计大妙！釜底抽薪！如此一来，夏家不仅无法指责薛蟠，反而自己成了薛蟠的债主之一，而且还是收了一堆废纸的债主！他们若想追讨，就得先解释清楚那些假筹码的来源！到时候，夏金桂怕是要哭着求薛家替她解围了！”
“去吧，此事要快。”我挥了挥手。
贾芸领命，脚步轻快地去了。
我重新躺回软榻，心情却与方才截然不同。
夏金桂，你想借薛家这块跳板往上爬，甚至不惜踩着薛家的脸面和利益？
那我就让你知道，什么叫做偷鸡不成蚀把米！
果然，不出半日，蘅芜苑那边的喧嚣便渐渐平息了。
听说夏金桂后来接连接到了几个从家中派来的仆人传话，脸色一次比一次难看，最后几乎是落荒而逃，连场面话都顾不上说了。
宝姐姐那边也很快派人过来传话，语气中带着一丝如释重负和几分不易察觉的感激，只说夏姑娘家中突发急事，已经回去了，请我不必担忧。
我微微一笑，看来贾芸的办事效率果然没让我失望。
这夏金桂，此刻怕是已经焦头烂额，哪还有心思在荣国府耀武扬威。
她想打压薛家，为自己争取更多利益，却不想反而引火烧身。
这场风波，总算是暂时平息了。
我揉了揉眉心，连日来的算计和紧绷，让我确实感到了一丝疲惫。
然而，就在我以为终于可以松一口气，享受片刻安宁之际，府门外再次传来了通报声，比之前丫鬟通报夏金桂时更多了几分急促和慌张。
“林姑娘！林姑娘！不好了！”一个小厮连滚带爬地冲进潇湘馆的院子，声音都变了调，“府……府门外，王……王仁舅爷来了！他……他还带着好些人，说是……说是要为薛家主持公道！”
王仁？薛蟠的那个无赖母舅？
我猛地坐直了身子，心中的警铃瞬间提到了最高！
这个节骨眼上，王仁突然跳出来，还打着“为薛家主持公道”的旗号，这绝非巧合！
我瞬间明白过来，他分明是夏金桂的同伙，眼见夏金桂的计谋不成，便亲自下场了！
我眸光一凝，心中冷笑。
看来，这夏金桂背后，果然还有后手。
王仁这种市井无赖，一旦发起狠来，恐怕比夏金桂那种只懂宅斗心计的女子，要难缠得多！
他这所谓的“主持公道”，又会使出怎样卑劣的手段？
一场风波刚平，另一场更大的阴谋，已然悄然逼近。
这荣国府，今日注定不会平静了。
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