端午后的初阳斜斜照进京城梨花园，百年古戏台上的帷幔半掩，蛛网上的露珠折射着七彩光斑，落在戏台中央的尸体上，宛如撒了一把碎钻。
林姝玥跟着谢砚舟穿过后台，脚下的木板发出“吱呀”声，每一步都像是踩在时光的裂缝里，空气中弥漫着胭脂水粉与霉味混合的气息，夹杂着一丝若有若无的铁锈味——那是鲜血干涸后的味道。
“班主，死者究竟是何时被发现的？”谢砚舟驻足在道具箱旁，目光落在戏台中央的尸体上。
死者身着华丽戏服，头戴凤冠，脸色惨白如纸，右手紧攥着一缕黑色长发，左手握着半支断簪，簪头的凤凰尾羽歪向一侧，像是临终前的最后挣扎。
“卯时三刻，”班主搓着手，脸上涂的白粉被汗水冲出几道痕迹，露出蜡黄的皮肤，“是小徒弟来后台拾掇行头时看见的......柳三娘可是我们这儿的台柱子，唱《贵妃醉酒》能让台下老爷们扔金叶子的角儿，怎么就......”他声音哽咽，说不下去了。
林姝玥戴上白手套，蹲下身查看尸体。戏服上的金线绣着牡丹纹样，每一片花瓣都用细金线勾勒，领口处的盘扣崩开两颗，露出脖颈间的暗红色勒痕，勒痕呈弧形，边缘有细微的绒毛状破损，像是被粗糙的织物摩擦所致。
“死者瞳孔散大，舌骨骨折，指甲缝里有皮肤组织，”她用镊子夹出指甲缝里的碎屑，放在白纸上，“应是被勒毙。指甲边缘有断裂，说明生前有过激烈反抗。”
她掰开死者牙关，银针探入咽喉，针尖无变色，“暂时排除中毒可能，死亡时间应在昨夜子时左右。”
谢砚舟翻开死者掌心的断簪，簪头雕刻的凤凰尾羽处嵌着片粉色碎屑，在阳光下泛着珍珠母贝的光泽：“这是桃花胭脂，京城‘醉红妆’的特有色号，采用三月初开的桃花瓣混合珍珠粉制成，寻常百姓家断不会用。”
他抬头望向戏台两侧的化妆台，其中一张台上摆着打开的胭脂盒，盒盖边缘沾着相同的粉色，旁边还放着一面带裂痕的铜镜，镜面上有枚清晰的指印。
苏桃桃突然指着死者袖口：“姐姐快看，这戏服上有泥脚印！鞋头呈尖形，前端上翘，像是男子的朝靴。”
她蹲下身，用随身携带的油纸拓下鞋印，“纹路清晰，应是新鞋，且鞋底有铁钉痕迹，走路时会发出‘嗒嗒’声。”
她从木箱里取出面团，快速捏出个留着八字胡的男子面人，面人腰间还别着把木剑，“方才在后台遇见的武生赵大，穿的就是这种靴子，且他腰间挂着的木剑与道具刀架上缺失的长剑款式一致。”
林姝玥点头，目光落在死者紧抓的长发上：“这头发发质粗硬，带有发蜡的油腻感，与死者的细软发质不符，应是凶手遗留。桃桃，你去易容成杂役，在戏班里打听赵大与柳三娘的恩怨，注意别暴露身份。”
苏桃桃郑重点头，从木箱里取出灰布衫和假发，躲到道具架后迅速换装。片刻后，一个佝偻着背、脸上涂着炭灰的杂役走了出来，提着水桶走向后院，水桶里还藏着她的面人工具。
谢砚舟则在后台仔细搜寻，发现道具刀架上少了把长剑，刀架旁有几滴暗褐色液体，呈喷溅状分布，用银针一探，针尖泛黑：“是血迹，已干涸多时，说明凶手可能用剑威胁过死者，甚至曾挥剑砍击，导致血液飞溅。”
他顺着血迹走到后台角落，发现墙角有片撕碎的情书，上面用胭脂写着“待我攒够赎身钱，便娶你为妻”，落款是“城西周记绸缎庄”。
半个时辰后，苏桃桃换回女装，发丝上沾着些许木屑，眼中闪烁着兴奋的光芒：“赵大果然有问题！他与柳三娘私通多年，柳三娘本是青楼女子，被赵大赎身带入戏班，两人以师兄妹相称。最近柳三娘勾搭上了城西绸缎庄的周公子，周公子承诺明媒正娶，柳三娘便想与赵大断绝关系，赵大扬言要‘让她再也唱不了戏’，还在三天前的庆功宴上与她大吵一架。”
“动机明确，但凶器呢？”林姝玥皱眉，“勒毙死者的应是布条或绳索，后台可有类似物品？”
谢砚舟突然掀开帷幔，只见横梁上挂着条褪色的红绸，边缘有新鲜的撕裂痕迹，断裂处的纤维呈放射状，显然是被暴力扯断：“这红绸是去年戏台庆功时挂的，长度约两丈，宽度与勒痕吻合。”
他取下红绸，发现内侧绣着“柳”字，正是死者的闺名，“凶手用死者的随身之物行凶，既能泄愤，又能混淆视听。”
此时，箫妄言晃着折扇走进后台，靴底踩过木屑，折扇“啪”地展开，扇面上绘着幅《竹林七贤图》：“本侯爷听说梨园死人了，特意来凑个热闹——哟，这不是赵大吗？你脸上的抓痕哪儿来的？昨夜被野猫挠了？”
众人循声望去，只见赵大正从道具间走出，左脸有三道新鲜抓痕，从颧骨延伸至下颌，明显是指甲抓伤，与死者指甲缝里的皮肤组织形状吻合。
谢砚舟目光一沉，向前半步，挡住赵大去路：“赵大，你昨夜子时何在？”
赵大脸色煞白，后退半步，撞在道具箱上，发出“哐当”巨响：“我......我在厢房睡觉，不信你问......问隔壁的李三！”
“问什么？问你用红绸勒死柳三娘，再用剑威胁她交出定情信物？”林姝玥举起断簪，簪头凤凰的尾羽上还粘着几根赵大的头发，“这簪子是周公子送的聘礼，你嫉妒之下掰断簪子，却不小心留下了自己的头发。”
赵大扑通跪地，浑身发抖，八字胡下的嘴唇哆嗦着：“是她要甩了我！我陪她从街头卖艺到名震京城，她却嫌我是个穷戏子，说跟着周公子能住上青砖瓦房，能有丫头伺候......我咽不下这口气！昨夜子时，我约她来后台，本想好好谈谈，谁知她竟说已经收了周公子的聘礼......”他双手抱头，声音闷在臂弯里，“我一时气昏了头，就解下横梁上的红绸......”
案件真相大白，谢砚舟示意衙役将赵大带走。林姝玥收拾验尸工具时，发现死者戏服内衬缝着个香囊，里面装着半片干枯的桃花——正是“醉红妆”胭脂的原料，香囊边缘绣着“赵”字，针脚细密，像是少女怀春时的精心之作。
“她到死都带着这香囊，”苏桃桃轻声道，指尖轻轻触碰干枯的花瓣，“怕是早就知道难逃一劫，却还是存着一丝念想。”
谢砚舟望着戏台中央的帷幔，阳光透过破洞洒在死者躺过的地方，形成一片斑驳的光斑，仿佛舞台上的追光灯，照亮了这场悲剧的落幕：“世人皆道戏子无情，却不知他们比谁都重情。柳三娘用了十年，却没看透人心易变。”
林姝玥点头，转身时瞥见箫妄言正对着镜子摆弄戏服，将一顶凤冠戴在头上，折扇敲着掌心：“我说谢大人，等案子结了，本侯爷请你们看新排的《穆桂英挂帅》如何？桃桃小丫头扮相肯定好看，说不定还能迷倒哪个小公子。”
苏桃桃眼睛一亮，小铃铛发出清脆声响，暂时忘记了案件的沉重：“我要扮穆桂英！还要画‘烟熏妆’，我娘说那是现代流行款，眼尾要涂得黑黑的，可威风了！”
林姝玥忍俊不禁，转头望向谢砚舟，却发现他正盯着自己发间的五彩绳——那是端午时苏桃桃硬给她系上的，绳尾还坠着颗玻璃珠，在阳光下折射出七彩光芒。
四目相对，谢砚舟耳尖微热，咳嗽一声，转身走向后台出口：“时候不早了，回大理寺结案。”
回程的马车上，苏桃桃靠在林姝玥肩头打盹，小铃铛随着马车颠簸轻晃，发出细碎的声响。
箫妄言翘着二郎腿，把玩着从后台顺来的胭脂盒，盒盖上的凤凰纹与死者的断簪如出一辙：“我说小林姑娘，你验尸时那股认真劲儿，比戏台上的名角儿还惹眼，要不要本侯爷给你写个戏本子，就叫《女仵作奇案录》？”
“惹眼的是小侯爷吧？”林姝玥挑眉，“顶着张花脸在后台晃悠，生怕别人不知道你是大理寺的人？我瞧着你扮相，倒像是《钟馗捉妖记》里的钟馗。”
箫妄言哈哈大笑，折扇“啪”地合拢，敲了敲林姝玥的头：“你这丫头，越发伶牙俐齿了！不过说真的，谢大人方才看你的眼神......”
“闭嘴。”谢砚舟突然开口，声音低沉，却带着一丝不易察觉的恼意。
他从袖中取出个油纸包，里面是刚出锅的绿豆糕，递给林姝玥：“先垫垫肚子，回府再用晚膳。”
林姝玥接过绿豆糕，指尖触到他掌心的薄茧，那是常年握笔和验尸工具留下的痕迹。
她忽然想起戏台上柳三娘紧握的断簪，想起赵大崩溃时的哭声，心中不禁感慨——这世间的爱恨情仇，终究逃不过一个“情”字。
马车在大理寺门前停下，苏桃桃揉着眼睛下车，小铃铛终于解去布条，发出清脆的“叮铃”声，惊飞了檐下的麻雀。
谢砚舟望着她蹦跳的背影，忽然开口：“苏姑娘的易容术，日后可堪大用。”
“嗯，”林姝玥点头，望着天边的晚霞，橘红色的云彩像是被打翻的胭脂盒，“就像小侯爷的玩世不恭，也藏着颗重情重义的心。”
箫妄言闻言，折扇“啪”地展开，遮住半张脸：“哟，小林姑娘这是夸我呢？本侯爷可要记在心里，日后查案时多给你带些糖糕——不过谢大人嘛，还是算了，他呀，只给你带绿豆糕。”
谢砚舟脚步微顿，耳尖的红色蔓延至脖颈，却假装没听见，径直走向大理寺正门。
林姝玥低头咬了口绿豆糕，清甜的滋味在舌尖散开，混着晚风的温度，竟比任何山珍海味都要绵长。
她知道，这一口甜，不仅是糕点的味道，更是这世间少有的、弥足珍贵的情谊。
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