洞穴外的天光，并非明媚的亮色。
而是如同蒙上了一层灰翳的惨白，艰难地透过藤蔓的缝隙，驱散了洞内些许的浓稠黑暗。
秦川缓缓睁开眼，一夜的调息，让他体内的幽冥之力恢复了少许。
胸口的剧痛依旧，但至少不像昨日那般，连呼吸都会牵扯得五脏六腑移位。
他偏头看去，墨渊依旧盘坐，鼻梁上的镜片在微光下反射着冷芒，呼吸平稳，显然也恢复了一些。
萧无忧靠在石壁上，怀里依旧抱着林婉儿，她脸色苍白，眼下有着淡淡的青黑，显然一夜未曾真正入眠，只是勉力维持着生命之力的输送。
赵寻蜷缩在角落，睡得并不安稳，眉头紧锁，时不时发出一两声梦呓。
秦川的目光最后落向那角落中的宫装女子。
她依旧是那个姿势，仿佛亘古不变的雕像。
就在秦川以为她会一直这样静坐下去时，那女子眼睫微颤，缓缓睁开了双眸。
黑雾缭绕的眼眸中，没有丝毫刚睡醒的迷蒙，反而清冷如寒潭。
“醒了？”她的声音如同碎冰，在这寂静的洞穴中格外清晰。
墨渊和萧无忧几乎同时被惊醒。
“前辈。”墨渊推了推眼镜，声音带着一丝沙哑。
萧无忧也连忙坐直身体，看向宫装女子，眼中带着期盼：“前辈，您说的那个相对安全的方法……”
宫装女子没有立刻回答，目光在洞内几人身上缓缓扫过，最后停留在秦川身上。
“恢复得如何？”她问。
秦川沉声道：“行动无碍，但战力不足三成。”
这还是他保守的说法，幽冥之力消耗太甚，经脉亦有损伤，能恢复三成已是《九幽噬魂诀》的霸道之处。
女子微微颔首，似乎对这个结果并不意外。
“腐骨沼泽，并非一成不变。”她终于开口，声音平缓，“每日晨昏交替，会有一场‘幽冥潮汐’。”
“幽冥潮汐？”墨渊精神一振，追问道。
“嗯。”女子道，“潮汐期间，沼泽深处的幽冥之力最为紊乱，腐骨蜥王会因此陷入短暂的迟滞与虚弱，这是它唯一的破绽。”
“太好了！”萧无忧脸上露出一丝喜色。
秦川却眉头微皱：“前辈，既然是‘相对安全’，想必这潮汐，也有弊端？”
宫装女子黑雾下的嘴角似乎勾了勾，秦川无法判断那是否是笑意。
“聪明。”她道，“潮汐期间，腐骨蜥王虽然虚弱，但沼泽内的瘴气，会比平日浓烈数倍，毒性也更强。而且，那些平日里沉睡在沼泽深处的‘怨魂藤’，会变得异常活跃。”
众人心头刚刚燃起的一点希望，瞬间又被浇了一盆冷水。
“怨魂藤……”墨渊脸色凝重，“我曾在古籍上见过记载，此物能直接攻击神魂，极难对付。”
“不仅如此。”宫装女子补充道，“幽冥潮汐之时，沼泽外围的那些‘沼行者’也会变得更加狂躁，数量更多。你们要穿过它们，避开怨魂藤的袭击，在瘴气最浓烈的时候，深入沼泽中心，找到虚弱的腐骨蜥王，取走幽冥草。并且，要在潮汐退去之前离开，否则，恢复过来的腐骨蜥王，会把你们撕成碎片。”
赵寻听得小脸煞白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
这哪里是“相对安全”？这分明是九死一生！
“潮汐……持续多久？”秦川问道，声音听不出情绪。
“一个时辰。”宫装女子回答，“从潮汐开始到结束，只有一个时辰。而下一次潮汐，在黄昏。”
秦川默然。
一个时辰，要穿越重重危险，击杀或避开堪比化神境的妖王，取得灵草，再全身而退。
这几乎是不可能完成的任务。
“前辈，”萧无忧忍不住问道，“那……那婉儿妹妹怎么办？她现在这个样子，根本无法承受沼泽的瘴气。”
宫装女子瞥了一眼石台上的林婉儿：“她自然不能去。你们去取幽冥草，她留在这里。”
“留在这里？”萧无忧一惊，“可是，昨夜那些怪物……”
“幽寂之锁尚在，寻常宵小不敢靠近。”女子淡淡道，“而且，她额上的邪痕，在这遗弃之地，未必全然是坏事。”
“此话何意？”秦川追问。
女子却没有解释，只是道：“你们的时间不多。若想尝试，最好在晨间的潮汐动手。黄昏的潮汐，遗弃之地的夜晚会提前降临，危险倍增。”
洞穴内陷入一片沉寂。
每个人的心头都压着千斤巨石。
去，还是不去？
去，几乎是十死无生。
不去，林婉儿危在旦夕，他们体内的荒毒也在不断侵蚀，同样是死路一条。
“我去。”秦川打破了沉默，声音平静却蕴含着不容置疑的决断。
“秦川！”萧无忧惊呼。
墨渊也看向他，镜片后的目光复杂：“秦兄，这太冒险了。我们现在的状态……”
“没有时间了。”秦川摇头，“婉儿等不了，我们也等不了。这是目前唯一的希望，哪怕只有万分之一，也值得一试。”
他看向萧无忧：“萧姑娘，你留下来照顾婉儿。我和墨渊去。”
“不行！”萧无忧立刻反对，“我的生命之力或许能帮上忙，而且，多一个人多一分力量。”
秦川皱眉：“沼泽凶险，你……”
“秦公子，你莫要小看我。”萧无忧眼神倔强，“婉儿是我的姐妹，我不会让她独自面对危险，也不会让你们独自去冒险。”
墨渊叹了口气：“既然如此，算我一个。我的符篆，或许能在关键时刻起点作用。”他看向秦川，“秦兄，你的伤势最重，可有把握？”
秦川活动了一下筋骨，感受着体内微弱却在缓慢流转的幽冥之力：“尚能一战。”
他顿了顿，转向宫装女子：“前辈，可否告知潮汐开始的具体时辰，以及腐骨沼泽的方位？”
宫装女子伸出纤细的手指，指向洞外一个方向：“那边，行约三十里，便能看到一片灰雾笼罩之地，便是腐骨沼泽。至于潮汐，当洞顶这些发光石亮度达到极致，开始微微闪烁之时，便是潮汐来临之兆。”
众人抬头看去，洞顶那几颗石头散发的光芒，此刻柔和稳定。
“从此刻算起，大约还有一个时辰。”女子补充道。
“一个时辰准备……”墨渊喃喃道，开始检查自己的符篆和丹药。
萧无忧也从储物袋中取出一些疗伤和恢复灵力的丹药，分给秦川和墨渊。
赵寻在一旁看着他们，眼中充满了恐惧，却也有一丝莫名的情绪在涌动。
她张了张嘴，想说什么，最终还是低下了头。
秦川将萧无忧递来的丹药服下，又调息片刻，感觉气血顺畅了一些。
他站起身，走到石台边，看着昏迷中的林婉儿。
少女的脸庞依旧苍白，额上的邪痕若隐若现，呼吸微弱得几乎察觉不到。
他伸出手，轻轻握了握林婉儿冰凉的手。
“婉儿，等我回来。”他低声道。
仿佛听到了他的呼唤，林婉儿的睫毛轻轻颤动了一下，但并未醒来。
秦川深吸一口气，转身对墨渊和萧无忧道：“我们准备出发。”
“等等！”
一个细弱蚊蚋的声音响起。
众人循声望去，竟是角落里的赵寻。
她鼓足了勇气，抬起头，脸色依旧苍白，但眼神却不再是纯粹的恐惧。
“我……我也去。”她声音发颤，却努力让自己站稳。
“赵寻？”萧无忧有些意外。
秦川和墨渊也看向她。
“你去做什么？”秦川的语气并非责难，而是陈述事实，“那里太危险，你帮不上忙，反而会拖累我们。”
赵寻的脸瞬间涨红，旋即又变得惨白。
她咬着下唇，眼圈泛红：“我……我知道我没用。但是，我不想一个人留在这里等死。如果……如果你们都回不来，我一个人……”
她没有说下去，但意思已经很明显。
与其在未知的恐惧中等待死亡，不如去博那一线生机，哪怕希望渺茫。
萧无忧眼中闪过一丝不忍。
墨渊推了推眼镜，没有说话。
秦川沉默片刻，道：“也好。但你必须答应，一切听从指挥，遇到危险，首先保全自己。”
赵寻用力点头，眼中泪光闪烁：“我答应！我什么都听你们的！”
宫装女子看着这一幕，黑雾下的眼眸深处，似乎掠过一抹难以察觉的异色，但很快便恢复了古井无波。
“既然决定了，便去吧。”她淡淡开口，“记住，你们只有一个时辰。”
秦川对她抱拳：“多谢前辈指点。婉儿……就拜托前辈照看了。”
虽然这女子性情古怪，但目前看来，洞穴内是相对安全的。
女子不置可否，缓缓闭上了眼睛，仿佛再次入定。
秦川不再多言，对墨渊和萧无忧道：“检查装备，我们即刻出发。”
墨渊将几张防御符篆和疾行符分给众人。
萧无忧则将一些解毒丹和疗伤药草细心包好。
秦川握紧了腰间的“裂川”，剑身依旧暗淡，但他的眼神却锐利如昔。
片刻之后，四人收拾停当，站在洞口。
洞外的惨白光线照在他们脸上，每个人的表情都带着凝重。
“走！”
秦川低喝一声，率先拨开藤蔓，踏出了洞穴。
墨渊、萧无忧紧随其后，赵寻深吸一口气，也颤抖着跟了上去。
遗弃之地的空气，依旧带着那股令人窒息的荒芜与腐朽气息。
远方，隐约可见一片灰蒙蒙的雾气，如同匍匐的巨兽，散发着不祥的预兆。
那里，便是腐骨沼泽。
一场九死一生的豪赌，即将开始。
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