星穹之家的废墟边缘，那株缠绕焦黑混凝土的嫩绿藤蔓在硝烟中舒展，如同绝望幕布上唯一的油彩。灰烬的余温终将孕育新生，但此刻，废墟之上呼啸的寒风宣告着：漫长的凛冬，才刚刚开始。
横滨湾的“空洞”逐渐被自然填补，海水重新涌入，却再也洗不去浸入城市骨髓的创伤。破碎的楼宇如同巨兽的骸骨，沉默地刺向铅灰色的天空。街道上，幸存者如同觅食的蚁群，在瓦砾和冻土中翻找着任何能称之为“资源”的东西——半袋结块的米，几片发霉的面包，一件还算完整的御寒衣物。绝望像冰冷的雾气，弥漫在每一个角落。
港口黑手党总部的地下掩体，成了这座城市最后的秩序堡垒。空气混合着消毒水、血腥味和紧张的汗味。临时病房里挤满了呻吟的伤员，物资仓库前，排队的人群眼神麻木而贪婪。 “第7区冻伤感染人数激增！抗生素告罄！” “西区净水站被暴民冲击！守卫请求增援！” “食物配额再削减30%！否则撑不过下周！” 通讯频道里，坏消息如同冰雹般砸来。 “执行战时配给令c级。”尾崎红叶的声音透过广播传来，带着不容置疑的肃杀，“所有非战斗人员，包括伤员，口粮减半。护卫队，对哄抢物资者……无需警告，就地格杀。” 命令冰冷如铁。为了延续多数，必须牺牲少数。仁慈，在冻饿面前是致命的奢侈品。
主控室内，温度比外面更低。森鸥外看着屏幕上代表城市生命线的指标——能源、净水、食物储备——如同断崖般下跌的曲线，镜片后的目光凝重如冰封的湖面。“凛冬纪元”，这个被他亲自命名的时代，其残酷远超想象。物理的严寒尚可抵御，人心的冰原则足以冻结一切希望。
星穹之家废墟深处，临时搭建的“摇篮”庇护所。 这里的气氛截然不同，却同样沉重。孩子们挤在厚厚的毛毯下，小脸依旧苍白，沉睡中眉头紧锁，身体偶尔会因烙印深处的余痛而抽搐。那株藤蔓被移栽到中央，在亮太无意识散发的微弱绿光笼罩下，艰难地维持着生机。
莉奈坐在摇篮角落，裹着毯子，小手无意识地摩挲着胸前一块温热的金属片——那是从医疗室废墟里找到的，曾属于首领的、早已扭曲变形的怀表残骸。指尖残留的淡金色光芒时隐时现，不再狂暴，却带着一种难以言喻的疲惫和……沉重感。 她低着头，眼神空洞地看着地面。硝子姐姐温柔的声音在耳边回响：“莉奈，没关系，这不是你的错……”但她无法忘记。无法忘记指尖光芒失控灼伤同伴皮肤的焦味，无法忘记在圣律风暴中那种撕裂灵魂、仿佛要变成冰冷怪物的恐惧，更无法忘记伙伴们因她的“引导”而承受的加倍痛苦。 守护的光，第一次让她感到了灼烧自己的重量。
“莉奈姐姐……”一个更小的孩子蜷缩过来，冰凉的小手抓住她的衣角，怯生生地问，“首领大人……还会回来保护我们吗？” 莉奈身体一僵，嘴唇颤抖着，却发不出声音。她抬起头，看向摇篮中央那片被小心翼翼保管的区域——那里放置着几块最大的、表面残留着微弱金银流光的结晶体碎片。以及，那枚悬浮在特制力场中、缩小到拳头大小、光芒彻底内敛、表面裂纹纵横交错的熵序结晶本体。 神座已化为冰冷的余烬。谁来守护星火？
太宰治的房间没有开灯。唯一的光源是占据整面墙的深网情报流，幽蓝的光芒映着他毫无血色的脸，如同鬼魅。屏幕上，深红色的加密信息如同盘旋的秃鹫：
【深渊回响】SSS级情报更新： 目标：代号“灰烬权柄”（原熵序结晶） 状态：极度不稳定\/疑似重创沉眠（横滨港回收） 关联节点：星穹之家（重创，幸存契约者状态未知，价值评估：极高\/极度危险） 港口黑手党：控制目标及节点，核心战力重创，资源枯竭。 建议：凛冬窗口期（winter window）已开启。目标节点蕴含原始法则烙印，为解析“权柄”最优路径。建议行动：渗透、分化、夺取节点个体。悬赏追加：单个完整节点（活体），可换取‘深渊契约’一次A级权限履行。
【梵蒂冈圣座密令（碎片截获）】： “……灰烬圣碑投影确认为终极亵渎，印证‘终焉之影’预言。星穹节点已成‘伪神’温床。‘代行者’受创，圣座震怒。启动‘净世之火’预案预备阶段。目标：彻底净化横滨污染源（节点及权柄）。手段：待定（凛冬环境提供天然掩护）……”
【未署名信源（追踪失败）】： “守秘人’意志碎片已确认在横滨空间夹层残留。‘凛冬’是其复苏温床。小心阴影中的低语。‘灰烬’是钥匙，也是饵食。”
太宰治的指尖划过冰冷的屏幕，鸢色的眼眸深处没有一丝波澜，只有一片冻结的死寂。棋局远未结束，只是棋盘换成了冰封的废土，对手从明处的掠食者变成了阴影中的猎手和虎视眈眈的“天灾”。筹码，是那些在噩梦中挣扎的孩子，和一堆随时可能引爆的、危险的“遗物”。他曾经的“操盘手”身份，在绝对的力量碾轧和生存的重压下，显得如此可笑。
“呵……” 一声低哑的轻笑在黑暗中响起，带着无尽的自嘲和疲惫。他拿起桌上一支冻得坚硬的营养膏，如同嚼蜡般咬了一口。冰冷的膏体滑入喉咙，带来一阵刺痛。 活下去。 无论多么肮脏，多么绝望。 这是神明陨落前最后的嘱托，也是这片废土上唯一的……圣律。
废墟之外，横滨的冻土之下。 一片未被记录的、巨大的地下溶洞。空气冰冷刺骨，弥漫着硫磺与腐朽的气息。 粘稠如墨的黑暗在这里并非虚无，而是如同拥有生命的活物，缓慢地蠕动着。黑暗中，无数点幽绿色的、如同腐败星辰的光点明灭不定，发出令人骨髓冻结的、重叠的、非人的低语： “……饿……” “……冷……” “……灰烬……温暖……” “……种子……生长……” “……找到……吃掉……”
低语声中，溶洞深处，一片巨大的、如同凝固石油般的黑色“冰面”上，一道细微的、几乎看不见的裂纹，正极其缓慢地……向下延伸了一毫米。裂纹边缘，一丝比发丝还细的、带着腐烂甜腻气息的墨色雾气，悄然渗出，融入溶洞冰冷的空气中。 凛冬是它的温床。 灰烬是它的饵食。 而星穹之下，那些带着创伤的、蕴藏着法则星火的“种子”，是它眼中……最鲜美的养料。
废墟之上，寒风卷起灰烬，呜咽着掠过那株嫩绿的藤蔓。藤蔓的叶片在风中颤抖，顽强地对抗着刺骨的冰冷。灰烬的余温终将孕育新生，但破土而出的嫩芽所要面对的，是比寒冬本身更加深邃、更加贪婪的黑暗。星火的微光，在凛冬的无尽长夜中摇曳，前路未卜。
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