沉重的房门在身后关上，隔绝了萧翊珩灼热而忧虑的目光。姜凝妧端着空托盘，低眉顺眼地走过守卫审视的目光，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，面上却是一片惊魂未定的后怕，仿佛还在为刚才“不小心”烫伤哑婆的事自责不已。
她没有回自己的住处，而是像受惊的小鹿，跌跌撞撞地拐向了赵府管事房的方向。那里，赵酩的心腹之一，掌管着所有内院钥匙的李管事，此刻正因午后的炎热和几杯黄汤下肚而昏昏欲睡。
姜凝妧深吸一口气，瞬间切换了表情。她脸上堆起一种混合着讨好、怯懦和不知所措的惶恐，轻轻敲了敲门框，声音细若蚊呐，带着哭腔：“李、李管事……不、不好了……”
李管事被惊醒，不耐烦地睁开惺忪醉眼，看清是厨房那个叫“沁拾”的笨丫头，更是火冒三丈：“吵什么吵！没见爷在歇息吗？！”
姜凝妧吓得一哆嗦，眼泪说来就来，扑簌簌往下掉，指着自己湿了一片的衣襟（那是她故意泼了点水上去的），语无伦次：“哑、哑婆婆……我、我送饭不小心……烫、烫到她了！汤也洒了！衣裳都毁了！赵、赵管事知道了肯定要打死我！呜呜呜……哑婆婆疼得厉害，手都红了，去、去后面水井冲水了……她、她让我来问问您……库房……库房有没有烫伤膏……”
她哭得真切，说得混乱，一副天塌下来、六神无主的样子，把李管事吵得头大。他本就喝了酒脑子不清醒，又被这哭哭啼啼吵得心烦，再听到是哑婆被烫伤了（哑婆是赵酩特意安排照顾“贵人”的老人，轻易动不得），更是烦躁。
“哭丧啊！晦气！”李管事骂骂咧咧地站起来，脚步有些虚浮，“库房钥匙在桌上那个匣子里！自己去拿！烫伤膏在最里头那个红漆盒！拿了赶紧滚！别在这儿嚎！”
他只想赶紧打发走这个哭包，好继续他的清梦，压根没多想一个厨房丫头怎么敢直接来管他要钥匙。
“谢、谢谢李管事！您真是大好人！”姜妧如蒙大赦，连忙鞠躬，动作笨拙地冲到桌边，手忙脚乱地打开那个没上锁的木匣。里面挂着好几串钥匙，她一眼就看到了那枚最大的、带着特殊精钢环扣纹样的钥匙！心脏几乎要跳出喉咙，她强忍着激动，飞快地将它摘下攥在手心，又胡乱抓了旁边一个不起眼的小钥匙做样子，然后才去翻找那所谓的烫伤膏。
“找、找到了！谢谢李管事！”她攥紧钥匙，把烫伤膏举在手里，又鞠了一躬，逃也似的冲了出去。
直到跑出老远，躲进一处假山石的阴影里，姜妧才敢大口喘气，后背已被冷汗浸透。她摊开手心，那枚冰凉的、象征着自由的钥匙静静躺着，反射着微光。
*‘阿珩……我拿到了！’*
夜幕终于降临，如同厚重的天鹅绒幕布，笼罩了危机四伏的赵府。前院隐隐传来丝竹宴饮之声，那是赵酩和夜魈在宴请提前抵达的南国使团成员，气氛正酣。
姜凝妧的心悬到了嗓子眼。她按照计划，偷偷潜回废弃西苑，将那份被下了“特制药粉”的精致点心，混入了送往宴会厅的点心盘里。药效发作需要时间，她必须争分夺秒！
她如同暗夜里的狸猫，悄无声息地再次靠近那间守卫森严的囚室。果然，门口只剩下两名守卫，其余的似乎都被调去加强宴会厅的戒备了。她屏住呼吸，耐心等待。终于，远处传来一阵喧哗和惊呼——药效开始发作了！
门口的守卫也被惊动，对视一眼，其中一人警惕地朝喧闹方向张望。就在这一瞬的松懈！
姜凝妧猛地从藏身处冲出，手里紧握着从厨房顺来的擀面杖，用尽全身力气，狠狠砸向离她最近那个守卫的后颈！守卫闷哼一声，软倒在地。另一名守卫惊觉，刚要拔刀呼喝，姜妧早已算准，沾了迷药的手帕死死捂上他的口鼻！守卫挣扎了几下，眼神迅速涣散，也瘫软下去。
姜凝妧浑身都在抖，手心的汗几乎握不住钥匙。她颤抖着掏出那枚精钢钥匙，插进锁孔！
“咔哒！”
一声轻响，在姜凝妧听来却如同天籁！她猛地推开门！
昏暗的光线下，萧翊珩正闭目凝神，全力冲击着腕间的铁环，额角渗出细密的汗珠。门开的声响让他瞬间睁开眼！当他看清门口那个气喘吁吁、小脸煞白却眼神亮得惊人的身影，尤其是她手中那枚小小的、却意义非凡的钥匙时，那张绝美的脸上瞬间布满了难以置信的震惊！紫眸瞪大，仿佛看见了世间最不可思议的奇迹！
他的女孩……竟然真的……做到了！
“阿珩！快！” 姜凝妧来不及解释，扑到他身边，手忙脚乱地找到锁孔。钥匙插入，转动！
“咔嚓！哗啦——！”
沉重的精钢镣铐应声而开，砸落在地！久违的自由感让萧翊珩几乎站立不稳，但他立刻反手紧紧握住姜凝妧的手腕，感受到她脉搏的狂跳。
“走！” 萧翊珩声音沙哑却斩钉截铁。
然而，他这张脸在月光下美得惊心动魄，如同黑夜里的明珠，太过显眼！姜凝妧早有准备，飞快地从怀里掏出一个小布包。
“不行！太招摇了！” 她急声道，打开布包，里面是锅底灰和一种深褐色的泥状物。“忍忍！” 她不由分说，踮起脚尖，将黑灰用力抹在萧翊珩白皙如玉的脸上、脖子上，又用泥状物在他精致的眉眼和鼻梁上胡乱涂抹了几道，刻意把那颗标志性的泪痣也盖住。动作又快又粗鲁，瞬间把一张倾国倾城的脸糟蹋得如同刚从煤窑里爬出来的苦力，只余下一双深邃的紫眸在污浊中闪烁。
萧翊珩看着眼前认真又焦急地把自己“毁容”的女孩，看着她鼻尖蹭上的黑灰，看着她专注得微微皱起的小脸，一股难以言喻的暖流和巨大的喜悦冲散了所有阴霾。他的妧妧，为了救他，真是……无所不用其极。他非但不恼，紫眸深处反而漾开星星点点的笑意，几乎要满溢出来。
姜凝妧没空欣赏他的眼神，快速给自己脸上也抹了几把黑灰，又把头发抓得更乱，衣服在脏地上蹭了蹭。两人瞬间从“稀世珍宝”和“清秀小婢”变成了两个脏兮兮、灰头土脸，扔人堆里都找不着的低等杂役。
“好了！” 姜凝妧看着彼此的模样，稍微松了口气，随即眼神一凛，竖起食指放在唇边：“嘘！从现在起，一句话也别说！跟着我！”
萧翊珩立刻抿紧唇，重重点头。
姜凝妧拉着萧翊珩，两人猫着腰，如同两道融入夜色的影子，凭借着姜妧这些天摸清的路线和死角，在混乱渐起的赵府中穿梭。前院的喧嚣似乎更大了，隐约传来杯盘碎裂和惊怒的呼喝声，药效显然在发挥作用，为他们争取了宝贵的时间。
他们避开巡逻的护院，专挑最偏僻荒芜的小径。最终，来到了赵府最外围一处堆放废弃杂物的角落。高高的院墙下，散乱地堆着一些枯草和破旧的草席。
“快！钻进去！” 姜凝妧指着那堆茅草，示意萧翊珩躲进去，自己也迅速钻了进去，并用枯草将他们盖得严严实实。茅草散发着霉味，刺得人鼻子发痒，但此刻，这味道却象征着安全。
两人紧紧挨着，在狭窄的空间里能清晰地听到彼此压抑的呼吸和心跳。萧翊珩感觉到姜凝妧的手还在微微颤抖，冰凉一片。他悄悄伸出手，在茅草下，坚定地握住了她的手，无声地传递着力量和安抚。姜凝妧一愣，随即更紧地回握，黑暗中，脏兮兮的脸上露出一丝安心的笑容。
不知过了多久，外面传来急促杂乱的脚步声和火把的光亮，赵酩气急败坏的怒吼隐隐传来：“废物！一群废物！给我搜！挖地三尺也要把那个贱婢和……给我找出来！封锁全城！一只苍蝇也不许飞出去！”
脚步声和叫骂声在附近徘徊搜索，火把的光几次掠过他们藏身的草堆。姜妧和萧翊珩屏住呼吸，心跳如雷。万幸，这堆不起眼的垃圾并未引起守卫的注意。
喧嚣声渐渐远去，朝着其他方向搜索而去。
又过了许久，确认外面彻底安静下来，姜妧才小心翼翼地拨开茅草，探出头。夜色深沉，万籁俱寂。她拉着萧翊珩从草堆里钻出来，两人身上沾满了草屑和灰尘，狼狈不堪，却都看到了对方眼中劫后余生的狂喜和熠熠生辉的光芒。
*‘成功了！’* 姜凝妧望着江城高大的城墙轮廓，眼中燃烧着斗志。*‘等安全了，我一定要好好练武！变得更强！再也不要让阿珩陷入这样的危险！’*
她不再犹豫，拉着萧翊珩，借着夜色的掩护，如同两条灵活的泥鳅，迅速消失在通往城外荒野的小路上，将赵酩暴跳如雷的咆哮和灯火通明的混乱江城，彻底抛在了身后。
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