云娘望着众人散去的背影，正欲回屋稍作歇息，却见赵麒麟跟在赵员外身后，小手紧紧攥着本子，眼睛一眨不眨地盯着赵员外手中的地图。
她心头一热，快步上前，轻声道：“麒麟，累不累？要不先回房歇着，等吃过了早饭再议？”
赵麒麟歪头看了看她，突然露出一个比夕阳还灿烂的笑容：“大姐姐，我不累！我画了好多好多图，能帮到大家，心里可欢喜哩！”
云娘眼眶微热，蹲下身将他揽入怀中，只觉这小家伙身上有一股子说不清的韧劲儿，便柔声应道：“好，那咱们麒麟接着画，大姐姐陪着你！”
姐弟俩在桌边坐下，林氏不知何时亲自端来热腾腾的早饭。
云娘知道林氏应该有什么话要和自己说，便放下筷子，恭敬等侯。
林氏拿出一本册子交给云娘，“孩子，你受累了！奶奶也想帮你！云娘你要记住，这天下没有任何一件事能够比你的性命重要！皇帝的事也不能比你的命重要，记住！”云娘第一次听这个清高又孤言寡语的奶奶这么直白的关心自己，眼睛有点热！鼻子有点堵！
云娘自己乱扒了几口，便凑到赵麒麟身旁，见他正用稚嫩的小手拿着炭笔，在纸上勾勾画画。她定睛一看，登时愣住——那纸上竟是一张二皇子在青玉云县府邸后花园的地形图，亭台楼阁、假山池沼的位置标注得清清楚楚，连藏在假山后的暗门都标了出来。赵麒麟见她发愣，得意地昂起小脑袋：“大姐姐，这是我在二皇子府里偷偷画的，那些坏人常在后花园商议事情，我还听见他们说起要对白太医不利呢！”云娘后背一凛，心知事情紧急，忙将图纸收入袖中，沉声道：“麒麟好样的！大姐姐这就派人去护住白太医，你再仔细想想，还有没有其他线索？”赵麒麟托着腮帮子思索片刻，突然眼睛一亮：“对了！那些坏人身上有股子奇怪的味道，像是烧焦的羽毛，还有点像……”他皱着鼻子嗅了嗅，“像白太医熬草药时的气味！”
云娘心念电转，这气味十有八九与炼制毒药有关。她迅速起身，对赵员外道：“爷爷，我带白奶奶先去城内查访可疑人物，您和奶奶守在庄里，护好麒麟与白太医送来的药材！”赵员外正色点头：“去吧，万事小心！若有不对劲，即刻发信号弹！”云娘应了一声，转身冲到院子。
“出来吧！”云娘轻唤一声。
只见两个无声无息的黑影至房顶翩然而下单腿跪地。
云娘：“安排两人秘密保护白太医”！
“属下遵命”！黑影又无声无息的消失了！
第一次用皇帝的暗卫，云娘心里爽：“真好用！差点就忘了！”云娘拍了下自己的脑瓜子！
白玉兰这时备好马回来，见云娘拍脑门，赶紧拉住：“小祖宗呢！打自己干啥呀？”
云娘里马神色凝重，白玉兰便知事态紧急，当即翻身上马：“说吧，先去何处？”云娘将赵麒麟提到的气味描述一番，又想起城东那家专营外伤膏药的“德善堂”，暗想毒物或许能伪装成药料混入其中，便一夹马腹：“去德善堂！”
马蹄踏破晨雾，不多时便至德善堂门前。
云娘勒住缰绳，与白玉兰对视一眼，开始敲门。
药铺学徒正揉着惺忪睡眼不耐烦的问谁敲门敲这么急的，要瞧病也要等，大夫也不在。
开门见是两位女子，便说：“二位娘子是寻跌打损伤的药，还是治蛇虫咬伤的？”云娘心中一动，故意皱眉道：“前两日我弟弟被草丛里的蛇咬了，用你们的药倒好得快，只是伤口处有股烧焦羽毛的怪味，怎会如此？”学徒的面色瞬间一僵，随即恢复正常，笑着解释：“或许是药材里用了硫黄熏制的成分，虽有异味，却能辟毒。”云娘冷哼一声：“既是好药，怎不见别家铺子有这味儿？我可听说城西的黄老医家治蛇毒从不用硫黄，莫非你们德善堂另有猫腻？”学徒的额头渗出细汗，正欲说话，却见白玉兰突然蹲下身，掀开柜台下的帘子，从中取出一个黑乎乎的铁罐。
铁罐刚一露面，里面掌柜跑出来，之间他的瞳孔骤缩：“你、你们到底是谁？！”白玉兰拔出匕首，抵在罐身上：“这罐里装的，可是炼制毒药的灰烬？”云娘趁机拍案而起：“果然有问题！白奶奶，先制住这厮，我这就去寻官差！”掌柜的见势不妙，突然从袖中掣出一把短刀，直刺云娘胸口。云娘早有防备，侧身闪避的同时，抽出腰间金丝软鞭，反手卷住刀身。白玉兰动作更快，匕首寒光一闪，已架在掌柜的咽喉处：“敢再动，教你血溅三尺！”掌柜的浑身僵住，脸上的肥肉不受控制地抽搐。
便在此时，街角传来杂乱的脚步声。云娘抬眼望去，见七八个灰衣人正手持棍棒奔来，心中暗骂：“好个二皇子，竟连市井混混都招呼得动！”白玉兰也察觉到异常，迅速将掌柜的反绑，推到门后藏好，随后抽出两把短匕首，与云娘背靠背站定。云娘轻声道：“来者不善，看来得先发制人！”话音未落，她突然将手中软鞭舞成圆圈，卷起一阵劲风砸向为首的灰衣人。那人惨叫着倒飞出去，撞翻身后两人。白玉兰见状，手中匕首如毒蛇吐信，精准地刺向另一人手腕。那人惨叫着丢掉棍棒，却见白玉兰闪电般夺过棒子，反手一扫，将冲上来的三人尽数击倒。
灰衣人见势不妙，转身欲逃。云娘冷哼一声，软鞭如灵蛇出洞，缠住最后一人脚踝，将其摔倒在地。白玉兰一个箭步冲上前，用匕首抵住那人后心：“速速招来，你们是何人指使？！”那人吓得面色如土，结结巴巴道：“我、我们是德善堂雇的打手，掌柜的说有贵客要闹事，让我们来……”云娘眼瞳骤缩，暗想这掌柜的隐藏得够深，竟连打手都提前安排妥当。她正欲再问，却见街角突然转出一队玄甲卫兵，领头的正是庆帝心腹郭统领。郭统领一眼瞧见云娘，忙拱手行礼：“云姑娘，陛下料到二皇子暗中勾结毒贩，特派属下暗中保护您！如今人证物证俱在，德善堂之事陛下自有发落！”云娘心中一暖，暗赞庆帝行事周全，便将铁罐与掌柜的交给郭统领，转身对白玉兰道：“走！去白太医那儿，这些线索得赶紧整合起来！”
两人翻身上马，沿着小巷疾驰而去。云娘边奔边道：“白奶奶，这德善堂怕只是冰山一角，二皇子背后势力定然庞大，咱们得小心再小心！”白玉兰点头道：“赵麒麟那孩子观察力惊人，日后定是大器，咱们得护着他，千万不能让他再卷入危险。”云娘望着怀中的铁罐，突然想起赵员外提到的城西废弃兵工厂，暗想那里或许藏着更大秘密。正思索间，马已奔至白太医府邸门口。
白太医闻声迎出，见二人风尘仆仆，忙让进屋内。云娘将德善堂之事详述一遍，又取出铁罐。白太医戴上老花镜，仔细察看罐身：“此乃特制的炼毒炉灰烬，需极高的温度方能烧制，寻常百姓家断然用不上，倒是与兵工厂的熔炉有些相似。”云娘心中一凛，暗道白太医果然见多识广，忙道：“白太医，您随我再去趟城西废弃兵工厂，说不定能找到更多线索！白奶奶，您在此留守，若有官差来问，就说我们去赵家庄了。”白玉兰点头应允，目送祖孙二人离去。
城西的废弃兵工厂隐在一片枯树林中，铁门锈迹斑斑，透过缝隙可见里面杂草丛生。云娘下马时，突然闻到一股淡淡的硫黄味，心中暗叫不好。她刚踏入院内，便听“咔嚓”一声，一支冷箭擦着白太医的鬓角飞过，钉在身后的树干上。白太医惊得脸色煞白，云娘却反应奇快，抽出软鞭卷住箭身，借力跃上墙头。墙头赫然站着三名黑衣人，个个面罩黑纱，手持硬弓。云娘足尖点地，身形如燕子般掠过墙头，软鞭如灵蛇缠向为首的黑衣人。那人冷哼一声，挥刀格挡，却见云娘突然松开软鞭，猱身而上，一记肘击正中其胸膛。那人闷哼倒飞出去，撞翻身后两人。
白太医趁机冲进院内，直奔靠北的仓库。云娘解决掉黑衣人，见他们怀中都揣着兵工厂的出入令牌，心中已明白大半。她快步追上白太医，只见仓库门虚掩着，里面飘出刺鼻的药水味。白太医推门而入，瞬间呆住——屋内摆满了大小不一的炼丹炉，炉旁堆着各色草药与矿石，墙角还悬着一口大铁锅，锅底残留着未燃尽的焦羽痕迹。云娘倒抽一口冷气：“白太医，这些都是炼毒的器具吧？二皇子竟把兵工厂当成了制毒作坊！”白太医点头，颤抖着手从药架上取下一小瓶绿色粉末：“这、这是‘断魂散’，见血封喉，只需一钱便能毒死壮汉！若流入战场或市井，后果不堪设想！”云娘心如擂鼓，暗想这便是二皇子谋逆的铁证，庆帝定会严惩不贷。她正欲细查，忽听院外传来凌乱脚步声，忙与白太医躲进仓库夹壁。
透过缝隙，云娘瞧见七八名玄甲卫兵冲进院子，领头的正是郭统领。郭统领环顾四周，朗声道：“陛下有令，兵工厂内藏匿叛贼，尔等速速现身，莫要自误！”说完，他突然目光如炬地盯着仓库方向。云娘心中一紧，暗道这郭统领好生厉害，竟能察觉夹壁有人。郭统领缓步走近，突然一侧身，从袖中甩出一条锁链，精准地勾住夹壁暗门。云娘暗呼不好，刚要出手，却见郭统领微微一笑，轻声道：“云姑娘，白太医，不必躲了，陛下早知你们在此。”云娘心中一松，与白太医推门而出，行礼道：“郭统领神勇，我等佩服！”郭统领扶起二人，从怀中取出一封金漆诏书：“陛下命我转告二位，速将证据送至御前，兵工厂之事自有官家接手。”云娘接过诏书，望向仓库内触目惊心的毒药，突然觉得肩头沉甸甸的，暗想此番回宫，怕是要彻底搅动朝堂风云了。
待三人返回白太医府邸，却见白玉兰正与赵灵儿在院中比划剑法，赵麒麟则蹲在一旁，用小树枝在泥地上画着什么。云娘刚下马，赵麒麟便扑过来，拽着她的衣角：“大姐姐，我画的是兵工厂的地图，你看像不像？”云娘定睛一看，泥地上歪歪扭扭的线条竟真勾勒出仓库、熔炉与暗道的大致位置，甚至比白太医记忆中的还精准几分。她心中泛起层层波澜，蹲下身将小家伙紧紧抱住，只觉这稚子便是赵家庄的福星，往后定能助她拨开重重迷雾。
白玉兰见云娘抱孩子抱得眼眶泛红，便知定有大事发生。她快步上前，拉过云娘的手腕：“别光顾着感慨，赶紧说说兵工厂的事儿！那可是个要命的窝点，莫不是找到二皇子谋逆的铁证了？”云娘点头，将仓库中的毒药与炼丹炉之事简述一遍，又道：“这回庆帝定不会再手软，只盼能连根拔起背后势力。”赵灵儿听罢，突然咬牙道：“二皇子这些年坏事做绝，早该被清算！只是那些暗卫和打手，怎会如此神通广大，连兵工厂都能占着用？”白玉兰沉吟片刻，突然抬眼看向云娘：“莫不是还有朝中大员与他勾结？否则单凭二皇子，断然不敢如此张狂。”云娘心中一震，暗想白玉兰所言极有可能，庆帝既让她追查，想必也察觉了些端倪。她正欲再议，却见林氏匆匆从屋内走出，递来一封素色书信：“姑娘，这是郭统领方才让人送来的，说让您悄悄过目。”
云娘撕开封口，展开信纸，只见寥寥数行字：“亥时三刻，御书房密会。慎之。”她心中一凛，暗道庆帝必是已掌握部分证据，要与她当面详谈。白玉兰见她神色骤变，忙问道：“可是陛下有令？”云娘点头，将信收入袖中：“郭统领传旨，今晚御书房见驾，事关机密，只能独自前往。”白玉兰知轻重，当下嘱咐道：“宫中眼线众多，千万莫提赵家庄与白家的事儿。若有变故，即刻发信号弹，我们守在东华门外接应。”云娘握住她的手，只觉掌心温热有力，便点头应下。
待众人用过晚饭，云娘将赵麒麟托付给林氏，又仔细检查随身暗卫令牌与兵工厂证据，便在夜色中骑马疾驰向皇宫。月色如水，照在她冷峻的侧脸上，勾勒出几分孤勇。她深知此行凶险，可想起赵家庄一家老小与庆帝的信任，便觉得再大的风浪也值得闯上一闯。马蹄声声，在静谧的御道上敲出紧张的节奏，云娘望着宫门渐近，突然觉得，这一夜过后，朝堂与赵家庄的命运，怕是要被彻底改写了……
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