水晶吊灯的光晕在柯金斯镜片上投下细碎金斑，他指尖轻敲黑曜石桌面。
几个侍者悄无声息地从阴影中走出，他们默契地将使用过的餐盘撤走，又换上了一套崭新的餐具——银质酒杯与一只盛满琥珀色液体的水晶醒酒器。
“尝尝这个。”柯金斯亲自为米勒斟酒，动作熟练而讲究，手腕一转，酒液便如丝线般滑入杯中，“这是用一种洞穴真菌酿造而成的，加入了一些我从家乡带来的岩盐来调节风味。”
酒液清澈透明，却带着一丝诡异的浓稠感，看起来不像是液体。
米勒端起酒杯，向柯金斯举了举，以示礼节，然后毫不犹豫地将杯中酒一饮而尽。
看到米勒毫不犹豫地将杯中酒一饮而尽，柯金斯的眼中闪过一丝异色，他忍不住在心中暗叹米勒好胆色。
若他是米勒，绝不会轻易喝下如此诡异的液体。
米勒敢毫不犹豫地将这杯酒饮尽，也是仗着有雾松林自然之灵的赐福加身。
【盎然生机：身体愈合能力和体力恢复能力得到一定的提升，获得一定程度的毒素和腐蚀抗性】
酒液滑过喉咙时，舌尖泛起了一种金属的味道，和方才饮用的葡萄酒有几分相似，却又更加尖锐、刺激，像是某种古老的仪式饮品。
米勒放下酒杯，斟酌了一下语言，语气平和但不失试探意味地问道：“是否方便问一下……柯金斯先生是哪里人？”
柯金斯抿了一口酒，放下杯子之后，才说道：“这个世界，所有的矮人，都有着共同的故乡，便是那至古之钢铁丘陵。”
钢铁丘陵……
这个名称如同一道尘封的记忆之门，在米勒脑海中悄然开启。
它早已隐没在了历史长河之中，如今已被另一个名字所取代——
锈铁丘陵。
就连那些知识渊博的老巫师们，也不太可能知道“锈铁丘陵”在过去曾被称为“钢铁丘陵”。
而柯金斯这么说，显然是不愿让米勒知道他的真正出身，但这位一向诚恳的矮人也不想欺瞒米勒，于是选择了这样一个半遮半掩的说法。
不过，米勒恰巧见到过“钢铁丘陵”这个词汇。
【锈誓之矛】的介绍文本中就提到了钢铁丘陵。
【锈誓之矛（一）：钢铁丘陵的深处，熔炉永不熄灭的轰鸣中，矮人王葛隆米尔为守誓者铸造「誓约之矛」。以星陨为锋，地脉为骨，锁链镌刻永不背弃的誓言。当锈铁啃食王庭，最后的守誓者将长矛刺入心脏，而铁与血浇灌的诅咒，令武器铭记所有破碎的承诺】
米勒沉思了片刻，最终还是没有说出来他知道“钢铁丘陵便是锈铁丘陵”这件事情。
他只是轻轻点头，随后语调平稳地说道：“我曾在一片冰原上，路过了一个国家，那个国家的国民是矮人的混血，他们称先祖是从霜语山脉迁徙而来。”
他的话语像是随口提起，实则暗藏锋芒。
柯金斯微微挑眉，似乎对这个信息颇感兴趣。
“阁下是否知道，霜语山脉与此处之间的距离？”米勒又问道。
“霜语山脉，还在极北之地，距离这里可是有十万八千里之远。”柯金斯顿了顿，嘴角微扬，“如此说来，莫非阁下的目的地是霜语山脉，结果误入了这里？”
“呵……”他举起酒杯，轻轻晃动，“命运总是喜欢开些不大不小的玩笑。”
米勒长叹一声，语气略带感慨地说：“也不知是谁在一个湖边的小木屋里安置了一个传送法阵，直接打断了我们的旅程，将我们传送到了这片荒原之上。”
柯金斯眼中闪过一丝异色，那是一瞬间的惊讶与思索交织的神色，随即迅速恢复平静。
他没有就此话题多言，而是换了一个话题继续闲聊：“听说您对日曜髓颇感兴趣？”
语气依旧优雅，但这一次，米勒听得出来——
试探，正式开始了。
他微微一笑，端起酒杯，轻轻晃动杯中残余的液体，让琥珀色的酒液在灯光下泛起微光。
“我确实对它有些兴趣。”他说，“不过说来惭愧，我对它的了解并不深。”
他顿了顿，语气略带回忆般地说：“我曾在一位老朋友家中，见过一件由日曜髓打造的魔法道具，非常精巧。可惜他将那件道具视为珍宝，不肯与我交换。只是没想到，初来这片荒原，便收获了一块体积巨大的日曜髓。”
说罢他将手在桌面上一抹，从系统空间里拿出了那块斩杀金鹅怪物得来的日曜髓。
如同黄金的物质表面流转着淡淡的金色光泽，在水晶吊灯的照耀下折射出柔和而神秘的光芒。
柯金斯的目光终于落在那块日曜髓上，但只是扫了一眼，便收回视线，重新看向米勒。
他的手指在杯沿停顿了一秒，水晶杯折射的光斑在他灰色的眼眸中跳动。
“哦？”他尾音微微上扬，语调轻松，但眼神却格外专注，“您朋友收藏的是何种道具？”
米勒转动酒杯，让琥珀色酒液在杯壁留下黏稠的挂痕：“一盏提灯——灯芯用日曜髓薄片打磨而成，但却能散发一种幽蓝色的冷光，据说能照出灵魂的重量。”
柯金斯听着，嘴角微微勾起，似乎饶有兴趣。
“有意思……灵魂提灯吗？”他低声道，随即继续追问，“没想到这个世界上还有其他对日曜髓感兴趣的人，我可否知道阁下那位朋友的居所？”
“失踪了。”米勒耸了耸肩，语气平淡得像是在谈论天气，“最后一次见他，是在我的家乡的一间旧书店里。后来他突然销声匿迹，连带那盏灯也一起消失了。”
“哦？”柯金斯的语气依旧平和，“那位前辈巫师……可有留下什么笔记或研究资料？”
“没有。”米勒摇头，“他很谨慎，所有研究成果都随身携带。而且……”他顿了顿，似笑非笑地看着柯金斯，“他似乎也不太喜欢别人打听他的研究。”
这句话落在柯金斯耳中，像是一记轻巧却锋利的试探。
他不动声色地笑了笑，将话题转回正题，仿佛刚才的对话只是酒后闲谈。
“日曜髓确实是一种极为特殊的材料。”他说，语气忽然变得认真起来，“它并非单纯的矿物，而是一种介于物质与意志之间的结晶体，它是活的。”
他停顿了一下，像是在斟酌该如何表达自己的想法。
最终，他缓缓补充道：
“当你在使用它的时候，它也在观察你。”
这句话落下，空气仿佛为之一凝。
米勒看着他，没有说话，只是轻轻放下酒杯。
他知道，柯金斯并没有说谎，但他也没有说出全部真相。
当然米勒也一样，甚至米勒的话中也有着不少错误，是东拼西凑而来的“事实”。
“总之，日曜髓是一种非常古怪的材料。”柯金斯继续说道，语气恢复了几分轻松，“如果不是因为要建立新的秩序，我也不愿意接触这种东西。”
这句话像是总结，更像是一个界限——
到此为止，别再深入。
接下来的对话变得愈发模糊。
柯金斯开始谈论一些无关痛痒的话题，比如影沼荒原的气候、赌场的经营状况，甚至谈起了矮人族的古老习俗。
他始终保持着优雅的姿态，言辞得体，举止从容，但却再未提及日曜髓的具体用途。
米勒也不再追问，只是微笑倾听，偶尔插上几句应景的评论。
这场晚宴，看似宾主尽欢，实则暗流涌动。
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