腐朽的木梯在陆砚脚下发出不堪重负的呻吟，每一次踩踏都伴随着令人心悸的“嘎吱”声和扑簌簌掉落的木屑粉尘。灵魂被束缚的剧痛如同跗骨之蛆，随着他每一次向上的攀爬而疯狂撕扯着他的意识核心！眼前阵阵发黑，金星乱冒，喉咙里充斥着浓烈的铁锈味和灰尘的窒息感。
他不敢回头！身后骨灰堂一楼那片被幽绿鬼火笼罩的黑暗中，那“咔哒咔哒”的骨骼摩擦声如同催命的鼓点，越来越近！越来越急促！那股冰冷怨毒的意念死死锁定着他的后背，如同毒蛇的信子舔舐着他的脊椎！
一步！两步！三步！
陆砚几乎是手脚并用，如同壁虎般狼狈地向上蠕动！左手伤口的剧痛早已麻木，只剩下一种冰冷的、仿佛不属于自己的迟钝感。他所有的意志都集中在攀爬、集中在对抗那要将灵魂撕成两半的剧痛上！
终于！
头顶传来一片微弱但相对开阔的昏黄光晕！
他猛地将沾满污泥和鲜血的手扒上最后一级台阶！用尽全身残存的力量，如同破麻袋般，狠狠将自己沉重的身体拖上了骨灰堂的二楼！
噗通！
身体重重摔在冰冷坚硬的地面上，激起一片陈年的积尘。陆砚剧烈地咳嗽着，每一次抽气都带着浓烈的灰尘味和喉咙里的血腥气。他挣扎着想要抬头，但巨大的眩晕和灵魂的剧痛让他眼前一片模糊，只能无力地趴伏在地，大口喘息。
身后楼梯口下方，那令人毛骨悚然的“咔哒”声猛地一顿！紧接着，是一声极其尖锐、充满了暴戾和受阻愤怒的嘶鸣！仿佛那东西被某种无形的屏障阻隔在了楼梯之下！那冰冷怨毒的意念如同撞上礁石的怒潮，在楼梯口的位置疯狂地冲击、徘徊，却无法再前进一步！
暂时……安全了？
陆砚紧绷到极限的神经因为这片刻的阻隔而猛地松弛下来。巨大的虚脱感和劫后余生的茫然瞬间将他淹没。他瘫软在地，意识如同风中残烛，摇摇欲坠。
就在这时，一个极其苍老、沙哑，带着浓重痰音和岁月磨损痕迹的声音，如同破锣般在他头顶不远处响起：
“啧……动静不小啊，小伙子。”
声音不高，甚至有些懒洋洋的，却如同惊雷般在陆砚混乱的脑海中炸响！
有人？！
他猛地、如同受惊的野兽般抬起头！布满血丝的眼睛瞬间瞪大，死死盯向声音来源的方向！
借着二楼那唯一光源发出的昏黄光线，他终于看清了眼前的环境。
这里同样堆满了杂物，布满灰尘蛛网，但比一楼稍显“整齐”。几排同样布满灰尘、但相对完好的木架靠墙立着，上面零星放着一些同样蒙尘的骨灰盒。地上散落着一些破旧的工具、朽烂的麻袋、还有生锈的铁桶。
而光源，来自房间中央。
那里，一张同样布满灰尘和油污的破旧木桌旁，放着一张藤条编织、同样饱经风霜的老旧躺椅。
躺椅上，坐着一个人。
一个极其干瘦、佝偻的老人。
他穿着一身洗得发白、打满补丁、几乎看不出原本颜色的旧棉袄棉裤，头上扣着一顶同样破旧的、帽檐耷拉下来的棉帽，帽檐下露出几缕稀疏、枯草般的灰白头发。脸上布满刀刻般的深壑皱纹，皮肤是常年不见阳光的、病态的灰黄色。一双浑浊的小眼睛半开半阖，仿佛永远睡不醒的样子。
最引人注目的，是他手里拿着的一杆旱烟袋。
烟杆是那种老式的铜烟锅、细长的竹竿烟管。烟锅里的烟丝正燃烧着，散发出辛辣、呛人的劣质烟草气味，在这充满灰尘和腐朽气息的空间里弥漫开来。橘红色的火星在烟锅里明明灭灭，映照着老人那张如同风干核桃般的脸。
此刻，这老人正微微歪着头，浑浊的小眼睛透过袅袅升起的、带着辛辣气味的青灰色烟雾，毫无波澜地打量着瘫倒在地、浑身浴血污泥、如同刚从地狱里爬出来的陆砚。那眼神里没有惊讶，没有恐惧，没有怜悯，只有一种近乎麻木的审视，仿佛在看一件再寻常不过的旧家具。
“陈瘸子那老东西的窝……下面那些‘老住户’……可不好惹。”老人慢悠悠地吸了一口旱烟，烟锅里的火星猛地亮了一下，然后缓缓吐出一口浓重的烟雾，声音依旧沙哑懒散，“你这后生……胆子倒是不小。怎么？也是被那‘东西’……追进来的？”
陆砚的心脏如同被一只冰冷的手攥紧！陈瘸子？！窝？老住户？下面那些“咔哒”作响的邪物？！
这个老人……他知道陈瘸子？！他知道下面那些东西？！他甚至知道……“那东西”？难道是指寿衣老太太？！
巨大的惊骇和强烈的求生欲瞬间压倒了虚脱和剧痛！陆砚挣扎着想从地上爬起来，但身体如同散了架，灵魂的剧痛更是让他眼前发黑，试了几次都没成功。他只能艰难地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着躺椅上的老人，声音嘶哑破裂，带着无法掩饰的恐惧和急切：
“你……你是谁？！你……你知道下面那些……还有外面……那个穿寿衣的……”
“外面那个？”老人浑浊的小眼睛似乎微微眯了一下，又深深吸了一口旱烟，辛辣的烟雾将他整张脸笼罩得有些模糊，“穿寿衣的……老太婆？啧……追得还挺紧。”
他顿了顿，烟锅在躺椅扶手上轻轻磕了磕，抖落一点烟灰，声音带着一种事不关己的漠然：“我是谁？一个看坟的糟老头子罢了。这地方……几十年了，就我一个喘气的。哦，现在……勉强算上你一个。”
守墓人？！这废弃骨灰堂的守墓人？！
陆砚心中惊疑不定。这老人太古怪了！身处这种地方，面对他这副惨状和楼下的恐怖动静，竟然如此平静？甚至……有些麻木？
“她……她在找我！”陆砚的声音因为急切和恐惧而颤抖，“她要我的……我的碑！还有……契约书！还有血玉！她……”
“碑？”老人浑浊的小眼睛似乎亮了一下，目光精准地落在了陆砚紧捂着胸口的位置。那目光仿佛带着某种穿透力，让陆砚感觉自己胸前内袋里的微缩石碑无所遁形。“活人碑？锁魂镇魄？呵……陆九斤那老小子的手段？倒是舍得下血本……把自己的孙子……弄成这副人不人鬼不鬼的德性……”
轰！
陆砚如遭雷击！这老人……竟然一眼就看穿了他胸前的“活人碑”！还直接叫出了爷爷的名字？！他认识爷爷？！
“你……你认识我爷爷？！”陆砚的声音因为激动而拔高，牵扯着喉咙里的伤口，又是一阵剧烈的咳嗽。
“陆九斤？”老人浑浊的眼睛里似乎闪过一丝极其复杂的情绪，像是追忆，又像是嘲弄，最终都化为了更深的麻木和一丝……不易察觉的悲凉。“认识？呵……算认识吧。当年……一起在这鬼地方……刨过食儿……也差点一起……被刨了坑埋了……”
他再次深深吸了一口旱烟，辛辣的烟雾弥漫开来。
“你身上……有九斤的血腥味……还有那老东西的‘契引’……”老人的目光缓缓移动，最终落在了陆砚因为刚才挣扎而散开的衣襟处——那里，那张卷起的、颜色暗黄的契约书一角露了出来，上面【子时前】三个字渗出的暗红血渍，在昏黄的灯光下显得格外刺眼！
“嗬……”老人喉咙里发出一声意义不明的轻响，如同破旧的风箱。“血都渗出来了……‘子时前’？你的名字……也上了那张‘死人帖’了？命……快到头了？”
他浑浊的目光再次抬起，落在陆砚那张沾满污泥和血污、充满了绝望和恐惧的脸上，声音依旧沙哑平静，却带着一种洞悉一切的冰冷残酷：
“被那穿寿衣的老太婆盯上……名字又上了‘死人帖’……还把自己锁进了活人碑……啧啧……后生，你这命……够硬的。也够……倒霉的。”
“死人帖”？契约书？！
陆砚的心脏狂跳！这老人果然知道内情！他如同抓住了最后的救命稻草，再也顾不上身体的剧痛和灵魂的撕裂感，用尽全身力气向前爬了两步，沾满污泥和鲜血的手死死抓住躺椅的边缘，声音带着哭腔和最后的疯狂：
“救我！求求你！告诉我！那到底是什么东西？！那契约书是什么？！那血玉是什么？！怎么才能摆脱？！我爷爷……爷爷的笔记里让我来找陈婆……陈婆说让我找源头……源头是不是在陈瘸子的坟下面？！那寿衣……那石牌……还有血玉……”
他语无伦次，将所有的恐惧、疑问和绝望一股脑倾泻而出！眼神充满了最后的疯狂和祈求！
“陈婆？”老人浑浊的小眼睛微微动了一下，似乎想起了什么，随即又化为更深的漠然。“哦……陈瘸子那个疯婆娘……她还没死透啊？让你来找源头？呵呵……倒也没指错路……”
他慢悠悠地又吸了一口烟，橘红色的火星在烟锅里明灭，映照着他沟壑纵横的脸。
“那穿寿衣的老太婆……不是人。”老人的声音平静得如同在陈述一件最寻常不过的事情，“也不是鬼。她……是‘契主’的一部分。或者说……是‘契’的……引路人？散契人？”
“契主”？“契”的引路人？散契人？！
陆砚的呼吸瞬间停滞！昨晚往生斋那个诡异的老太太……爷爷笔记里提到的“它”……陈婆口中的“契主”……
“至于那‘死人帖’……”老人的目光再次扫过陆砚衣襟里露出的契约书一角，“就是‘契’。沾上了……名字写上去……就是被‘契主’盯上了。债……总要用命来还。”
“债？什么债？！我根本不认识她！”陆砚嘶吼着，眼中充满了被冤枉的愤怒和不甘。
“债？”老人浑浊的眼中闪过一丝嘲弄，“谁欠谁的债？谁的债该谁还？……谁说得清？‘契主’散契……从来不讲道理。它只是在……收割。用‘契’做饵……钓那些……命里该绝的人。”
他用枯瘦的手指，点了点陆砚胸口的位置：“比如……碰了不该碰的东西的人。比如……身上带着‘契引’的人。”
“契引”？血玉？！
陆砚猛地想起那块滚落在工具包里的邪玉！他下意识地伸手摸向怀里——那块冰冷的血玉正紧紧贴着他的皮肤，散发着刺骨的寒意！
“那血玉……就是‘契引’？”陆砚的声音干涩无比。
“是钥匙……也是饵。”老人吐出一口浓烟，“是打开‘契’的钥匙……也是吸引‘契主’和那些‘债主’的饵。沾上了……甩不脱。除非……”
“除非什么？！”陆砚如同抓住了最后的希望，急切地追问。
“除非……了断因果。”老人浑浊的小眼睛透过烟雾，死死地盯着陆砚，“找到‘契’真正的源头……找到‘契主’的本体……了结那段‘债’！或者……让它……彻底结束！”
了断因果？找到“契主”本体？！
陆砚的心脏狂跳！陈婆也说过类似的话！源头……就在陈瘸子的坟下面？那件寿衣？那块断裂的石牌？
“陈瘸子的坟下面！那件寿衣！那石牌！是不是源头？！”陆砚急切地吼道。
“陈瘸子？”老人浑浊的眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有嘲弄，有悲哀，最终化为一片死寂的麻木。“他？他不过是个……被‘契’吃干抹净的可怜虫罢了。坟下面埋的……顶多算点……残渣。”
“那源头在哪里？！”陆砚几乎要崩溃了！时间不多了！契约书上的血还在渗！
“源头？”老人缓缓地吸着烟，橘红色的火星在昏暗中明灭，他的目光仿佛穿透了这腐朽的骨灰堂，投向了墓园更深的黑暗。“就在这阴山公墓……最深处……最老的那片坟区……”
他顿了顿，声音变得更加低沉沙哑，带着一种令人心悸的寒意：
“……‘将军冢’。”
将军冢？！
陆砚的瞳孔骤然收缩！阴山公墓深处，确实有一片被称为“将军冢”的老坟区！据说是民国时期某个大军阀家族的祖坟，占地极大，坟冢高大，墓碑森严，平时就是公墓里最阴森、最令人望而却步的地方！
“那……那是什么地方？”陆砚的声音带着无法抑制的颤抖。
“什么地方？”老人浑浊的眼中第一次流露出清晰的、难以掩饰的恐惧！那是一种刻入骨髓的、源自生命本能的畏惧！“那是……‘契主’的……巢穴！是‘契’……诞生的地方！是……活人的禁地！死人的……乐园！”
他的声音因为恐惧而微微发颤：“那里面……埋的不是人……是‘债’！是几百上千条……还不清的命债！是‘契主’……用无数‘契’……堆起来的……坟！”
轰！
陆砚只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！全身的血液都冻结了！
几百上千条命债？！“契主”的巢穴？！
他要去那里？！了断因果？！
这……这根本就是去送死！
“不……不可能……”陆砚的声音充满了绝望，“我……我根本进不去！外面……外面那个‘契主’的分身还在找我！下面……下面那些东西……”
“进不去？”老人浑浊的眼睛里那丝恐惧迅速退去，重新被麻木和一种近乎残酷的平静取代。“进不去……那就等死。”
他用枯瘦的手指，点了点陆砚衣襟里露出的契约书：“‘子时前’……血快流干了吧？时间……可不多了。”
他慢悠悠地吸着烟，橘红色的火星映照着他沟壑纵横的脸，如同庙里一尊冷漠的神像。
“至于外面那个分身……还有下面那些‘老住户’……”老人浑浊的目光投向楼梯口的方向，那里，寿衣老太太那冰冷怨毒的气息和骨灰邪物那“咔哒咔哒”的骨骼摩擦声，如同无形的潮水，越来越近，越来越狂暴！整座腐朽的骨灰堂似乎都在那两股恐怖气息的冲击下微微震颤！灰尘如同雪片般簌簌落下！
“……它们……好像有点……等不及了。”
老人的声音依旧沙哑平静，却如同最后的丧钟，在陆砚绝望的心头轰然敲响！
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