雪洞里很安静，静得能听见洞顶融雪滴落在岩石上，发出单调而清脆的“嘀嗒”声，像一只永远不知疲倦的沙漏，数着芬恩那微弱却顽强的生命。
米卡蜷缩在芬恩身边。洞外的天光从惨白变成了灰蓝，又渐渐透出一丝昏黄，他知道，又一个白天快要过去了。他已经忘了“老头儿”走了多久，也忘了自己有多久没有合眼。
他掰开一块洗净的苔藓，放在嘴里嚼碎了，再小心翼翼地用手指沾着，一点点喂进芬恩干裂的嘴唇里。芬恩的喉咙会无意识地滚动一下，吞咽下去。这是他们目前唯一的食物，米卡想出去找其他食物，但又无法放心将芬恩一人扔下。
芬恩的身体不再像之前那样烫得吓人，高烧退了些，那股滚烫变成了令人心慌的冰凉。老头儿留下的那颗暗红色药丸，像一块被投入即将熄灭的炭火中的湿木头，强行压下了那致命的火焰，却也只留下了苟延残喘的余烬。
芬恩的命，被一根看不见的细线吊着，随时都可能断掉。
米卡把脸埋在膝盖里，他不敢去看芬恩那张被摧残得不成人形的脸，不敢去看他那只被斩断手指的右手。他只要一闭上眼，那血肉模糊的画面就会像烙铁一样烫在他的眼皮上。
等待是比跋涉更磨人的酷刑。
仇恨像一锅煮沸的焦油，在他小小的胸膛里翻滚、灼烧，让他坐立不安。他从腰间抽出那把花了两个铜板买来的匕首，刀刃上的豁口在昏暗的光线下闪着钝光。捡起一块被篝火熏黑的干燥木块，一下，又一下，用力地往里捅刺。
木屑四溅。他没有章法，只是机械地重复着这个动作，仿佛那截朽木就是老维、是刀疤、是每一个在霜落村狞笑过的拾荒者的脸。不是在雕刻，只是在发泄。匕首每一次深深地刺入，都像是刺进了那些拾荒者的胸膛，他能感觉到一种短暂的、虚假的快意。但拔出匕首，看着那无意义的孔洞，更深的无力感便会立刻将他淹没。
“嗬……嗬……”
一阵微弱的、从喉咙深处发出的声响，让米卡的动作猛地停住了。
他转过头，看到芬恩不知何时已经睁开了眼睛。那双曾经总是盛满阳光和爽朗笑意的眸子，此刻黯淡得像两颗蒙尘的玻璃珠，但正一动不动地看着他，看着他手中的匕首，以及那截被刺得千疮百孔的木头。
芬恩的眼神里没有责备，只有一种深沉的、让米卡感到心脏被揪紧的忧虑和痛苦。
米卡的手一松，“当啷”一声，匕首掉在了地上。他像个做错了事的孩子，慌乱地将木块和匕首藏到身后，低下头，不敢再看芬恩的眼睛。
复仇的火焰，在芬恩的注视下，似乎被浇上了一盆冰水，只剩下呛人的黑烟。
曳影镇的镇门，终于在阿姆瑞奇死后的第二天，撤去了大部分由省兵设立的关卡。一些胆子大的商贩和急于离开的旅人，像解冻的溪流般，开始小心翼翼地向外流动。
一辆看起来其貌不扬、用厚重的油布遮盖得严严实实的马车，混在稀疏的人流中，不紧不慢地驶出了东门。赶车的是一个不起眼的、看起来有些瘸腿的中年男人，他戴着一顶可以遮住大半张脸的破旧毡帽，身上那件满是污渍的粗布衣衫，让他看起来就像个常年奔波的普通脚夫。
正是老维。
他并没有在假死后立刻远遁。这个世界上，他唯一能信的，只有他自己亲眼看到的事实。他像一只耐心的乌鸦，在曳影镇最阴暗的角落里盘旋了两天，亲眼确认了阿姆瑞齐的死讯传遍大街小巷，亲眼看到了省兵领队巴赫接管了镇子的防务，亲眼看到那座曾经不可一世的镇长宅邸变得门庭冷落。
直到此刻，他才彻底放下心来。
阿姆瑞齐死了，拾荒者的烂摊子自有省兵去头疼，而那个最麻烦的首都来的女人，那晚急匆匆的离去，想必也是有更重要的事要忙。没人会再记得一个叫“多克”的、在“鬼嚎风口”意外身亡的可怜虫。
天高海阔，他自由了。
老维的心情很好，甚至在经过镇口那块刻着“曳影镇”三字的石碑时，还往地上啐了一口，算是对这个他待了数年的地方，做最后的告别。
就在他轻抖缰绳，准备离开这片是非之地时，一个略显佝偻的身影，毫无征兆地出现在了他的马车旁。
“这位老板，看样子是要出远门啊？”
老维的心一跳，这突然出现的声音，让本已经放松的他，背后的汗毛都竖了起来。握着缰绳的手下意识地收紧。
他转过头，看到了一张在昏暗天光下显得有些模糊的、带着随和笑意的脸。
老维的脑子飞速转动。他在这里干什么？是巧合，还是……他知道了什么？但脸上，依旧是那副属于“行商”的、带着几分讨好和谨慎的笑容。
“是啊，老先生。”他用伪装过的、略带沙哑的嗓音回答，“在镇上耽搁了好些天，生意都黄了。这不，好不容易等到镇门开了，得赶紧上路，去下一个地方讨生活了。”
“老头儿”点了点头，目光却不着痕迹地扫过老维那双握着缰绳的手。那双手虽然也沾着泥灰，但关节的轮廓和指甲的形状，却不像一个常年赶车、搬运货物的脚夫那般粗糙变形。他又看了看老维的眼睛，那双藏在帽檐阴影下的眼睛，在面对自己这个陌生人时，一闪而过的警惕和审视，可不像一个普通商人该有的。
“走的好，走的好呀。”“老头儿”抚了抚自己那并不存在的胡须，像个普通的、爱唠嗑的老人一样感慨道，“这曳影镇啊，最近可是不太平。听说镇长大人那么一个‘为民着想’的好官，最后竟然死在了自己镇民的手上，真是世事无常啊。”
他一边说，一边观察着“多克”的反应。老维的脸上恰到好处地露出了一丝惊讶和惋惜，附和道：“是啊，我也听说了，真是可惜。不过……也听说是镇长大人自己做了些……不太好的事，让人抓了把柄。”
“谁知道呢。”“老头儿”话锋一转，语气变得更加随意，“听说啊，之前剿匪，动静闹得挺大，可惜，让那匪首老维给跑了。你说，这要是让他缓过劲来，回来报复，这镇子……怕是又有麻烦咯。”
他说着，眼睛却像是不经意地，观察着老维脸上的每一丝细微变化。
老维的心再次提了起来。他感觉到这个老头儿的每一句话，都像钩子一样，在试探着什么。但他依旧保持着镇定，脸上露出恰当的恐惧：“可不是嘛！所以我才急着走啊！万一遇上那杀千刀的，我这条小命可就没了！”
“老头儿”看着他那副“逼真”的恐惧，不再继续这个话题，反而饶有兴致地打量起他的马车。
“先生这马车，可真是结实。”他走上前，用手敲了敲车厢的木板，发出沉闷的响声，“这车厢的木料，车轴的铁件，都用得扎实。还有这遮雨的油布，又厚又密，看来是花了大价钱置办的。处处都保护得这么好，一点都看不出来经历过多少风雨啊。”
老维只是笑了笑，那笑容里带着几分属于商人的得意和精明：“嗨，吃饭的家伙嘛，那必然是要好好准备的！这车啊，是我新换的，之前的旧车在路上坏了，就扔在半道上了。这趟买卖要是做成了，也能歇上好一阵子了！”
“说得也是。”“老头儿”点了点头，似乎对这个话题失去了兴趣。
他看着老维已经准备妥当，准备上车，便很“友好”地向后退开两步，为他让出道路，脸上是和善祝福般的笑容：“那祝您一路顺风，生意兴隆。”
他顿了顿，又像是想起了什么，仿佛只是随口一提，补充了一句：
“路上，可得小心着点。最近雪化的特别快，这山路啊，不好走，有时候啊，路上看不见的一两颗小石子，可能就让这大马车，人仰马翻呐。”
他深深地看了一眼眼前这个神秘的老人，最终还是挤出一个打趣的笑容，挥了挥马鞭：“您老这乌鸦嘴，可别咒我！我还等着回去享福的呢。”
“驾！”
他用力一抖缰绳，马车缓缓启动，车轮和马蹄碾过混着泥土的积雪，发出“咯吱咯吱”的声响，朝着远方逐渐模糊的山峦行去。他没有再回头看那个话语古怪的老头儿一眼。
在他看来，那不过是旅途中一个无足轻重的小插曲，一个有些啰嗦和神经质的怪人罢了。他的未来，是另一片天地，他将带着他积攒的财富，去一个没人认识他的地方，重新开始他安逸的“新生”。
他甚至已经开始盘算着，是去南方的港口城市买一栋带花园的房子，还是去内陆的繁华都市，开一家自己的酒馆。
俨然没有将“老头儿”的话，放在心上。
“老头儿”站在原地，背着手，看着那辆马车逐渐远去，直到变成一个小小的黑点。他脸上依然是那捉摸不透的平静。
他低头看了看手上的药包，掂了掂，转身朝着与老维相反的方向，慢悠悠地踱步而去。
当“老头儿”的身影再次像幽灵般出现在洞口时，米卡正费力地扶着芬恩，让他靠着一捆相对干燥的兽皮坐起来。芬恩的身体依旧虚弱得像一根被水泡烂的树枝，但他至少能靠坐住了，眼睛里也多了一丝微弱的神采。
“老头儿，你回来了！”米卡看到他，眼睛一亮，声音里带着压抑不住的急切，“怎么样？曳影镇里……你看到安了吗？她还好吗？”
“老头儿”将肩上那个鼓鼓囊囊的布包随手扔在地上，发出一声轻响。
他走到火堆旁，搓了搓冻得有些僵硬的手，没有立刻回答米卡的问题，反而像是没看到芬恩已经坐起来一般，自顾自地问道：“你这芬恩哥，命还真硬。 ”
“你快说啊！安怎么样了？！”米卡急得快要跳起来。
“老头儿”这才懒洋洋地瞥了他一眼，从火堆里抽出一根烧得半黑的木棍，拨弄着灰烬，语气平淡得像在说别人的事：
“没见到。我到的时候她又被送到别的地方去了，不过呢，一个女军官去接她了。看起来跟她挺熟的，听说是从首都来的，本事不小。你就别瞎操心了，说不定啊，人家现在正坐着暖和的马车，去哪个大城市里过好日子了呢，哪还记得你这个山里的小泥猴。”
米卡愣住了。女军官？从首都来的？他知道安和玛丽阿姨、沃伦爷爷是从奥伦西亚逃难过来的，在这里人生地不熟，怎么会突然冒出一个认识她的罗维尼亚女军官？他心里充满了疑惑，但“被接走了”这个消息，还是让他紧绷的心弦稍微松懈了一些。脏兮兮的手轻轻的抚上自己的胸口，仿佛在安慰自己，至少……她安全了。
“老头儿”似乎看穿了他的心思，又补充了一句，语气里带着几分揶揄：“对了，忘了告诉你个好消息。曳影镇那个作威作福的阿姆瑞奇镇长，死了。被他自己镇上的那些‘好镇民’，给乱刀捅死在了他那间漂亮的书房里。啧啧，真是善有善报，恶有恶报啊。”
米卡听闻，只是“哦”了一声，脸上并没有太多表情。在他眼里，那个镇长和拾荒者是一丘之貉，都是坏人，死了也就死了，他并不关心。他更在意的是安的下落和芬恩的身体。
他的目光落在了“老头儿”扔在地上的那个布包上，那布包看起来比离开时要沉重许多。
“你这包里……装的什么？”他好奇地问。
“当然是药了。”“老头儿”理直气壮地回答，仿佛米卡问了个蠢问题，“你小子该不会真以为，我给你那一颗发了霉的破药丸，就能让你这芬恩哥活蹦乱跳，管用一辈子吧？他这身子骨，都被人拆得差不多了，想好利索，没个一年半载的修养，还有持之以恒的用药，想都别想。”
他一边说着，一边打开布包，里面果然是些用油纸包好的、各式各样的草药和一些他叫不上名字的瓶瓶罐罐，散发着一股浓郁的药味。
米卡被他那句“发了霉的破药丸”噎得小脸通红，嘴里小声地嘟囔着：“那你之前还说那药很稀罕……”
但他看着那一包救命的药材，又看着眼前这个说话总是夹枪带棒，却又在最关键的时候从未真正袖手旁观的“老头儿”，心中的那份别扭和不满，最终还是化作了一句发自内心的、低不可闻的感谢。
“……谢谢你。”
“老头儿”似乎没听见，或者假装没听见。他又从怀里摸索了一阵，掏出两个用粗布包着的、还带着一丝温热的硬面包，扔了一个给米卡。
“喏，拿着。我顺手‘买’的，买多了吃不完，这人上了年纪，肚子里都装不下东西，真愁人。”
米卡已经好几天没见过真正的食物了。他接过面包，那朴实的麦香味让他忍不住咽了口口水。他先是撕下一小块，泡在雪水里弄软了，小心翼翼地喂给芬恩，看芬恩艰难地吞咽下去后，才开始狼吞虎咽地啃食自己手里的那份。
面包很硬，有些硌牙，但在他嘴里，却是前所未有的美味。
洞内一时只有咀嚼和吞咽的声音。
就在米卡将最后一口面包塞进嘴里，感受着那份久违的饱腹感时，“老头儿”那平淡的声音冷不丁地再次响起，像一颗投入平静湖面的石子。
“小子，”他擦了擦嘴角的面包屑，目光平静地看着米卡，“现在，你的朋友暂时死不了了，另一个朋友也安全了。那么……你还想报仇吗？”
米卡正在咀嚼的动作猛地一滞。
仇恨，那团被食物和暂时的安宁所掩盖的火焰，再次从他心底腾地一下窜了起来。他抬起头，眼神瞬间变得锐利，充满了毫不掩饰的恨意。
“老头儿”无视了他眼神的变化，继续用那种不紧不慢的语调说道：“曳影镇那个幕后黑手虽然死了，但只是个贪生怕死的蠢货。真正动手折磨你朋友、屠戮你村庄的那个匪首……那个叫老维的，可还活得好好的呢。”
他顿了顿，像是在回忆什么，然后给出了一个致命的诱饵。
“而且啊，我知道他现在在哪儿。”
这句话，像一道惊雷，在寂静的雪洞中炸响。
米卡猛地站起身，因为太过激动，甚至碰倒了身旁的一堆柴火。他死死地盯着“老头儿”，眼中燃烧着复仇的烈焰，因为激动而微微颤抖的身体，像一张拉满了的弓，随时准备射出那支复仇的箭。
而一直靠坐在一旁、眼神有些涣散的芬恩，在听到“老维”这个名字的瞬间，那虚弱的身体也猛地一颤。他那双黯淡的眼睛里，瞬间爆发出光芒，那是混杂了滔天恨意和痛苦回忆的、足以将人灼伤的火焰。他挣扎着，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，那只相对完好的左手，死死地抓住了身下的兽皮。
但紧接着，当他的目光从虚无的某个点，转移到眼前那个因为仇恨而浑身颤抖的、小小的米卡身上时，他眼中那狂暴的火焰，又以一种肉眼可见的速度，被另一种更深沉、更复杂的情绪所取代。
那情绪里，有担忧，有不忍，还有……一种深切的、属于守护者的痛楚。
他看着米卡，看着那个他发誓要保护长大的孩子，此刻正站在通往深渊的悬崖边。他想伸出手拉住他，却发现自己连抬起手臂的力气都没有。他想开口告诫他，却发现自己早已失去了言语的能力。
雪洞内，目光交汇，气氛凝固到了冰点。复仇的号角已经吹响，但通往终点的路，却似乎不止一条。
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