古城县的夜空没有月亮，厚重的云层压得很低，仿佛随时会坠落下来。刘臻蹲在古城化工厂东区围墙外的灌木丛中，潮湿的泥土气息混合着工厂特有的化学药剂味钻入鼻腔。身旁的迟雪紧贴着他，他能感觉到她轻微的颤抖——不知是因为夜寒还是紧张。
“第三辆了。“高峰的声音从耳机里传来，他潜伏在对面废弃水塔上，负责了望，“同样的路线，同样的司机。“
刘臻举起夜视望远镜，看着那辆没有开灯的货车缓缓驶入东区仓库。车身没有任何标识，但轮胎明显因重载而下陷。仓库门口站着两个穿工装的男人，看似普通工人，但腰间鼓起的形状暴露了他们携带武器的事实。
“周昊天，无人机画面如何？“刘臻低声问道。
“清晰度不够。“周昊天的声音伴随着细微的键盘敲击声，“但热成像显示仓库内有六个人，其中两个一直站在固定位置——可能是守卫。“
迟雪突然抓紧了刘臻的手臂：“看那个高个子！“她指向仓库门口正在点烟的男人，“那是马老三的手下，去年因为打架被厂里开除的。“
刘臻调整焦距，看清了那张脸——右颊有一道明显的刀疤，正是周昊天之前识别出的有前科者之一。帕拉育的情报至少部分属实。
“我们需要更近些。“刘臻做出决定，“高峰继续监视，周昊天准备干扰监控，我和迟雪从排水沟进去。“
“太冒险了。“高峰立刻反对，“你的伤还没好，而且迟雪没有经验。“
迟雪却已经站起身：“我比你们任何人都熟悉这个厂区。排水沟尽头有个检修口，可以直接通到仓库下方的地下室。“
刘臻看着她坚定的侧脸，在夜色中显得格外苍白却又倔强。他最终点点头：“跟紧我，一有危险立刻撤退。“
两人借着夜色的掩护，猫腰向化工厂东侧移动。雨水在低洼处积成水坑，踩上去发出轻微的“啪嗒“声。每一声都让刘臻的神经绷得更紧，后背的伤口开始隐隐作痛。
排水沟入口比想象中更隐蔽，被茂密的杂草和一堆废弃轮胎掩盖着。迟雪熟练地拨开障碍物，露出一个约七十公分宽的圆形通道。黑暗的洞口散发着霉味和某种化学品的刺鼻气味。
“我先下。“刘臻打开头盔上的微型照明灯，小心地钻了进去。
排水沟内壁湿滑，长满了青苔。通道向下倾斜约三十度，刘臻不得不半蹲着前进，受伤的背部肌肉因这个姿势而抗议。身后传来迟雪轻微的喘息声，让他确信她安全地跟在后面。
约五十米后，通道变得宽敞了些，左侧出现了一个铁栅栏门——迟雪说的检修口。刘臻试了试，门锁已经锈死。他从腰间取出液压剪，几下就解决了锁头。
“这后面是什么地方？“他小声问迟雪。
“原本是存放老旧设备的备用间，“迟雪的呼吸喷在他耳畔，温热而潮湿，“后来改成了临时宿舍，现在应该废弃了。“
门后是一段向上的铁梯，通向一个狭小的平台。刘臻示意迟雪留在下面，自己先上去侦查。平台上方是一块活动盖板，轻轻推开一条缝，昏黄的灯光透了进来。
眼前的景象让他瞳孔骤缩——这哪里是什么废弃宿舍？分明是一个小型毒品加工厂！约两百平米的房间里摆满了不锈钢操作台，上面堆放着各种化学仪器和包装工具。五六个戴口罩的人正在分装白色粉末，动作熟练而机械。角落里堆着成箱的成品，包装上印着三条蛇缠绕罂粟花的标志。
“怎么样？“迟雪在下面焦急地小声询问。
刘臻轻轻合上盖板，退回到梯子上：“帕拉育说的没错，他们在制毒。“
迟雪的脸色在微光下变得惨白：“舅舅真的参与其中...“她的声音颤抖得几乎不成句。
刘臻握住她的手，发现冰凉如铁：“我们先出去，把证据拍下来。“
他再次推开盖板，这次用手机摄像头拍摄了几段视频和照片。正当他准备撤退时，仓库大门突然打开，一个熟悉的身影走了进来——欧阳翔！
刘臻差点失手掉下手机。局长穿着便装，正和那个刀疤脸低声交谈，表情严肃。由于距离太远，他听不清对话内容，但欧阳翔接过对方递来的一个牛皮纸袋，随手翻看了一下里面的东西，然后点了点头。
“怎么了？“迟雪察觉到他的僵硬。
“欧阳在这里。“刘臻的声音冷得像冰，“他在和毒贩交易。“
迟雪倒吸一口冷气：“我们得立刻离开！“
刘臻正要合上盖板，欧阳翔突然抬头，目光直直地看向他这个方向！刘臻屏住呼吸，一动不动。几秒钟后，欧阳翔移开视线，继续和刀疤脸说话。只是巧合？还是他察觉到了什么？
小心翼翼地合上盖板，刘臻迅速退回排水沟。两人以最快速度原路返回，每一声脚步都像是踩在心跳上。直到重新呼吸到外面的空气，刘臻才意识到自己出了一身冷汗，背部的伤口火辣辣地疼。
“高峰，紧急撤离点集合。“他对着麦克风说道，“欧阳在仓库里。“
“什么？“高峰和周昊天同时惊呼。
“见面再说。“
十分钟后，四人在预先约定的废弃修车厂汇合。刘臻把拍到的视频和照片传给大家看，周昊天的无人机也拍到了欧阳翔进入仓库的画面。
“操。“高峰罕见地爆了粗口，“这老小子...“
迟雪坐在角落的旧轮胎上，双手抱膝，眼神空洞。刘臻走过去蹲在她面前：“你还好吗？“
“我不知道...“迟雪的声音轻得像羽毛，“如果舅舅真的参与其中，那我这些年...我住的房子，留学的学费...“她抬起头，眼中噙满泪水，“都是用毒品换来的？“
刘臻不知如何回答。他轻轻抱住她，感受到她的身体在微微发抖。就在这时，他的手机突然震动起来——来电显示正是欧阳翔！
四人面面相觑。刘臻深吸一口气，接通电话并按下免提。
“刘臻。“欧阳翔的声音听起来异常疲惫，“我知道你在查化工厂。“
“局长深夜出现在毒品加工厂，真是敬业。“刘臻冷冷地回道。
电话那头沉默了几秒：“事情不是你想的那样。听我说，立刻停止调查，带着你的人离开漠北。“
“为什么？因为你收了毒贩的钱？“
“我在执行任务！“欧阳翔突然提高音量，又迅速压低，“上级直接指派的任务。这个案子牵扯的面太广，你们已经打草惊蛇了。“
刘臻看向其他三人，高峰一脸怀疑，周昊天皱着眉头，迟雪则紧紧咬住下唇。
“什么任务需要局长亲自收毒贩的贿赂？“刘臻质问道。
“那不是贿赂，是证据！“欧阳翔的声音带着压抑的愤怒，“我在收集彭欣和泰国贩毒集团勾结的直接证据。今晚的行动差点被你毁了！“
刘臻一时语塞。欧阳翔的解释合情合理，但他无法确定真假。
“证明给我看。“他最终说道。
“明天上午十点，老地方见。只准你一个人来。“欧阳翔说完便挂断了电话。
四人陷入沉默。修车厂外，夜风呼啸，吹得铁皮屋顶嘎吱作响。
“可能是陷阱。“高峰率先打破沉默，“他知道我们发现他了。“
周昊天推了推眼镜：“但也有可能是真的。我记得去年公安部确实有个代号'清道夫'的缉毒行动，负责人一直没公开。“
迟雪抬起头，脸上的泪痕已经干了：“我们该怎么办？“
刘臻思索片刻：“先回医院。我需要复查伤口，而且这些证据需要备份到安全的地方。“
返程的路上，四人各怀心事。刘臻的脑海中不断回放欧阳翔的话和仓库里的画面。如果局长说的是真的，那么他们今晚的行动确实可能打草惊蛇；如果是假的...那意味着警方最高层都已被腐蚀，他们孤立无援。
医院急诊科的灯光在深夜里显得格外刺眼。值班医生检查了刘臻的伤口，确认没有感染，但警告他如果再这样折腾，伤口很难痊愈。
“至少休息三天。“医生严肃地说，给刘臻打了一针止痛药。
迟雪办理了住院手续，坚持要刘臻留院观察。高峰和周昊天先行离开，去安全屋整理证据。
单人病房里终于只剩下他们两人。迟雪拉上窗帘，坐在床边的椅子上，疲惫地揉着脸。
“你相信欧阳局长吗？“她突然问道。
刘臻摇摇头：“我不知道。但他提到'上级直接指派的任务'，这点值得核实。“
迟雪拿出手机：“我可以联系我在省报的同学，查查有没有相关报道。“
就在她翻找通讯录时，刘臻的手机又响了——这次是帕拉育。
“刘先生，看来您已经亲眼验证了我的情报。“泰国人的声音通过变声器显得格外诡异，“现在您相信我了？“
“你监视我们？“刘臻立刻警觉起来。
帕拉育轻笑一声：“只是必要的保护。您知道吗，就在您离开后十分钟，二号出现在了化工厂。“
刘臻的血液瞬间凝固：“你确定？“
“非常确定。他检查了仓库，然后...处理了几个工人。“帕拉育的声音冷了下来，“包括您看到的那个刀疤脸。“
迟雪捂住嘴，眼中闪过恐惧。刀疤脸死了？那欧阳翔呢？
“你想要什么？“刘臻直截了当地问。
“合作。明天我会派人接您，有个重要人物想见您。“帕拉育顿了顿，“关于您父亲和'白塔计划'的真相。“
电话挂断后，病房陷入死寂。迟雪的手紧紧攥着床单，指节发白。
“明天你不能单独见欧阳翔，也不能见帕拉育的人。“她最终说道，“太危险了。“
刘臻握住她的手：“我必须去。这是我离真相最近的一次。“
迟雪望着他，眼中的担忧和决心同样强烈：“那我跟你一起去。“
止痛药开始发挥作用，刘臻的视线变得模糊。在陷入睡眠前的最后一刻，他模糊地看到迟雪站在窗边，月光勾勒出她纤细的轮廓。她拿着手机正在低声通话，声音压得极低，但他还是捕捉到了几个词：“舅舅...泰国...证据...“
睡意如潮水般涌来，刘臻来不及思考这些零碎信息的意义，便沉入了黑暗的梦乡。梦中，父亲、迟雪、欧阳翔和帕拉育的脸交替出现，最后都化作了三条缠绕着罂粟花的毒蛇，向他张开血盆大口...
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