紫霄宫演武场的火势如赤色巨龙般腾起，火舌舔舐着夜空，将漫天星斗烧得黯然失色。
霜皎手持断剑，道袍上的紫微星纹在火光中明灭，此时正率领着崆峒弟子们如夜枭般扑向山门。赤蝎卫的怒吼与火爆炸声交织，手中狼毒箭簇在磁石阵的作用下竟有一半凌空转向，如群蜂般反射向西夏军中。
赤蝎卫统领的瞳孔在狼首面甲下剧烈收缩。粮草堆爆燃的巨响震得他耳鼓发麻，他望着冲天火光中扭曲的狼首旗，喉间泛起腥甜 —— 那不是恐惧，而是被激怒的野兽才有的战栗。
“星陨指！” 霜皎低喝一声，指尖蓝光迸发，直击一名赤蝎卫面门。那赤蝎卫的弯刀尚未挥出，便被蓝光击中咽喉，倒地时甲胄上的狼首刺青在火光中扭曲变形。
身旁弟子们紧随其后，各般兵器与弯刀相击，火星溅在道袍僧袍上，烧出一个个焦洞。
“该死的中原人！” 赤蝎卫统领的骨鞭狠狠抽在身旁石柱上，溅起的石屑划破面甲边缘，在脸颊上划出血痕。鬼画拿下河州的归附时，梁皇后眼中对他的赞许还历历在目，如今自己若连崆峒这关都过不了，以后如何还能压得了鬼画一头？
赤蝎卫统领挥舞着狼首骨鞭，鞭梢倒刺划破一名崆峒弟子的僧袍，却见那弟子不退反进，佛珠勒住他的手腕，六字真言咒印与狼首甲胄相撞，爆发出沉闷的震响。
统领怒喝一声，鞭身横扫，将那弟子击飞出去，却见更多的崆峒弟子如潮水般涌来。
再见霜皎的断剑划破一名赤蝎卫咽喉时，统领的指甲几乎掐进掌心。他看见崆峒弟子们眼中燃烧的火光，心中越打越急。中原人为何总像野草一样，烧不尽，斩不绝？
“给我往死里打！” 他的怒吼中带着一丝不易察觉的颤抖，骨鞭卷起的气浪扑灭了几簇火苗，却挡不住火势蔓延。狼毒箭簇在火中爆炸的声响，像是没藏部被屠时那些虫子的哀嚎，那时他还是个跟着兄长抢羊皮的少年，如今却要为梁皇后的野心陪葬？
黎明的微光爬上远山时，统领望着身边仅剩的三十余名赤蝎卫，心中忽然涌起一阵荒谬的平静。援军怕是不会来了，梁皇后的承诺就像沙漠里的海市蜃楼，永远触不可及。他攥紧鞭上倒刺，任由其划破自己手心，让自己保持片刻冷静。
“撤！” 他的声音沙哑如破锣，却在说出这个字时感到一丝解脱。中原的古话，留得青山在，不愁没柴烧，只要回到西夏......
他转身时，目光扫过那些普通士卒惶恐的脸，“全军往山门前压，但有后退半步者，斩！”
那些士卒们面面相觑，却见一老卒壮着胆子开口，“统领，我们……” 话未说完，便被统领一鞭抽在脸上，“再敢多言，马上便剁了你喂鹰！”
赤蝎卫统领率领着亲信转身向后山撤去，脚步声渐渐消失在晨雾中。留下的普通士卒们望着他们的背影，又看看面前的崆峒弟子，手中的兵器渐渐垂了下来。
霜皎随手一挥将断剑插入石柱，双手负于身后，“西夏的兄弟们，你们本是牧人耕者，何苦为了狼首旗上的野心枉送性命？”
沉静的声音如春风拂过，“如今赤蝎卫已逃，你们若放下兵器，我崆峒愿留你们一条生路。”
一名西夏降卒走上前，用党项语说，“弟兄们，我曾被赤蝎卫强征为兵，如今得崆峒相救。他们所言非虚，放下刀吧，回家放牧才是正途。”
普通士卒们互相看了看，终于有人放下手中的弯刀，跪在地上。紧接着，越来越多的士卒效仿，兵器落地的声音此起彼伏。
霜皎转身望向紫霄宫的飞檐，那里的星灯虽灭，却有朝阳初升，将道袍上的紫微星纹染成金色。崆峒子弟们凭着一口英雄气撑到现在，早已是强弩之末，如今噼里啪啦坐了躺了一地，已然无法追击。
后山的小径布满荆棘，统领的靴底碾碎了清晨的霜花。他听见身后传来兵器落地的声响，知道那些贱民投降了，但他不在乎。
崆峒的星灯也好，磁石也罢，终有一日会被铁鹞子的马蹄踏碎。他摸了摸左颊的赤蝎刺青，那里还在隐隐作痒，那是梁皇后对中原的野心，永远无法平息。
“给我等着，霜皎。” 他对着晨雾喃喃自语，“下次再见，便是崆峒的末日。”
话音未落，一只寒鸦从头顶掠过，发出刺耳的啼叫，只觉得连畜生也敢嘲笑自己，挥鞭将其劈成两半。散落的羽毛和血污中，统领握紧骨鞭加快了离开崆峒的脚步。
莲花寺的晨钟尚未敲响，佛堂内却已浸透血腥。
沙斐卡的马靴碾过散落的佛珠，靴底铁齿与青石板相击，发出冷硬的声响。
他望着跪坐于蒲团上的两具尸体，瞳孔在黎明前的晦暗中缩成细针。赤蝎卫亲信的喉管被割开，血线喷在佛像金箔上，如一条垂死的红蛇；莲花寺住持的右手仍攥着染血的短刀，刀刃没入自己小腹，表情凝固在惊愕与不甘之间。
沙斐卡的指尖划过佛案上的狼首密信，蜡封的 “赤蝎” 徽记与主持袈裟内衬的狼首刺青分毫不差，那是这主持和释安投效西夏时刻的。
昨夜那赤蝎卫带来的求援口信还在耳畔：“统领说，若银狼卫再端着架子，他的刀能斩银狼。”他确实能斩，只不过，斩过狼主的刀，便不配活在这世上。
佛堂角落的烛台无风自动，火苗忽明忽暗，将住持脸上的皱纹照得如蜈蚣爬动。沙斐卡记得三个月前，正是这个老和尚在崆峒山门前亲手接过梁皇后的密函，又和自己的师弟释安做局拿下了崆峒两教。
赤蝎卫亲信的手掌死死攥着半块狼首金牌，指缝间血污未甘。沙斐卡蹲下身，用刀柄撬开僵硬的手指，看着染血的倒刺。怀中一张牛皮舆图好似有了感应般变得滚烫，那是狼主从兴庆府传出的。
“大人，东方已明。” 副将的声音从佛堂外传来，战马的嘶鸣声中混着压抑的整装声。
这副将是个汉人，通些笔墨，是从黑水城战俘营捞出来的。
沙斐卡站起身，衣袍下摆扫过血泊，在青石板上拖出蜿蜒的痕迹。他望向窗外渐亮的天空，忽然想起二十年前在贺兰山见过的黎明 。
那时他还是没藏部一个跟着父亲放牧的少年，晨雾中飘来的是牧草的清香，而非此刻的铁锈与檀香混合的恶臭。
“传令下去，” 他的声音像被冰水浸过，“银狼卫即刻撤出崆峒。”
副将欲言又止，沙斐卡却抬手制止，“赤蝎卫想借我们的刀清剿崆峒，可惜……” 他踢了踢住持的尸体，“这老东西死得太早，没来得及告诉我们磁石阵的破解之法。”
佛堂的铜钟突然自鸣，惊起檐下寒鸦。
沙斐卡跨出门槛时，晨光正落在他面甲的银狼纹上，狼眼的红宝石瞳仁映着佛堂内的狼藉，宛如滴了一滴血。他摸了摸腰间的银狼令牌，转身翻身上马，披风在晨风中扬起，露出内衬的西夏狼首纹，那是梁皇后亲赐的纹样，此刻却像一道枷锁，勒得他呼吸不畅。
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